化野あだしのの 老いたる源氏 朧月おぼろづき
わかなわすれそ 柏木の君
夕霧はこの年になってもどうしても親友柏木の死の謎が解けません。
源氏をとりなして妻落ち葉の宮をよろしく頼むという遺言も
ずっと気になったままです。
何度か源氏に事の真相をと迫りましたがその都度はぐらかされて
きました。今ならばこそ老いたる源氏に事の真相を聞き出さんと
決意を込めて夕霧は嵯峨野へと向かいます。
ほのかに蠟梅が咲きまだ声の回らぬ鶯がほろほろとなく源氏の庵。
惟光が田をを耕しています。昼餉のうす煙の中源氏の読経が聞こえます。
「妙法蓮華経如来寿量品第十六 爾時佛告 諸菩薩及 一切大衆
諸善男子 汝等當信解 如来誠諦之語 又復告 諸大衆
汝等當信解 如来誠諦之語 是時菩薩大衆 弥勒為首 合掌白佛言
世尊 唯願説之 我等當信受佛語 爾時世尊 知諸菩薩 三請不止」
小春日和の土の香り、畑を耕していた惟光が鍬の手を止めて背伸びをし
ます。遠くに牛車の列を見つけます。よく見極めてから土を払い報告に
参ります。このころ源氏は雲隠うんいんと名乗っています。
「雲隠さま、近衛大臣がお越しのようです」
読経をやめて源氏はうなづきます。
「夕霧か」
そう言って源氏は立ち上がり作務衣のまま居間の板敷の上に胡坐を
かいて座ります。お市が膳を運んできます。合掌してすぐに手を付け、
「早蕨か、いい香りじゃなあ。あ、土筆つくしも入っておる」
もう一つの膳が運ばれてきます。さらにお酒と盃。
「夕霧大臣がお見えになりました」
惟光の声の後に狩衣姿の夕霧近衛大臣が入ってこられます。
鼻筋の通った男盛り父への気迫が伝わります。
「親父殿、お勤めのところをまたお邪魔いたします」
「ふむ、早蕨じゃちょうどよい。前は冷泉などもいて何も
話せなんだからの、今日はゆるりとするがよい」
木履を脱ぎながら夕霧が答えます。
「今日は父上に母や友のことを詳しく聞きに伺いました」
「葵上？友とは柏木のことか？」
「さようでござりまする」
夕霧は源氏の顔から目を離さずにどっかと上敷きに胡坐をかきます。
夕霧の気迫がひしひしと源氏に伝わります。
「まあ、きょうはゆるりと語ろうではないか」
源氏は思いめぐらしながらも手探りで徳利を手にいたします。
夕霧は源氏をにらみつけながら徳利に手をやり自酌します。
『今日こそははぐらかされませんよ』
「葵上には悪いことをしたと思っている。お前にも」
「わたしにも？」
「ほとんどかまってやれなかったからの」
源氏は意を決したように空をにらみゆっくりと語りだしました。
「葵上とは幼馴染じゃった。いとこの内大臣の妹御で藤壺より少し下。
柏木の叔母にあたるがの。わしが十二、元服し臣下として源氏の姓を
賜った日に夫婦になった。がしかし、もうその頃はわしの心は藤壺で
一杯じゃった。そういえばお前と妻の雲居の雁も幼馴染？」
「乳母子でございました」
「ほう、祖母ばあやに預けっぱなしでその頃のことは、わしも何
かと忙しくて、空蝉、夕顔、六条御息所、五か所ほど掛け持ちでほん
とにすまん、ほとんど覚えておらんのじゃ。誠に申し訳ない」
老いたる源氏が深々と息子夕霧に頭を下げます。
「いやいや父上親父殿。私は感謝しておりますよ」
源氏はやっと頭を上げまじまじと見えぬ眼で夕霧を見つめます。
「感謝？」
「ええ、とてもありがたく思っております。六位の官位と学問の厳命
を受けた時には正直言って唖然といたしました。その後試験に次ぐ
試験。他のものは遊びほうけていても官位は上がっていくのに」
「つらかったか？」
「ええ辛うございました」
父子は初めて心が通じる思いがしました。
目が潤のをこらえて夕霧は話し続けます。
「しかし今はその学問が身に染みて私の肥やしになっております」
「ありがたいことを言うのう。できた息子じゃ、最後の試験もよう
受かったなあ、あの難関を。して今は？」
「近衛の大将でござります」
「そうかそうか、よくでかした」
父子は嬉しそうに大声で笑います。お市も嬉しそうにお酒を運びます。
惟光も空を仰いで笑っています。惟光は夕霧の舅でもあるのです。
夕霧は笑いながら、
「またはぐらかそうとしてもそうはいきませんよ」
「いやいや、そうは言うても雲居の雁と落ち葉の君と惟光の娘とも？」
「ええ、いろいろありましたが今はみな公平に通っております」
ここでみんなの笑い声が大きく嵯峨野に響き渡ります。
「わしの母は三歳の時に死んだ。位は低いが桐壷の更衣という。
わしは何のことかよくわからなかったが父の桐壷帝は見る影も
なく落ち込んでいたようじゃ。あまりの落ち込みように周りは必死で
生き写しの姫君を探した。それが藤壺、御君の母じゃ」
冷泉院は身を乗り出して聞き入っています。今日こそ事の真相が知れる。
院がごくりと唾をのむ音が聞こえてきそうです。お市もおくどで手を止め、
入り口戸で背を向けて立っている惟光もじっと聞き耳を立てています。
「美しかった。わしより五歳年上で周りからは母桐壷にそっくりといわれ
十二でわしが元服し葵上を迎えてももう心は藤壺だったなあ。そりゃそう
じゃろう、継母とはいえ宮中で姉弟のように育ったからじゃ。人恋初めじゃ」
