ジョースター家と吸血鬼

番外編 番外編.1月〜3月

3.5部では裏話とか、「あの人は今…」みたいな事をそれとなく話にできたらなと思っています。

……というのが半分……もう半分は第4部の構想を練る為の時間稼ぎとなります。

それではいつも通りグダグダっとどうぞ。

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　1988年 2月1日。

　僕は意味なく周囲を見回す。

　視界の隅に映るのは、机に突っ伏して寝ている大男。一見不良の様な外見(本当に不良だけど)をしているが誰も注意しない。そもそも今は休み時間で、授業は終わりもうすぐ帰りのホームルームが始まる。

　やがてチャイムは鳴り、担任の先生が教壇に立ってホームルームが始まる。

　いつも通り生徒の連絡事項だけ告げられ、その中に衝撃的単語が混じっていた。

「それでは明日の期末テスト、是非とも頑張ってくださいね。はい起立…礼」

「………………キマツてすと？」

「………承太郎。勉強した？」

「………なんとかなんだろ」

　そう言って学帽を被り直す承太郎……ヤバイのかな？

　僕もヤバイんだけどね。

　テスト前は毎度、僕と承太郎で勉強会を開いていた。勉強会というのは名をしているが、実は僕は教わる側で承太郎は教える側……承太郎は「教える事でより深く理解できる」と言って気前良く教えてくれていたのだ………だが今回は………

「……友よ。僕にお慈悲を」

「無茶言うんじゃねぇ」

「貴様ッ」

「レオンの真似か？」

　たわいもない会話をしてるが内心僕らは焦っていた。

　帰ったら猛勉強だな。

　ー

　ーー

　ーーー

「………と、意気込んだは良いが教科書だけでは理解できず、私は仕事で忙しかった為承太郎は私を頼れなかった。その結果が……これか」

　とある休日……和室でため息をつく私の前には、ローテーブルの上に並んだ7枚のテスト用紙。そのローテーブルを挟んだ向こうには、並んで正座する学生が2人いた。

「………再試はいつだ？」

「………来週」

　葎崎 礼神:赤点教科数"4"

　空条 承太郎:赤点教科数"3"

