それから２年の月日が経ちました。その間に明石の尼君と
朱雀院様が相次いで亡くなられ。紫上様が亡くなられてからは
続々と孫姫や孫宮がお生まれにはなりましたが。
やはり老いたる源氏は時代の移り変わりというか世代交代というか
名前も覚えられないくらいの数の孫には手を焼きつつも子が少ない分
末広がりに喜びながらも兄の院や功徳の権化尼君のおなくなりには
かなり心を痛めておいでのようです。
ちなみにこの年のお孫様たちをご紹介いたしておきます。御長男冷泉院
様には中宮になれなかった弘徽殿の女御に姫が居られますが表にはお出
になられません。薫の宮をお子のように育てておられます。９歳くらい。
次男夕霧の大将には惟光の娘典侍に２男２女ともに中学生くらい。
雲居の雁に４男４女皆小中学生くらい。
養女玉鬘には３男２女小中学生くらい。長女の明石の中宮には４男１女
全て小学生くらい。というわけで老いたる源氏の晩年は２４人の孫
その半分はやんちゃ盛りのちびっ子たちでした。
中でも薫の君は明石の中宮や玉鬘のお子達としょっちゅう一緒に遊んで
おられ引っ張りだこでした。ひときわ腕白な三宮（匂宮）は事あるごと
に１つ年下の薫の君を意識されその焼きもちも半端ではありません。
この二人がこれから後のこの物語の主人公になっていきます。
薫の君はどこでどうお耳にされたのか自らの出生の秘密を感じ取られ
世の無常にお若いうちから仏道修行に挑戦しようとされます。
野分が吹くころになりました。このころになると夕霧様は
初めて見た紫の上を思い出しになります。なぜ源氏が息子
に紫の上を見せなかったのかその美しさのゆえに？。
その紫の上が亡くなられたのもこのような野分の頃でした。
その時源氏は茫然自失、駆けつけた夕霧様が覗き込んでも
もう止めようとはなさりませんでした。
夕霧様はその美しさに胸がいっぱいになられました。
今でもその美しさは昨日のことのように思い出されます。
諸行無常 是消滅法 消滅滅己 寂滅為楽。これは釈迦が雪山
で修業してた時です。鬼が現れ前の半偈を説きます。後の半偈
を聞きたくて鬼に頼みます。鬼はお前の肉をくれれば教えてやる
と言います。よしわかったと身を投げ出した瞬間鬼は帝釈に変じ
て童子を救うという涅槃経に出てくる物語です。
夕霧様は近頃特にこの時期になると無性に法華経を学び
たいと思われます。出家した父君に仏法の神髄法華経の講義
を受けに雲隠庵にまたお越しになりました。
枯れた薄野に取入れの済んだ田畑は寒々しく日差しももう人生の
むなしさを感じさせます。栗毛色の駿馬にまたがりゆっくりと
夕霧の大将がお見えになりました。年老いた惟光に偉丈夫な息子
夫婦が寄り添い狩衣姿の夕霧様を迎え入れます。
床に伏している源氏。お市に背中を支えられて起き上がります。
大きく咳き込む源氏。お市が優しく背中をさすっています。
源氏は大きく息を吸い込むと居ずまいを正して床敷きに座ります。
「親父殿又参りました。具合が悪いとお聞きしておりましたが」
「何の何のちょっとした冷え込みで風邪を引いたようじゃ」
「どうか無理をなさらないように」
「はは、大丈夫じゃ。法華経を紐解くと元気が出る。これぞ
佛の御力じゃ。はははは」
老いたる源氏は夕霧様のお顔を見るだけでもお元気が出るようです。
ましてや仏道をお求めになる心意気に親としてこれほどの喜びは
ないようです。お顔にも艶が増しておいでのようです。
酒と肴が運ばれてきました。
「どこまで話したかのう？」
「四十余年 未顕真実でございました」
「そうじゃそうじゃ。それは無量義経。正直捨方便 但説無上道 これは方便品。
法華経が説かれる最初の経典で今に至る四十余年未だ真実を顕さずということは」
「これからが真実の法なのだということ？」
「そのとおり」
「釈迦は最初に華厳経という難しい法を説いたが皆何のことかわからなかったと
いうことでしたね」
「そこで阿含とか方等とかの低い教えから入りなおした。色即是空とかこの世の
無常から説き始めたのや。早合点した輩はそれが仏の教えやと思って後があるのに
さっさと自分の宗派を起こしてしもた」
「そこで四十余年 未顕真実」
「そや、さらに次の次の方便品で正直に方便を捨てて 但無上道を説く という
