3人が歩いていると、横からいきなり誰かが飛び出してきた。かばんと激突し、2人とも倒れる。
ビオラがさっとサーバルの後ろに隠れた。突っ込んできた誰かが起き上がる。
｢うぅ……まさか誰かがいるとは。すまない、大丈夫か｣
｢は、はい。あなたは?｣
彼女が名乗ろうとした途端、同じ方からまた別のフレンズが走ってきた。
｢ダメだって! ただ走ってったって、見つかるわけないって。え、この子たち誰? まさか迷惑かけてないよね、スペース!? あ、ごめんね、いきなりこんな｣
突然のことで、ビオラは泣きだしそうになっている。サーバルがなだめる中、かばんが問う。
｢大丈夫ですけど……あ、はじめまして、かばんです。あなたたちは?｣
｢スペースゴジラだ。スペースでいい｣
｢私はバラン。でも、本当に大丈夫? そこの子、泣きそうになってるし｣
かばんはあわててビオラの元に駆け寄る。自分は大丈夫だから、安心して、そう語りかけると、ビオラはかばんに体を寄せた。かばんの内なる何かがくすぐられる。
｢私はサーバル! この子はビオラちゃんだよ!｣
｢ところで、2人はどうしてここに?｣
スペースゴジラがこちらをにらみ、何かを考えているようだ。その時、突然彼女が苦しみだした。
｢うっ……! こうしてはいられない。早く行かなくては……｣
｢うーん、3人とも、ちょっと手伝ってくれると嬉しいんだけど｣
バランの頼みは何だかわからないが、3人とも当然のように了承する。｢危機はみんなで解決する｣、パークの常識だ。
｢なるほど……つまり、その『結晶』を探せばいいんですね?｣
｢そう。さっきもそうだけど、スペースが苦しんでる、ってことは、結晶にも何かあった、ってこと。スペースの力のほとんどが結晶に集まってるからね｣
この島に来てから探しものばかりしている気がするが、気にすることではない。おびえていたビオラも、バランのまっすぐな瞳に動かされ、大きくうなずいた。
｢……私、この森のことならわかる。力になれるか、わからないけど……｣
｢ビオラちゃん……よし、早めに見つかるようにしましょう。なくしたのはどのあたりですか?｣
なくした本人が地面に突っ伏し、しゃべれそうにないので、代わりにバランが状況を説明してくれる。おしゃべりな彼女の話には、ちょくちょく関係ない話題が紛れ込んでいるが、突っ込んでいる場合ではない。
｢確かね、スペースのおでこにある結晶? あれが光るの、近くにあると。一応目印にはなると思うけど……そういえば、登山道の入り口辺りで落とした、って言ってたなー。そこからうちらは一直線に来てた、ってわけ。改めて、そっちの方探してみるかな｣
｢分かりました。じゃあ、行きましょう｣
スペースゴジラも、よろめきながら立ち上がる。バランが肩を貸してやると、向かう準備が整った。
少し歩くと、道のようなものが見えてきた。
道中、スペースゴジラの身には何度も異変が起き、一刻を争う状況だ。道のりは短かったはずなのに、明らかにこれまでより頻繁に苦しむようになっている。
すると、スペースゴジラのおでこにある結晶が、まばゆく光り始めた。探している結晶が近くにあるのだろう。
｢よし、この辺りを探してみよう。セルリアンの可能性があるから、みんな気をつけて……｣
言い終わる前に、5人の前に何かが現れた。何色、とは形容しがたい、混じり合った色をしている。セルリアンだ。体内に、とげとげしい結晶が確認できる。
｢あれだ、あれだよ、あのセルリアンが取り込んだのかぁ……｣
結晶に力が集まっている、ということは、彼女の持つサンドスターが結晶に集約されている、ということだ。その量の多さゆえに、セルリアンは変色、未だに取り込みきれていないのだろう。
スペースゴジラが立ち上がった。結晶のような背びれから、わずかだが｢キラキラ｣が出ている。野生開放だ。
｢ダメだよスペース! 危険すぎるって!｣
｢分かっている。だが、こうしなければいけない。やるしか、ない……!｣
オレンジ色の稲妻が、セルリアンを貫いた。よくよく見ると、光線が曲がり、石を直接狙い撃っていたようだ。
力を出し切ったスペースゴジラが倒れるのと同時に、セルリアンは粉砕された。フルパワーならば、ゴジラの熱線同様、セルリアンは燃え尽きていたに違いない。
バランが結晶を取り、スペースゴジラの額に押しつけた。しばらくすると、結晶が小さくなり、スペースゴジラの結晶が光る。
彼女は立ち上がり、結晶を手に取った。
｢さて、サンドスターを補給しなければ｣
｢ねえ、お礼しなきゃったら! あ、ありがとね! おかげで助かったよ、じゃ!｣
｢待って下さい! あの、デスさん見ませんでしたか?｣
バランは立ち止まった。スペースゴジラを追う方が大切だろうが、彼女は3人のためにわざわざ戻ってきて、言う。
｢さっきその辺で見たけど? ほら、あっちの方。ごきげんに昼寝してたよ｣
｢ありがとうございます! また……｣
有力な情報だ。ついに、ついにこの時が来た。デストロイアと会える。
ビオラの正体も分かるかもしれない。｢けものプラズム｣の資料も手に入るだろう。
3人は、自然に微笑んでいた。喜びを隠しきれない。
自信に満ちた足取りで、3人はバランの指さした方へと歩き出した。
《登場怪獣》
・スペースゴジラ
外見がゴジラに似ているフレンズ。
背びれや肩、尻尾など、結晶がモチーフになっている部分が多い。
原典の飛行形態に似た結晶を持っており、蓄積された大量のサンドスターにより、いくつもの強力な能力を使える。
・バラン
腕と体との間に飛膜を備えたフレンズ。これを用いて滑空することが出来る。
おしゃべりだが、友人思いの良いフレンズだと思う。
《予告》
次回は、ついに彼女が登場。
次回、｢かざん｣