ハノイの騎士「ヴァンえもーん、ブラスト君にクラッキング取られちゃったよぉ」
ヴァンガード「もう仕方ないなぁハノ太くんは……おい、デュエルしろよ」
ブラスト「おｋ。食らえ、先攻ﾜﾝﾀｰﾝｽﾘｨｸﾗｯｷﾝｸﾞｩ！」
ヴァンガード「冥王結界波とNTRしたデスペラードの効果で粉砕」
ブラスト「お、俺様の３体のクラッキングが全滅めつめつめつ…！」
ヴァンガード「再利用怖いからデスペラード除外してクラッキング出すね！」
ブラスト「これほどの屈辱を味わったのは初めてだ…！」血管ﾋﾞｷﾋﾞｷ
投稿が遅れた非力な私を許してくれ…(ﾄﾞﾙﾍﾞ院下弦の壱典明)
「俺様のターン、ドロー」
先攻１ターン目に揃えた３体の≪クラッキング・ドラゴン≫を除去された上、愛用している≪デスペラード・リボルバー・ドラゴン≫を除外されたブラストだったが、ひとしきり喚くと冷静さを取り戻す。
ふぅ、と小さく息を吐き、改めて現状を確認する。
自分の場にカードは０枚。
手札は３枚のみ。
対して相手のヴァンガードの場には≪クラッキング・ドラゴン≫と２枚のリバースカード。
手札も２枚温存しており、カード・アドバンテージ上ではブラストが劣勢であることは容易にわかる。
（リバース２枚か……ミラーマッチってんなら、あの伏せは機械族サポートか闇属性サポート辺りか…？ いや、前のターンでダメージ与えられなかったんなら、≪リミッター解除≫で反撃って線もあるか）
また、ヴァンガードのデッキが自分と非常に酷似している点からリバースカードを模索。
同じデッキタイプであれば採用するカードも似通っていると思われ、その中でも現状での可能性を考慮。
（チッ、やり易そうでやり辛ぇな。完全なミラーマッチでないにしても、アイツのセットカードは俺様が既知のカードのハズ。機械族には捻くれた永続罠はねぇから、大抵は使い切りの通常罠だろうが──クソッ！ うじゃうじゃ考えたって仕方ねぇ！ 相手のリバースを全部使わせる勢いで動くっ！）
純粋単純単調思考なブラストは小難しい考えを放棄。
とにもかくにも動けるだけ動く、とドローカードをデュエルディスクに叩きつける。
「手札から≪深夜急行騎士ナイト・エクスプレス・ナイト≫を召喚ッ！ コイツはレベル１０だがリリースなしで召喚でき、その場合は元々の攻撃力が０になるッ！」
「≪クラッキング・ドラゴン≫の効果の回避……いえ、そのカードが出てきたということは──」
「ホンット癪に障るぐれぇ察しの良い野郎だなテメェ！ 手札から≪重機貨列車デリックレーン≫を特殊召喚ッ！ こいつは俺様の場に機械族・地属性モンスターが召喚・特殊召喚された場合、元々の攻守を半分にして手札から特殊召喚できる！」
ヴァンガードの読みからの先読みにブラストは苛立ちを隠そうともせず、続け様にカードをディスクへ。
片や列車に騎乗した騎士≪深夜急行騎士ナイト・エクスプレス・ナイト≫、片やクレーンを振り回す貨車≪重機貨列車デリックレーン≫。
通常であれば召喚が困難なレベル１０という大型モンスターを各々の効果で、ブラストは即座に場へ揃える。
「では≪クラッキング・ドラゴン≫の効果発動。相手がモンスター１体を召喚・特殊召喚した時、そのモンスターはターン終了まで攻撃力をレベル×２００ポイントダウン。さらにダウンした数値分、相手にダメージを与えます。≪デリックレーン≫の元々の攻撃力２８００から今は半分の１４００ですが、それでもダメージは充分。やりなさい、≪クラッキング・ドラゴン≫！ クラック・フォール！」
「チィッ！ １４００ダメージぐらい受けてやらぁ！」
しかし、いくらデメリットでステータスを下げてモンスターを場に出したところで≪クラッキング・ドラゴン≫の餌。
≪クラッキング・ドラゴン≫の全身から妖しい緑光が発せられ、その光がブラストを襲う。
一気にライフポイントが４０００から２６００と半分近くを削られ、ブラストは（存在しない）眉間に皺を寄せつつ、続けてエクストラデッキへ指を伸ばす。
「このターンで
２体の重列車が土色の光となり、いつの間にか地面に現れた黒い円陣へ。
２つの光は螺旋を描くように渦巻き、やがてそれらが重なるように１つになった瞬間、閃光が迸る。
巨大な光柱がブラストのフィールドに突き刺さり、その中から巨象の歩みの如く何かが露に。
規格外の体躯。
重く厚い装甲。
超々長大砲身。
「エクシーズ召喚ッ！ 現れろォ！ ランック１０ッ！！ ≪超弩級砲塔列車グスタフ・マックス≫ゥ！！」
「ここで≪グスタフ≫ですか…！」
現在判明している機械族のエクシーズモンスターで最上級最重量最高峰のステータスを誇る、最強クラスのモンスター──≪超弩級砲塔列車グスタフ・マックス≫。
その姿が露になるや否や、≪グスタフ・マックス≫が放つ圧倒的な存在感と威圧感に気圧されたり、トラウマなのか一部ハノイの騎士らは『ひぃっ』と情けない声を上げて後ずさる。
「≪グスタフ・マックス≫はエクシーズモンスターだ！ こいつはレベルじゃなくてランクを持つ！ つまり、レベルを参照する≪クラッキング・ドラゴン≫の効果でステータスも下がらねぇし、効果ダメージも受けねぇ！」
「その通りですね。まさかそのデッキで出てくるとは思いませんでしたが…」
「言ってろッ！ 俺様はオーバーレイ・ユニットを１つ使い、≪グスタフ・マックス≫の効果発動ォ！ テメェに２０００ポイントのダメージを与える！」
≪グスタフ・マックス≫の周囲を漂っていた光球がその長大な砲身に装填。
ゴゴゴ、とゆっくりとした動きで照準を合わせる──狙いは当然、ヴァンガード。
「食らいやがれっ！ オーベン・エクスプロジオンッ！！」
ブラストの号令と共に≪グスタフ・マックス≫から砲弾が放たれる。
着弾と共にゴォンっ！ という轟音が響き、ヴァンガードを中心として土煙が舞う。
モクモクと煙が立ち込める中、ブラストはしてやったりな満足顔。
対してギャラリーと化しているハノイの騎士らは不安そうな眼差しを向けていた。
「……流石に半分持っていかれるのは少し痛いかな」
「チッ、半分を少し扱いかよ」
しかし、黒煙が晴れてその姿を現してもヴァンガードは平然としている。
その様子がちっとも面白くないブラストは（存在しない）口を尖らせ、悪態をつく。
もっとも、その尖らせた口はすぐに下卑た形に変わるが。
