ボーカロイドソング二次小説集

瞳を閉じたその隙に 心ごと奪ってあげましょう

　翌日。

　閉店後のカジノ。

　静まり返ったフロア内の一画には、一つだけ照明がつけられ、真下のテーブルに光を投げかけていた。

　レンはそのテーブルのそばに一人で立ち、闇に包まれたフロアの奥に目を投げかけている。

　その先、各種ゲームのテーブルが並ぶ静まり返ったフロアの中を、僅かな明かりだけを頼りに、カツ、コツ、と靴音が近づいてきた。

　靴音は、ゆっくりと、慎重に、しかし確実に近づいてくる。

　レンは、照明の下で、その靴音の主を待ち受けた。

　暗闇の中から、光の中へ、彼女が――リンが姿を現す。

「お待たせしました」

「別に、待ってなんかいやしない」

「私なんかを待ちたくなんかなかった、っていうことですか」

「ひねくれた物言いだな。そんな意味じゃない。時間通りに来たから、待たされていた訳じゃないということだ」

　我ながら意地の悪いものだな。

　レンはそう思いつつも、そんな態度を改めることができないでいた。

　それなのに、リンは、

「良かった」

　そう言って、ホッと安堵の息と笑みを見せた。

　それは彼女の人の良さか、優しさか。

　レンは、そんなリンの姿を眺めた。

　彼女は、黒く大きな襟のついた白いシャツに大きな黄色のリボンを結んだ、いわゆるセーラー服姿だった。

「学校の制服……なのか？」

「か、借りたドレス以外だと、もうこれしか…残ってなくて……あ、でもちゃんと卒業はしてるんですよ！」

　リンは顔を真っ赤にしながら、しどろもどろに答えた。

　レンはため息をつき、

「あれだけの大金を稼いだんだから、新しいドレスの一着ぐらい買えただろう」

「あ、あんな大金、借金返済以外にどうやって使えばいいのか分からかったですし、そ、それに、ああいう格好って、本当はすごい苦手なんです」

「まぁ、確かにな。あのドレスはあまり似合っていなかった」

「うっ…」

　この言葉に、リンが傷ついたような顔をする。

　レンはそれを見て心に何故か痛みを感じ、そこから自分でも思いもしなかった言葉が飛び出した。

「あんたはさ、もっと、華やかで可愛い感じのするドレスが似合うと思う。王女か、お姫様みたいな――」

　レンは慌てて口をつぐんだ。

　とても自分のセリフとは思えなかった。

　レン自身も知らない、“過去の自分”が言わせた言葉だ。そう思った。

　一方、リンはといえば、

「え…えと……えと……」

　赤い顔がさらに赤くなって言葉さえうまく出ないでいる。

「げ、ゲームを始めよう」

　レンは足早に、リンとテーブルを囲む形になるよう、反対側へと回った。

「ゲームの種類は、クラップス。ダイスを二つ投げて出る目に賭ける簡単なゲームだ。ルールの詳しい説明は必要か？」

「お、お願いします」

「このゲームは、さっきも言ったとおりダイスを投げて目を当てるだけだ」

　レンはそう言って、ケースに入った五つのダイスをリンに差し出した。

「不正防止のために、この中から二つ選んで投げる。好きなのを取れ」

　リンは黄色の半透明のダイスを二つ選んだ。

「賭けのやり方だが、それはこのテーブル上のレイアウトに示されている数字の、好きなところにベットすればいい」

「それだけ……ですか」

「うん、まぁ今回はそれだけだ」

「今回？」

「本当を言うと、賭けのやり方にはもっと多くの種類と、複雑なオッズが存在するんだけど、今夜はそれを全部省略して行う」

　レンは、オッズは単純に数字の出る確率で計算し、そこに店に対する控除額は含まれないこと。

　互いに当てた数字に対する取り分は、二人とは別に店から支払われ、外した場合は店への没収となること。

　レイアウト上にベットできるのは数字上に同時に三ヵ所までとし、お互いに同じ場所にはベットしないこと。

　そして、今回はレンもプレイヤーであるため、本来ならば客しか行わない投げ手（シューター）は交互に実施することを説明した。

「以上だ。理解したか？」

「は、はい」

「じゃあ、チップを渡す」

「念の為に聞きたいんですけど、フロアマネージャーさんはアンティはいらないと言いました。では、このチップは何を担保に支払われるんですか」

「僕たち自身、だそうだ」

　レンは自分で答えながら、全くなんてものを賭けさせるのか、と呆れ返った。

　これを提案したのは、もちろんレンではなく、メイコだ。

　ノーリミットの勝負なのだ。金だけではなく、文字通り全てを賭けろ。と、いう事らしい。

　提案ではなく命令だよなぁ、とレンは思いつつ、あらかじめ用意しておいた三十六枚のチップの束を、リンの前に並べた。

　そして、同じ量のチップを自分の前にも並べる。

　リンもノーリミットの意味を分かってここにやってきていたのだろう。レンの答えを聞いたあとも特に何も言わず、チップを受け取った。

「さて」

　レンはテーブル上のチップを示して、言った。

「これが僕たちお互いの値段ってわけだ。このゲームに勝った者は相手を好きにできる。何しろ自分自身を賭けているんだからな。それでもし僕が勝った場合は、君をどうしようかな？」

