まあただ、プロローグという名の元、意味深なこと書きたいだけです。
二章 プロローグ
「…それは、確かなの？」
電気もついていない、暗い部屋。
ベッドから上半身を起こして問いかけるガールの姿から、彼女が寝起きであることが伺える。彼女が問いかけている先は、ドアの近くで片膝をついて頭をたれているガールに向けてだ。
「ええ、『ショタコン連盟』有志からの情報です。間違いありません。かの『伝説』の名を冠するショタ…『ソウ』が、ここ最近ナワバリバトルに相当な頻度で参加しています」
「そして、その彼が暮らしている場所の特定も確実です……『あのガール』の家、です」
『あのガール』という言葉を口にした瞬間、頭を垂れていたガールの顔が歪む。しかし、この暗い部屋に置いてそれを見ることができるイカはいない。
「そう…」
ベッドの上のガールは、何かを考えるように宙へ視線を彷徨わせた。
そして、視線をまたドアの近くにいるガールへ戻した。
「…あなたは、どうしたい？」
「わ、わわわ私ですか？ 私は…もちろんお姉さまの意思に…」
「いいえ、
「……う」
問われたガールは、唇を噛み躊躇するような素振りであったが、やがてきっと顔を上げてはっきりと口にした。
「戦いたいです！ まだ、私はあの時の雪辱を果たしていません…！あのチームが復活するというのなら…奴らを倒して、再び『高み』へ登りたいのです！」
「そう。なら、私たちのチームも、復活しましょうか」
「…へ？」
思わず惚けた声を出してしまったガールに、暗い部屋ながらも、ベッドの上のガールは微笑みを向ける。
「負けっぱなしは、私も良くないと思うわ。最近は静かに暮らすのもいいなって思ってたけど…もう一回、みんなでワイワイしながら『高み』を目指すのも…楽しいし、ね」
「そ、そ、そ、そうですか！ このリツコ、感慨の極みです！ お姉さま！」
「ふふ、あなたが喜んでくれるのも、嬉しいわ」
「ももももったいないお言葉で…」
慌てふためくガール…「リツコ」を見て、ベッドの上のガール、は少し楽しんでいるようにも見える。
ひとしきり上品に笑った後、今度は別の問いをかける。
「そういえば…あの娘は？」
「ああ…あいつなら今日また路地で大道芸してると思いますよ。全く…せっかく我がチームに勧誘したというのに、特訓プラベには全然顔を出さずに、芸の練習ばっかり…」
「そうねえ…でも、あの娘はあなたも認めるほどの実力を持っているでしょう？ しっかりチームで仕事を果たしてくれるのであれば、自由にしていてくれても私は構いませんよ」
「それはそうですけどぉ…もうちょっとチームとしての規律も大事で…」
「ああそうそう…チームと言えば…実は私、ぜひともチームメンバーに迎えたい子が、一人いるんですよね」
「っ！！？？」
リツコは跪く姿勢が崩れて倒れるほど、驚いた。
ベッドの上のガールはそんな反応を楽しみつつも、言葉を紡ぐ。
「…ただ……その子は…あなたにとっては、辛いかもしれない…」
「ど、どういうことですかっ！？ 私は、姉上様が望むイカならなんでも受け入れ…」
「『
「！！！」
ベッドの上のガールが呟いた言葉に、地面に転がっていたリツコは更にびっくり仰天した。今度ばかりはベッドの上のガールは面白がることはなく、神妙な顔つきで言葉続ける。
「…『ショタコン連盟』にとっては、特別な言葉…よね？ 連盟が定める『特別指定ショタ』…それぞれにつけられた二つ名...その一つ」
「私は『二重のショタ』……彼を、我がチームに迎えたい」
「………」
リツコは、視線を落として、俯いた。
「分かっています…。『YESショタ NOタッチ』の規約…直接的に犯さなくても、身内が『特別指定ショタ』と親しい関係になる時点でも、『ショタコン連盟』からは村八分の目に会わされる…」
「あくまでこれは、私の、独りよがりな希望です…もし、あなたが望まないのであれば…」
「いいえ！」
ベッドの上のガールの言葉を、リツコは強い言葉で遮った。
「ショタコン連盟が何ですか！ 例え連盟から外されようとも！ ショタを愛でることなど一人でもできます！ 規律に縛られるショタ愛なんてクソ喰らえです！ 私は…私の意思で！ 『二重のショタ』を迎え入れたいと、思います」
「……ありがとう」
ベッドの上のガールは、目を閉じてリツコに頭を下げた。顔を上げてくださいとまたもや慌てるリツコ。
「あなたにはわざわざ言うまでもないでしょうけど……『二重のショタ』…彼の扱いには、気をつけた方がいいです。肝に銘じておきましょう」
「…無論です」
リツコは、神妙な顔をして頷いた。
ベッドから降りたガールは、部屋のカーテンを開けた。
明るい日差しを受けて目を細めた撫子色のゲソをしたガールは、ポツリと呟いた。
「チーム『絶対制圧』…いよいよ、目覚めの時ってことね」
ショタコンへの理解を深めるために、ショタコンの人々へインタビューしたいと思いました。