転生者は平穏を望む

第22話~思わぬ再会です！~✩

　あの地獄の様な食事会も終了した。

　送ってくれるはずの大学生達も飲酒をしていたので、俺の帰艦は翌日に変更された。

　ヘリの飲酒運転なんて命がいくらあっても足りないわな。

　結局その日は、ホテルに案内されて宿泊となった。

　……でっけぇホテルだったけど。

　食事会前に、人数分の予約をしたのだろな。変に用意周到なのが気になった。

　ここ宿泊費いくらだろう……。

　支払いは、千代さん持ちだから気にするなとは言われたけど……。

　全員を、広いロビーのソファーに座らせておいた。

　唯一のシラフの俺が、全員を介抱しながら各部屋に運んで行く手はずとなった。

　家元達は、まだ元気だったが、大学生達は半分死んでいた。

　愛里寿は千代さんに、膝枕されて寝てしまっている。

　家元達は……おい。ラウンジにまだ飲み行くとか言ってるぞ……。

　最上階にラウンジがある。大学生達も引っ張っていく気配を見せていたので、勘弁してやってくれと助け舟を出しておく。

　横目で見たら、目が死んでいたからネ。俺に向かって、手のひらを目の前で、ブンブン縦にして振っていた。

　その大学生達は、三人部屋。

　しきりに「気持ち悪い」を、連呼していた。

　部屋に着くなりルミさんは、顔を手で押さえてトイレに直行していた……。

「さすが家元……私達が潰されるとは……」とか言っていたけど、聞こえなーい。

「うぅ……さすがに悪かったわ……。迷惑かけたわね」

「いえ、ナレテイマスノデ。　少し早いけど、さっさと寝てくださいね？　二日酔いになっても知りませんよ？」

「わかってるわ。……ありがとう。さすがに寝るわ……」

　はい。なれてます。

　青森のバイト先、「魚の目」食堂は、基本的に朝仕事を終わらせて、飲んで帰る漁師の店だった。

　よって、酔っ払いの扱いは慣れていた。ただ家元達が、規格外なだけだよ。

　いつ経験が役に立つか分からんなぁ……。

　まず３人は終了。次だ……あの規格外達だ……。

　エレベーターを使い、１階ロビーへ。

　下へのボタンを押す。

　こういったホテルは、廊下も豪華に見えて落ち着かない。

　さっさと来てくれ。

　暫くするとチーンとベルが鳴る。

　漸く来たエレベーター。……扉が開いたその中に知っている顔がいた。

「おや。奇遇ですね」

「……貴方」

　どこかで見た七三分けが立っていた。

◆

「何階でしょうか？」

「……一階でお願いします」

　目的階のボタンを押して上げるくらいしましょうか。

　押したボタンと連動して扉がしまる。

　さて……。

「……」

「……」

「尾形君……でしたか？」

「はい」

「私は、貴方達の件からすでに手を引きました。……ですから、そんなに睨まないで頂きたいのですが？」

「千代さんから……家元から聞いています。裏切ったと」

「そうですか。……まぁそうですね。裏切りましたねぇ」

　……自然と笑みが溢れてしまいます。

　いいですね。彼は私の軽口に、付き合ってくれます。

「なんで、ここにいるんですかね？」

「いえ、私も役職柄、戦車道連盟本部に用がある時もあるんですよ。たまたま、本当に、ここに宿泊していただけですよ」

「……」

　えぇ、偶然ですね。

　３日程前から、宿泊先としてここを利用していただけで、多分君より早くチェックインしてましたよ？

　ストーカーを見る目で、見ないで頂きたい。

「でも……まぁちょっと緊急の仕事が入って、今から帰らなくてはならないのですけどねぇ」

　これも本当。

「陸と船、結構行ったり来たりで大変なんですよ」

　なんでしょうか？先程から睨まれるというか、探る感じで見られていますが。

　そこまで言った時、チーンとベルの音がした。

　目的階に到着した。さて、彼女はもう大丈夫でしょうかね。

　扉が開いた先、廊下にスーツ姿の女性が立っていた。

　幼い顔立ち。

　相変わらず、スーツを来ていなければ中学生にしか見えませんね。

　まぁそれも、リクルートスーツを着ているようにしか見えませんが。

「おや、早かったですね。」

