私の転生物語 ~龍神として生きる~

第58話 幻想郷へ

ちなみに、第49話 責任 にて、闇ちゃんの寝巻姿の挿絵いれときましたー

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紫side

外はすっかり暗くなっており、虫の鳴き声が車の中にまで微かに聞こえる。

今日は満月……綺麗ね。小一時間でこんなにも日が暮れるだなんて、1日はあっという間だわ。

後部座席には晩御飯の為の食材たちが。

そして、隣からは規則正しい呼吸……師匠の寝息が聞こえる。

このまま眺めているのも悪くはないとは思ったけど、師匠が起きない内に晩御飯の用意をしてしまいたい。

私は、師匠を横抱きで抱え、食材は能力を使って浮かしながら移動する。

そして、駐車場の地面を蹴って師匠の住んでる階まで上昇し、部屋の前まで来たところで、鍵を取り出して開ける。

近隣住民に見つかったら大変だけど、今はほぼ夜だし良いだろう。

それに、見つからなければ能力は使い放題なんだ。

幻想郷に戻ったら、嫌という程仕事が溜まってるんだろう……あぁ、また藍に叱られるわ。

｢……お邪魔します｣

私は、そう言いながら靴を脱いで部屋にあがる。

師匠は毎日、この部屋に寂しくただいまと言っているのだろうか。

私がいれば、毎日でもおかえりなさいと言ってあげられるのになぁ……

まぁ、今は無理でもいずれは本当のことになるんだし、ね。

そういえば、師匠の部屋って本当に物が無い……

あったとしても、家電、机、ソファ……生活必需品以外はほとんど無い。

師匠が飼育しているカメの為の飼育用具が、水槽の横に置いてあるのが見える。

その用具の多さに、師匠のカメ愛が伝わってくる。

あと、壁に日常の中で撮ったであろう写真が沢山貼られている。

｢本当に、好きねぇ……｣

師匠をソファに寝かせ、ブランケットをかける。

料理は得意な方だし、師匠に食べて貰えるなら毎日でも作ってあげたい。

正直、人間の姿の師匠を見ていると、幻想郷の賢者という立場を忘れてしまう。

私がそばにいて、いつまでも守りたくなるような雰囲気だ。

｢さっ、お任せでって言われたし……張り切るとしますか！｣

私は、買い出ししてきた食材を出していく。

やっぱり、外の世界のものは溢れかえるくらい豊富ね。

料理が作りやすかったり、生活が楽になったりするのは良いけど、そのぶん大気汚染とか食品ロスとかが酷くなったりするのよね……

ま、師匠はどっちみち幻想郷に連れてくるし、もう少しの辛抱だからどーでもいいけど？

さーてさて……できたッ！オムライス！

そんなに時間はかからない料理だったから、楽だったわ……

そう。おまかせでって言われて、師匠が好きだった卵料理が思い浮かんだの。

そして、師匠は半熟が好き。

それはもうトロットロに仕上げたわよ！

｢みぃさ〜ん……｣

私は、師匠を呼ぼうとして、固まった。

どうしているのよ……！

神琉｢いや、何だか美味そうな匂いがしたからつい……｣

｢……へぇー……ソウデスカ……｣

龍神王が……いた……

しかも、師匠の頭に気安く触れてッ！

何よ、美味そうな匂いがしたからつい……なんて言っちゃって！

あんた神でしょ、ご飯なんて食べなくたって生きていけるでしょ、ていうかそもそもあんたら神に、生死なんて正直言って無いようなもんでしょ！

……という言葉をぐっと抑え、オムライスの乗ったお皿を机に置いた。

｢あら……龍神王様がどのような御用でこちらに？｣

神琉｢ふむ。お前が考えている言葉も面白いが……まぁ良い。時折、様子を見に来たくなるんだ｣

心の中を見透かされていることに息を飲む。

龍神王はそういう人、いや神だ。

神は、上に生きる者は、下界に生きる者の気持ちなんて分からない……

