白い雪がゆっくり、ゆっくり降りてくる。
並ぶ街灯に明かりがぽつぱつとともり、明るい夜の道を照らす。
白い道を二人は歩く。
一人は黒い帽子に白いリボンをつけた少女。
一人はふんわり白いキャップをつけた少女。
二人は肩を並べてはわざとぶつけ、お互いに何か言いあいながら小樽の街を歩いていく。喧嘩しているようにもみえて、それでも明るい少女の声。
赤いレンガの軒並みから聞こえてくる優しい音は、きっと何かのオルゴール。
白い雪のダンスを、その優しい音色がはやしてくれる。
二人はそろって立ち止まり、そろって耳に手をあてて、そろってほんのり笑顔になる。
きっとその音色が心地よかったのだ。それから二人は顔を見合わせてくすくすと微笑んだ。
ぐう。
キャップをかぶった少女がおなかを押さえて、赤くなる。もう一人の少女はなぜか両手を組んでにやにや、それから「おなかがへったの？」とわざとらしく。首を傾け、口元を吊り上げている。
キャップの少女はそれを睨んでから、はあとため息をついた。
白い息が夜の空に、消えていく。
なんとなく空を見たキャップの少女。その大きな瞳に映る雪たち。黒い空からどんな気持ちで降りてきているのか、詩的な気持ちになっているともう一人の少女が背中に雪を突っ込んだ！
「ひゃう！」
せすじを伸ばしてぴょんと小さくジャンプ。「れ、れんこぉ」とにらんだ目に映るのは、すでに逃げ出している「れんこ」。
しゃくしゃくと白い道を追いかけっこする二人。
大きな川の流れに街の明かりが映っている。二人の少女の影も、川の水面で仲良く小さな雪合戦をしている。
少し経つとお互いに雪まみれになってしまった。二人の少女はなんとなく見つけたカフェに入った。
中に入れば
「うわー」
「うわー」
大きな光のクリスマスツリーが飾ってある。
ちょっとほのぐらい店内を電灯で作ったその光の木あったかく照らしてくれている。二人は湿った自分たちの靴に滑りそうになりながら、一つの円卓に腰を下ろした。
上着を脱げば、寒い寒いと同じように言う。
すぐに注文したのは温かい紅茶とイチゴケーキ。ここは「れんこのおごりね」と念を押すのはキャップの少女。仕方なくうなずいたれんこは、かっくり肩を落とす。
運ばれてきた湯気の立った紅茶から漂うにおい、それをれんこは両手でカップをつかんで女の子らしく、ちょっとだけ上品に香りを楽しむ。
するとキャップの少女は片手を口元へ、そしてくすくす笑う。もちろんれんこは抗議したが、なしのつぶて、そんなときに運ばれてきた二つのイチゴケーキ。
「そっちの方が大きい」
イチゴの大きさに断固とした態度をとったれんこに、キャップの少女ははいはい、とケーキの上のイチゴを食べてしまう。交換などはしないのだ。それからどうだ、とばかりに片目をだけあけてふふん、と微笑む。
ぐぐぐ、とれんこは思うところもあるが、もうどうしようもない。自分のケーキのイチゴにフォークを刺して、ちょっと上に掲げてみる。特に意味はないのだろう。
たわいもない話が続く。二人の少女はお茶とケーキを楽しんでは旅の思い出を語っていく。楽しい思い出しかないような気がするのは、きっと二人でいたからだろう。
ぼーんぼーん
小樽のおおきな時計が鳴る。二人はそろそろいこうと、立ち上がった。
れんこにちゃんと会計所を渡したキャップの少女。れんこはむーとした顔だが、雪を人様の背中に放り込んだ罰だ。
彼女は自分のおしりのあたりにあるはずの財布をまさぐった。
ぱしぱしと、自分のポケットをたたく蓮子。キャップの少女はだんだんと顔を暗くしていく。
「もしてかして、れんこ」
「……」
れんこはきりりとした顔でキャップの少女に向き直る。今の彼女にできることは一つだけなのだった。
人差し指と中指を唇にあてて、ちゅっ。と投げキッス。ちょっとポーズを決めたれんこに絶望するのはだれだろう