「だが俺様の狙いはダメージだけじゃねぇ──わかるだろ？ 俺様はオーバーレイ・ユニットとして墓地に送られた≪デリックレーン≫の効果発動ォ！ こいつがエクシーズモンスターの効果を発動するためにオーバーレイ・ユニットとして墓地に送られた場合、テメェの場のカード１枚を破壊する！ 消えろッ！ ≪クラッキング・ドラゴン≫！！」
「リバースカードオープン。罠カード≪マグネット・フォース≫を発動。このターン、≪クラッキング・ドラゴン≫は相手のモンスター効果を受けません」
「クソがぁっ！！」
「汝、フラグ回収早過ぎじゃろ…」
そしてその下卑な笑みがすぐに怒りのそれに変遷。
効果ダメージ狙いと見せかけての除去だったが、対応力に関してはことハノイの騎士の中でもズバ抜けているヴァンガードの前では呆気なく見破られる。
幼児のように地団駄を踏む姿に半ば相方と化しているエンプレスはハァとため息を零した。
「チィ…！ あんまりしたくはねぇが、≪クラッキング・ドラゴン≫を残さねぇ！ バトルだ！ ≪グスタフ・マックス≫、≪クラッキング・ドラゴン≫を道連れにしろォ！」
「リバースカードオープン。罠カード≪メタバース≫。デッキからフィールド魔法を手札に加えるか、直接発動する。私はデッキから≪鋼鉄の襲撃者≫を直接発動」
「んなッ──っ！？」
倒せなかった焦りか、もしくは後の展開を考えてか、ブラストは≪グスタフ・マックス≫に特攻命令を下す。
≪グスタフ・マックス≫がその巨躯を同じく巨体である≪クラッキング・ドラゴン≫へ突撃すると同時に、ヴァンガードの最後のリバースカードがオープン。
リバース公開と同時にヴァンガードの場に紫電と黒煙が立ち込め、明らかに通常とは様相が異なる。
その特異な空間は宣言されたカード──≪鋼鉄の襲撃者≫による視覚エフェクト。
また、ブラストはその効果を理解しているが故に驚愕し、明確な憤りの眼差しをヴァンガードに向ける。
「テメ、このタイミングで…！」
「≪鋼鉄の襲撃者≫は自分の機械族・闇属性を１ターンに１度だけ戦闘から守り、戦闘ダメージを受けたらその数値分攻撃力をアップさせます。あなた相手になら説明は不要でしょうが、今回はギャラリーが居るので。それに──」
ヴァンガードは人差し指を口の前まで上げ、仮面の下でもわかる程度の微笑を浮かべ口を開く。
「──こうした方が精神的に
「…て、テメェエエエェェッ！！」
ブラストの叫びと同時に、突貫した側の≪グスタフ・マックス≫の巨体がひしゃげる。
≪鋼鉄の襲撃者≫の守りを得た≪クラッキング・ドラゴン≫に特攻は無意味、と言わんばかりの結果。
唯一≪クラッキング・ドラゴン≫を戦闘破壊できるモンスターが玉砕し、ガラガラと崩れゆくモンスターの姿を前にブラストは拳を強く握り締める。
「これであなたの場のカードは全滅。残された手札も１枚ですが、どうされます？」
「……魔法カード≪一時休戦≫発動だ。互いに１枚ドローし、次のテメェのターンまで互いに受けるダメージは０になる…」
「なるほど、そのカードがありましたか。ではありがたく１ドローを」
「……リバースカードを１枚セットし、ターンエンドだ…」
苦虫を噛み潰したような、現状ではどうすることもできないことにブラストは苛立ちつつターンを終えた。
そんなブラストの様子を一瞥してから、ヴァンガードは改めて現状を確認する。
ブラストの場にはリバースカードが１枚のみ。
手札は０枚、ライフポイントは２６００と≪クラッキング・ドラゴン≫の直接攻撃が通ればゲームエンドだ。
しかし、魔法カード≪一時休戦≫の効果によりヴァンガードのターンまで互いに受けるダメージは全て０。
──であれば、このターンで攻め込む必要はないのだ。
一方の自分場には≪クラッキング・ドラゴン≫とフィールド魔法≪鋼鉄の襲撃者≫。
手札は現状３枚だが、ドローカードも含めれば４枚。
ライフポイントは≪グスタフ・マックス≫の効果で半分の２０００と、まだ
相手が自分と似通ったデッキであれば、召喚を許した時点で
ならばその対策、もしくは出されても問題がない盤面を作れば良い、とヴァンガードはデッキトップに指を伸ばす。
「私のターン、ドロー。手札から≪ダークシー・レスキュー≫を墓地に送り、魔法カード≪ワン・フォー・ワン≫を発動。手札からモンスターを墓地に送り、デッキからレベル１モンスターを特殊召喚。私はデッキから≪ジェット・シンクロン≫を特殊召喚します」
「……あん？ ≪ジェット・シンクロン≫だと…？」
ドローカードを一瞬見やり、ヴァンガードは内心で笑みを浮かべながら即座に発動。
ヴァンガードの場に新たにジェットエンジンを模した可愛らしいモンスター、≪ジェット・シンクロン≫がポンッと現れ、その姿を見るなりブラストは目を細めた。
対戦相手のことを言えた口ではないが、ブラストは≪ジェット・シンクロン≫は機械族ではあるものの、闇属性ではないことが少し引っ掛かる。
（まぁ自己蘇生効果持ったチューナーだしな。便利だから入れるって理由はわか──オイ待て。あいつの残り手札が２枚あるってことは…！）
一瞬流そうしたが、ふとヴァンガードの残り手札２枚あることがわかるや否や、ゾクリと背筋が凍りつく。
まさか、と思う間もなく、ヴァンガードは２枚の手札を流れるような手つきでデュエルディスクに差し込む。
「魔法カード≪アイアンコール≫で墓地の≪ダークシー・レスキュー≫を復活。このカードは場に機械族が居る時、墓地のレベル４以下の機械族を効果を無効にして蘇生。続けて攻撃力０の≪ダークシー・レスキュー≫を対象に≪機械複製術≫を発動。デッキから同名モンスターの≪ダークシー・レスキュー≫２体を特殊召喚」
「むっ、この流れは……」
傍から観ていたエンプレスはヴァンガードの盤面を想起した。
ブラストと初めて会い、そして見せつけられたあのコンボと、ほぼ同じ状況に懐かしさを覚える。
「あなたのデュエルログで面白いコンボがありましたので、流用させて頂きます」
「て、テメ──」
「私はレベル１の≪ダークシー・レスキュー≫にレベル１チューナー、≪ジェット・シンクロン≫をチューニング！ シンクロ召喚、出でよ、レベル２！ シンクロチューナー、≪フォーミュラ・シンクロン≫！」
