前作のようなマニアックさはないです。
ちょっと暗い作品です。
主人公紹介
香風架渚立(CV:下野紘)
Tall:170cm
Blood Type:AB型
Birthday:7/12(かに座)
容姿
チノと同じ淡い青色の髪をミディアムヘアにしている。
目鼻立ちは整っていて妹とよく似ている。
瞳は例えるならアクアマリン。
脚長で細身。
ココア、千夜、シャロと同い年。
リゼとシャロの学校に、共学化に向けた試験的な理由もあって特待生として転校してくる。
難病を患い、小学2年生の冬から都会の病院に入院する。
それ故に妹のチノとは疎遠になっていた。
7年にも及ぶ治療の末、高校1年生の6月に木組みの街に戻る。
自分で自分の事をあまり知らないという事もあって内向的だが人当たりは良く、また病気の経験から何事にも真面目。
趣味は読書等、一人でするものを好む。
一度乗った列車は否が応でも俺を目的地へ連れて行く。
列車は揺れながら、帰りたくて向かう訳ではない故郷へ。
車窓はくすんでいるのだろうか？
病院の窓とは違って鏡みたいに車内の俺を映さない。
でも、そのお陰で絵画のような光景が邪魔されずに楽しめる。
終点に近づく度に情景は変わっていく。
そしてそれは脳裏にある俺の記憶を浮上する泡のように蘇らせる。
チノとの、お母さんとの、お父さんとの、お爺ちゃんとの...。
元気かな、チノ...。
カナタ「ここか。」
来た以上引き返せまいと覚悟を決めて降り立った駅のホームから記憶を頼りに歩いていくと、昔と変わらない場所にそれはあった。
佇まいも昔のまま。
変わったのは看板かな。あの時はこんなにポップではなかった。
カナタ「喫茶店ラビットハウス...。」
恐る恐るドアに手をかける。
この先はパンドラの箱なんじゃないか。
そんな恐怖が湧き上がり、夏の暑さで吹き出た汗が冷や汗に化けたとの錯覚に陥ってしまう。
カナタ「あの病気だって...。なんのこれしき！」
腹をくくって扉を押し開ける。
抜けの悪いカウベルの音が俺を出迎えた。
ココア「いらっしゃいませ！」
続いて俺を待っていたのは客への挨拶。
その声はピンクの制服を着た、ストロベリーブロンドのセミロングヘアの少女のものだった。
威勢の良い声と太陽のようにまぶしくて温かい笑顔が快活な印象を与える。
童顔で可愛らしい。
リゼ「お好きな席へどうぞ。」
俺を誘導する彼女は、パープルの長髪をツインテールに仕立てていて、その麗しい髪と同じ紫色の制服に身を包んでいる。
女の子としては長身で、顔立ちは美しく、スタイルも良い。
大人びた雰囲気の子だ。
カナタ「はい...。」
チノ「...お兄さん！」
俺の声を聞いてピクッと反応した彼女は皿を洗う手を止めて顔を上げ、俺を見て固まった。
そして一呼吸分の間を置いて、小さな口で俺を呼んだ。
カナタ「チノ...ただいま...。」
ココア「えっ！？チノちゃんのお兄さん！？」
リゼ「どういう事なんだ！？」
ティッピー「久しぶりじゃのう。」
ん！？
どこからかお爺さんの声が！
チノ「お兄さん...カナタお兄さん...。」
我が妹、チノは皿を置いて駆け出し、俺の胸に飛び込んできた。
カナタ「うわっ！」
俺は彼女を受け止めた反動で後退りする。
病み上がりで大して筋肉も付いていない体には、小さな妹の勢いですら強いと感じる。
チノは俺の服を両手でぎゅっと握り、顔を埋めてすすり泣いている。
俺と同じ、淡いブルーの髪を撫でながら、再開できた喜びを肌で感じる。
髪の色と言い、顔つきと言い、内向的な所もそっくりだ。
チノ「...お兄さん、どうしてここに？病気は治ったんですか？」
カナタ「病院にはもうさよならしたよ。」
チノ「...それじゃあ！」
カナタ「これからよろしくね、チノ！」
チノ「...はい...。」
弱々しい声の彼女の泣き喚く声が、鼓動より強く胸を震わせる。
俺も涙をもらってしまいそうだ。
チノ「...お兄さん...大好きです...。」
カナタ「...チノ...。」
チノ「...でも...大嫌いです...。」
カナタ「どうして？」
チノ「...それは...。」
中々言い出さないチノ。
だんだん彼女の顔は赤くなっていく。
やがて林檎のように真っ赤になって、その顔面を胸にぐりぐり押し付けながら、お兄さんが大嫌いな理由をぼそっと話した。
ヨスガノソラに感化され、ふとアイデアが浮かんだので書いてみました。
前作『風と珈琲と六弦琴』と平行しながら(向こう優先ですが)執筆を続けようと思います。