「ハルとユキってなんか双子みたいだよね」
「そうそう、好きなものとか得意なのとか一緒だよなー！」
「…そうか？」
「しっかり者の妹とうっかり者の兄って感じ？」
「いや、絶対違うでしょ…つかこんな兄ならいらんわー」
「ちょっなんだよそれ！」
学院に通っていた時つるんでいたやつとの何気ない会話
卒業の日を迎えた俺たちはそれぞれの故郷に戻る
「いつかまたこのメンバーで集まろうな！」
「故郷に着いたら連絡頂戴ねー」
「また会おうぜ！」
あるものは国のために
あるものは家族のために
またあるものは自身の鍛錬のためにここで力を磨いた
それぞれの決意を胸に俺たちは学院を出ていった
それから約5年
運命の歯車は動きだす
* * * * * * * * * * * *
カンコンカンコンカン
「ハルー後でこっちの畑に水をまいてくれねーか？」
「はいはーい隣の屋根の補修終わったらそっち行くわー」とハルは屋根の上から大声を張り上げた
「いつもすまんのー。そん代わりに野菜分けちゃるけーのー」と下から声をかけた爺さんは自分の家にゆっくり歩いていった
ハルは屋根の補修作業のスピードを上げ急ぐ
「…よし」
一通りの補修は終わった
後は依頼主から金をもらって終了だ
ハルはチラッと下を見る
屋根から地面までの高さはだいたい6mくらい
普通なら地面に叩きつけられて怪我をするだろう
でもハルは違う
…このぐらいならいけるな
片手に道具箱を持ち勢いをつけて飛び降りた
空いた片方の手でパチンと指を鳴らす
途端にハルの周りで風が渦巻き落下のスピードを緩めた
そしてゆっくりと着地する
足が地面につくと風は渦巻くのをやめた
そのままハルは歩き出す
始めて見る人なら驚いたり拍手をしたりと反応はさまざまだがここの村の人はもう驚かない
だって村の人は知っている
彼が魔法使いという事を
* * * * * *
ハルの故郷は町から少し山を登ったところにある農業と放牧で生計をたてている村だ
ハルは魔法を使って何でも屋をしている
ハルの村では若い人はあまり多くなくさっきのような屋根の補修や荷物運びのような力仕事をよく任される
さっきの水やりとかも範囲は尋常じゃないくらい広い
だからハルの魔法が役に立つのだ
ただ、たまには突拍子もない事も頼まれる
例えば…
「ハル兄ー！盗賊が来たー！」
…こんなのとか
* * * * * *
「この村は今から俺たち盗賊団のものだ！金と女を出せ！」
盗賊団のお頭らしき人物が刀を振り回しながら叫んでいる
たしかあれはシャムシールという刀だったはずだ
柄の部分には宝石が埋め込まれていて売ったら高値がつきそうだ
そんな事を考えながら村の人が固まっている中をハルはすいすいと進んでいき盗賊団の前に立った
目の前に立ったハルに盗賊団の下っ端が近づいてきた
「おい金と女って言ってるだろ！お前みたいな青二才はいらねえんだよ！」とドスをきかしてくる
そんな下っ端には目もくれずハルはお頭らしき男を見て「すみませんけど帰ってもらえません？」とへにゃりと笑いながら言った
ざわつく盗賊団たち
「こんな田舎になんか価値のあるもんはないですよ。どうしてもここに残るって言うのなら力ずくでも村から出て行ってもらいますけど。怪我しても知りませんよ？」
「ふざけんなテメェ！」頭に血が上った下っ端が殴りかかる
それをハルは片手で受け止めるとリーダーにひょいと投げた
ヒューン ドスン
風魔法を少し使い投げた下っ端は綺麗な弧を描いてお頭に命中
一瞬呆然とした下っ端達だがお頭の「なにしやがる！」と言う声で我にかえり一斉に剣を抜いた
「言ったじゃないですか怪我しても知りませんよって…」とハルはため息をつきながら言った
正直言って面倒だ
こういうモメ事はさっさと終わらせてしまうに限る
「それじゃ最終警告。さっさと尻尾まいて逃げた方がお得ですよ？」
ヘラヘラ笑いながら盗賊団を見る
その目は決して笑ってはいない
「やっちまえ！」
下っ端の誰かの声を合図にこっちに走り出す下っ端達
────警告はしたぜ？
ハルはニヤリと笑うと手を上にあげて振り下ろした
* * * * * *