「旅による遅れだな。仕方ない、責任を持って家庭教師を努めよう」

　空条家の和室で、私は2人の為に勉強会を開こうとする。が……

「レオンはいますか？いますね。今すぐ支部へ向かってください」

「………橘。庭から上り込むとは何事だ」

「レオン。仕事です」

「………………………」

　これだからこの女は嫌いだ。

　暇を与えずに仕事を持ってくる。こちらの事情も考えずにな。

「今日は用事があって無理だ」

「一体どの様な用事が？ 代役をそちらに当てましょう」

　チラリと学生2人を見て次の言葉を考える。

　勉強を教えている。と答えた所で、この女は本当に代役を立てるだろう。

「……2人の家庭教師ですか。成る程、今代役を手配します」

　………心を読まれた？ いや、テーブルの上の答案用紙から察したのだろう。

「……私は働かんぞ。すでに3徹してる」

「昨年の最高記録は16徹でしたね。レオン、今更3徹でガタガタ言わないでください」

「ふざけるガッ！」ﾀﾞｯ

　橘の魔の手から逃げる為、和室から廊下へ飛び出そうとする。が…捨て台詞を言い切るより早く、私は顔面から何かに強くぶつかる。

　一瞬硬直してから前を向くと、空中に大きな亀裂が現れていた。

「ク……一体何が」

「透明度の高い防弾ガラスです。ライフル銃でもここまで大きなヒビは入りません。凄い勢いでぶつかりましたね」ｶﾞｼｬﾝ

　そう言いながら、さも当然の様に手錠を掛けてくる。

「何故空条家の廊下に防弾ガラスが設置してある⁉︎」

「貴方の逃走経路を潰すのは、橘流レオン拘束術の基礎ですから。諦めてください」

　掛けた手錠の反対側を自分の腕につける橘は、にこやかに私の顔を覗き込む。

「こんな手錠………これはッ‼︎」

「"対レオン拘束具シリーズ"の最新作です。内側には紫外線照射装置が組み込まれています」

「……エゲツない」

「葎崎、日常風景だぜ」

　目を丸くする礼神と、承太郎の呆れた様な声が聞こえる。

「会長の座を降りた私に働く理由はないはずだ」

「正式にはまだ会長は貴方です」

「なら今辞表を渡そう」

「いつも持ち歩いてるんですか？呆れました」

「そう言いながらナチュラルに破くな」

「そういえば駅前のケーキ屋で限定タルトが…」

「何ッ‼︎ 毎日行列ができて買えないアレか⁉︎」

「賞味期限は今夜です。欲しくば…わかりますね？」

「貴様ッ‼︎」

　早口で口論を続けながら、私は彼女に手を引かれて空条家を出た。そして家前のリムジンに乗せられ、すぐさま支部へと走り出した。

「…女を殴りたいと本気で思ったのは、生まれて初めてだ」

「そう。それで？」

「……………君の執着心にはホント、恐怖すら覚えるよ」

「お褒めに預かり光栄です」

　ー

　ーー

　ーーー

「………………………」

　レオンさんが財団に誘拐されると、1分もせずに財団の男性が2人やってくる。1人はレオンさんが激突した廊下のガラス板を取り外し、1人は電話で連絡を取っている。それが終わると承太郎に男性は話しかけてくる。

「承太郎君、橘秘書から伝言だ。レオンさんは多忙になる予定で、1日1教科ずつ2人に派遣するそうだ。後数分もすれば先生が2人来ると…」

「………そうか」

「すみません。どんな先生が来るんですか？」

　財団のおじさんに質問すると、おじさんは快く答えてくれた。

「国語の先生と化学の先生と言っていたよ」

　〜 数分後 〜

「おじさんが来たッ‼︎」

「邪魔するぜ」

「｢………………｣」

　………人選がオカシイ…人選がオカシイって。

「……どうしたの黙って。自己紹介した方がいい？」

　呆然とする僕らの前で、2人は勝手に自己紹介を始める。

「化学から薬物知識まで何でもござれ‼︎ 科学担当の伊月 竹刀と……」

「好きな諺(ことわざ)は"銃は剣よりも強し"。国語担当のホル･ホースだ」

「………ホル･ホース、伊月のおじさんに毒された？」

「……それを言うな。巫女の嬢ちゃん」

「2人とも酷い。オジさん泣いちゃうぜ」

「…やれやれだぜ」

　隣の承太郎は幸先が不安になったのか、額に手を当てて口癖を呟いた。

「ホル･ホースが……国語？」

「オイオイオイ、世界中の女を愛するこのホル･ホースを舐めるなよ。愛のこもった言葉なら、全各国語で聞いてきたぜ」

　………僕も不安だけど、ひとまず勉強始めないと……

　〜 少年少女 勉強中 〜

「いいか嬢ちゃん。この手の問題はややこしいが、文法の見分けがつけばなんて事はねぇ。これはこれ、コレはコレ……となるとこっちは………？」

「………置換方」

「飲み込み早いねー。オジさん、嬉しい」

「………………」

　隣を見ると承太郎もスラスラ解いてる。赤点用紙の間違いは全て既に直し、オジさんの作った"オッチャンプリント"って言う問題解いてる。

　かく言う自分もホル･ホースの出した問題を今は解いてるんだけどね。

　………結論から言うと、メッチャわかりやすい。もう一通り終わった。

「他にわからない所はある？オジさん教えるぜ」

「もういい」

　極力教わりたくないのか、ぶっきらぼうに承太郎は答えた。

「ところで、オジさん達は仕事の方いいの？」

「1日くらい問題ない。伊月の旦那は怪しいが……」

「今夜また支部に行くよん。新薬のプレゼンの準備しないといけなくてねー。んで新薬が正式採用したら次の新薬のプレゼンだよ」

「多忙なんだ」

「多忙だぜ。あ、他人事みたく言ってるけどホル君…プレゼンの協力者として君を申請したから、朝一で君も仕事だぜ？」

「ゲッ⁉︎」

　ケラケラと笑うオジさんは楽しそうだけど、ホル･ホースはガチで迷惑そうだな。

　オジさんに巻き込まれてウンザリなんだろな…そういえばホル･ホースより若いんだよねオジさん………

「………ジー」

「ん？礼神ちゃん、どったの？」

「……ここの顔引っ張ってシワを消せば……やっぱり。あとクマとか消えればオジさんイケメンじゃない？」

「礼神ちゃ〜〜ん。オジさんの顔で遊ばないで〜〜」

　〜 勉強会 2日目 〜

「自己紹介は不要ね。じゃ、さっさと始めるわよ」

「あ、教科書は要らないわ。どうせ読めないし」

　………もう驚かない。

　次の日に来たのは数学の先生(マライア)と歴史の先生(ミドラー)だった。

「……で、どっちを教えればいいの？」

「…僕は両方落としてます。承太郎は歴史だけ……」

「………………」

　苦笑いで答える僕の横では、不機嫌な承太郎が2人を睨みつけてる。敵だった相手に教えを請うのは確かにアレだけど、助けて日本に送り届けてくれた2人だよ？ もう少し笑えや。