　レンはわざと好色そうな物言いで、リンに不躾な視線を向けた……

　……多分、好色そうで不躾な視線になっているはずだった。

　レンは、リンを前にしてどんどん余裕をなくしていくのを自覚した。

　リンが、レンをまっすぐに見つめ返して、言った。

「あなたが勝ったら、私を好きにしてもらって構いません」

「好きにするって意味が分かっているのか」

「煮るなり焼くなり、思う存分」

「僕の部屋に連れ込んで、好き放題おもちゃにした挙句に、飽きたら外に放り出してもいいんだな」

「はい」

　迷いなく答えられて、逆にレンの方がたじろいだ。

「じゃ、じゃあ、もし君が勝ったら、僕をどうするつもりだ？」

「何も、しません」

「何も？」

「はい」

「訳がわからない。だったら、このゲームには何の意味があるんだ？」

「意味なら、ありますよ。あなたと一緒にゲームができる。それだけで十分。それに、私はちゃんと勝ちますよ」

「……すごい自信だな」

　リンは「ふふ」と笑って、

「ひとつだけ、ルールを加えさせてもらってもいいですか？」

「どんな？」

「私はこれから、ある数字だけに賭け続けます。私のチップが無くなってしまえば、あなたの勝ち。でも、それまでにあなたが私のことを思い出してくれれば、私の勝ち。どうです？」

「バカな。そんなの、勝負にならない」

「そうでしょうか」

「だいたい、どうやって僕が君のことを思い出したか証明するんだ。僕が誤魔化せばそれで終わりだ」

「あなたは、そんなことをしないと思うけれど……」

「君は、僕の何を知っている？」

「そうね、ごめんなさい。私は今のあなたを何も知らない。じゃあ、こうしましょう。あなたが、私の名前と、あなた自身の本当の名前を思い出せたら、私の勝ち」

「君はバカだ。条件が全然変わっていないじゃないか。それに君の名前ならもう知っている。リンだ」

「それは愛称よ、本名じゃないわ。それにあなたも、レンじゃない」

「――っ！？」

　レンじゃない。そう言われたことに、レンの胸の内がざわりと泡立った。

　僕はレンだ。

　その強烈な自負が、リンの明らかに不利なルールを訂正する気を失せさせた。

「いいだろう、そのルールでやってやる。後悔したって遅いからな」

「ありがとう、レン」

「僕はレンじゃないんだろう？」

「愛称よ。私はずっと、そう呼んでいた」

　リンはチップを三枚、手に取り、その全てをレイアウト上のある数字に置いた。

　それは、１２。確率は１／３６。オッズは１２倍だ。

　単純に確率のみでオッズを決める今回のルールでは最高倍率の目であり、同時に最も低い確率でもある。

　レンは最も確率の高い数字から順に、５、６、１０にそれぞれ一枚ずつベットする。

　ダイス二つを投げた場合、もっとも出る確率が高い数字は７であるが、クラップスというゲームは本来、この一番でやすい数字をゲーム終了の目としているため、レイアウト上には存在しないのだ。