「局長が遅いんです！」

　おや、そうでしょうかねぇ。

　約束の時間前ですのに。相変わらずせっかちな子ですね。

　……まぁこれも何かの縁です。「お礼」も有りますしサービスしましょうか。

　彼のお陰で、次のポストが空きました。

「あぁ、折角の機会です。聞きたいことが、あればどうぞ。何かあるのでしょう？」

「開」のボタンを押している。

　その言葉に躊躇もせず食いついて来た。

「では、一つだけ」

「どうぞ」

「貴方、俺と各隊長達との関係を嗅ぎ回っていましたよね？」

「……そうですね」

　もっと別の事を聞いてくると思いましたが……私の事ですか？

「それは、「いつ」までですか？」

「どういう事でしょうか？」

「最後に聞いたのは？」

　ふむ。なにを聞きたいかわかりませんが……。

「私が聞いたのは、第一回戦が始まる前までですよ。君が嘘ついていないと確認が取れましたし、それ以上は意味が無いですから」

「……そうですか、わかりました」

「あれ？　素直に信じるのですか？」

「貴方は、もうこの件に関わる気が一切無いでしょ？デメリットしかないし」

「そうですね」

「ある意味、家元に汚職の証拠まで渡して、アレと完全に手を切っている」

「……そうですね」

「貴方、結局全て、俺の事調べたでしょ？　立場的にどうです？　俺って」

「……正直かなり、めんどくさいなぁと思いましたねぇ」

　彼の繋がりは、厄介でしたからね。

「でしょ？　そんな時に、嘘ついて不信感持たれる様な事は言わないでしょ」

「……丁寧な解説どうも」

　……なんだコイツは。

「局長？」

「あぁ、すいません。秘書を待たせているので……もういいですか？」

「はい。」

　いけない、彼女の事をすっかり忘れていた。

　エレベーターの部屋を出て、ゆっくりと扉が閉まる。

　あれ？止まってしまいましたね。

「……最後に一つだけ」

「なんでしょうか？」

「開」のボタンを押しているのでしょう。片手を上げた状態ですね。疲れないのでしょうか？

「大洗学園艦、廃校撤回の条件。……今俺らは、信じてやるしかないですけど」

「はい？」

「学園艦の廃艦。そんな大事、どうせ結果有りきで、現段階も話は進んでいるのでしょう？」

「……。」

「それに、いくら学園艦の学校の生徒会長だからって……女子高生の小娘一人との交渉でしょ？」

「それが？小娘って･･貴方も結構言いますねぇ……」

「……あんた。約束守る気、微塵も無いだろ」

「……いえいえ、口約束も約束ですよぉ」

　なる程、本題はこちらですか。

　すでに彼の両手は下がっている。

　無言で睨まれる時間が暫く続き、彼は吐き捨てるように言いました。

「見慣れてんだよ、あんたみたいな詐欺師の目」

　捨て台詞と言うのでしょうか？

　まぁ酷い事、言われてしまいましたね。

　時間が経過した為、エレベーターのドアが閉まり始めました。

　閉まり切る直前、ドアの間から彼の腕が伸びてきて私の腕を掴みました。

　結構痛いですね。握力いくつあるのでしょうか？

　異物を挟んだドア。

　センサーが反応したのか、ゆっくりと開こうとしています。

　しかし開ききる前に、彼に引き寄せられ、開く直前のドアにぶつかってしまいました。

　……ふむ。そうですねぇ。

「……痛えな、小僧。何を調子に乗ってんだ？」

　おっと、いけません。少々、素が出てしまいました。

　……なんだこの小僧。なに笑ってる。

　さらに引き寄せ、顔を近づけ。

「彼女達の思いを裏切るようなら、俺はどんな手を使ってでも、あんたを潰す」

　そう言って、ようやく俺の腕を離しやがっ……離しました。

　……いやぁ。痛かったですねぇ。

　即座にこちらの目を睨みながら、謝罪をしてきました。

「……失礼。少し、感情的になりました」

「いえいえ･･。こちらこそ、失礼な物言いをしてしまいました。お恥ずかしい」

　それが最後に交わした言葉となった。

　ゆっくりとドアが再度、開閉をして今度こそドアが閉まる。

　締まり切るまで、お互いの目を睨み合っていました。