ブラストの言葉を遮るように場の≪ダークシー・レスキュー≫と≪ジェット・シンクロン≫が一体となり、Ｆ１カーを模した≪フォーミュラ・シンクロン≫が出現。
フンス、背のタイヤをぎゅいーんと回転させながら、そのハリキリを示す。
「シンクロ素材として墓地に送られた≪ダークシー・レスキュー≫の効果、シンクロ召喚に成功した≪フォーミュラ・シンクロン≫の効果をそれぞれ発動。合計で２枚ドローします」
「まだ終わらんのじゃろう？」
「無論です。私はレベル１の≪ダークシー・レスキュー≫にレベル２シンクロチューナー、≪フォーミュラ・シンクロン≫をチューニング！ シンクロ召喚、出でよ、レベル３！ シンクロチューナー、≪武力の軍奏≫！」
続けて現れるは真鍮色のブリキロボの≪武力の軍奏≫。
ガションガションとトイらしい音を奏でつつ、全身の排管楽器からも愉快なメロディが流れる。
「シンクロ素材として墓地に送られた≪ダークシー・レスキュー≫の効果、シンクロ召喚に成功した≪武力の軍奏≫の効果をそれぞれ発動。墓地の≪フォーミュラ・シンクロン≫を効果無効で蘇生し、１枚ドロー」
「流石ヴァンガード様だ！ 手札を使うどころか、手札を増やしながら展開している！」
「見たか中ボス野郎！ これがヴァンガード様の力だ！」
「俺様のコンボだよコンチクショウがっ！」
「まだ途中ですよ？ 続けて私はレベル１の≪ダークシー・レスキュー≫にレベル３シンクロチューナー、≪武力の軍奏≫をチューニング！ シンクロ召喚、出でよ、レベル４！ シンクロチューナー、≪水晶機巧－クオンダム≫！」
次に姿を変えて現れるは水晶を基調とした人型ロボの≪水晶機巧－クオンダム≫。
ドヒャアドヒャアと左右に俊敏に動くその様は、まるでブラストを煽っているかの如く。
イラァ、と（存在しない）血管をビキビキと動かしながら、ブラストは
「シンクロ素材として墓地に送られた≪ダークシー・レスキュー≫の効果発動。デッキから１枚ドローします……よかった、来てくれました。墓地の≪ダークシー・レスキュー≫を対象に装備魔法≪継承の印≫を発動。墓地に同名３体が居る場合、その内１体にこのカードを装備し、蘇生させます」
「ほほぉ、≪継承の印≫までとは益々汝そっくりだのぅ」
「言ってろ。オラ、やるならさっさと展開しやがれ」
「ではお言葉に甘えて。私はレベル１の≪ダークシー・レスキュー≫にレベル４シンクロチューナー、≪クオンダム≫をチューニング！ シンクロ召喚、出でよ、レベル５！ シンクロチューナー、≪アクセル・シンクロン≫！」
さらに姿を変えては赤いバイクが人型にトランスフォームしたような≪アクセル・シンクロン≫。
４回連続シンクロ召喚を決め、ギャラリーのハノイの騎士は沸き立つ。
同じくギャラリーのエンプレスは自ずとヴァンガードの次手を察しおり、最後に登場するであろうモンスターに胸を高鳴らせる。
一方のブラストはと言えば、内心で冷や汗をかきつつも今か今かとリバースカードの発動タイミングを伺う。
「シンクロ素材として墓地に送られた≪ダークシー・レスキュー≫の効果で１枚ドロー。魔法カード≪悪夢再び≫を発動。墓地の守備力０・闇属性２体を手札に加えます。私は墓地の≪ダークシー・レスキュー≫２体を手札に加え、その内１体をそのまま通常召喚。そして≪アクセル・シンクロン≫の効果発動。デッキの【シンクロン】モンスターを墓地に送り、そのモンスターのレベルだけ自身のレベルを上下します。私はレベル２の≪シンクロン・エクスプローラー≫を墓地に送り、≪アクセル・シンクロン≫のレベルを３に下げます」
（チィ…！ 好き勝手やりやがって…！）
ヴァンガードは淡々としたプレイングで続け、それを期待と興奮で見守るギャラリーのハノイの騎士らとエンプレス。
対してブラストは発動タイミングを誤れば大惨事になるリバースカードを構えており、気が気でない。
「レベル１の≪ダークシー・レスキュー≫にレベル３となったシンクロチューナー、≪アクセル・シンクロン≫をチューニング！ シンクロ召喚、出でよ、レベル４！ ≪アームズ・エイド≫！」
５回目となるシンクロ召喚で姿を現したのは機械腕の≪アームズ・エイド≫。
レベルの上げ下げと度重なるシンクロ召喚でヴァンガードの墓地は肥えに肥えているが、これで終わりではない。
むしろここからが仕上げだ、と言わんばかりにヴァンガードはコンボの締めとなる２枚のカードに指を伸ばす。
「墓地の≪ジェット・シンクロン≫の効果発動。手札１枚を墓地へ送り復活します。≪悪夢再び≫で手札に加えた≪ダークシー・レスキュー≫を墓地へ送り、蘇生。さらに≪ジェット・シンクロン≫を対象に魔法カード≪機械複製術≫を発動。デッキから２体の≪ジェット・シンクロン≫を特殊召喚します」
「おぉ…！ 流石ヴァンガード様だっ！ ＥＸを含め、６体ものモンスターを並べたっ！」
（ちょっとハシャギ過ぎじゃないかなぁ…）
総仕上げとなる一連の流れで、ヴァンガードの場に６体のモンスターが並ぶ。
ＥＸモンスターゾーンには≪アームズ・エイド≫。
シンクロチューナーの≪フォーミュラ・シンクロン≫。
チューナーモンスターの≪ジェット・シンクロン≫３体。
そして自身のエースたる≪クラッキング・ドラゴン≫──計６体。
フィールド一杯に並んだ機械族の姿は壮観であり、ギャラリーはさながら祭りのようにワイワイと騒ぎ始める。
芸能人を前にした中学生か、と部下の振る舞いに頭が痛くなるヴァンガード。
（でも──揃った…！）
しかし、それでもドローカードのお陰で全てのピースは集まった。
ここから出せるモンスターでより盤石な布陣を築き、ブラストには一分の隙も見せない、とＥＸデッキに指を伸ばそうとし──
「く、くく、ふふふ…！」
「……何か笑えることでも？」
「あぁ、笑えるぜぇ。始めは俺様のコンボの流用に苛立ったが、おかげでこいつが最大限の効果を発揮するんだからなァ！！」
「最大限…？ 何を言って──」
ブラストの下種な笑みでヴァンガードの手が止まる。
ここまで多くの召喚・特殊召喚を行ったが、妨害される気配はなかったため、リバースカードに特に警戒しなかったヴァンガード。
だがブラストの嘲笑を受け、改めて自分の場を──そしてブラストの場と１枚も存在しない
「まさか…！」