人間の社会でも妖怪の社会でも、元からそうじゃないか。

神琉｢ふむ……お前は考えすぎだ。俺は別に何かを支配したいとかじゃない。全てが自分の思い通りになったらつまらないだろう？｣

｢ふふ……人の心の中を頻繁に見るのはお辞めください……｣

私は、固まった表情のまま、必死に笑顔を取り繕う。

てゆーか、その考え方がそもそも私たち普通の生物とは違うって言うか……

えーい、考えてたら余計にややこしくなってしまいそう！

とりあえず師匠を起こして、晩ご飯を食べてもらわなきゃ。

｢みぃさん、晩ご飯が出来ましたよ〜｣

心七｢ん、んん…………あれ、家だ……すみません、紫さん。随分と寝てしまってたみたいですね｣

えへへ、と頭をかく師匠。

龍神王はいつの間にか跡形もなく消え去っていた。

一体何をしに来たんだろう、と思いながらも、私は師匠にご飯を食べるよう促した。

心七｢わ、頂きま〜す！…………ん、おいひぃでふ(美味しいです)♪♪｣

｢うふふ、お口に合ったようで良かったですわ♪｣

オムライスを食べながら喜ぶ師匠の顔を見て、私も釣られて顔が緩んでしまう。

普段は藍にご飯を作ってもらうのだけど……師匠が神社にいた頃、私は元々ご飯担当だった。

香織と交代はしたりしてたけどね？

心七｢ん〜♪♪………………？紫さん、どうかしましたか？｣

師匠が、食べる手を止めて私を心配そうに見つめる。

あらやだ、私ったら少し考えごとをしてしまってたのね……いつもは笑顔を貼り付けて崩さないのに。

師匠に会いに来てる時は、どうしても緩んでしまう。

どうした、私……

心七｢紫さん、自分のご飯は食べたんですか？｣

｢えぇ、みぃさんが起きる前に自分の分を……どうしました？｣

心七｢はい、あーん♪♪｣

紫｢！？｣

予想外の出来事で驚き過ぎて声も出なかった。

あーん！？あーん、って人生で1回も言われたことが無いし、ましてや、その言葉を師匠から聞くと思わなかった。

た、食べさせてくれるのかしら……？

心七｢ふふ、美味しいですか？｣

｢もぐもぐ…………え、えぇ。それはもう……｣

自分で作ったやつだけど、まぁまぁ美味しい。

というか、師匠に食べさせてもらったら100倍美味しい……という言葉を言いそうになったが我慢我慢。

師匠が食べ終わると、私は食器を洗って片付け、タネ無しマジックを見せていた。

幻想郷じゃああんまり珍しいことじゃないけれど、外の世界でやったら大盛り上がりだ。

例えば、私だったら指の先にスキマを作って、そこから旗を沢山出したり。

髪の毛の束の中にスキマを隠して、そこから鳩をバサバサーっていっぱい出したり？

あ、そうそう、某人形使いが人里で人形劇をやっていたような……師匠にも見せてあげたいわ。

心七｢すっごーい……！どうやったんですか！？｣

｢うふふ、いずれ教えて差し上げますわ……今は秘密です｣

口に人差し指を当てて秘密、と言ったら意外にも素直に聞いてくれた。

勿論、いずれは本当に教えるつもりである。

いずれ……ね。

｢また今度、もっと凄いものを見せますね♪♪｣

心七｢ありがとうございます！嬉しいなぁ……凄いなぁ……｣

この少女が、かつて宇宙を治めていた先代龍神だと知ったら、皆はどんな反応をするだろうか？

皆が住んでるあの神社に、師匠のことを受け入れない者はいないけど……

しかし、よ。

"香織"が……"香織"が師匠の存在を知ったらどうなるかしら？

師匠がいなくなって、まるで人が変わってしまったかのようにやつれていたから。

他の人の前では流石に、威厳溢れる龍神でいるんだけど。

たまに、泣いてるから……心配になるのよ。

死に対してそこまで関心を持つわけじゃない妖怪……鬼子母神のあの子でさえ、師匠のお墓に毎日のように花を手向けにやってくる。

