私の命がもうだめなら、それで、皆が助かるなら。
「怖くない」
『でも、これだけは教えてくれ。友奈はどうしたい？』
「怖くない」
『お前の本心、望むことを、聞かせてくれないか？』
「怖くない...っ！」
－－－－－－－－－－－－－－－－
決戦の開幕を告げたのは、天の神の一撃だった。
以前止めたことのある太陽の様な攻撃を全員で回避する。喰らった時なんて考えたくもない。
「あいつを食い止める。か...」
「風！あんた達は友奈の所へ！ここは私が抑えるから！」
「夏凜！？」
「大丈夫。私にはまだ満開がある！！」
離れていく夏凜を見て、風と顔を見合わせる。
「風、行ってくれ。俺も残る」
「椿...あんたの装備じゃ」
「装備とかそんなの関係ない」
勇者より性能が劣る戦衣。だが、そんなもの関係ない。
(俺は前衛だからな。それに...あいつがもしこれを望んでなければ...聞かなければ、俺の思うことができる。全力で助けるために抗うことが)
だから、俺が会うのは最後でいい。最後に友奈の本心が聞ければいい。
(......それに)
最初に彼女の心を取り戻すのは、満開をした彼女だと思うから。
「アタッカーの仕事奪うなよ。やらせてくれ」
「...あーもー分かったわよ！我が儘なんだから！！友奈に伝言ある？」
「んなもんねぇよ。あいつに直接会って言うからな。あと頼む！！」
満開しようとしている夏凜の後を追って、俺はレイルクスの翼を広げた。
落ち着いて話すのは全部終わってからでいい。 そう思って。
－－－－－－－－－－－－－－－－
「椿...」
飛んでいく椿はどうしても心配になる。この前お腹が切り裂かれてるのを見たら嫌でもそうなるだろう。
「お姉ちゃん...私」
「樹、ここお願いできる？」
「...うん！！お姉ちゃんは友奈さんの所へ！」
「えぇ！無事でいるのよ！」
樹は勢いよく頷いてくれた。
(もうこの子は守られるだけの存在じゃなくなったのね...姉として嬉しいけど寂しいな)
感傷に浸りたいけどそんな暇はない。あたしは神樹様の方へ、樹は椿達の方へ走り出した。
「風先輩！乗ってください！！」
「東郷...よし、友奈のところまで行くわよ！！」
「最大艦速で向かいます！！」
満開した東郷の船に乗って、あたしたちは駆け抜ける。
私がこの争いに、勇者に巻き込んでしまった。だから命を張って助けたい。
(間に合って...神婚を止める！)
－－－－－－－－－－－－－－－－
目の前には敵。圧倒的な威圧感を感じる。
(でも、やらなきゃ...友奈に謝らなきゃ。一緒に帰るんだ！！！)
「当代無双！三好夏凜！！！一世一代の大暴れをとくと見よー！！！」
満開して、天の神まで飛んでいく。勿論相手も何もしないなんてことはなく、何度か見たことある光の矢を放ってきた。
「っく！！」
直撃コースを弾いても、頬が赤く染まる。
「こいつ、バリアを！？」
(こいつが風を...！！)
精霊バリアがあったはずの風が事故で怪我した理由も、きっと＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
(椿の傷も！！！)
「ふざけるなぁぁぁぁ！！！！」
矢が雨の様に降ってくるけど、満開した腕で防いで強引に突き進む。
やがて止んだ雨から突っ込もうとして＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿何かぶつかった音が、背中から聞こえた。
振り向くと、さっきかわした筈の矢が沢山。
「ぇっ！？」
もう避けられない＿＿＿＿＿＿＿＿
「前に出過ぎちゃダメだよ。にぼっしー」
その矢は園子の盾に防がれた。
「園子...」
「私この前満開しちゃったし支援だけしてるねー？」
「...背中、任せるわよ」
「はーい！」
「てぇぇぇやぁぁぁぁ！！！」
矢を反射していた反射板を、椿が破壊する。
「おいおい一発でひび入るのかよ...園子！掴まれ！」
「うん！」
空を飛べる椿が飛べない園子の手を掴む。
「夏凜！俺達で援護する。派手にぶちかませ！！」
「椿...えぇ！！」
気合いを入れるのもつかの間、次はどこからともなく何十本という針が向かってきた。
「守りましょう。友奈さんが帰ってくるこの場所を」
私達に届くことなく、満開した樹のワイヤーが針を全て切り刻んだ。
「樹！」
「俺達で意地でも止める！！」
「...やるわよ！！続けぇ！！！！」
－－－－－－－－－－－－－－－－
「......」
後ろの爆音が伝わってきて、振り向きたくなる気持ちを一生懸命抑える。
(早く...もっと早く！！)
神樹様への道はもう少しかかる。何かが引きずられた跡があるから友奈がいるのはわかってる。猶予なんかないのに＿＿＿＿＿＿＿＿
「...なに、あれ」
突然空に入った亀裂に思わず声を出してしまった。炎のような線が入って、二つに割け、そこから炎を纏った星屑が飛んでくる。
「くそっ、時間がないってのに！」
「迎撃します！！」
東郷の戦艦がフル稼働しても、蛇行運転にするしかない。
「風先輩」
「っ！」
「総員退艦！」
すぐに東郷の意図が分かったあたしは飛び降りる。東郷の戦艦は炎の中へ突貫し、爆発した。