　もっとも、レイアウト上に存在しないだけで、本来のベットの種類には７に対する賭けも含まれているのだが、今回のゲームではそれも省略されている。

　ベットが終了し、レンは、リンにダイスを投げるように促した。

「テーブルの端の壁に当てるように投げるんだ」

「はい」

　リンは素直に頷き、ダイスを振った。

　彼女の手から放たれた二つのダイスは緩やかな放物線を描き、テーブルに貼られた緑の絨毯（ダルベール）を跳ね回った。

　そのままテーブル端の壁にぶつかり、中央まで跳ね返って現れた数字は、３―３で、合計は６だった。

　レンの勝ちだ。

　もっとも、確率５／３６であり、このゲームでのオッズは２倍。

　収支的にはマイナスだった。

　レンは一枚失い、チップは残り三十五枚。

　リンは三枚を失い、残りは三十三枚となった。

「先ずは、僕の勝ちだ」

「そうね」

　リンは全く臆することもなく、再び１２に三枚のベットを行う。

　レンも、先程と同じく、５、６、１０にベット。

　シューターは、レン。

　ダルベールに放たれたダイスが示したのは、５－１の６。

　先程と同じ量のチップが、店への没収として、テーブルの隅に移動した。

（こんなの、勝負とはいえない。ゲームですらない）

　レンは、リンがまた１２にベットするのを見てそう思いながら、自分もまた前回と同じ場所にベットした。

　何しろレンが勝つ確率４／３６と５／３６と３／３６、つまり１／３に対し、リンは１／３６の勝負だ。

　５、６、１０のオッズがそれぞれ３倍、２倍、４倍なので、レンにとって収支がプラスになることはなくとも、まず確実にリンの方が先にチップが尽きる。

　リスク回避に努めてさえいれば、まず負けるはずのないゲームだった――

――リンがダイスを振る。

　出た目は、６－６の１２だった。

　オッズ１２倍で一気に三十六枚に膨れ上がったチップが、リンの元に収まった。

　リンは言った。

「王女に感謝しなくちゃね」

「イカサマ師の言葉だ。あんなのを間に受けるなんて、どうかしている」

「違うわよ。これは私に“王女と召使”を教えてくれた人の言葉」

「僕のことか？」

「思い出したの？」

「全然」

「そう」

　リンはさほど落胆した素振りも見せずに、１２にベットする。

　レンも同じ位置にベット。

「偶然は二度も続かないぞ」

「可能性はゼロじゃないわ。さぁ、投げて」

　レンは投てき。

　出た目は６－６の１２。

「そ…そんな……」

「これじゃ、ゲームが終わらないわね」

「バカなっ、二回連続で１２が出る確率は１／１２９６なんだぞ！？」

「でもゼロじゃない。ロイヤルストレートフラッシュに比べれば格段に高い確率だと思うけれど」

「そんなもの、比べる基準がおかしい。イカサマだ！」

「ダイスを用意したのはあなたよ。投げたのも、あなた」

「っ！？」

　リンに指摘され、レンは押し黙る他になかった。確かに、イカサマの証拠はない。

「いいよ、分かった。認めるさ」

　レンは深呼吸を一つ、頭を冷やす。

「リン、君は確かに幸運の持ち主だ。だけど、それが長く続くはずがない。君が提案したルールじゃ、君は絶対に勝てないんだ」

「いいえ、あなたは絶対に思い出すわ」

「思い出したとしても、言うものか」

　レンがそう言い返すと、リンは少しキョトンとして、それからクスクスと可笑しそうに笑い出した。

「そうね、そうなったら、私は絶対にレンに勝てないね」

「わ、笑い事じゃないだろう。真面目にやれよ」

「うん、そうだね。ごめんね、レン……でもさ――」

　リンは最後に何かつぶやきながら、１２にベットする。

「――思い出してくれたなら、負けてもいいよ」

（なんだよ、それ……）

　レンは口に出して反論しなかった。

　反論よりも、当惑していた。

　リンは、必ず勝つと言っておきながら、本当は勝つつもりなど無いんじゃないだろうか。

　もしかすると、レンのものになることを、望んでいるとでも言うのだろうか。

　だったら、このゲームは、勝負はいったい何の意味があるんだ。

　二人がひとつのテーブルを囲むためか。

　それで、何が得られるというんだ。

（彼女が望んでいるのは、僕の記憶だ）

　だが、それを思い出した上で、まだレンが“レン”のままで居られたなら、レンはこのゲームで勝利し、記憶とリンの両方を手に入れることができる。

　それはまさに、レンにとって最高の勝利――

（――最高？）

　レンは、リンの思惑よりも、自分の気持ちに当惑した。

（僕は、彼女を、リンを欲しがっているのか？）

　そもそも、なぜ自分はこの勝負を受けたのか。

（師匠の言うとおり、やっぱり僕は、リンに惚れたのか？）

「レン」

「あ、え？」

　自分で自分の気持ちを図りかねている時に、当の相手から名前を呼ばれ、レンの心臓は跳ね上がった。

「な、なに？」

「ベット、しないの？」

「あ、あぁ」

　レンはチップをつかみ、レイアウト上に並べる。

　リンがダイスを握り、

「ねぇレン、三回連続で１２が出る確率は？」

「……１／４６６５６」

「レン、すごいね。すぐに計算できちゃうんだ」

　たかが掛け算の問題でしかないのに、リンが幼い頃と全く変わらない調子で、レンを褒めた。

　昔、彼女にポーカーのルールを教えた時も、リンはやっぱり同じようにレンを褒めていた。

　リンは、どんな些細なことでも無邪気にレンを褒めるので、レンは嬉しさよりも恥ずかしさの方が先に立ってしまい、それで……

「早く投げろよ」

　……こんなふうに、ついついぶっきらぼうな態度をとってしまうのだった。

　リンはダイスを投げる。

　出た目は、４－６の１０。

「やっぱり、三回連続は無理だったね」

　リンはあははと笑って、軽く肩をすくめた。

　リンはチップをテーブルの隅に押しやり、新たなチップを１２においた。

　そしてダイスを拾い、レンに差し出す。

「はい、レンの番だよ」

「君は……負けてしまってもいいのか？」

「う～ん。負けるつもりはないけれど、レンが自分のことを思い出してくれたなら、このゲームには負けてもいいかなって思ってる」

「僕のものになってもいいっていうのか？」

「もらってくれるの？」

「僕は……僕は、君のことを何も知らない」

「思い出したら分かるわ。でも、思い出せなかったり、思い出しても私のことは分からないままだったりしたら、しょせん私はその程度の存在だったということだから、捨ててくれたって構わない」

