ヒーローの卵として。

５：第二種目、缶けり合戦……え？

せっかくだから、違う種目で書きたいと思ったんだ。
……ちょっと後悔してます。

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　え？

　第二種目の競技名を聞いた瞬間、かなりの人間が私と同じように反応した。

　缶、けり……合戦？

　色々と事前に想定はしていた。

　想定はしていたが、缶けりじゃなくて、缶けり合戦？

　いや、そもそも缶けりという発想そのものがなかった……。

　これまで認識していたパターンでは、障害物競走を勝ち上がった４０名ほどの人間を、複数の３～４名程度のグループに分けて争わせていた。

　最低でも１０個のグループを争わせるのに、缶けりは……いや、去年は棒倒しだったな。

　あれも、複数のグループで争わせていたから、近い形に……なるのか？

　ちなみに、この世界にも缶けりという遊びは存在する。

　前世でも比較的有名だった、ドロケイ、もしくはケイドロなんかもある。

　各地で呼び名が違うのはお約束だし、ローカルルールが存在するのもお約束。

　ちなみに、前世の私の故郷では存在しない遊びだったけどね……大人になって初めて知ったよ。

　そもそも、『集団で遊ぶ』って概念がないぐらい田舎だったからなあ。

　と、いかんいかん。

　想定外過ぎて、少し意識がトリップしていた。

　私は頭を振って、集中を取り戻すべく努力した。

『ルールが発表されてから、その把握と４～５名のグループを作るために与えられる時間は１５分。なお、３名以下のグループは認めません。グループができなければ、その場で失格とします』

　その無慈悲な宣言とともに、ミッドナイトは妖しい笑みを浮かべた。

『強いだけじゃどうにもならないってことがあるのを、教えて、あ・げ・る』

　なるほど。

　原作でも語られていたように、プロヒーローとしてやっていくには、事務所を開き、『人を使う』ことができなければいけない。

　自分の欠点を補う人材を確保する交渉力や、自己分析力が問われる種目ってことか。

　うん、そういうことだよね。

　１年Ａ組、ぼっち組に対する悪意なんてない……と思いたい。

　まあ、その前提で第一種目をああいう戦い方にしたわけだし。

　見敵さん、どうしたの？

「缶けりという時点で、たぶん戦力外です、私」

　ふむ？

　危険を察知できるって、すごい使えそうだけど？

「わかってても捕まえられない、わかってても逃げられない……自分の経験的に、そんな感じです。他人に指示を出すにしても、敵が複数で、一瞬が勝負を分けるとき、私の指示出しはむしろ足を引っ張ります」

　ああ、うん……そうなんだ。

　でも、グループに入ってください。

　創成も、いいか？

「いいよ。どのみち、君が助けてくれなかったら、ここにはいなかったことだし」

　と、すると後一人確保すれば、いきなり失格にはならない、と。

『はーい、注目。缶けり合戦のルールを公表するわね。もう一度念を押すけど、グループ結成までの制限時間は１５分。その５分後に、競技開始の為の陣地選択と準備。時間は有限、効率的にね』

