照り付ける太陽。美しい景色。はっきり言って―――
「アローラなめてた！！」
あつい。肩が痛い！俺の肩は今、紫外線の餌食となっていた。つまり日焼け。家出て数分で肩が真っ赤て！焦げる！（精神的）焦げる！（物理的）これはまずい、想像以上に深刻な問題だった。完全に焼かれてる。現在進行形で日焼けしてる。肩の日焼けとかプールじゃねえんだから自重しろよ日光。手で日に当たっている首や肩をさする。やっぱりタンクトップに良いことないわ。いやでも寝るとき楽なんだよな。ええい、街についたら絶対に着替えてやる。日焼け止めも基本装備な。
肩に手を置きながら進んでいくと、生い茂った草むら。から、音が聞こえた。そよそよと吹く風（ただし熱風）にそぐわないがさがさという、まるで何かが草の中に潜んでいるような音だ。ぴた、と足を止めてみる。音のする草がきらきらと光に乱反射し輝いている。其の煌きが小さな気配と大きな音と共に、どんどん近づいてきて―――
「ヤン！」
正体を現した。
......
.........
ヤングううスうううう！！！！
姿を現したのはそう、初めのイベントで出てくるポケモン、ヤングース。これだけでもう感動もの。だって！ポケモンが、本物が、目の前に。おお思ってたより小さい、可愛い、顔恐い！とてつもなく威嚇してる。でも触ってみたい！好奇心が沸き立って止まらない。
感動して動かない俺に、見切りをつけて襲い掛かろうとした。いやまあ多分逃げられるとは思うけどね？ヒーローは遅れてやってくるから。
ふふ。
「もふっふぅ！」
「んにゃぶー！！」
「あしゃまっ！」
「また随分と可愛いヒーローだ」
アローラの御三家、モクロー、ニャビー、アシマリ。後ろから駆けてきた三匹が、俺を守るようにしてヤングースの前に立ちはだかる。...かわいいよね。
...うおあぁぁあぁあ（シャウト）
不謹慎にも誰にしよう、と考えているとヤングースは弱々しい声を漏らして草むらへと戻っていった。三匹はやったぜ！とでもいうように笑う。可愛いよな。でもこんな子たちがあの怖い顔したヤングース追い払ったんだもんね。きっと人間たちに気付かれない範囲で物凄く睨んでんだろうな、怖い怖い。ごめんねヤングース。君何もしてないのにね。
つまり、三匹とも度胸は十分か。
皆にお礼を云う。軽く分析してると、後ろから声がした。またしてもポケモンなら是非にもだが。
「おっ！きみはコウじゃないか！」
変態はお呼びじゃねえです。
♦♦♦♦♦
その人は上半身裸に白衣を引っかけた露出魔――基、アローラのポケモン博士、ククイだった。
「改めて、ポケットモンスターの楽園アローラへようこそ！僕がポケモン博士のククイです！」
「...改めまして、コウです。博士はそういう趣味がおありで？」
「ん？なんの話だ？」
敬語が下手だなこの人。一瞬です付けて話しただけだぞ。
「いえ。素敵なところですね、此処は」
「そうだろう！アローラでも人とポケモンは力を合わせて暮らしている。何より彼らがいればどこにだって行ける！」
少し幼い感覚かもしれないが、やはり何処へでも行ける、というのは魅力的な言葉だ。だから、惹かれる。
後ろから複数の鳴き声がした。どうやらポケモンたちが待ちくたびれているようだ。
「おっと、君を助けてくれたポケモンたちを紹介しよう」
くさのポケモン、モクロー
ほのおのポケモン、ニャビー
みずのポケモン、アシマリ
「彼らは君のパートナーとなるポケモンたちなんだぜ！」
はっと何かに気付きひとりで頷いた博士は、だから君を助けるために飛び出したのかもな！と笑った。それは、何だか期待してしまうよね。
「―――さあ、パートナーにしたいポケモンを一匹選んでくれ！」
こりゃ、難題だ。