「なら私は承太郎ね♡」

「………………」ｷﾞﾛｯ

　そういえばミドラーは原作で言ってたな。承太郎がタイプだって。

　でもこの世界ではレオンさんに惚れてるらしいんだけど……承太郎をからかってるのかな？

「ほら巫女、よそ見しない。ひとまずこの問題集解いてみて」

「は、はい」

　今はSPW財団で働いてるからか、2人共普通の格好をしてる。改めて見ると綺麗な人だな。2人共。

「………テメェ。文字も読めねぇのにどう教えるつもりだ？」

「Hey,承太郎。いいから範囲を教えな」

「チッ………テストに出る時代は………」

　〜 少年少女 勉強中 〜

「全問正解！ やればできるじゃない」

「私たちの教え方が良いのかしら？」

　………メッチャわかりやすい。

　承太郎は無表情だが複雑な心境が伺える。ミドラーは日本語を読めなかったけど、その時代に起きた事を大体暗記してた。

　しかもトントン描写で進み1日1科目の予定だったのに、午前で1教科分の授業を終えた。

「失礼だけど、勉強できるなんて意外だね」

「貴女………私のスタンドは知ってるわよね？」

「うん？………磁力。だよね？」

「そう、"バステト女神"…この能力を発動させる時、アタシは相手に纏わせてる磁力を"距離×時間"とか、"それ×術中にハマった人数"とかで軽く予想してるのよ。そうするうちに自然に暗算は身に付いたわ。ついでに物理もある程度教えられるわよ」

「私も思えば、スタンド能力の為に培った知識ね。能力で模せる武器を調べてるうちに、それが作られた時代の背景とか………フフッ、自分でも自分の事を天邪鬼だと思ってるわ」