「大丈夫、東郷？」
「はい。それより友奈ちゃんを...」
満開の疲れを見せずに走り続ける東郷とあたしに、今度は樹海が攻撃してきた。
「神樹様に妨害されてる！？」
「そりゃ自分の結婚邪魔されたくないのは分かるけどね...今回ばかりは神樹様でも許さない！！」
前は神樹様、後ろは天の神。妨害されてもあたしたちには進むしかない。
－－－－－－－－－－－－－－－－
「吹っ飛ばすぞ！」
「いいよー！」
私と夏凜さんが大きな針、矢を対処、椿さんと園子さんが炎を纏う星屑を倒し、細かい攻撃を防いでいく。
全員が全力で動いているけれど、天の神の猛攻はちっとも休まらなかった。
「樹危ない！」
後ろから迫っていた攻撃を椿さんが刀で弾いてくれた。
「すみません！」
「気にすんな。前だけ見て夏凜の支援を頼む！雑魚は俺達が！」
一人で前に進んでいく夏凜さんを援護しながら、まだまだ続く戦いに気合いを入れ直した。
(私の満開が終われば一気に戦況が壊れる...もっと、もっと！！！)
手を握る力を強めて、らしくなく叫んだ。
「たぁぁぁぁぁぁ！！！！」
－－－－－－－－－－－－－－－－
「これ...」
私と風先輩は足を止めざるをえなかった。道の先は樹海の壁で覆われて、満開し終わった私とゲージが減ってて使えない風先輩は飛んでいけない。
「ここまで来て...」
「......東郷」
「？」
「やれる？」
何のことかなど聞くまでもない。
「必ず」
「なら、道は...」
自身の大剣を構える風先輩。
「あたしが」
残った満開ゲージを使って、大剣が何十倍にも膨れ上がる。地面にめり込んだ足を一歩出す。
「切り開く！！！！」
降りおろされた剣は、樹海の壁を破壊した。
お礼を言う時間すら惜しく、その剣の上を私は全力で駆けた。
「え？」
気づくと、真っ暗な空間にいた。重力がなくて、どこまでも泳いでいけそうな空間。
見回すと、眼下に白い糸と、それに捕らえられた彼女がいた。
「友奈ちゃん！！」
－－－－－－－－－－－－－－－－
「夏凜！！」
満開が終わったにぼっしーをつっきーが抱えて戦場から離れる。
「まだ私は...」
「地面で戦ってたんじゃ焼かれて終わりだぞ」
「でもここままじゃ天の神が！」
いっつんの満開も終わっていて、このまま戦い続ければ私達が死ぬ可能性もある。
「......俺がいく」
(そう言うと思ったよ)
たった一人になっても、きっとそう言うよね。だって貴方だもの。
「あんただって、空飛べるだけでしょ！？」
「そうです！もし死んだら友奈さんも私も皆も許しませんよ！！」
「大体あんたの刀も折れてるじゃない！！」
「でも、まだ天の神を止めなきゃいけない...せめて、注意を向かせるくらいは......」
つっきーらしい言葉。出来ることなら私も行かせたくなんてない。ずっと隣にいてほしい。
「...つっきー」
「？」
「私達は、一緒にいっちゃダメなんだよね？」
「......」
無言は肯定。満開した二人はその疲れが溜まってるから絶対行かせられないし、かといって私も右手をやられてるから行かせてくれない。
「......ちゃんと、帰ってこれる？」
「...約束となると、破ってること多いからしにくいけど......必ず戻ってくるよ。やらせてくれ」
私を見つめるつっきー。
「園子、あんたまさか」
「園子さん...」
「ゆーゆが戻ってくるまでまだ時間がかかる...ちゃんと、戻ってきてね」
私は、自分の使ってる槍をつっきーに渡した。
「少しは使えるでしょ？」
「ありがとう、園子...」
「あー！勝手に決めて！椿！！」
「ごめん...」
「そんな言葉聞きたくないわ！ほら！やるからにはさっさと殲滅してきなさい！！」
「私でも、椿さんの力になるなら...」
にぼっしーの刀、いっつんの花飾りみたいな武器もつっきーは受けとる。
「...ありがとう。行ってくる！」
「帰ってきたらハグしてあげるからねー！」
「「なっ！？」」
(お願いつっきー。ゆーゆが助かるまで...貴方も無事でいて)
ミノさんも、力を貸して＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
－－－－－－－－－－－－－－－－
(皆ごめん。ありがとう)
「随分進んでくれたなぁ。そんなに世界を壊したいか」
汗が止まらない熱さの中。俺は天をあおぐ。
戦場でたった一人。相手は人が戦う次元を遥かに越えた神そのもの。
呪いは人を苦しめ、その残り香でさえ人の意識を弄ぶ。放って置けば世界を消す文字通りの天災。
対して俺は、勇者ではない。無垢な少女でもない。ただのおまけ。勇者の魂を一時的に保管した入れ物。
でも、果たすべき約束と、守りたい思いは変わらないから。その魂は勇者でありたいから。
右手にはさっきより細めの刀。左手には使ったことない槍と花飾り。
「だが」
それが力をくれる。一人じゃないと教えてくれる。
怖くても、弱くても＿＿＿＿＿＿＿最後まで。
最初に武器を握った時は、復讐のため。自分の心を満たすためだった。今は彼女のため、彼女達のために、この力を使い尽くそう。
「こっから先は、通さない」
俺達が、貴様の相手だ。