転生者の俺が何だかんだ頑張る話。

転生者と元シスター

──嗚呼。

　我が人生を人は讃えるのだろうか。憐れむのだろうか。蔑むのだろうか。何れにせよ我が人生は、我のものであって我のものではない。運命に踊らされ、どうすることもできぬ呪いと共にあったのみ。その過程で喪われた命のことを思えば──。

......嗚呼。

　願わくば、我が身がただの人であったのなら──。

「......まーた変な夢か」

　溜め息を吐く。寝覚めは最悪、ついでに言うと眠気は覚めていない。だが二度寝というのも気持ち悪い。欠伸混じりに窓から未だ暗い空を見上げた。空模様と空気の味からして、早々に雨が降るなんてことはなさそうだ。

──と。伸びをした拍子に布団が捲れたからだろうか。鈴を転がすような声が響いた。

「ん......さむ......」

　もぞもぞと布の塊が蠢き、そして再び寝息を立て始める。起こすのはもう少し後でいいだろう。俺だって普段ならこんな時間に起こされたくはない。

「......鍛練でもしとくか」

　早起きは三文の徳と言うが、こうもすることがないと手持ちぶさたに過ぎる。護身用──と言うには些か厳めしい大剣を持ち上げると、俺は寒さに身を震わせるのだった。

「あー、此処にいたんですねアルさん。というか汗臭いから寄らないで下さいしっしっ」

「お前ほんとそういう所がナチュラルにアレだよな」

　顔をしかめて此方を見ている金髪の少女にむかって溜め息を吐く。後でシャワーを浴びておこう。

「ちなみに朝食はあんこピーナッツと豆板醤アボガドのどっち食べます？」

「......第三の選択肢は？」

「勘がいいですねアルさん──しかしありません」

　ねぇのかよ。というか毎朝ゲテモノサンドイッチ量産するの止めろよ。

「じゃああんこの方で」

「成る程、無難なのを選びましたね。じゃあおまけにそちらも豆板醤を入れてあげましょう」

「なんなの？ お前なんで自らメシマズでテロってくの？」

　しかも毎回自爆してるの知ってるからな。自分も食うのは変な所で律儀なのか阿呆なのか。

「実はただの残飯処理、というか貰いものの処理してるだけだったり」

「うん知ってる。お前昨日『あ、この柏餅の賞味期限切れてる』って言ってたしな！」

「大丈夫ですよ、消費はともかく賞味期限なら普通にイケますって」

「そこはともかく何故混ぜる」

　再度溜め息を吐く。まあたまに予想外なベストマッチがあったりするから一概に不味いとも言えないのだが。

「......まあ、いい。とりあえず戻るぞ」

「青汁も一緒にどうです？」

「いらねぇよ」

　普通に不味いわ。

「ごちそう......さまでした......」

「んー、豆板醤多すぎましたかね？ もうちょっと減らしても良かったかも」

　きっとそういう問題ではない。が、突っ込むのも面倒なためスルーしておく。

「それで、今日の予定は？ ここ暫くこの都市に滞在してますけど」

「そうだな......二週間前に巻いたから、そろそろ追い付かれていてもおかしくはねえ。移動するか」

「そう言うと思って荷物は纏めてますよ。で、何処行くんですか？」

　その言葉に少し考え込み、近辺の地図をリュックサックから取り出した。ここから北の都市はやたらと教会が多い──つまり奴等の領域だ、近付くのは禁物だろう。故に目指すのは、近場で教会がない南方の場所......なのだが。

「うへ......廃教会しかないのはいいが、ここ悪魔の縄張りじゃねぇか」

「うん？......ああ、グレモリーの巣ですか。確か、現魔王の血縁だとか何とか」

　詳しくは知りませんけど、と続ける元シスターに渋面で返す。

「血縁なんてもんじゃねえ。妹だ、妹。それに何でも溺愛してるとか何とか」

「うわぁ、シスコンの魔王とかちょっと引きます......」

「や、そこはどうでもいいんだが」

　仮にも悪魔だ。欲望のままにわっしょいしてるんだから近親にアレだったとしてもおかしくはない。......ないよな？ 知らんけど。

「下手につつきたくねぇからなぁ......お前もあまり出歩くなよ？ 街のそこかしこが見張られてると思え。神器(セイクリッド・ギア)もできれば使うな。下手すりゃ街ごと吹き飛ばすことになる」

「了解です......というか、目的地はそこで確定なんですね」

　そりゃまあ、と頷く。

　魔王の妹の領地では俺達が動きにくいのは確かだが......それ以上に天使や教会が動きにくい領域でもあるのだ。

　"魔王の妹"の巣というのは天界にとってそれだけで接触不可(アンタッチャブル)──全面戦争の引き金になりかねない、あまりにリスキーな領域だ。それに比べ、言ってしまえばこちらはたかだか異端の魔女と少し腕が立つ人間程度である。どちらを優先すべきかは言うまでもなく、多少頭が回るヤツならば引いてくれるだろう。

......頭が回らない場合に関しては考えない。実を言うとカトリックの奴等はマジキチ......もとい狂信者が多いためそこら辺全く考慮しない場合があるのだ。もっと手綱握っとけよクソ天使。

