書けらぁっ！
祖父は、政治家だった。
人を、白か黒かで判断することは愚かしいが、政治家ともなればその判断は余計に難しくなる。
金権政治家だと叩かれる一方、本当の政治家と評価されたり。
往々にして、世間の評価と身内の評価は食い違うものであるが、父は祖父のことをひどく嫌っていた。
祖父のあとを継ぐ気分はないと宣言したものの、『最初から、お前に政治家は無理だとわかっている』と返されたそうだ。
父と母、そして兄２人……感情の濃淡はともかく、祖父に対してよい感情は抱いていなかった。
そして私は、好きでも嫌いでもなかった。
祖父は祖父として、何をしようが、何を言われようが、私の祖父なのだから否定しても意味はない。
……祖父は、私を気に入っていたように思う。
忙しい人だったが、たまに会うと……私の質問に、答えられる分には答えてくれた。
『政治は、人を動かすことだと私は思っている』
『人はみな、理想で動くとは限らない』
『政治家が理念で動くのはいいが、政治家が動かそうとする人は、理念では動かない』
『カリスマで人を動かせるのは１００年に１人世に出てくるかどうかで、国の政治はそれを待ってはいられない。ならば、金で人を動かす』
『金権政治と蔑まれようが、何も決められず、何もできず、右往左往するだけよりよっぽどマシだ。どういう形であれ、人は前に向かって歩き続けなければならないからな』
子供心にも、祖父の言葉はそれなりに説得力があった。
小学校のクラスの話し合いでさえ、意見はバラバラになってまとまらない。
最後は、教師が強権をふるってやっと何かが決められる。
教師がいなければ、教師の権力がなければ、どうにもならないことぐらいは、子供にだってわかる。
『金が使えなくなれば、この国の政治家は人を動かせなくなる。最後の手段で世論に利用するようになり、すべてが壊れて……そこでようやく、この国は、この国の人間は、政治とは何かを考えるようになるだろう』
予言めいた祖父の言葉は、良くも悪くも的中した。
祖父の地盤を引き継いだのは、祖父の秘書をしていた人で……良くも悪くも、時代の変化についていけず、足をすくわれた。
政治でおなじみの贈賄罪と収賄罪。
賄賂を送った側と、賄賂を受け取った側。
前者の時効は３年で、後者の時効は４年。
前者の自白で、後者の罪が暴かれるケースがこの国では多い。
不思議なことに、前者は時効を迎えて罪に問われず、後者は罪に問われるケースがほとんどだ。
つまり、３年経ってから賄賂を贈った側に自白させて、賄賂をもらったとする相手を罪に問い、失脚させる。
これが、この国における政治闘争と成り果てている。
ひどく穿った見方だが、『賄賂のやりとりが存在しなかったとしても』、罪に問われない自白をさせれば、収賄罪で政治家は失脚させられる。
祖父の地盤。
それが、回ってきたのは、私が３０歳になった春だった。
父よりも年上の人が、畳に頭をこすり付けるようにして私に頼むのだ。
何人も、何人も。
このままでは、祖父の築きあげたものが全てダメになる、と。
キレイごとだけじゃなく、今までの反動で、祖父の地盤とされる地区が冷遇されるのは明らか。
我々にとっては、生きるか死ぬかの問題だ、と。
ため息をつき、窓に視線を向けた。
空が見える。
山が見える。
祖父の愛した故郷。
祖父の愛した国。
『全てを救うことはできない』
『全てを救うということは、この国ではない別の場所の誰かから奪い、切り捨てることだ。最初はそれでもいいが、やりすぎれば世界から睨まれ、奪われる』
『学校も、地域も、地方も、国も、世界も……人の集まりで、欲の集まりだ。弱者になるのは論外だが、絶対的な強者になるのもいけない。勝ち続けることはできない、それははっきりしている』
人は、変わらない。
ただ、時代だけが変わる。
私は、祖父の後継者として立つことに決めた。
メリットとデメリット。
祖父の人脈。
そして、世間での、強烈な悪いイメージ。
私の政治家としての活動は、そこから始まった。
か、書けねえっ。
これ、前話とは逆に話が膨らみすぎる、それもまずい方向へ。（震え声）
なお、この世界は現実に良く似た異世界で、フィクションです。