バレンタインデー。
人生初の彼女ができた俺からすれば本来心ときめかせる日なのだが、生憎真姫はラブライブの準備で忙しいのでそれどころではない。
だが、せっかくだから俺はこのイベントを最大限活用させてもらう。
「ヒッキー、やたら一生懸命に作ってるんだけど⋯⋯」
「ええ、しかもこれ⋯⋯この材料、そこそこ高かったんじゃない？」
「先輩、もしかして自分に豪華なバレンタインチョコ作ってるんですか？」
「東大目指して浪人中じゃねえんだよ」
「は？どういう意味ですか？」
「いや、わかるやつだけにわかればいい」
ただ来年も同じように作りたくなっちゃったら、どんどんクオリティ上がってくかもしれん。
まあ、まずは目の前のチョコを完成させなくてはならないのだが。
今日は雪ノ下姉妹がいるから指導役にはかなり恵まれているといえるだろう。
後は作るだけだ⋯⋯！
「うわぁ⋯⋯ヒッキー、目がマジだ。本命の男子に作る時の女子よりマジだ」
「相手は西木野さんだものね。確かにヘタなものは渡せないでしょう」
二人がヒソヒソと話しているが、しっかり聞こえてるからそういうのはもっと小さな声で話しましょうね。
「へえ、比企谷君もバレンタインチョコ作るんだ〜。お姉さんの分はあるのかなぁ？」
「材料余ったら後日渡しますよ。一番先に渡したい奴は他にいるんで」
雪ノ下姉は俺の言葉に、面白そうに目を細めた。
「じゃあ、失敗しないようにしっかり教えなくちゃね」
「よろしくお願いします」
こうして雪ノ下姉妹から少しスパルタ気味にチョコ作りを習った。
＊＊＊＊＊＊＊＊
「真姫ちゃ〜ん！また明日にゃ〜！」
「じゃあね、また明日」
「ええ。またね」
凛と花陽と別れ、静かになった帰り道を歩いていると、すぐに八幡の顔が思い浮かぶ。
⋯⋯ラブライブ本番も近いのにね。まったく私は⋯⋯八幡、元気にしてるかしら。
「おう」
「ああ、元気そうね。よかったわ⋯⋯って何でいるのよ！？」
「⋯⋯これ」
いきなり八幡が現れたことにまだ混乱しながらも、八幡が渡してきた小さな紙袋を受け取る。
「ど、どうしたの、いきなり？」
「あー、あれだ。今日バレンタインデーだから」
「⋯⋯⋯⋯」
確かに海外では男性から贈り物をする文化もあるらしいけど。
「もしかしてわざわざ買ってきてくれたの？」
「いや、作った。今日そういうイベントやったからな」
「あ、ありがと⋯⋯すごく、嬉しいわ」
ようやく色々現実が体に馴染んできて、気持ちが溢れてくる。
「じゃあ、もう遅いから帰るわ」
「あ、待って」
私は八幡に駆け寄り⋯⋯思いきり抱きついた。