　まず、第一種目の順位に応じたポイントが、各個人に与えられます。

　４２位を１０ポイントとし、１０ポイント刻みで１位は４２０ポイント。

　このポイントは、人に半分、『缶』に半分ずつ配分。

　つまり、２３位２００ポイントの生徒は、本人に１００ポイント、『缶』に１００ポイントが配分されるってことになるわ。

　この時点で、周囲がざわめき始めた。

　かなりややこしくなりそうなのが、これだけでもわかる。

　おそらく、チームとしての『缶』の存在と、捕まえられる『人（捕虜？）』としての存在に、それぞれポイントが分かれるんだろう。

　間違いなく、勝敗はポイント制だ。

『はーい、静かに。こうやって突然状況が与えられるなんて、ヒーローじゃなくても、現実社会ではよくあることよ……落ち着け』

　ミッドナイトが、びしっと、鞭を振るった。

　そしてルール説明が続く。

　グループは、それぞれ用意されている陣地を選択し、メンバーの誰かの『缶』を所定の位置にセット。

　一度置いた『缶』は、ほかのグループに蹴られる（奪われる）まで、変更不可。

　なお、陣地内の物体の移動は可、個性による新たな障害物の設置は認めないが、防御の際に個性を用い、一時的に発生してしまうものは認める。

　グループは、それぞれ防御と攻撃に任意で人員を分ける。

　なお、ほかのグループの『缶』を一つも蹴る（奪う）ことができなかったグループは失格なので、全員が防御の人員になることは認めない。

　敵のグループの陣地に侵入して缶を蹴る（奪う）ことができるのは、攻撃の人員のみ。

　同じく、陣地内に侵入してきた敵の攻撃の人員を捕まえられるのは、防御の人員のみ。

　奪った缶、捕まえた敵は、それぞれのポイントが『グループ』で配分される。

　なお、防御の人員は、自分たちの陣地の外に出ることは認めない。

　また、攻撃の人員は、自分たちの陣地内に戻ることを認めない。

　陣地に侵入してきた攻撃の人員を捕まえる方法は、指差しによる指定(マーク)後、缶を踏むことで完了。

　指差しの指定(マーク)は、各陣地に配置される審判の判定によるものとする。

　なお、指差しさえすれば、何人でも指定(マーク)することは可能で、その状態で缶を踏めば同時に複数人を捕まえることが出来る。

　防御の人員は、誰かを指定するまで、セットした缶から一定距離内には近づけない。

　一旦指定(マーク)された人員は、侵入した陣地の外に脱出することで、指定(マーク)を外すことが出来る。

　なお、誰かを指定(マーク)した防御の人員は、セットした缶から一定距離内においても、ほかの攻撃の人員を指定(マーク)することができる。

　つまり、集団による四方八方からの襲撃に対し、指差し状態のままでくるりと一回転してから缶を踏めば、全員捕まったと審判が判定することもあり得る。

　うわあ。

　鬼の処理能力を飽和させる作戦は全否定ってことね。

『そういうこと。あくまでもこれは駆け引きの勝負』

　一度蹴られた（奪われた）缶は取り戻せないし、奪ったグループが使用することも認めない。

　最初に保持していた缶をすべて蹴られた（奪われた）グループは、最後の缶を蹴ったグループの流動捕虜になる。

　流動捕虜のいるグループの最後の缶をける（奪う）と、グループの人間だけでなく、流動捕虜も手に入れられる。

　なお、さっきも言ったけど、ほかのグループの缶をひとつもける（奪う）ことができなかったグループは失格。

　捕らえた捕虜によるポイントはもちろん、持ちポイントも全て無効となる。

　無効になったポイントが、元の持ち主に戻されることはない。

『……はい、今から１５分。グループが作れなくて失格しましたなんてならないように』

　ミッドナイトの宣言とともに、掲示板に残り時間が表示された。

　……なんだろう、妙に時間がないことを強調してるな。

　それより、ルールを把握して、戦略をねらないと、仲間集めもへったくれもない。

　というか、なんなの、このえげつないルール。

　まず、攻撃に優秀な人間を配置しないと、失格決定。

　というか、序盤で缶を奪うことなく攻撃がいなくなると、そのチームは失格決定で、いくら捕虜を捕まえても意味がない。

　奪った缶と、捕まえた捕虜は、固定ポイント。

　そして、グループを潰したことによる捕虜は、総取り方式。

　重要なのは、攻撃の人間は、敵チームの陣地に侵入しない限り、捕まえられないってとこだ。

　つまり、攻撃の人間は、堂々とほかのチームの攻撃の人間と話し合いができるってことじゃないか。

　序盤は壮絶な様子見合戦になって、複数グループが結託して、特定のグループを潰しにかかるって展開かな。

　ん？

　んんんん？

　奪った缶と捕まえた敵のポイントは、『グループで』配分？

　それって、『グループ全体が勝ち上がる』方式じゃないってことになるな。

　じゃあ、グループの人間の間でも、順位の上下が発生するってことで……それはつまり、持ちポイント……。

　待て。

　そもそも、色々と穴が多くないか？

　陣地に侵入って、空中ならどうなる？

　個性を使った地中からの侵入は？

　そういや、原作では１位は１０万ポイントとかやってなかったか？

　１位が集中攻撃されないルールなんて……。

　まずい！

　見敵、創成、誰か一人でいい、グループに勧誘してきてくれ。

　冗談抜きで、誰でもいい。

　早くしないと詰む。

　未確認だが、このルール、上位殺しの罠だ。

「上位殺し？」

「罠って……あ、わかりました、いってきます」

　見敵が、創成の手を引いて歩き出す。

　理由は分からずとも、危険を察知したのか。

　さて。

　ルールについて質問があります、ミッドナイト。

「質問は認めるけど、貴重な時間は失われるわ？それでいいの？」

　ええ、構いません。

　というか、こっちのほうが重要だと思います。

　私がそう言うと、ミッドナイトが、それはもう、『いい笑顔』を浮かべた。

　ああ、そのあたりも計算づくなんだ。

「なら、質問はもっと小さな声で」

　と、いうと？

「貴重な時間を消費して得た情報を、無償で他人に渡すことはないわ……今年はヒーロー科の人数が少ないから、いつもとは違う、駆け引きという知的バトルの要素を取り入れてみたの」