「………そうね」

　マライアとミドラーは懐かしそうに薄く笑う。

「………どゆこと？」

「あれしろ、これ覚えろと言われた時は覚えようとしないくせに、興味を持つなと言われた事に興味を持って勉強したって事」

「………………？」

「子供の頃の私達の生活は、そこまで裕福じゃないのよ。貴方達も旅してる時何度も見て、聞いたんじゃない？パクシーシ〜、パクシーシ〜(恵んでくれよ〜)って」

「………あ」

「その上、私達は生まれつきの幽波紋使い……家族にも気味悪がれ、家にはすぐ帰り辛くなったわ………もちろん、学び舎に通う事もできなかった」

「………………」

　そっか……そういう人は世界のどこかに普通にいて、僕らは恵まれてるんだ。その中で比較的に………

「暗い話しちゃったわね。さ、二時限目始めるわよ」

「うん。じゃあヨロシク、ミドラー先生」

「あら♪ いい響き」

「ちょっと承太郎、私の事も先生って呼んでみて」

「………やかましい」

　今まで黙って話を聞いていた承太郎だが、冷たく否定す………ん？ 冷たくはないね。素っ気ないけど………なんだろ。女子高生相手とは違う優しげが少しある気がする。

「ほら巫女、よそ見しない」

「はーい、ミドラー先生〜」

　〜 勉強会 3日目 〜

「やっと普通の人来たー」

「2人共、早速始めるぞ」

「………葎崎…伊月達は異例で、コイツは普通なのか？」

「うん」

　なんかもうラバーソウルは信用できる。

　そしてラバーソウルはもちろん英語を担当してる。

　これもまた教え方が上手いこと上手いこと……

　ただ今日はラバーソウル1人で僕ら2人を教えるわけだから、午前で終わるような事はなかった。

　ホリィさんの作った昼食を食べ終え、僕らは午後の授業を開始する。それからしばらく真面目に取り組んでいたが、一区切りついたので僕はラバーソウルに話しかける。

「………で、最近どんな感じ？」

「………俺のこと？」

　話しかけられた本人は、僕が解いたプリントに向けていた視線を此方へと移す。

「急にどうした」

　視線をまたプリントに戻し、淡々と丸付けをしながら短く彼は答える。そして1箇所だけあったスペルミスに赤線を引いて、ラバーソウルはプリントを僕に返却した。

「昨日、一昨日と元敵チームの方々と話してて、流れで聞くべきかなと思い」

「余計な事は考えないでよろしい」

　初見の頃とは別人の口調で言われ、僕は間違えたスペルを直して再提出する。

「………で、最近どんな感じ？」

「………………………」

　めげずに聞けば、返答の代わりにジト目が返ってくる。そしてその表情のま、ラバーソウルは1つの問題を僕に出す。

「俺が今何を言おうとしてるか、英文で答えよ」

「えっと……" I'm afraid of an infinite loop(無限ループって怖くね)？"」

「不正解。そもそもそれは疑問文ではなく、" I'm afraid of an infinite loop.(私は無限ループを恐れています)"って意味だ」

「……答えは" Concentrate(集中してください)"…か？」

「正解だ承太郎」

　横槍を刺すような承太郎の答えにラバーソウルは小さく頷き、承太郎は満足そうに鼻で笑う。

　………呼び捨てで呼ぶんだ。「承太郎先輩」って呼ばないんだ……それもそっか、ラバーソウルの方が年上だし。原作では承太郎より年下の花京院に化けてたから、ふざけて先輩呼びしてたんだろうね。

「………で、最近どんな感じ？」

「女神さんよぉ…答えるまで聞くつもりか？」

「だって気になるんだもん」

「もんじゃねぇよ……はぁ。つっても言うほどの事は何もねぇぞ？ 会長の推薦で一次面接は突破したが、面接とかは結局自分の力でクリアして正社員になっただけだし………」

　結局答えてくれるんだね。やっさしー。

「会長………ってレオンさん？」

「そうだ。ん？そういえば1つ、変な役職を与えられたな」

「へー、どんな？」

「なんだったかなぁ〜。確か正式名称は………」

　興味本位で尋ねると、ラバーソウルは首を傾げて口元を片手で隠す。そして思い出したのか指を一本立てて口を開く。

「"希少生物保護官"だったか？ まだ詳しい話は聞いてないが、橘さん直々に任命されてな。橘さんが隊長らしい……この役職がないと、全体の仕事に差し支えが出るとか言ってたが……正直意味わかんねぇよ」

「………………」

　"希少生物保護官"という言葉にはピンとこなかったが、それの隊長が橘さんだと聞いて仕事内容を察した。

「………橘さんってレオンさんの秘書の？」

「そうだ」

「………………………ラバーソウル。多分その希少生物ってレオンさんの事だよ」

「………え゛」

　ー

　ーー

　ーーー

　〜2月10日〜

　赤点による再試験を終えた翌々日…2人は空条家の和室のローテーブルに、返却されたテストの回答用紙を並べる。

　そのテーブルを挟んだ先にいるレオンは無機質な表情を浮かべている。

「………まぁ…いいんじゃないか？ 複雑な気分だが…」

　葎崎 礼神

　・国語 84点

　・数学 90点

　・歴史 89点

　・英語 97点

　空条 承太郎

　・化学 96点

　・歴史 94点

　・英語 100点

(私が教えた時より良い点取ってる……)

　表には出さないがレオンは人知れずショックを受けた。

　再試ということもあり、どれだけ点を取ろうと60点まで減点されてしまうが、教師陣もこの点数には多少驚いただろう。

「レオンさんはほら…いろんな教科を幅広く教えられるから」

「礼神……気持ちは嬉しいが、フォローは不要だ」

「そういや、今回は何の仕事で拉致られたんだ？」

　1週間前の出来事を思い出した承太郎の問いに、レオンは面倒くさそうに答える。

「私とジョセフが持っている携帯……それをランクダウンさせた物を商品化させる話だった」

「ガラパゴス？」

「…この世界では最新になるが、パカパカする奴だ」

　礼神とレオンの口から出る聴きなれぬ言葉に首をかしげる承太郎。

「発売日は？」

「来月あたり」

　少し食いついた様子で質問する承太郎に答えると、次は礼神がレオンに質問する。

「スマホは⁉︎」

「……気が早いな。まぁ………すぐにでも作れるが携帯を出してすぐというのもなぁ………早く考えて5年後か………」

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レオン
「"会長の辞表を受け取ってから安楽死する"と死神が落としたノートに書き込みたい」

橘
「その場合、私は原因不明の心臓麻痺で死にますね」

伊月
「安楽死にするあたり、レオンって優しいね〜」

証呂
「ちなみに1日家庭教師達の得意教科は、私の中での創作に基づいたものです」