「ごめんって謝るのは違うと思ってる。でも、頭を下げさせてくれ」
翌日。部室に皆集まってから、俺が一番に話を始め、頭を下げた。彼女達がそんなことを望んでいる訳ではないと分かっていても、ケジメをつけなければならないから。
「正直、皆が俺のことを恋愛的な意味でも好きって、まだ信じられない所も少しある。皆魅力的だから、そんな人達が俺のことを...なんて」
当然、それを否定することはしない。俺がそんな魅力的な＿＿＿＿＿自分で言うのもおかしいが＿＿＿＿＿人だっていうのを否定するのは、皆の気持ちを否定することに繋がる。
これで、全員を幸せにできる人間なら、違うのだろう。
「だから、気持ちには答えたい...かといって、俺には、全員の気持ちに答えることは出来ない。全員ひっくるめて幸せには出来ない」
俺が幸せに出来るのは＿＿＿＿＿人生全てを捧げられるのは、一人だけだと思う。俺は、そんな器用な人間じゃない。
だから。
「俺が選ぶのは...皆から告白されて、それでも俺は、銀を選ぶ。だから、すまない」
もう一度、深く頭を下げた。誤解なく、自分の気持ちを届けるために。
「椿先輩」
「友奈...？」
声をかけてくれたのは、友奈だった。顔をあげると、彼女はフラれたと思えないくらい笑顔だった。
「昨日のうちに皆と色々話したんです。それで...私から代表して、二つだけ」
二本指を立てて、突きつけてくる友奈＿＿＿＿＿＿＿＿＿いや、皆。
「一つ。私達を断った分、銀ちゃんを幸せにしてくださいね」
「それは勿論」
「二つ目は...ハーレムにせず断ったこと、絶対後悔させますから」
「！！！」
見たことない、彼女のいたずらな笑み。辺りを見ても、どこか微笑んでて。
そこから色んな感情を読み取った俺は、大声で言った。
「あぁ！！」
「それで、どうするんです？これから」
「これからというか...」
「本当だったら今夜辺り襲いにむぐ」
「はいはい。抑えて抑えて」
「実はそんなに時間もなくて」
「もう来てるんだよね？造反神」
「これじゃあ、造反神がサブイベントだにゃー」
全員の視線に、赤嶺が頷く。
「もう気づいてるだろうけど、古雪椿...試練を受ける最後の一人が目覚めたから、タイムリミットが再び動き出した。後二時間くらいで最後の試練として、造反神が動きだす」
「記憶を持ったまま元の世界には戻れなくて、この世界の神樹様のデータとして残る」
「そうだね...」
「私達西暦の勇者は、特に私とみーちゃんは、未来が分かってる......変えて見せるわって言いたい所だけど、その前に、聞きましょうか」
歌野が俺を見た。皆の注目が俺に集まる。
「何かあるんでしょ？私はしっかり見てるわよ。倒れる前も、昨日も、真剣な顔してたから」
「え、本当なのか椿！？」
「......問題というか、出来ないこともある。でも、やれることも、ある」
「そうだったんですか！？」
「じゃあ話して貰いましょう！皆レッスン！！」
注目がまた集まって、さっきとは別の意味で緊張してきた。が、そうも言ってられない。
(恋愛では皆を相手できないが、命なら相手できる。救えるのは可能な限り救う。それが俺だ)
幸せが無限大で果てがないものならば、命は生か死か、一か零だ。
なら、一を取る。掴んでみせる。
「神どもが無情件で俺達を呼び寄せて、用が終わればはいさよならなんて、俺は絶対許せない。ちょっとは俺達が得させてもらわないと割りに合わないよな？」
奴等の勝手でこんなに振り回されたのだ。少しは利用させて貰わないと気がすまない。
「だから、俺の立てた作戦は...もう一度、世界を変える。今度は俺の意思で」
話は終わり、最後の一時を過ごして。いつか訪れる筈だった別れと戦いが、ついにきた。
「椿さん」
「ん？」
「私も戦います。折角着れるようになりましたから」
戦衣を身に纏い、銃剣を構えるひなた。
「ひなた...そうだな。一緒に戦おう」
「はい！」
「といっても、すぐ終わらせるけどな」
「え？」
不思議そうにする周りのメンバーを尻目に、俺は空を見上げた。樹海の空を覆って現れたのは、かつて見た神の姿。
「あれが、造反神...」
「っていうか、天の神じゃない！あれ！！」
「本当ですね...相手の神様を真似て、最後の試練をしようということですか」
「ますます腹立つわね...で、椿、さっき言ってたのってどういう意味よ」
「ん？これだよ」
答えながら、俺は『赤い勇者服』を身につけた。
「それって！」
「そういうこと。デメリットがないわけだしな。だから...満開！！」
つい先日にも身に纏った、俺の最強状態。
「たっぷり恨みを晴らさせてもらうぜ。造反神！！！！」
「成る程...」
「面白いじゃない」
俺の意図を理解した皆が、どんどん変身していく。
最強の力を持った、最高の仲間。これで勝てない道理などない。
「椿」
「ん？」
「お揃いだね」
「唐突に言うな...荒らしてやろうぜ」
「あぁ！！」
「若葉、号令頼む！いつもの感じでな！！」
「任せろ...勇者達よ！！私に続けッ！！！！」
若葉の最後の号令。それに合わせて、赤い流星は空を駆けた。