　うわあ、えげつない……そんな場合じゃないな。

　失格者多数の時は、どうやって順位を付けますか？

「第一種目の順位上位者から選ぶわ」

　缶を奪われた人間の持ちポイントは……。

「もちろん、減るわよ。誰の缶からセットするか、楽しい話し合いになるわねえ、ふふふ」

　全滅すれば関係ないですけどね。

　あと、陣地の侵入は、空中と地中はどう判定しますか？

「言ったでしょ。各陣地に配置される、審判の判定によるって」

　ひでえ。

　ガバガバじゃないですか、このルール。

　というか、俺の個性の幻覚を指差しても、審判が指定(マーク)と判断したら、アウトってことですよね？

　ミッドナイトがニッコリと笑って、小声で囁いた。

「だって、あなたの個性って、缶をけることもできるわよね？何か問題でも？」

　……ないです。

　それは私以外の個性にも言えることですし、『審判だけを騙せば良い』ってことですよね？

　そう言って私が笑うと、ミッドナイトもまた笑う。

　たぶん、悪の秘密結社みたいになってる。

　とはいえ、これはちょっと、な。

　自分だけルールを把握して、勝っても私には意味がない。

　その勝ち方では、熱が足りない。

　提案します。

　今、私に説明した補足を、この場の全員に知らせてください。

「……へぇ？」

　これが、ヴィランとの戦いならば、いくらでも泥をかぶる覚悟はあります。

　しかし、今日は体育祭です。

　私も、子供の頃からテレビでずっと見てきました。

　ヒーローに憧れる子供たちに対し、胸を張れる戦い方をしたいと思います。

　ヒーローを信じる皆さんに、楽しんでもらえる戦い方をしたいと思います。

　私の家族に、友に、そして仲間に対し、誇れる自分でありたいと思います。

「そういう青臭い話はさァ……好み！！！」

　あ、はい。

「と、いうか……さっきまでのやりとり、全部カメラに収められてるから。良くも悪くも、雄英の生徒は注目されるからね、油断したらダメよ」

　……いや、気づいてましたけど？

　当然気づいてましたって。

　私の個性は、人を騙す個性。

　いわばトリックスターですから。

　あ、なんですかその生暖かい笑顔は。

　ルール補足。

　個性も本人のうちに含まれる。

　個性による陣地内の新たな障害物の設置は認めない……地中からの陣地侵入は認めない。

　同ポイントの場合、第一種目順位によって上下を決める。

　審判の判定について、ビデオジャッジを併用。

　さて。

　残り５分……なんだけど。

「第一種目の１～３位がそろってるから、集中的に狙われるって敬遠されてます」

「それと、さっき言ってた上位殺しの罠ってどういう意味だい？」

　獲得可能な、総ポイントを計算してみろ。

　グループだから無理だが、全部で９０３０ポイントになる。

　最終種目に進出する上位１６位に残るためのポイントの最大値は幾らになる？

「……約５６５ポイント、ですね」

　まあ、単純計算するとそうなるな。

　俺たち３人は、缶を奪われず、失格にならないため一つ缶を奪えば、全員４００ポイント以上確保できて、ほぼ上位１６位までに入る。

　しかし、残りのメンバーはどうだ？

　同じグループなのに、『生き残り』と『そうじゃない』メンツに分裂しやすいんだ、このルール。

　様子見から始まるかなと思ったけど、最初っから壮絶なつぶしあいになる。

　そして、高ポイントで、固定ポイントになる俺たちの缶は、集中的に狙われる。

「……あぁ」

「そういう意味でも、１～３位が集まってますもんね、ここ」

　その上、俺たちのグループが潰れたあとも、潰したグループが狙われる。

　でも、そうやって順々に潰されるなんてことにはならず、強者と弱者に分かれる。

　持ち点なしの失格者が増えたら、第一種目の順位で順位が決まる。

　つまり、私たちは……競技に参加させず、ここで失格にさせたほうが都合の良い連中が多い。

「……詰んでる？」

「いえ、こういう時は、必ず余り者が出てくるはずです」

　ふむ。

　少しアピールしてみるか。

　個性を使って。

　ただ歩く。

　１人が２人。

　２人が４人。

　同じ動きの４人の『私』が、それぞれ別の行動をとり始める。

　１人は踊る。

　１人は歌う。

　残るふたりは、組手。

　パン、と手を打つと、その場に残るは私１人。

　さあ、私と戦いたいか？

　私とともに戦いたいか？

　今日はお祭りだ。

　戦う前から逃げるなんて野暮な真似はやめてくれよ。

　次の種目のために、私をよく知るという選択肢もありだと思うが？

「カカカカ！」

　奇妙な笑い声を上げながら近づいてきた少年が、ニヤリと笑う。