「今更気づいても遅ぇ！ リバースカードオープン！ 罠カード──≪裁きの天秤≫！ こいつぁ相手の場のカードの数より、俺様の場・手札の合計が相手より少ない場合に発動でき、その差の数だけデッキからドローする！」
露になったリバース罠──≪裁きの天秤≫。
使用者のカード・アドバンテージが不利であれば不利であるほど、真価を発揮するドローカード。
通常であれば手札に切り返し用のカードや、場に最低限の防御カードを残すためあまり爆発的なドローは見込めない。
だが、ブラストは前のターンで≪一時休戦≫から悪運強くこの≪裁きの天秤≫を引き当て、一切のダメージも受けないという理想的状況でセット。
ヴァンガードのコンボに悪態をついたのも、全てはこの瞬間のため。
全てが思い通りになったブラストは下種な笑みを浮かべ、ニヤニヤと（機械マスクで存在しない）舌なめずりまでしている。
「ククク……さぁーて、テメェの場には一体何枚のカードがあったけなァ？」
「……モンスター６体、フィールド魔法の合計７枚…」
「７枚もォ！？ そりゃあ随分と並べてくれたなァオイ！ それに対して俺様の場と手札はァ──あーっ、悲しいことに≪裁きの天秤≫１枚だけなんだなァこれが！」
「白々しい、ドローするならさっさと６枚ドローすればいいでしょう」
「それじゃあ心置きなく──６枚ドロォオオオオォォ！！」
流石のヴァンガードと言えど、神経を逆撫でする物言いのブラストに若干眉間にシワを寄せ、苛立った様子を隠そうともしない。
突然の大量ドローにギャラリーのハノイの騎士らも不安を覚え、ザワザワとどよめきが走るが、自分達の上司を信じるしかないと、固唾を飲んで見守る。
（……ブラストめ、アレ絶対に余のメタカードで入れたじゃろ…）
そのハノイの騎士らのギャラリーに混ざるエンプレスだけは、下種で上機嫌に笑うブラストを白い目で見ていた。
普段から融合・儀式・シンクロ・エクシーズ・ペンデュラム・リンクと、なまじ全ての召喚方法を扱い、さらにはそれらを先攻でも後攻でもほぼ１ターンで大量展開、さらに永続魔法・罠も多く採用しているエンプレスを相手にした場合、≪裁きの天秤≫は呆れるほど有効なカード。
まさか身内メタカードがたまさか刺さるとは、とエンプレスは少しだけヴァンガードに同情した。
「ヒヒヒ、こいつぁ良いカードだぜ。次のターンが楽しみだなァオイ」
「なら次のターンになってから動けばいいでしょう。まだ私のターンです」
「おっとこいつァ失礼。どうぞどうぞ……どうせこのターンは俺様にダメージを与えられねぇんだからなァ」
「──っ、私は、レベル４の≪アームズ・エイド≫にレベル２シンクロチューナーの≪フォーミュラ・シンクロン≫とレベル１の≪ジェット・シンクロン≫３体を
「「「おぉ…！！」」」
ブラストの嘲笑を意識しないよう、ヴァンガードはこのターンで可能な最善手を取る。
４体ものチューナーを介し、計５体ものモンスターを要したシンクロ召喚──それに伴い、現れる機械族最強クラスのシンクロモンスター≪水晶機巧－グリオンガンド≫。
美しくもたくましいその巨体にハノイの騎士ら（とエンプレス）は、その存在感に思わず感嘆の声を漏らす。
常であればその驚異的な除去能力を振るうのだが、ブラストに６枚もドローされた直後で、かつ除去対象が墓地にしか居ないとなればその威圧感は半減。
「≪グリオンガンド≫の効果！ このカードがシンクロ召喚に成功した時、そのシンクロ素材の数まで相手の場・墓地のモンスターを対象に発動！ 対象にしたモンスターを全て除外します！ シンクロ素材は５体！ よって私はあなたの墓地の３体の≪クラッキング・ドラゴン≫、≪ナイト・エクスプレス・ナイト≫、≪デリックレーン≫の５体を除外！」
「──っ、チッ、そこを除外してくるかよ…！」
だが、それでも≪グリオンガンド≫の効果が強力であることに変わりはない。
何らかの手段で３体の≪クラッキング・ドラゴン≫の再召喚を許せば、既に≪冥王結界波≫を使用したヴァンガードにとって対策は厳しいため、再利用が困難な除外という方法を取った。
また、２体目の≪グスタフ・マックス≫が出る可能性もあり、そのエクシーズ素材と成り得る２体のレベル１０モンスターも除外対象。
既に墓地に居る≪グスタフ・マックス≫はエクシーズに特化させたデッキでもない限り、オーバーレイ・ユニットを補充するようなカードはないため、本体は無視するヴァンガード。
「……私はリバースカードを３枚セットし、ターンエンド」
しかし、これ以上動く意味と手立てがないヴァンガードは残った３枚の手札を全てセットしターンを終える。
一応はこれで攻撃力３０００の大型モンスター２体、さらに弱体化と効果ダメージ、リカバリー能力を備えているので悪くない布陣だとヴァンガードは自負。
ヴァンガードの場には≪クラッキング・ドラゴン≫と≪グリオンガンド≫。
フィールド魔法の≪鋼鉄の襲撃者≫にリバースカードが３枚。
手札は０枚と尽き、ライフポイントは半分の２０００。
対してブラストの場にカードは存在せず、手札はドローカードを含めれば７枚。
ライフポイントは≪クラッキング・ドラゴン≫の効果で多少削って２６００。
カード、ライフ・アドバンテージ共に同程度。
だがブラストは既に≪クラッキング・ドラゴン≫と≪デスペラード≫という機械族・闇属性の双翼とも言えるフィニッシャーが次元の彼方に消えている。
帰還させるカードがないとは言い切れないが、それでも≪クラッキング・ドラゴン≫の効果を回避しながらの除去は難しいだろう、と、それがヴァンガードの現状評だ。
「俺様のターン、ドロォー！ 先ず手札から罠カード≪無限泡影≫を発動ォ！ こいつは俺様の場にカードがない場合、手札から発動できる！ こいつでテメェの≪クラッキング・ドラゴン≫の効果は無効だ！」
「──っ、そう来ますか…！」
そう思っていた矢先に片翼たる≪クラッキング・ドラゴン≫がもぎ取られる。
完全に除去された訳ではないが、それでもこれではただの攻撃力３０００の壁であり、相手の展開を好きなだけ許してしまう。
「さぁてガンガン行こうじゃねぇの！ 手札から魔法カード≪予想ＧＵＹ≫を発動！ 自分場にモンスターが居ねぇ時、デッキからレベル４以下の通常モンスター１体を特殊召喚！ 来なっ≪魔貨物車両 ボコイチ≫！ さらに攻撃力５００のこいつを対象に魔法カード≪機械複製術≫を発動！ 追加でデッキから２体の≪ボコイチ≫を特殊召喚ッ！！」