　もはや癖になっている溜め息を吐き、暫く世話になった空き家の扉を開ける。ちなみに違法滞在だがそこら辺は魔術で色々といじくってある。

「準備は出来てるんだろ。じゃあもう出るぞ」

「りょーかいです。ちなみに移動手段は？」

　えっちらおっちらリュックサックを抱えて歩く少女の問い掛けに、俺は懐から一枚のコインを取り出すことで応じた。

「そりゃお前、いつも通り──」

　弾く。宙を舞うコインは急激にその質量を膨張させ、

「──これだろ」

　圧倒的な威圧感と共にバイクが顕現する。いつ見てもまるで理屈がわからない魔導具だった。

「ほぁー、やっぱゲオルクさんの道具は凄いですねぇ」

「腐ってもファウストの末裔だからな」

　というよりは、主にその神器の性能が凄まじいのだが。神滅具(ロンギヌス)の中でも屈指の応用力の高さだろう。地味に羨ましい性能をしている。俺にも一個くれよ。

「じゃあ行きますか。えっと......何処でしたっけ？」

　俺がシートの裏にリュックサックを入れて跨がると、ちゃっかりと少女が──ア(・)ー(・)シ(・)ア(・)がするりと懐に潜り込んでくる。彼女の小柄な身体はすっぽりと腕の間に収まっており、此方を見上げる動作に伴って顎がその金髪で擽られる。

「駒王町だよ、元シスター！」

　認識阻害の魔術が起動したのを確認して、アクセルグリップを一気に回す。轟音に少女が小さく悲鳴を上げ、俺は笑うのだった。

　さて。ディオメデスⅢ世(仮称)を五六時間ほど飛ばしただろうか。ようやく見えてきた『この先駒王町』の標識を確認し、俺は寝息を立てるアーシアを顎で小突いた。

「あいたっ！」

「そろそろ着くぞ、起きとけ」

　うー、という唸り声が下から聞こえてくる。が、数秒も経たずにそれは止み、同時に何かが顎に触れる感触に背を仰け反らせた。

「おい、何だよ。擽ってぇだろ」

「髭剃るの忘れてたでしょう。ぞりぞりします」

......そういやそうだった。後で剃る......のも面倒なので放っておくことにする。

「あ、今めんどくさいって思いましたね。駄目ですよ、アルさんただでさえ悪党面なんですから」

　無精髭なんてあったらもう山賊ですよ、という言葉に少し顔をしかめた。

「......そんなにか？」

「そんなにです。というか身長２メートル越えの人間なんてそうそういないですし、それも加味したらもう世紀末覇者待ったなしですよ」

「............そんなにか？」

「そんなにです」

　そんなになのか。

　若干凹みながら町に入る──前にバイクを降り、コインに戻してから徒歩で境界を踏み越える。流石に悪魔の本拠地なのだ、下手に魔術や魔導具を使用したまま入ろうとすれば下僕がすっ飛んでくるだろう。別に今回の滞在は悪魔討伐が目的ではないのだ、喧嘩を売る気はさらさらない。つつかなければ放っておいてくれる筈だ。

「んー、異形の領地に入るのも久々ですねぇ。あの死滅都市(ネクロポリス)以来じゃないですか？」

「おい馬鹿止めろ。あのクソ吸血鬼の話はするな」

　思い出しただけでも腹が立つ。

　死徒──即ち吸血鬼(ヴァンパイア)によって占拠され都市がまるまる一個分陥落した結果、馬鹿みたいな量の下級吸血鬼(レッサーヴァンパイア)まみれになっていたことなど考えたくもない。やっべ逃げようと思えば何故か全力で殺しにかかってくるし、最終的にほぼ更地にしたことはまだ覚えている。二度と行くかあんな場所。

「悪魔は、その点人間と共存してるって点で言えばまだマシだが」

　悪魔と人間の関係は微妙だ。悪魔によって人間が支配され、家畜の如く飼われている......という訳では断じてない。むしろ近年ではとある男のお陰で人間側の力が増してきている程だ。

　悪魔の数は減る一方であり、かつてと異なり人間は悪魔を殺すことが可能な領域に踏み入った。流石に上級悪魔、最上級悪魔に対抗はできないだろうが、中級程度なら五人かそこらで封殺できる。そのようにあの男が組織している。

　人間の強さとは数だ。考え無しに単騎で突撃してくる悪魔の殺し方はとうに完成している。中にはそれでも蹴散らす規格外がいるにはいるため、現時点では膠着状態となっているだけに過ぎない。

「いずれ人間は悪魔を越えるだろうな」

　そう、いずれ必ず越える。技術として魔力を解析し、魔術として体系化し、誰しもが扱える技術を作り出す。人は悪魔と比べ短命だが、その爆発的な成長力は悪魔には決してないものだ。最近では悪魔の駒(イーヴィルピース)とやらで人間を転生させていると聞くが、それもその場しのぎにしかなるまい。

　奴等は3000年前から何も変わっていない。危機感を持っているのは上層部の悪魔のみであり、種族として鈍重に過ぎる。

「そうですね。人は悪魔を越えます──そして何れ天使を滅ぼし、龍を降し、あまねく人外を絶滅させるでしょう。でも、そうなったらどうすると思います？」

「......さあ、どうだろうな」

　持て余した力は行き場を無くし、歴史は循環する。その時になれば、今度こそ地球は滅ぶのかもしれない。一切の生命が存在しない、鋼の大地と化すのかもしれない。

「それはその時の人類が考えるだろ」

「まあ、そうですよね」

　アーシアが首肯する。そりゃそうだ。誰だって人類の未来なんかより、今どうやって生き抜くかを考える。その刹那性故に人は何処までも愚かしく──そしてだからこそ鮮烈な生き物なのだ。

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・アルさん
　転生(※嘘は言ってない)オリ主モドキ。黒髪巨漢の青年であり、何処かの黄金騎士みたく巨大なバイク(ディオメデスⅢ世)を乗り回している。別に守りし者ではない。
　恐らく勘のいいヤツならこの時点で正体を看破できたりする。

・アーシア＝アルジェント
　性格魔改造メシマズシスター。主人公と行動を共にしている。神器は勿論【聖女の微笑み(トワイライト・ヒーリング)】。
　実は根本のところは変わってなかったりする。