秋の初めは晴れたり曇ったり大雨風が吹いたり、
嵯峨野の空はとても忙しくなります。
雲隠庵の畑には里芋、紫蘇しそ、なす、木瓜、隠元、無花果いちじく、
石榴ざくろ、栗、柿、橙だいだいなどが植わっています。
惟光が毎日こまめに手入れをしています。烏を追い払うのが大変です。
今朝はなすと無花果をざるいっぱい抱えてきました。
「よいしょっと。どなたかお見えのようです見てまいります」
お市が置かれたざるから一つ一つ手に取って見極めています。
惟光が戻ってきました。
「八葉の御紋車、明石の中宮様のおこしでございます！」
源氏とお市は大急ぎで上品な芋麻ちょまの作務衣に着替えます。
やがて若苗色の小袿こうちぎ、白檀扇を手に明石の中宮が現れます。
素晴らしい香りが庵いっぱいに広がります。
「ああよい香りじゃ。これは橘？」
「花散る里は橘の香り、明石にございます」
「ああよう来たなあ。どうじゃ母上の具合は？」
「ええ、元気になられて若宮を乳母と取り合っておられます」
「そうかそうか。入道殿はやはり行方知れず？」
二人は膳を囲んで差し向かい、実の父娘なのですが、幼いころに実の母
明石のお方と八年間も引き離されてそれが心のしこりとなって、どうも
しっくりといきません。何とかわだかまりを無くそうと努力しています。
「おじいさまは私が皇子を生むのを見届けて『これですべてわしがこの世
でやるべきことは終わった』そう申して山にこもられました」
「行方は？」
「『わしのことは絶対に捜すでない』との厳命でしたので」
「そうか。ほんとに潔いお方だったのう、気風きっぷの良い男気の方じゃ」
「とても怖いお方だと思っておりましたが、若宮が生まれてからはもう」
「でかしたでかしたよくやったじゃろ。それはようわかる」
焼きなすのいい香りが漂ってきます。若菜粥と隠元の煮物が出てきます。
明石の中宮は手元の徳利を持って盃に注ぐと徳利を置いて、
「父上どうぞお酒を」
やさしく父の手に盃を添えにじり寄ります。
実の娘とはいえ成熟した女性にょしょうの匂い華に源氏はときめきます。
「ふむ、うまい酒じゃ」
そこに焼きなすが運ばれてきます。
お市の方と目を合わせて微笑む明石の中宮。
添えてある味噌を和えながら中宮は優しくなすをほぐします。
盃を膳に置いて老いたる源氏は大きく口を開けます。
「はい、お上手。大好きなおなすをどうぞ」
「あちち」
「あらごめんあそばせ」
中宮はなすを戻しフーフーと吹いています。
「今度は大丈夫ですよ」
「ふむふむ」
源氏はおいしそうになすを食む。
「おじいさまはなぜ探すなとおっしゃったんでしょうかしら？」
「もぐもぐ、それには深い訳があるんじゃ」
「訳？」
「そうじゃ。わしにはよくわかる」
「今日は詳しく教えてください父上」
源氏は再び大きく口を開けます。
中宮は笑いながら焼きなすを運びます。
お市も惟光も笑っています。
「全ては入道殿の信心のあかしじゃ」
「住吉大明神？」
「そうじゃ、もともと気の荒い一本気のお方じゃった。
京におられてわしの遠戚でもあられる。ところがあの気性
じゃから都人からは疎まれて信心に走った」
「荒い気性を何とかせねばと思われて？」
「そうじゃと思うが、本来の気性などなかなか治るものではない」
「そう思います。お父上様も」
「なにをいう、親をからかうものではない」
「おほほほほ」
笑う中宮いとをかし。
「ところがじゃ、信仰心のあまりの厚さに気性は変わらぬが
その出方が変わった」
「と申しますと？」
これからが本題じゃというように源氏は手元の湯呑をさっと
手にして白湯を飲まれました。まるで目が見えるよう。
「まず京を離れて受領になり明石行きを決心された。そこは
縁者も多く海の幸山の幸も豊富で受領としての身入りも多い