「初恋？」
「ああ、強烈な初恋じゃ。わしが十八、宮が二十三もう身体はとまりゃせん。
王命婦をかき口説いてついに手びいてもらった。しかし胸のときめきが大き
すぎて何が何だか覚えていない。二度目は三条邸に下がっておられた時この時
の事はよく覚えている。一瞬一瞬が夢の様じゃった。この時に君が宿ったんじゃ」
老いたる源氏はここでようやく我に返って酒をそそぎます。
冷泉院は息づまる思いだったのかここで大きく深呼吸をします。
お市も賄をはじめ惟光も息を抜いて首を動かします。
「しばらくして宮ご懐妊のうわさが広がった。そりゃひやひやもんよ。
まさか？宮も同じ心地じゃったろう。宮中ではことさら会わぬようにした。
しかしまぬがれぬ、紅葉賀の試楽は宮のために舞った、思いっきり宮の前で」
「今でも語り草になっております」
「しかし年が明けても子は生まれぬ。とにかく宮の安産を、必死で祈った。
おそらく宮中も世間の民もみな祈っていたと思うあの時は。二か月遅れで
やっと生まれた玉のような男君。それが御君じゃというわけよ」
「そのことは女房達からよく聞きました。遅れているのは物の怪の仕業とかで
大掛かりな加持祈祷が連日あちこちで行われていたとか」
「そうよ、君はわしの弟。わしは母方の身分が低く皇太子にはなれぬが君は
次の次の帝になれる身、父桐壷帝はことのほか喜ばれた。わしもうれしかった」
冷泉院は笑みを浮かべて源氏を見つめます。年は老いても気品は高く、見えぬ
開いたまなざしもやわらかで声はそれこそ昔の儘で艶つやがあります。
「わしの母は三歳の時に死んだ。位は低いが桐壷の更衣という。
わしは何のことかよくわからなかったが父の桐壷帝は見る影も
なく落ち込んでいたようじゃ。あまりの落ち込みように周りは必死で
生き写しの姫君を探した。それが藤壺、御君の母じゃ」
冷泉院は身を乗り出して聞き入っています。今日こそ事の真相が知れる。
院がごくりと唾をのむ音が聞こえてきそうです。お市もおくどで手を止め、
入り口戸で背を向けて立っている惟光もじっと聞き耳を立てています。
「美しかった。わしより五歳年上で周りからは母桐壷にそっくりといわれ
十二でわしが元服し葵上を迎えてももう心は藤壺だったなあ。そりゃそう
じゃろう、継母とはいえ宮中で姉弟のように育ったからじゃ。人恋初めじゃ」
「初恋？」
「ああ、強烈な初恋じゃ。わしが十八、宮が二十三もう身体はとまりゃせん。
王命婦をかき口説いてついに手びいてもらった。しかし胸のときめきが大き
すぎて何が何だか覚えていない。二度目は三条邸に下がっておられた時この時
の事はよく覚えている。一瞬一瞬が夢の様じゃった。この時に君が宿ったんじゃ」
老いたる源氏はここでようやく我に返って酒をそそぎます。
冷泉院は息づまる思いだったのかここで大きく深呼吸をします。
お市も賄をはじめ惟光も息を抜いて首を動かします。
「しばらくして宮ご懐妊のうわさが広がった。そりゃひやひやもんよ。
まさか？宮も同じ心地じゃったろう。宮中ではことさら会わぬようにした。
しかしまぬがれぬ、紅葉賀の試楽は宮のために舞った、思いっきり宮の前で」
「今でも語り草になっております」
「しかし年が明けても子は生まれぬ。とにかく宮の安産を、必死で祈った。
おそらく宮中も世間の民もみな祈っていたと思うあの時は。二か月遅れで
やっと生まれた玉のような男君。それが御君じゃというわけよ」
「そのことは女房達からよく聞きました。遅れているのは物の怪の仕業とかで
大掛かりな加持祈祷が連日あちこちで行われていたとか」
「そうよ、君はわしの弟。わしは母方の身分が低く皇太子にはなれぬが君は
次の次の帝になれる身、父桐壷帝はことのほか喜ばれた。わしもうれしかった」
冷泉院は笑みを浮かべて源氏を見つめます。年は老いても気品は高く、見えぬ
開いたまなざしもやわらかで声はそれこそ昔の儘で艶つやがあります。
もうこらえてくれというように老いたる源氏は
大きくうなづきながら、お市がそっと持ってきた
手拭いで涙を拭いています。
「親父殿、ほんとのことを語っていただいて誠にありがとう
ございました。私は心から父上に感謝しております」
「感謝？」
「ええ、柏木は臨終の間際に二つのことを私に頼みました。
一つは父上に不興を買ったからうまくとりなしといてくれ
というものでした」
二人ともやっと普段の顔に戻って話は続きます。
「それはもう叶ったな。二つ目は？」
「それはもう叶っています」
「？」
「落ち葉の君を頼むということでしたから」
二人ははたと顔を見合わせて最後に大きく笑い声をあげました。
それは屈託のない天にも届く大きな笑い声でした。
実は柏木の死後その遺言に忠実に夕霧は落ち葉の君を慰めに
通い続けます。さすがにはじめは全く受け付けられません。
しかしコツコツと誠実にこれが夕霧のいいところです。
ついには出家をと望まれる落ち葉の君を無理やりに連れてきます。
それがもとで雲居の雁は子たちを連れて実家に帰ったりします。
律儀な夕霧は月の半分を雲居の雁あと半分を落ち葉の君という
条件でみんな幸せに暮らしています。