「だる…」
十花はそう呟く。
十花はライブハウス SPACE に来ていた。
なぜ、SPACEに来ることになったか昨日の電話に遡る。
「よう、お前から電話なんて珍しいな。」
『べ、別にいいでしょ。』
電話をかけて来た人物の名前は美竹蘭。
十花の中学時代の後輩である。
彼女はAfterglowというガールズバンドでボーカルをしているバンドマンだ。
「なんだ、照れてんのか？」
『うっさい！余計なこと言うな！』
「まあまあそう怒るなや。で？なんの用事だ？それとも俺の声が聞きたくなったか？」
『そ、そんなことあることないでしょ！』
動揺しすぎな蘭に十花は笑う。
昔から十花は蘭をおもちゃにしては楽しんでいる。
『明日SPACEでライブするから聞きに来てほしい。新曲やるの。』
「お前はどんだけ俺のこと大好きなんだよ。」
『だから余計なこと言うな！いいから聞きに来てよ。じゃあね。』
そう言って蘭は一方的に電話を切る。
「明日か。ちょうど予定もないし行くか。可愛い後輩の頼みだ。」
そんなやりとりを経て今に至る。
「Afterglowは4バンド中2番目か。」
タイムテーブルを見ながら十花は呟く。
「あんた来てたのかい。」
「ゲ、フネバアじゃねーか。」
ゴツン。鈍い音が響く。
「オーナーと呼びな！」
「おいおい、拳骨かましてんじゃねえよ。クソ痛いわ！」
こんなやりとりを十花としている女性の名前は都築詩船。
今現在はSPACEオーナーをしている。
彼女もまた元バンドマンであり、エメラルドグリーンのギターをしていた。
そのため、伶花繋がりで昔から十花の面倒を見ており、詩船は十花の叔母みたいなものだ。
「色々噂は聞いたよ。伶花のやつとんだ無茶をしようとしているらしいじゃないか。しっかり自分のお姫様は守ってやりなよ。」
「ああ、わかってるよ。」
「お姫様を否定しないとはアンタ相当重症だね。」
「うるせえぞ、ババア！」
もう一発どデカイ拳骨を十花が食らったのは言うまでもない。
ライブが終わり十花は楽屋に来ていた。
「お前らだいぶ上手くなったな。」
Afterglowのメンバー達と話している。
「ほんとに！？嬉しい！」
満面の笑みで答える少女の名前は上原ひまり。
「とーにぃ〜〜パン奢って〜」
このゆるゆるな喋り方をする少女は青葉モカ
「ありがとうございます！」
こちらの少女は羽沢つぐみ。
「十花さんにそう言われたら猛練習した甲斐がありますよ。」
このロングヘアーの少女は宇田川巴。
「…新曲どうだった？」
ボブヘアーのこの少女が美竹蘭。
この5人こそがAfterglowのメンバーだ。
「新曲よかったぞ。かっこいいよお前ら。」
十花の言葉に5人は笑顔する。
「じゃあ俺は帰るとするよ。」
「え～。久々に会ったんですからお茶でも行きましょうよ。」
ひまりが駄々をこねる。
「売れっ子バンドマンの忙しさなめんじゃねーぞ？」
「でも、ライブに来てるじゃん。」
「それはお前が泣きながら頼みこんでききたからだろ。」
「泣いてないから！」
そうやって5人と楽しく会話をする。
しかし、天才の心の中には曇りがあった。
どうして自分には仲間がいないのだろうと。
どうして自分は一人なのだろうと。
心の闇が晴れることはなかった。
次話こそ彩ちゃんと十花を絡ませます。