「一気に畳み掛けてきましたか…！」
安全に展開できるとわかるや否や、ブラストは一瞬でモンスター３体を場に揃えた。
低ステータスのモンスターと言えど、リンク召喚黎明期の現状では如何様にも使える状況に、ヴァンガードの頬に僅かに冷や汗が流れる。
「飛ばしていくぜぇ！ 現れろォ！ 俺様の暴走サーキット！ 召喚条件は機械族２体ッ！ 俺様は場の≪ボコイチ≫２体をリンクマーカーにセットォ！ リンク召喚ッ！ 現れろ！ リンク２ッ！ ≪クリフォート・ゲニウス≫ゥ！！」
「──っ、≪ゲニウス≫……まさか…！」
「おんやぁ？ その顔は次に俺様が何するかわかるってぇ顔だなァ！ なら超特急で進めてやんよォ！ 先ず≪ボコイチ≫を墓地に送り、魔法カード≪馬の骨の対価≫発動ォ！ 自分場の通常モンスター１体を墓地に送って２枚ドローしーの──魔法カード≪トライワイトゾーン≫！ 墓地のレベル２以下の通常モンスター３体を復活させる！ オラ戻ってこい≪ボコイチ≫３体！！」
ヴァンガードの危惧と同時にブラストは流れるように次々とカードをプレイ。
リンク召喚、ドロー、再展開と、手札の枚数は４枚で変わらないまま場のモンスターが４体に増加。
さらにヴァンガード自身も所持している≪ゲニウス≫の左右斜め下２箇所、そのリンク先に同時にモンスターが特殊召喚されたことに警戒の色を強める。
「≪ゲニウス≫の効果発動ォ！ こいつのリンク先にモンスター２体が同時に特殊召喚された時、デッキからレベル５以上の機械族１体を手札に加える！ 俺様が手札に加えるのは──≪サモン・リアクター・ＡＩ≫ッ！！」
「──っ！？ ここで、≪サモン・リアクター≫…！？」
警戒していたカードの中でも予想外のカード名にヴァンガードは思わず呆けたような声が漏れる。
≪サモン・リアクター≫自体は知っている。
だが、この状況ならば他にも適役のカードがあったのでは、と思っている中でブラストのプレイングが続く。
「魔法カード≪闇の誘惑≫でデッキから２枚ドローし、≪サモン・リアクター≫を除外！ そして再度現れな俺様の暴走サーキットォ！ 召喚条件はモンスター２体以上！ 俺様はリンク２の≪ゲニウス≫と≪ボコイチ≫をリンクマーカーにセット！ リンク召喚ッ！ 来い、リンク３！ ≪電影の騎士ガイアセイバー≫！」
サーチしたカードを即除外、場のモンスターを強力に。
まさに独壇場とも言うべきプレイングでヴァンガードはおろか、ギャラリーの反応する間もなく進めていく。
「≪ボコイチ≫を墓地に送って２枚目の≪馬の骨の対価≫発動ォ！ ２枚ドローしーの──手札の≪トラップ・リアクター・ＲＲ≫を捨て、装備魔法≪Ｄ・Ｄ・Ｒ≫を除外されている≪サモン・リアクター≫に装備！ 除外されている≪サモン・リアクター≫を帰還ッ！！ さらに手札から≪ブラック・ボンバー≫を召喚！ こいつが召喚に成功した時、墓地の機械族・闇属性・レベル４を効果無効で復活させる！ さぁ出てこい≪トラップ・リアクター≫！」
（あっ、ヤバいこれ）
息もつかせない怒涛のプレイングについ見入ってしまったヴァンガードだったが、ここでブラストの場に並んだモンスターに警戒──いや、それ以上に危機感を覚える。
２体の【リアクター】モンスターとチューナーを揃えたとなれば、残りの【リアクター】も自ずと出てくるだろう。
既に召喚権は使っており、メインモンスターゾーンも４体埋まっているが、どう出すのかと、危機感と同時に期待感を抱きながらブラストの盤面を注視する。
「俺様の場の機械族・闇属性・レベル２の≪ボコイチ≫を墓地に送り、魔法カード≪トランスターン≫発動ォ！ 自分場のコストで墓地に送ったモンスターと同種族・同属性でレベルが１つ高いモンスターをデッキから特殊召喚する！ さぁ来い！ ≪マジック・リアクター・ＡＩＤ≫ッ！！」
「これで【リアクター】が３体…！！」
揃った。
揃ってしまった。
出てくるモンスターが凶悪なあのカードであることはヴァンガードにもわかってはいたが、それでも１ターンで揃えるという芸当は中々できることではない。
この時ばかりは当初の≪クラッキング・ドラゴン≫返却のことは頭から抜け落ち、今まさに出てくるであろうモンスターに胸を高鳴らせる。
「ンまだだッ！ 俺様はレベル５の≪サモン・リアクター≫にレベル３の≪ブラック・ボンバー≫をチューニング！ 深淵より出でし怨念よ！ 鋼鉄の翼を産み落とせ！ シンクロ召喚！ 出でよ、レベル８！ ≪ダーク・フラット・トップ≫ッ！！」
「先に≪ダーク・フラット・トップ≫なら──」
「ご明察ゥ！ 俺様は≪ダーク・フラット・トップ≫の効果発動ォ！ 墓地から【リアクター】１体を復活させる！ 戻って来な、≪サモン・リアクター≫！！」
だが期待のモンスターの前にブラストは焦らす。
先に現れたのは空母──それも長大で巨大な。
≪クラッキング・ドラゴン≫に勝るとも劣らない巨躯の≪ダーク・フラット・トップ≫は、奇しくも≪クラッキング・ドラゴン≫が≪グリオンガンド≫の攻撃力３０００と同じ数値の守備力を持つ。
生半可なモンスターでは突破できない巨大空母ではあるが、ブラストの狙いがその続きであることは既にわかっているヴァンガード。
早く続きを、と仮面で隠れた目で訴え、その心情を知ってか知らずかブラストはニヤリと口角を上げる。
「さぁて──それじゃあ俺様のエースを紹介してやろうじゃねぇの！ ≪サモン・リアクター≫の効果発動！ 俺様の場の≪サモン・リアクター≫、≪トラップ・リアクター≫、≪マジック・リアクター≫の３体を墓地に送り、手札・デッキ・墓地からこいつを特殊召喚する！！」
３体の【リアクター】モンスターがリンクマーカーに転身するモンスターの如く中空に飛翔。
しかしその身は各々の属性色の光になる訳でなく、そのままの姿で一定の高度まで上昇する。
ピタリ、と特定の位置まで到達したかと思えば、３体が一斉に変形・分離。
ブッピガァンっ！ とロボットものお馴染みのサウンドエフェクトが重厚に響き、爆撃機だった【リアクター】達が１体の姿へ変わる。
重苦しいプロペラ音を鳴らし、ゆっくりと降り立つその姿は爆撃機ではない。