あんなに離れた山から……

｢あら、もうこんな時間｣

心七｢え？あ、ほんとだ｣

ふと時計を見てみると、もう良い時間になっていた。

どうやら、かなり長く楽しんでしまったみたいね。

｢今日は用事に付き合って頂いてありがとうございました♪♪またよければ、遊びに行きましょうね！｣

心七｢勿論ですよ！いつでも言ってください！｣

私は、なんて言って師匠を幻想郷に連れてこようか、と考える。

というか四六時中考えている。

なるべく、今私の目の前で見せるこの笑顔を崩したくは無い……

となれば、直接幻想郷を好きになって貰えるよう、私は努力するのみだ。

私は、玄関で師匠と話した後、師匠に見送られて家を出た。

ちなみに、話していなかったが、師匠の家には害ある者が出入りできない結界を張ってある。

そして、師匠を傷つけようとその結界に触れた者がいれば、直ちにそのことが私に伝わるようになっている。

私は、車に戻り、エンジンをかけたところで横を向き、誰(・)も(・)い(・)な(・)い(・)助(・)手(・)席(・)に(・)話(・)し(・)か(・)け(・)た(・)。

｢本当に盗み聞きが好きなお方。師匠に嫌われてしまいますよ？｣

神琉｢ハハっ！盗み聞きとは酷い言い方だな。それはそうと……闇は俺のことは嫌いにならないさ｣

｢それは自惚れというものでは？｣

神琉｢手厳しいな、幻想郷の賢者は……そうだな、自惚れではなく、確実に、嫌(・)い(・)に(・)な(・)ら(・)な(・)い(・)よ(・)う(・)に(・)な(・)る(・)んだよ｣

隣で語る龍神王の恐ろしさに、普通なら震え上がるところを、ただただ冷静になれる私は異常だろうか。

あっ、恐ろしい程根回しが早い龍神王に若干引いてる感はあるけれど。

｢それで……師匠を幻想郷に招き入れる計画は、いつにするんです？｣

正直のところ、今すぐにでも連れてきたいけど。

そんなことをしたら、師匠が悲しむだろうからやらない。

私が返答を待っていると、龍神王が口を開いた。

神琉｢あぁ、そのことなんだが……その件はお前に任せることにするよ｣

｢えっ……｣

予想だにしない返答だったので、若干驚いた様子を見せてしまったが冷静になる。

もし任せて貰えるなら、明日にでも師匠にこのことを話したいんだけどな……

1回話しただけで分かって貰えるかしら。

神琉｢ただ、幻想郷に連れていく……ということは、外の世界で闇がどういう存在になるか、勿論知っているんだよな？｣

｢……勿論、です｣

そもそも幻想郷という所は、外の世界で幻想になったもの……忘れられたものが集まる所。

例えば、外の世界で信仰を無くした神が幻想入りすることもあるし、存在を忘れられてしまった外来人が来ることもある。

まぁ、つまり、簡単に言うと……師匠は、外の世界で完(・)全(・)に(・)忘(・)れ(・)去(・)ら(・)れ(・)る(・)。

幻想郷に連れてくるということは、師匠を殺すも同然の行為だってことは重々承知だ、けど…………

｢だからこそ！幻想郷を好きになって貰いたい！｣

神琉｢ほう？｣

｢私が愛した幻想郷を、師匠に、貰いたいのです……！｣

私は、心の底から思っていることを龍神王に告げた。

これは、力で解決できる問題じゃあない。

理解して貰えるまで、何度だって伝えに来るつもりだ。

神琉｢……まぁ、良いだろう。幻想郷に連れてくるまでのことは、お前に任せたぞ｣

｢……ご助言、感謝いたしますわ｣

別に何もしていない、と言って龍神王は消えてしまった。

本当に神出鬼没なお方……と思いながら、ため息をついた。

ま、そうとなったら話は早い。

明日にでも話をしよう。

意外にも早く来たその時に、私は楽しみでいても立ってもいられなかった。