「よう、それはつまり……俺を勝ち残らせるぐらい、ポイントを稼ぐつもりってことでいいのか？」

　ああ、実はこっそりとパーフェクトゲームを狙っているのさ。

　難しいだけにやりがいがあると思ってね。

「いいね。実は、この手の競技は苦手でな、どうしようかと悩んでた。よろしく頼まぁ」

　差し出された手を握る。

　ゴツゴツとした……見た目は骨ばっているのに、手のひらは柔かい？

　私は幻夢だ、幻夢空。

「おう、俺は響、響航(ひびきわたる)だ……ちなみに、第一種目では４０位。移動速度に関しては期待しないでくれ」

　なんでもできる必要はないさ。

　いろんな人間がいるから作戦を立てる意味がある。

　その上で、出来ることを確実にやる。

　それで負けたら、作戦を立てた奴のせいにすればいい。

「カカカ、助かるぜ。同じＢ組の奴らはよ、この種目じゃ、俺は役に立たないと判断しちまってんだ……そんな俺を、活躍させてくれるのかい？」

　全力を尽くそう。

　じゃあ、ほかの仲間を紹介しようか。

「ほう、俺の個性について確認しないのか？」

　ああ、見たからね。

　湿地帯で、『声』を使ってルートを探していただろう？

　もちろん、ほかの使い道もありそうだが、紹介が先だ。

　それから説明してくれれば一度ですむ。

　さあ、メンバーは揃った。

　ようやく作戦が立てられる上に、Ｂ組の生徒の情報も得られる。

　悪くはない。

　陣地は、半径２０メートルほどの円。

　そんな陣地を１０個抱えるフィールドだから、かなり広い。

　５人のグループが２つ、４人のグループが８つ、全部で１０のグループだ。

　ちなみに、グループが組めなくての失格者は出なかった……みんな、コミュスキル高いな。

　響がいうには、Ｂ組の人間はほぼＢ組だけで集まったようだ……まあ、私のグループみたいに、全員ばらばらのほうが珍しいんだろうけど。

　おっと、そして陣地の中央に、半径５メートルほどの円があって、その中央に缶をセットする。

　つまり、防御の人間は指定(マーク)してから５メートルの移動を強いられる。

　発見および、指定(マーク)の際にもたもたしていると、いいように蹂躙されるだろう。

　陣地内には、いくつかのドラム缶や木箱が積まれていて……それを障害物として侵入ルートを狭くしたりするのもありなんだろうが、私たちは死角を作らないことを重視した。

　私たちのグループにはただでさえ、危険レーダーの見敵がいる。

　むしろ、安心感は余計だろう。

　最初に言っておく、あくまでも、『死角がないように見える』スタイルだ。

　そして響の個性。

　声、というか振動だ。

　その影響か、とても耳がいい……敵の話し合いを、こっそり聞けるのはでかい。

　正直、Ｂ組の人間は、見る目がない。

　響の個性を使えば、相手の平衡感覚を狂わせることだってできるだろうに。

　耳をふさぐ？

　１対１の戦いなら、それも有効かもしれないけどね。

　攻撃は私１人。

　残りの３人は防御。

　言ってはなんだが、この種目……私に向いている。

　ああ、最初にセットするのは私の缶でよろしく。

「いいんですか？」

　そのぐらいのリスクは負わないとね。

「別のグループと共闘できたら、防御も楽なのに」

　というと？

「わざと、共闘グループの攻撃人員の一人に、陣地内に少しだけ入ってもらうんだよ。そして、それを指定(マーク)して、缶のそばで待機。ほかの誰かがのこのこ入ってきた瞬間、狙い撃ちができるからね。踏む時には、共闘の人員は陣地外に出てもらえばいい」

　……その発想はなかった。

　すごいな、創成。

「……誰でも考えると思うよ？」

　創成は、参謀に向いていると思う。

　見敵の危険察知は言うまでもなく、響の声の個性も曲者だ。

　敵の存在を察知するという意味では、トップクラスのグループだろう。

　問題は、速度によるゴリ押しでこられた場合。

　侵入者を察知。

　指定。

　缶までの５メートルを移動、踏む。

　この間に、侵入者が２０メートル移動できる速度を持っていたら、対応できないことになる。

　それを告げたら、創成は恐ろしいことを口にした。

　そうか、その手があったか。

　うん、やはり美人の笑顔は恐ろしい。

　今、私は本気で安心している。

　創成を敵に回さなくてよかったと。

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ルールって、文字にすると結構な量になりますね。（実感）

大学生の頃、仲間と缶けりをしたらものすごく白熱した思い出があります。
子供の遊びのルールは、大人の身体能力が考慮されてないのがよくわかりました。

あれは、ひどい。


誤字報告感謝です。