わけやさらに宝塔品で多宝如来はこれはすべて真実だから余経を一偈も受けるな
と叫ばれたんや」
「今までの教えはみんな嘘？」
「そのとおり。今までのは皆誰かが質問されて佛がそれに答えるという形じゃったが
法華経は違う。佛自らが最後の法をお説き始められたのじゃ」
「ほう」
「外に目を向けるより内、内とは仏教のことじゃ。その中でもたくさんの民衆を救う
大乗経すぐれたり」
「なるほど」
「大乗経の中でも権経より実経すぐれたり。実教とは」
「法華経のことですか？」
「そういうことよ」
大きくうなづきながらお二人はお酒を酌み交わし肴に手を付けておられます。
まるで目が見えておられるような源氏様です。
草葉の陰から紫の上様がそっと覗いておられるような、そんな淡い昼の日差しです。
「天台の言われる一念三千とはいかなる教えでしょうか？
とても難しそうなのですがわたくしにでもわかるように。
噛んで含んでやさしくお説き願えませんでしょうか？」
源氏様は大きく息を吸われて嬉しそうにおっしゃいます。
「夕霧、お前もすごい問いを投げかけるもんやな」
「いえいえ」
「わしもそう長くはなさそうじゃからここは気合を入れて
じっくりと話そうか。十界は知っておるか？」
「地獄、餓鬼、畜生、修羅、人、天、声聞、縁覚、菩薩、佛」
「人の生命状態は瞬時瞬時このどこかに存じておるとまず考えてみる」
「はい」
「一人の人間にあててみると、こうなる。いつもは平静な人界の自分。
いい天気で気持ちがいい、天界。なぜだろう絵になるこの景色、声聞、
縁覚界。人に何かしてあげたい、菩薩界。雨が降り出した逃げねば、
修羅界。あいつの傘を奪ってやれ、畜生界。わしさえよければと走って
崖から落ちて大けが、餓鬼、地獄界」
「よくわかります！」
「いつもは何界というのがある」
「いつもは何界？」
「多くの人は大体いつもは人界」
「なるほど」
「わしは大体縁覚界」
「私は大体声聞界」
「そんなところじゃな、はははは」
お二人の笑い声が響きます。
「わしも縁に触れてこの十界を行ったり来たりしておるが大体縁覚界」
「全ての界の人にまた十界」
「そのとおり。これを十界互具という」
「なるほど」
「次が方便品、十如是の文。十界互具は相、性、體、力、作、因、縁、
果、報、本末究竟等の十如是で変位する」
「これはすごい」
「これを百界千如という。ただ一人舎利弗はこの時悟った」
「ただ一人悟った。何をですか？」
「今まで法華経以前ではひねくれ者の悪人、焼きもち焼きの女人、
自信過剰のうぬぼれもの声聞、縁覚の二乗は成仏できないと説かれておった」
「そうでしたか」
「早いうちに悪人と女人の成仏は明かされるが、二乗はまだ明かされていなかった」
「なるほど。ここで初めて二乗も成仏できると」
「ただ一人、舎利弗だけが悟ったのじゃ」
「素晴らしい実に素晴らしいですよ親父殿！」
「そうかそうか、それはよかった。はははは」
お二人の笑い声がさらに響き渡ります。
楽しい親子の語らいに日は西に傾き至福のひと時は過ぎていきます。
「南無法華経、南無法華経じゃよ・・・・」
しばし安らかな沈黙が流れます。老いたる源氏はこの至福を
じっと味わいかみしめているようです。
「では、親父殿そろそろ・・・・親父殿、親父殿！親父殿！！」
その声に惟光と息子夫婦が走りこんで来ます。お市は青ざめて立ち
すくんでいます。
夕霧様はじっと老いたる源氏を抱き支えて泣いておられます。
源氏はそれはそれは笑みを浮かべ幸せそうに亡くなっていました。
夕霧様は源氏の遺体を皆で褥しとねに移すとあとは惟光と女二人に
任せて早馬を走らせます。
紫の上の時と同じように涙にくれながらてきぱきとあちこちに指示を出します。
源氏は出家の身ですから僧はできるだけ少なめに身内だけで葬儀を執り行おう
としておいでです。通夜は近くの高僧一人を急ぎ招き枕経が始まりました。
「而告之言 汝等諦聴 如来秘密 神通之力
一切世間 天人及 阿修羅 皆謂今釈迦牟尼佛
出釋氏宮 去伽耶城 不遠 座於道場 得阿・・」
すぐに典侍やがて雲居の雁様とお子達。さらに玉鬘とお子達。
夜明け前に明石の君と中宮が三宮たちを引き連れてやってきました。
冷泉院と梅壺の中宮もお着きです。