ところじゃった。上に気を使うものもなく財の限りを尽くして
京に負けずとも劣らぬ御殿も作られた」
「負けず嫌い？」
「それもあるが実はこれすべて大明神のお告げと言うとった。ところ
がなかなか子ができぬ。やっとの思いでお生まれになったのが母君じゃ。
うれしさのあまり数々の財を整えてお礼参りをされた。するとすぐさま
お告げが出た。この姫は天皇の后になるお方と」
「まことですか？」
「まことまこと！何度も耳にタコができるほどきいた。そのお告げ
を聞いた入道殿は、その頃はまだ入道ではなかったがの、この姫を何
とかせねばと磨きに磨きそれはそれは下にも置かぬ御教育をされた」
「よく存じております。私にもへりくだりいつも敬語を使われます
ので母に聞くまでは何と不思議なお方、じいと思っておりました」
「そうじゃろうのう。実の父が幼い娘に臣下のごとくへりくだるの
じゃから、皆不思議がったろうな。母上は？」
「みんなに話しても誰も信じてはもらえないだろうからとひたすら
父を信じていたようです。受領の娘が皇后になんて誰が信じましょう」
「確かにそうじゃ。だから申すのじゃ、入道殿の一念じゃと。不思議
なことはもっとある。須磨に大嵐が吹いたとき父上桐壷帝の霊が現れて
須磨を離れよ西へ行けと申された。ところがその時入道はまたも大明神
のお告げが出て嵐の中を須磨ヘ向かえと言われたそうじゃ」
「大嵐の中をですか？」
「これも何度も聞いた。當に嵐の中を、その時さっと風がやみ光まで
さして海は穏やか、漕ぎ出でた小舟に入道殿の大きな屋形船が近づい
てきた。ところがじゃ、明石に着くころには一転にわかに掻き曇り
又も大嵐になったのじゃ。不思議な出来事じゃった」
「そうだったのですか」
「當にこのお方こそとの一念じゃ。わしもさらに驚いた。こんな片田舎に
京にも勝る姫君が居られたからじゃ。今でもそうじゃがそうは思わぬか
母上を？」
「京にも勝る？」
「そのとおりじゃ。京にも勝る、がその頃京には疫病がはやり兄朱雀帝
も眼病を患って世が乱れかかっておった。今度は帝の枕元に桐壷帝の幻
が現れ、これも後からじかに聞いたことじゃが、源氏を呼び戻せと叫ん
だそうじゃ」
「母上は？」
「そこよ。身重の母上を残しては行けぬ、といって謹慎の身でありながら
女を連れて帰って来れば、都人の目も厳しかろう。そこで泣く泣く一人で
帰った」
「泣く泣く？ほんとに？」
「本当じゃ」
照れ隠しに源氏はここで白湯をがぶりと飲み干します。
「久しぶりの都はいかがでしたか。紫上様は？」
「いやたまげた。美しくなりおってと正直思ったよ」
「でしょう。ほんとにきれいなお優しいお方でしたから義母はは上は」
「いや、今でもすまぬと思っておる。入道殿の一念はさらに激しさを増して
わしに迫ってきたからじゃ、今思えば」
「といいますと？」
「入道殿は大堰に山荘をお持ちであった。財に任せてさらにこの山荘を飾りたて
母と娘をお住まわせになった。しかし所詮は受領の娘わしが即位せぬ限り中宮に
もなれやせぬ。ならば孫娘をとその一念のすさまじさ、それに負けて姫君をわし
の養女にすることにした。それなら中宮になる可能性は非常に高まるからな」
「それで紫上様のもとへ」
「そういうことじゃ。つらかったのう。すまん」
「冷泉帝が即位されたときに」
「その時に入道殿が枕元に」
「嘘でしょう？」
「うそじゃ」
ここでまた老いたる源氏はがぶりと白湯をのまれました。
「私がまだ三つの時でした。母上ここへお乗りくださいと言っても牛車には
お乗りになりませんでした。もう忘れました」
中宮の目がにじんでくる。それを振り払うかのように明るい声で、
「紫上様があまりにお優しかったのでもう虜になりました。泣き止まぬ私に