その姿は人型のそれ──人型の爆撃機。
「
その巨躯が放つ威圧感は、これまでブラストが使用してきたモンスターのどれとも異なるそれ。
純粋な力だけでなく、その特異な空気に仮想世界と言えどヒリヒリと肌が焼けるような錯覚さえ感じさせる。
このカード、このモンスターこそが、ブラストがブラストたる由縁である切り札。
≪ジャイアント・ボマー・エアレイド≫。
召喚難易度が高い部類に入るこのカードを、僅か１ターンで降臨させたことにヴァンガードは仮面の下の目を大きく見開き──
（１ターンで
──最初に驚愕を。
次いで感動を。
最終的には賛辞を。
滅多に見られないこの光景に色々と正の感情が混ざり合い、何とも言えない表情を仮面の下で作る。
（ひっさしぶりに出せたぜオイ！ 流石俺様！ そしてやっぱカッケーな≪エアレイド≫！！）
一方のブラストも１ターンで出せたことに自画自賛。
機械マスクのせいで表情は見えないが、半ば恍惚とした表情。
圧倒的な存在感を放つ≪エアレイド≫を前に、ミラーマッチの当人らの感情は喜色。
対してギャラリーのハノイの騎士らは恐怖、エンプレスは『ドラゴンじゃない』と興味は薄い。
「手札１枚を墓地に送り、≪エアレイド≫の効果発動！ テメェの場のカード１枚を選択し破壊する！ 対象は≪グリオンガンド≫だァ！！ ボム・ブラストォ！！」
「──っ、破壊された≪グリオンガンド≫の効果発動！ 除外されている自分・相手モンスター１体を特殊召喚する！ あなたの≪デスペラード≫を特殊召喚する！」
≪エアレイド≫はブラストの命で≪グリオンガンド≫の直上へ飛翔、本体基部下部に格納された爆弾を次々と投下。
落とされた爆弾は真っ直ぐに≪グリオンガンド≫へ直撃、度重なる爆撃、それに伴う爆風も発生。
ただしヴァンガードもそう簡単にやられる訳ではない。
破壊された≪グリオンガンド≫の効果により、自ら再利用を封じさせた≪デスペラード≫を帰還。
（これでバトルフェイズで期待値的に１～２体の処理は可能。残った手札も１枚だけ……早々≪クラッキング・ドラゴン≫が突破されることはないと思うけど…）
一応の防御手段は得た、とヴァンガードは少々の安堵と多少の不安を覚える。
だがそれでもブラストには手札が１枚残っており、あの１枚でどう動くが不明。
先ほどまでつい≪エアレイド≫の正規召喚に浮かれてしまったが、再度気を引き締めるヴァンガード。
「ク、ククク……」
「……何が面白いの？」
「あぁ面白いぜぇ──思い通りに事が進んでんだからなァ！ ≪ガイアセイバー≫をリリースし、≪デスペラード≫を対象に速攻魔法≪エネミーコントローラー≫発動ォ！ 対象にした≪デスペラード≫のコントロールを得るッ！！」
「なっ──！？」
突然のコントロール奪取。
防御体勢を敷けたかと思えば、状況がより悪くなったことにヴァンガードは驚愕を禁じ得ない。
奪取された≪デスペラード≫をコントロール奪取でさらに奪い返す──元々の持ち主の下に戻っただけだが。
「テメェが≪グリオンガンド≫を除去されたら呼ぶ奴なんざ≪デスペラード≫に決まってるよなァ！！ ありがとよ──戦闘破壊できねぇ≪クラッキング・ドラゴン≫を倒せる奴を用意してくれてよォ！！」
「くっ…！」
「そうらバトルだ！ ここで≪デスペラード≫の効果発動！ コイントスを３回行い、その表の数まで相手表側モンスターを破壊する──それにチェーンして≪エアレイド≫の効果で手札から墓地に送った≪銃砲撃≫を除外して効果発動ゥ！ こいつで≪デスペラード≫の３回のコイントス結果は全て表だッ！ 食らいやがれェ！ ガン・キャノン・ショット・デスペラードォオオオオオォォ！！」
２ターン目の意趣返し、と言わんばかりにブラストの≪デスペラード≫の銃口から紅蓮が放たれ、≪クラッキング・ドラゴン≫の巨躯に３つの風穴を開ける。
ジジジ、と電子回路が異常を発しショート音。
すると次の瞬間には、轟音を響かせながらの大爆発。
「３回表になった≪デスペラード≫の効果で１枚ドローし──トドメだァ！！ ≪エアレイド≫ォ！ 奴にダイレクトアタックをぶちかませェッ！！ シューティング・ブラストォオオオオォォッ！！」
「──っ！？」
そして爆風に伴う土煙の向こう側からブラストの怒号の如き攻撃命令が下され、その場で≪エアレイド≫が真上に飛翔。
両翼に搭載されている機関砲がカラカラと回転し始め、その照準を土煙の中のヴァンガードへ。
刹那──機関砲から無数の閃光が走り、嵐の如き砲撃が土煙へ一斉掃射。
ズガガガガッ！ とけたたましい音を轟かせながら砲弾がヴァンガードを襲う。
「「「ヴぁ、ヴァンガード様ぁっ！！」」
今まで固唾を飲んで見守っていたハノイの騎士らが声を荒げる。
敬愛する上司が致命の一撃を受けたのだ。
残りライフポイント２０００しかないヴァンガードに、攻撃力３０００の≪エアレイド≫の直接攻撃を耐えられるハズがない。
モクモクと土煙が立ち込める中、ギャラリーは恐る恐るといった風にヴァンガードの方へ視線を向ける。
まさか、まさか、と不安ばかりが募る中──ふと、１人のハノイの騎士があることに気付く。
ヴァンガードは直接攻撃を受けた。
これに間違いはない。
だが、デュエルの終了のブザーが鳴っていないのだ。
それに気づくと同時に立ち込めていた土煙が晴れ、立体ウィンドウにヴァンガードの残りライフポイントが表示。
ヴァンガード：ＬＰ１０００
「何でライフが残って──いや待て。それ以前に何で手札が０枚から４枚に増えていやがるッ！？」
「攻撃宣言時、私は３枚のリバースカードを全て発動させました──≪ゴブリンのやりくり上手≫２枚、そして≪非常食≫を。これで私はライフを２０００回復し、３枚ドローしてから１枚デッキ下に戻す行為を２回行いました。そのため、まだ私のライフは残っていますし、手札も補充させました」
「チィ…！ 無駄な足掻きを…ッ！」
トドメの一撃が決まらず、ブラストは舌打ち。
明らかに不服そうな表情のまま、≪デスペラード≫の効果で引いたカードをデュエルディスクに叩きつける。