薫の君だけがまだお見えになりません。仏道入門のため
今比叡山で学問中だからでした。
「爾時佛告 大菩薩衆 諸善男子 今當分明
宣語汝等 是諸世界 若箸微塵 及不箸者
盡以為塵 一塵一劫 我成仏已來 復過於此」
やっと夜が明けてきました。子供たちはほとんど眠っていますが、
三宮だけが起きて不思議そうに周りを見ています。
大人たちに交じって手を合わそうとしています。
明石のお方がそっと布団に入るように促しています。
夜が明けると高僧がまた一人増えました。
さらにもう一人加わって法華経が庵に響き渡ります。
「然我實 成佛已來 久遠若斯 但以方便
教化衆生 令入佛道 作如是説 諸善男子
如来所演経典 皆為度脱衆生 或説己身」
続々と車が雲隠れ庵に集まってきます。
按察使の大納言もお見えになりました。
比叡山から座主がお見えになり高僧７名による
葬儀が始まりました。
身内の者は皆濃い鈍にび色の衣、棺には白単衣の源氏が
笑みを浮かべて収まっています。
読経は法華経方便品と寿量品が延々と続きます。
その間に焼香が始まり樒しきみを一人づつ棺に
納めて最後のお別れをします。
冷泉院、梅壺の中宮、女一宮。夕霧、女二宮、雲居の雁。
明石の君、明石の中宮、玉鬘、典侍。そのあと子供たちが
神妙に続きます。匂宮は紫上のおばあちゃんの時は梅の木
だったなあなどと思い出しています。
樒に埋もれた源氏はことさら美しく生きているように微笑んでいました。
棺の蓋は釘を石で打ち込まれ親族が担ぎ庵の出口に運ばれます。
黒塗りの平牛車に乗せられ家族が取り囲みます。子供たちも一緒です。
その後ろに高僧たち、さらに多くの僧、総勢２０人ほどでずっと
法華経を唱えています。寿量品は何度も繰り返されます。
そのあとに多くの人々が続きます。長い行列は化野まで続いていました。
大きくやぐら状に組まれた檜と桐の上に棺はのせられます。巡りながら
最後の別れに僧が続きます。大きな読経の声の中パッと火の手が上がります。
炎はみるみる大きくなり棺を覆ってしまいます。
高まる読経と燃え上がる炎に棺は燃え尽き、煙が立ち上りみるみる鎮火しました。
高僧が清めの酒と水を振舞います。棺は白い灰の中に燃え落ちます。
赤い輝きが中心部に残ってこの世に名残を惜しんでいるように見えます。
とその時、ぽつりぽつりと雨が降り出しました。
僧たちは急ぎ骨壺を用意して親族に骨拾いをせかせます。
無常の煙と灰の香りが一帯に広がり、人々はこの世とあの世の境を
漂っているように見えました。
すると突然誰かが大きな声で叫びました。
「薫様じゃーっ！」
皆一斉にはるか東のほうを見つめます。
比叡の空には黒雲がかかり今にもこちらを覆いそうに迫ってきます。
そのわずか手前に砂埃が舞い上がっています。みるみる近づいてきます。
駿馬に乗った薫様です。水干に髪をなびかせ全力で疾走してきます。
「父上ーっ！父上ーっ！」
馬を庵の手前でお止めになり、息を切らせて人をかき分け
荼毘だびのもとにたどり着きます。
雨脚が急に強くなってきました。人々は徐々に足早に去っていきます。
骨壺は夕霧様が抱えておられます。惟光様が傘を差し。高僧も傘の中で
読経されておられます。他の僧はびしょ濡れですがずっと読経されてます。
夕霧様が竹箸を薫様に手渡されます。薫様は息を整え無言で燃え尽きた白骨を
眺めておいでです。しゃれこうべ以外はほぼまだらに皆が骨を拾われたみたいです。
のど仏が残っていました。夕霧様がこれを拾うようにと示されます。
のど仏を骨壺にお入れになったところで僧が蹴鞠ほどの石を持ってきました。
雨の中残った骨を砕いていきます。しゃれこうべだけが残りました。
夕霧様が骨壺を抱えたまま薫様に目で合図します。
薫様はその石を受け取りしゃれこうべを粉々に砕きました。
「父上は最後に何か言われましたか？兄上」
「ふむ、南無法華経、南無法華経じゃと申された」
「南無法華経、南無法華経、と？」
夕霧様は大きくうなずいておられます。
二人の兄弟は雨の中、しばし黙してたたずんでおられました。
林の影から傘の中、一人の尼宮がずっとこちらを窺うかがっておられます。
それは女三宮の尼君。雨脚はさらに強くなり。嵯峨野は空も人も
すべてが鈍色にびいろに覆われてしまいした。