ハイスクール・DM

17話

「取り合えず……」

　コンコルドの神器モードを翼では無く、変則的なブーメラン状に変化させてそれをレイナーレに叩き付けると、

「さっさとこのかび臭い場所から詩乃を連れ出さないとな」

「イヤァァァァァァァァァァァァァァァァア！！！」

　そんな呟きと共に高速で回転するブーメランがレイナーレを振り回しながら、四季の開けた大穴を一直線に飛んでいく。

「キング、そっちの子を頼む。流石にこんな所に放置するのは気が引ける」

「そうだな」

　カツキングも神器を抜かれた事で命を落としてしまったアーシアに対して同情的だったのだろう。せめてちゃんとした場所で弔ってやろうと考えて彼女を抱え上げる。

「クロス、雑魚の相手はその辺にしてさっさとここを出よう。……丁度良い墓穴も有る事だし」

「そーだな」

　襟首を掴んでいたはぐれエクソシストを投げ捨ててクロスファイヤは興味が無くなった様子で立去っていく。後に残ったのは腰を抜かして必死に逃げようとしている……クロスファイヤに見逃された者達と、愚かにもクロスファイヤに挑んで返り討ちにされた者の辛うじて生き残っている生き残り達だけだった。

　本来の出入り口ではなく先ほどあけた大穴から飛び出していく四季達三人……目的は既に果たしている。既に階段は……無事かもしれないが、地上部の教会だった物が瓦礫の山に変わっているため、其処からの脱出は不可能だろう。

「ガハァッ！！！」

　上空まで飛翔したブーメランは機動を変えて今度はレイナーレを地面へと叩き付ける。切り裂かれた腕の痛み、上空から全身を地面に叩きつけられた痛みに耐え、這いずりながら一刻も早くその場から逃げようとする。

（早く、早く逃げないと……殺される。あの化け物達に……）

　自分達の領域までは追ってこないだろうという予想。其処まで逃げてアーシアから奪い取った神器をアザゼルへと献上すれば、自分を守ってくれるだろうと言う希望的観測……それがレイナーレを動かしていた。

　泥と土、誇りに塗れながら傷だらけになって地面を這いずる姿は、彼女の考えていた至高の堕天使の姿からは遠く離れているだろう。

　既に自分のせいでグレゴリ本部にアウトレイジの二人……ジャッキーとブルースが乗り込んでいて……アザゼル達穏健派の幹部が死を覚悟していると露知らずに。

　このまま逃げ込んだ所で、それは単なる飛んで火に入る夏の虫。

『何処へ行く気だ？』

「あ……ああ……」

　地面を這うレイナーレの前に誰かが立ち塞がる。それを忌々しげに見上げた瞬間、レイナーレの貌が絶望に染まる。

　冷酷な瞳で彼女を見下ろしている四季と、四季から預けられた詩乃を背負っているクロスファイヤ、背負っていたアーシアを地面に寝かせているカツキング。

　そのレイナーレの頭を四季はサッカーボールの様に蹴り飛ばす。

「た……助け……て……」

「助ける？　何の冗談だ、テメェ？」

　震えながら助けを懇願するレイナーレの言葉をその一言で斬り捨てる。

「わ……私を殺したらアザゼル様が黙っていないわよ、私は……」

　必死で語られる苦し紛れの嘘……。その一言はレイナーレ自身と言うよりも、堕天使にとって最悪の一言になってしまった。

「へぇ、奴の命令で動いたか？」

「そ、そうよ……私はアザゼル様の命……ぎゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁあ！！！」

　言葉を言い切る前に四季の刃がレイナーレの耳を切り落とす。同時に焼ききった事で出血こそ無いが、二つの激痛に悲鳴を上げる。

「上等だ……テメェを始末したら、アザゼルも殺す！」

「ああ、コイツが勝手に動いてるだけなら、こいつだけで良かったけどなぁ……。まさか本当に騙してくれたとはな……あの野郎」

「ひぃ、ち……違……」

　淡々と言い切る四季と、騙されたと誤解した怒りで抑えていた力が僅かながら解放されるカツキング。最悪の事態に陥った事を理解してしまった。己の嘘のせいで目の前の化け物の矛先がアザゼルにさえ向いてしまったことに。

　カツキングにしてみても流石に部下の勝手な行動でアザゼル達が及ばないように、四季にオラクルの様な事をさせたくなかった。だが、アザゼルの命令で動いたのならば話は別だ。……完全にアザゼルはカツキングの貌に泥を塗ったことになる。

「そうと決まれば、こんな雑魚に時間をかけてる暇はねぇぞ、四季！」

「ああ、先にグレゴリに行ってる二人にアザゼルを逃がさない様に頼まないと」

「なっ！？」

　既にグレゴリへの襲撃も平行して起している事に驚愕の声を上げるレイナーレ。

「「舐めた真似しやがって……」」

「おーい、その二人から連絡有ったけど……違うみてぇだぞ」

　一人蚊帳の外にいたクロスファイヤ……彼自身も頭に来ていたが、寧ろ四季とカツキングの怒りを見ていて少し冷めていた所にブルースを通じて件のアザゼルから連絡が入った。

　今回の一件はレイナーレとその部下の堕天使三人……そのうち二人は既に四季とカツキングが倒している。

　急いでグレゴリの本部へと帰還したその三人目のレイナーレの部下の証言によって明らかになり、レイナーレと二人の部下の追放処分が決まったそうだ。

「こいつを切り捨てて責任逃れって可能性は？」

「無さそうだぜ、あの様子だと」

　レイナーレも首を縦に振っている。

「……要するに、苦し紛れの嘘だったわけだな……」

　取り敢えず、堕天使への落とし前の事は結果的に顔に泥を塗られたカツキングに任せるとして、四季は腕の炎の蛇腹剣を彼はレイナーレへと突きつけ、

「これ以上、このドブスに付き合ってるのもバカらしいな……。さっさと始末して帰るか」

　淡々とした四季の口調に反して炎はその温度を増して行き、刃の部分は白く発光し始めている。

「受けろ……これが、お前を裁く……アウトレイジの、炎だ！！！」

《 赤熱の神殺(ヒート・スラッシュ)！！！》

　神をも打倒せし四季の刃がレイナーレへと振り下ろされた瞬間、

《Ｂｏｏｓｔ！》

　電子音と共に赤い何かが四季の刃を受け止めていた。

「ぐぅ……。がぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁあ！！！」

　籠手を完全に切断する寸前まで刃が食い込み、彼の腕もその高温で焼かれ始めている。

「邪魔するなら本気で殺すぞ……イッセー」

　淡々と言い切る四季の刃から炎が消えた事でやっと一誠は炎に焼かれる痛みから解放されたのだった。