「≪デスペラード≫をリリースし、魔法カード≪アドバンスドロー≫を発動だ。デッキから２枚ドローし──≪デスペラード≫の効果でコイントス効果を持つレベル７以下のモンスター、≪ブローバック・ドラゴン≫を手札に加える。魔法カード≪ダーク・バースト≫を発動。墓地の攻撃力１５００以下の闇属性１体を手札に加える──俺様が手札に加えるのは≪ブラック・ボンバー≫だ」
「そこで≪ブラック・ボンバー≫ですか…」
「察しが良いテメェなら俺様が戻した≪ブラック・ボンバー≫の意味がわかんだろ？ 次のターンがファイナルターンだッ！ リバースカードを１枚セットしてターンエンドォ！」
折角上がったテンションがフィニッシュ失敗でダダ下がりしたブラストだが、サーチ＆サルベージ＆セットでターンを終える。
その表情は浮かれたものではないが、ニヤリと不敵な笑みを浮かべたそれ。
「私のターン、ドロー」
ターンを渡されたヴァンガードはドローカードを一瞥し、それをそのまま手札に加えてから状況を確認する。
今、ヴァンガード自身の場にはフィールド魔法≪鋼鉄の襲撃者≫のみ。
手札は前のターンの''やりくりターボ''とドローカードで合計５枚。
ライフポイントは１０００と心許ない。
対してブラストの場には≪エアレイド≫、≪ダーク・フラット・トップ≫の爆撃機と空母の鉄板布陣。
リバースカードは１枚のみ。
手札は２枚あり、内１枚が≪ブローバック・ドラゴン≫であることはわかっている。
ライフポイントは半分以上残っている２６００ポイント。
仮に次のターンを渡した場合、確実に≪エアレイド≫の効果の除去。
≪ダーク・フラット・トップ≫の効果で【リアクター】を蘇生、リリース要員からの≪ブローバック・ドラゴン≫の効果で除去と、２枚破壊が半ば確定している。
いや、それらすらする必要もなく、回収した≪ブラック・ボンバー≫の効果で≪トラップ・リアクター≫を蘇生。
そこからレベル７のシンクロモンスター──≪ダーク・ダイブ・ボンバー≫のシンクロ召喚を許した時点で、残りライフポイント１０００のヴァンガード自身の敗北が確定してしまう。
ふぅ、と軽く息を吐いてからヴァンガードをブラストを見据える。
「……確かに、直にデュエルは終わりますね」
「当然だ。俺様の場には≪エアレイド≫と、≪エアレイド≫を復活させる≪ダーク・フラット・トップ≫。そして手札にゃ≪ブラック・ボンバー≫──どう足掻こうが、次のターンでテメェの負けだッ！」
「そうですね、ですがそれは──」
ブラストの煽りに一部肯定するヴァンガード。
だが、この状況で完成された完璧な手札の１枚に指を伸ばしながら、ヴァンガードは仮面の下で微笑を浮かべる。
「次のあなたのターンが来ればの話でしょう？」
「あ゛ァ゛ッ！？ このターンで決められんかァ！？」
「無論です。私の墓地のモンスターが機械族のみのため、手札から≪ネジマキシキガミ≫を特殊召喚」
「しゃらくせぇ！ ≪エアレイド≫の効果発動！ 相手ターンに１度、相手がモンスターの召喚・特殊召喚に成功した時、そいつを破壊し８００ダメージを与えるッ！ デモリッション・ブラストォ！！」
「むっ、やはり通してくれませんか」
先攻１ターン目にブラストも出した≪ネジマキシキガミ≫。
ブラストは展開用パーツにしか用いなかったが、相手モンスター１体の攻撃力を０にする効果を有しており、それを通す訳にはいかないと即座に≪エアレイド≫の効果を起動。
場に出た途端、≪エアレイド≫に格納されている投下爆弾がミサイルの如く飛翔、雨あられの如く≪ネジマキシキガミ≫に直撃し爆散。
その余波とも言える爆風でヴァンガードのライフポイントはさらに削られ──残りは２００。
「ですがこれで≪エアレイド≫の効果は使わせました。手札を１枚捨て、除外されている≪ジャック・ワイバーン≫を対象に装備魔法≪Ｄ・Ｄ・Ｒ≫を発動。≪ジャック・ワイバーン≫に装備し、特殊召喚」
「あァん？ 今更≪ジャック・ワイバーン≫を呼び出して何になる？」
「何にでもなります──手札コストで捨てた≪幻獣機オライオン≫の効果発動！ このカードが墓地に送られた場合、≪幻獣機トークン≫１体を特殊召喚します！」
「チィッ…！」
残り４枚の手札の内２枚を使い、ヴァンガードは場に２体のモンスターを揃える。
瞬く間に≪ジャック・ワイバーン≫とそのコストとなるモンスターを揃えたことにブラストは舌打ち。
そんなブラストの苛立った様子を一瞥し、ヴァンガードは自分の墓地から１体のモンスターを選ぶ。
「≪ジャック・ワイバーン≫の効果発動！ 自身と自身以外の機械族を除外し、墓地から闇属性モンスター１体を復活！ 蘇れ──」
残った自分の２枚の手札。
相手のフィールドと残りライフポイント。
それら全て推察される、現状で最適解のモンスター──
「≪クラッキング・ドラゴン≫！！」
──≪クラッキング・ドラゴン≫。
ハノイの騎士の象徴にして、ヴァンガードが最も愛用する相棒。
漆黒の闇機械竜の双眸が≪エアレイド≫を睨み付ける。
「ここで≪クラッキング・ドラゴン≫だとォ…？ 血迷ったのかテメェ！？ そいつじゃ≪エアレイド≫と相討ちはできてもこのターンで俺様を倒すことはできねェ！」
「いいえ倒します！ 手札から速攻魔法≪リミッター解除≫を発動！ ≪クラッキング・ドラゴン≫の攻撃力を３０００の倍──６０００にします！」
「──っ、力押しかよこの野郎…っ！」
ブラストの言に即答えるようにヴァンガードは残った２枚の手札の内１枚を発動。
≪クラッキング・ドラゴン≫が≪リミッター解除≫の効果を受け、全身のライトグリーン色に発光していた基部がシグナルレッド色へ。
咆哮が轟くと同時に攻撃力のカウンターがバグのように上昇、一瞬にしてその数値は６０００を示す。
「おっ、おぉおおおおおぉぉっ！！」
「流石ヴァンガード様だっ！」
「これで逆転勝利だ！！」
ブラストの残りライフポイントは２６００。
≪エアレイド≫の攻撃力は３０００。
≪クラッキング・ドラゴン≫の攻撃力は６０００。
超過ダメージは３０００となり──残りライフポイント２６００のブラストでは耐えることができない。
その事実が判明した途端、沈んでいたハノイの騎士らが一斉に歓声を上げる。
これで我らがヴァンガード様の勝利だ、と喜色に満ちた雰囲気に。
「バトル！ 私は──」
「おっとォ！ 攻撃宣言前に罠カード≪仁王立ち≫を発動だッ！！ こいつの効果で≪ダーク・フラット・トップ≫の守備力を倍の６０００にするッ！！」