「そんな…そんなこと……だいたい、君だって僕のことを何も知らないじゃないか」

「これから知っていくわ。例え今のあなたがどんな人でも、私はあなたに拒絶されるまで側に居て、あなたを知り続ける。でもね……」

「でも？」

「……レンは、全然、変わってなかったよ」

「…え？」

「ほら、ダイス」

　リンがテーブルに身を乗り出し、向かい側に立つレンの手を取った。

　レンの手に、リンの手の平の柔らかな感触と、硬いダイスが握られた感触。

　リンが離れる。

「僕は……変わってないのか？」

「私が、七年ぶりに見かけたあなたをどうしてここまで信じられるか、分かる？　あなたは記憶を失ってしまったかもしれないけれど、でも、やっぱり私の知っているあなたのままだった」

「………」

「勝負に挑む時の真剣な表情。人を見ていないようで、本当はちゃんと見ているその眼差し。厳しい言い方をするけれど、本音は誰よりも相手のことを考えている、その優しさ。……昔から、何ひとつ変わっていなかった。レンは、レンのままだったよ」

「………」

　レンは何も言えなかった。

　何も答えられなかった。

　ただ、自らの内側に向けた問いを、心の中で繰り返し発し続けていた。

（僕は、僕のままでいていいのか？）

――いいんだよ。

心の内側から、誰かがそう答えた。

（僕は、“レン”のままでいられるのか？）

――ああ、大丈夫だよ。

（僕は、“過去の僕”の代わりに彼女に愛されてもいいのか？）

――彼女が、そう望むなら。

（僕は……リンを愛してもいいのか？）

　心の声は答えなかった。

　その代わり、レンは誰かに、背中を押された気がした。

　レンはテーブルに身を乗り出し、ダイスを握っていない方の手で、向かいに立つリンの頬に触れた。

　リンが、驚きに目を見張る。

「…レン？」

　手のひらに伝わる、彼女の感触。

　その柔らかさに、

　温もりに、

　レンは感覚を集中した。

　タブローを回す時よりも静かに、

　カッティングマシーンを読み取る時よりも深く、

　優しく、リンの頬を撫でる。

　その指に伝わるかすかな刺激が、レンの身体の奥底に刻まれた、大切な記憶を蘇らせていく。

　レンは、そのなかでもいちばん大切な記憶に、

　思い出に、

　想いに、

　つけられた名前を口にした。

「リリアンヌ……」

　彼女が、息を飲んだ。

　レンはもう一度、その名を告げた。

「君の名は、リリアンヌ。……僕の大切な王女様だ」

「レン……っ！？」

　リンが、リリアンヌが、喜びとともに、その瞳に涙を溢れさせた。

　その涙がこぼれ落ち、頬を伝い、レンの指先に触れる。

　その涙を拭おうとしたレンの手を、リリアンヌが両手で包み込んだ。

「ねぇ、レン。言って。……あなたの、本当の名前を」

　レンは、自分を見つめる彼女の潤んだ瞳の中に、一人の少年の姿を見つけた。

　その少年が、レンに向かって頷いた。

　大丈夫だよ、と安心させるように。

　そして、勇気づけるように。

　レンは、自分の名を口にした。

「……アレン」

　瞳の中の少年が、嬉しそうに笑い、そして閉じられたまぶたの向こうへと消えていった。

　目を閉じたリンが身体をテーブル上に乗り出し、その唇がレンの唇を塞いだ。

　レンは片手に握りしめていたダイスを投げ出し、リンの身体をしっかりと受け止め、そして力いっぱい抱きしめた。

「あぁ、レン！」

「リン……っ！」

　ダルベールの上で抱擁と口づけを交わす二人。

　その足元で、投げ出されたダイスが、二人にとっての運命の数字を出して、止まった。

――了――

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あとがき

　作者はルーレットもポーカーもクラップスもやったことありません。

　なので描写とかルールとかツッコミどころしかないような気がしますが、生温い目で笑って読んでいただければ幸いです(^。^;)

　最後がちょっと駆け足になってしもうた気が。

　あ、そういやレンの記憶喪失の原因を書くの忘れてた。

　まぁいいや、バナナの皮で滑って転んだということにしておこう(゜∀。)