輝子｢こ、こんばんわ……尊敬する人は森喜作、星輝子です｣
みく｢みくは自分を曲げないよ！ 前川みくにゃ｣
輝子｢今日も皆が茸の面白さに触れて、少しでも興味を持ってくれたらな、と思って講義をするぞ……今日のお題はこちら｣
『ニカワハリタケ』
輝子｢……作者の考えてることが分からない。もう少しメジャーなキノコを選べば皆楽しめると思うんだけど……｣
みく｢に、にかわはりたけ？ って、何なのにゃ？｣
え輝子｢ニカワハリタケ……漢字で書くなら膠針茸。ヒメキクラゲ科ニカワハリタケ属のキノコ、これは食べれるキノコだな｣
みく｢そうなの……｣
輝子｢夏から秋にかけて日本全土の針葉樹の切り株や根本などに生えるんだ。国外だと、ジャワ、欧州、南北米、ニュージーランドなどで存在を確認されているぞ｣
輝子｢このキノコは結構分かりやすい見た目してるから……初心者でも判別は容易だと思う｣
みく｢そうなの！？｣
輝子｢かさは径4cm程度の厚さ1.5cmまで、形は半円形から扇形。柄がほとんどなくて、側生するんだ。かさの上面の色は白色半透明、または褐色から暗褐色で……つやがなく細かい微毛があるぞ。そして、下面は白色から黄白色をしていて、ひだの代わりに長円錐状の棘がいっぱい密集するようにして生えているんだ｣
みく｢それは……特徴的な見た目だにゃ｣
輝子｢そして肉の色は半透明なゼラチン質。このキノコの学名であるPseudohydnum gelatinosumのgelatinosumっていうのは、ゼラチン質の～って意味なんだ。水分の塊のようなキノコだから、良い個体を見ようと思ったら雨の後が良いと思うぞ……｣
みく｢それは、とても分かりやすいにゃ｣
輝子｢少し薬臭がするとか、味はそれほど強くないとか言われているけど……その代わり食感が面白いから、大抵料理としてよりもデザートとして食べることを勧められているね｣
みく｢キノコをデザートに使うの！？｣
輝子｢実は、キノコをデザートに使うことじたいは別に珍しいというほどのことでもないんだ……日本でも『けんちん』というキクラゲを使った羊羹のようなお菓子があるし、第二回日本珍菌賞でみごと1位となったハンガリーのMattirolomyces terfezioidesは人工甘味料のサッカリン並に甘いキノコで、アイスクリームやケーキなどのスイーツの材料に使われるらしいよ｣
みく｢甘いキノコなんてものもあるの！？｣
輝子｢うん……私はMattirolomyces terfezioides以外に甘いキノコなんて知らないし、大抵デザートに使われるキノコはキクラゲの仲間のゼラチン質で味が強くないものが主みたいなんだけどね……フヒ｣
輝子｢このキノコは、食べれるキノコだから毒キノコよりも解説するところが少なくなるのが難点だな……｣
みく｢あ、それだったら聞きたいことがあるにゃ｣
輝子｢な、なんだ……？｣
みく｢なんでこのキノコでみくを呼んだの？ そこが全く分からなかったんだけど……｣
輝子｢ああ……それは、このキノコの別名からだろうな。このキノコの特徴的な見た目、そこから生まれた呼び名があるんだ――『猫の舌』、ってね｣
みく｢な、なるほどにゃ……｣
輝子｢今日の講義はここまで。この話で少しでもキノコに興味を持ってくれる人がいたら……う、うれしいな……｣
みく｢今日は食菌の話だったけど、次は有名な毒キノコらしいにゃ。それじゃあ、ここまでお付き合いいただき……｣
｢｢ありがとうございました｣｣