「なっ──アイツまだ罠を…！」
「残念だったなァモブ共ォ！！ ≪仁王立ち≫は守備モンスターの守備力を倍にし、さらに墓地から除外することで攻撃対象を強制させる罠だ！ こいつで≪クラッキング・ドラゴン≫の攻撃対象は≪ダーク・フラット・トップ≫になり、俺様はダメージを受けねェ！！ ≪クラッキング・ドラゴン≫に拘り過ぎたテメェらの上司の負けだッ！！」
「そ、そんな…」
しかしその喜びムードが一転、絶望のそれへ。
折角ヴァンガードがほぼ全ての手札を使い、逆転の一手を決めたというのに最後の最後でこれはあんまりだ。
半ば通夜のような空気になり、誰も彼もが暗い表情をしている中──
「終わったな…」
──ポツリ、と呟くようにエンプレスが発する。
彼女の周囲に居たハノイの騎士らはエンプレスの呟きは耳に入ってこず、ヴァンガードが負けてしまうことにひしがれていた。
そんなハノイの騎士らに言うようにか、はたまた両者の行く末を察してか、エンプレスは続けて口を開く。
「……ブラストの負けじゃ」
「──私はライフポイントを２００の半分、１００ポイント支払い、手札からカウンター罠≪レッド・リブート≫を発動！ 相手の罠の発動を無効にし、セットする！」
「んなァッ！？」
ヴァンガードの最後の手札≪レッド・リブート≫が発動され、ブラストの目が大きく見開いた。
≪レッド・リブート≫。
通常のカウンター罠としてはもちろん、ライフポイント半分という莫大なコストを要するが、手札からも発動できるカウンター罠。
≪トラップ・ジャマー≫や≪神の宣告≫といった、発動や効果を無効にするカウンター罠であればブラストの勝利であった。
だが、≪レッド・リブート≫の
ブラストの残りの手札２枚も≪ブローバック・ドラゴン≫と≪ブラック・ボンバー≫の２体であり、攻撃から守る手札誘発のモンスターは皆無。
墓地に≪超電磁タートル≫や≪ＳＲ三つ目のダイス≫といった攻撃を防ぐモンスターも存在しない。
故に──ブラストの敗北。
つまり、ヴァンガードの勝利が確定したのだ。
「行って≪クラッキング・ドラゴン≫！！ ≪ジャイアント・ボマー・エアレイド≫に攻撃！！ トラフィック・オーバー・ブラストぉっ！！」
「ぐッ──うぉおおおおおおぉぉっ！！」
≪クラッキング・ドラゴン≫はその大口を広げ、口内に赤い粒子をチャージ。
その間に照準を人型戦闘機──≪ジャイアント・ボマー・エアレイド≫に定め、ターゲッティング完了。
両の眼が一瞬だけ強い輝き、次の瞬間には赤い光線を照射。
鮮やかな赤色のレーザービームは真っ直ぐに≪ジャイアント・ボマー・エアレイド≫に向かい、貫く。
胸部から腹部にかけて照射され続けた光は≪ジャイアント・ボマー・エアレイド≫を完全に破壊。
内部回路やジェネレーター、各種配線がショートと小さな爆発を幾度も繰り返す。
そして──大爆発。
ドォンッ！！ という鼓膜が破れんばかりの爆発が起こり、その場に居た全員が身構える。
だが、運悪く──≪ジャイアント・ボマー・エアレイド≫の持ち主であるブラストは、その爆発を近距離で受け、その爆風も全身で受けてしまう。
仮想空間と言えどその衝撃は凄まじく、ブラストは声を荒げながら後方へ地面と水平に飛ばされる。
途中、電柱やらポール、オブジェクトを巻き込みながらゴロゴロと転がり、爆風が収まった頃には全身ズタボロのボロ雑巾のような姿に。
ブラストのそんな姿をこの場に居る全員が視認すると同時にデュエル終了を告げるブザー。
立体ウィンドウにはヴァンガードの勝利を示す''ＷＩＮ''の文字が大きく表示されていた──
「ほれ、もう奪われるでないぞ」
「あっ、はいどうも」
「上司が強いんじゃから、もっと鍛えてもらうがいい」
「わかりました」
「ん？ 汝どこかで見たような…」
「キノセイデスヨ」
デュエルが終わり全身ボドボドの半スクラップと化し、うつ伏せに倒れているブラスト。
その横で仕方なくエンプレスはブラストのカード・ストレージから、今までアンティで奪った≪クラッキング・ドラゴン≫のデータを１枚１枚手渡しのように気絶しているブラストの代わりにハノイの騎士らに配布していた。
さらにその横ではヴァンガードが若干疲れた表情でお渡し会を見守る。
「いやー、それにしても見応えのあるデュエルじゃったのう。ハノイの騎士の上司なだけあって強いのう汝」
「ありがとうございます……というか良いんですか？ 本人が気絶しているのに、勝手にカード渡して…」
「構わん構わん。この阿呆は元からハノイの騎士の代表から既に３枚もらっておるしのう」
「リボルバー様から３枚もらっているのであればデュエルに支障はないから良いかもしれませんが…」
「それにこれが目的じゃから良いじゃろ。後で何か文句言ってきても余が潰すので問題ない」
「はぁ…」
それで良いんだろうか……良いのかな……良いのかも、とヴァンガードが不安に思う中でエンプレスはあっけらかん。
まぁ相方っぽい人が言うなら大丈夫だろうとヴァンガードは考えることをやめた。
「あと余も汝とデュエルしたいのじゃが」
「唐突ですね……今日はお断りします」
「この返却が終わったらで良いかの？」
「やだこの人、私の話を聞いてない…」
「まぁあと１０分もすれば返却が終わるから、その後に──待て。無言でログアウトするでないっ！ こらっ！！ 待てぃ！ 待たれよぉ！！」
それはリンクヴレインズにおけるこのドラゴン使いの少女も例外ではなかったようで、そそくさと逃げるように（無言の）ログアウト。
どこからか『イメージに縛られるな！』というイケボが聞こえてきたような気がしないでもなかったが、流石に奇人・変人相手の２連戦は勘弁したい。
時間外労働になるから帰ります、とヴァンガードは今日のバイトを終えるのであった。
ミラーマッチ（もどき）楽しかった！
使用していないカードを使わせてしまった気がしますが、機械族ですし純正≪クラッキング・ドラゴン≫の空き枠ガバガバだからこれぐらい盛っても許される……ハズ！！
あとバイトハノイは本作と違って話がしっかりしてて面白いからみんな読もう！
ヴァンガード様が良い感じに愉快で楽しく面白いし、ヒャッハノイも個性的だし、良いイメージを培えることができるし、昨今の遊戯王作品のイメージに縛られない作品だ！