出ぬ乳を含んで泣き疲れて私が眠るまで、あとでよくお聞きしました。お子
のない紫上様の心根に何かを感じてすぐに私は全てを受け入れることができ
ました。こういうことはおそらく母の血なのでしょうね」
「そのような素直さは、間違いなく母御明石の君の血じゃ」
「母とは八年ぶりにお会いしました」
「中宮として入内するときじゃな」
「母は中宮付の世話役として、紫上のご配慮によります、心から感謝して
おりますよ父上」
「しかし母御はよく八年も、御心労をおかけしてほんとにすまん」
「いえいえ母も心から感謝しています父上に、いや、義母紫上様にも。父
入道のかつての願いがすべて成就されたのですから」
「それは一族の念願。一族の中から中宮を出して皇族となることか？」
「さようでございます」
「若宮がお生まれになってすべてが完成された。大明神と約束されて
おられたのじゃろうな」
「なにをでございますか？」
「全てが達成されたら後の命は大明神に捧げますということじゃったのやろう」
「ああ、おそらくそのような。若の出産を確認すると何の迷いもなくすぐに
御出家なされました」
「全ては入道殿の強き一念のなせる業じゃった。紫上も出家を望んでおったが
わしは強くそれを拒んだ。なぜ病に伏したかの原因にも思いが至らなんだ。
女人は出家で成仏できるものかと思っておったからのう」
「父上にこよなく愛されたお方だと思いますが？」
「ああ、それはまちがいあるまい。しかし出家とはまた命に迫る極みが違う。
幸せ感が全く違うような気がするのじゃ」
「幸せ感？」
「そうじゃよ。幸せ感。蔵の宝より身の宝、身の宝より心の宝じゃ」
「はあ？」
「確かに上はわしの愛情を一身に感じておったと思う。身も心も。見えるものすべてが
充実していたかに見える。確かに子はいなかったが、それも中宮に妃としての教育に
心は充実していたろう。すべてが移ろい通り過ぎて行く。仏の悟りを生死即涅槃、
煩悩即菩提とは言うが、生死（苦悩）がそのまま涅槃（悟り）。煩悩（欲望）が
そのまま菩提（悟り）。過去の色恋、悩み、苦しみすべてが楽しみ、喜び。生きて
いるといろいろなことが次々に起こる。それがそのまま楽しくてしようがないという
境地になるには死を意識してからのようじゃ。その直前に人は皆病に落ちる」
日は西に傾き長い影に蜩ひぐらしが遠くに響いています。人の命も日暮れの頃は
身に染みて心悲しく感じ入ります。それでも喜びを感じられるか、紫の上は出家に
それをかけていたのでしょうか？
西山に 沈む夕日に 人の身の
宿世も今の 心にこそあれ
「これは後日談ですが私の母明石のお方は八年もの間じっと娘に
会える日を待ち続けていました。それは必ず天皇の子を産んで中宮
になれると信じていたからでした。
さすがに母はは入道殿の娘と感心します。紫上様はお妃になる教育を
それはそれは丁寧にお教えしていただきました。詩歌に管弦、歌合せ。
囲碁に双六雛遊び。香に絵合わせ貝合わせ。偏継、洲濱砂遊び。お手玉。
紫上様のお気遣いで実の母を偲ぶ暇いとまはほんとにありませんでした。
また紫上様のお気持ちに素直にそうようにすることが一日も早く母に会える
道だと信じていました。あっという間の八年間でした。
裳着の儀式の時にも母には会えませんでしたが、東宮妃として入内の時に
やっとやっとお会いできました。母は紫上様にこんなに立派にお育て
くださいまして、と目にいっぱいの涙を浮かべて礼を述べておられました。
皇子を出産後におじいさまはすぐに御出家なされ、わたくし宛にとても長い
お手紙をいただきました。その内容は祖父と母上の慈愛にあふれ身に余る
今世の福運に感謝し中宮としての使命に身の引き締まる思いが致しました」
長い長い牛車の影が嵯峨野の道をゆっくりと東に向かいます。