　上部の階数を示す、ランプが移動して行く。

　エレベーターが、下の階へ移動していくのを確認してからだろうか？

　今まで黙っていた彼女が、憤慨した様子で喋りだしました。

「……なんですか？　あの男！　失礼な事言ってましたけど！」

「最初の質問。あれ全部分っていて、聞いてきましたねぇ。ほぼ確認してきたようなものですね」

　貴女、先ほどの雰囲気に怯えていませんでしたか？

「そうですか？」

「あれは、私に釘を刺したのですよ」

「釘？」

「……彼は、「自身の立場」を私に再確認させました。私としては、本当にもう、関わる気一切無いのですけどねぇ･･」

　一種の警告ですね。……手を出すなと。

「そうですかぁ……」

「……貴女、彼の資料見てませんね？」

「……で、でも！　最後の詐欺師は酷いと思うのですよ！」

「……官僚なんて皆、詐欺師の様なモノですよ。いけませんね。笑顔が崩れていましたかね」

　大方、口が笑っていても目が笑っていなかった所でしょう。

　意識して目も笑うようにしていたのですがね。口調も素に多少戻ってしまいましたし……私もまだまだですね。

「いやぁ……しっかし薄気味悪い子ですねぇ。私の啖呵に笑顔で返しましたよ。……とても、高校生と話している気がしませんでしたよ」

「高校生！？　あの見た目で！？」

　貴女も結構、失礼な事言ってますよ？貴女見た目は中学生ですよ？もう２０代中盤でしょうに。

「さて、どうしたものですかねぇ」

　確かに、人脈のみなら大したものですからね。

　……あの小僧。

　◆

「……隆史さん。頭痛い……まだ気持ち悪い……」

　ホテルのバイキング形式の朝食。

　そのレストランの席で、愛里寿が嘆いていた。

　まぁ……うん。しょうがない。人生初の飲酒だったんだろう。

　普段、弱音は吐かないらしいが、俺の前では結構言っている様に感じる。

　朝６時頃、目が覚めたのだろう。あまりの気分の悪さに俺の部屋を訪ねて、助けを求めてきた。

　どうせ、誰かしらこの症状になるだろうと、夜の内に近くのコンビニでスポーツドリンクを購入しておいて正解だったな。

　まずは水分だ。

　ゆっくりとスポーツドリンクを飲ませ、その後、二日酔い用の液体薬用品を飲ませた。うん、キャ○ツーだ。

　多少楽になったのだろう、顔色は良くなった。が、まだまだらしい。

「尾形くん……私もそれ頂戴……。」

　｢｢私も……｣｣

　大学生達は、まだ死んでいた。まぁあれだけ飲めばなぁ……。

「はいはい。人数分買っておきましたよ。……まったく。その様子じゃ暫く、ヘリの運転は無理そうですね」

「う……ごめんねぇ。お姉さん達結局、２時頃まで飲んで……飲まされててねぇ……」

「……あ？」

　渡そうとした、液体薬を上にあげて渡さない。彼女達の目が泣きそうになった。

　もう一度言えや。なんつった今。

「……御免なさい。あの後、家元達が部屋に来てね……断るに断れなくてねぇ……」

　……。

「……千代さん？　しほさん？」

　ジロリと横を向くと、バッっと顔を逸らす。

「だ･･だって隆史君が相手にしてくれないからぁ」

「わ･･私は止めましたよ？」

　……。

「アルハラって知ってるって言いましたよね？　理解していますよね？　そろそろ本気で怒りますよ？」

「た･･隆史君が怖い」

「しほさん」

「な･･なんでしょう？」

「菊代さんに報告しておきます」

「」

　やめて下さい！　お願いしますから！　……を連呼しているが、この人達ってそうそう怒られる事が無い立場だ。

　こういう時こそ、怒られて反省して下さい。

　なんだよ。この野戦病院みたいな席。

「でも、隆史君。愛里寿には優しいですね……私達にももう少し優しくしてくれても良いと思うのだけど……」

「愛里寿は今回被害者です。最優先で介抱します。さぁ愛里寿は、これも飲んでおきなさい」

「ありがとう、おにいち……」

　すまんな愛里寿。固まって感動してくれている所、悪いがこれを飲め。

　とまとじゅーす

　ボーイさんに頼んだら、持ってきてくれた。

「」

　うん。知ってる。

　トマト嫌いな事。でも飲め。飲むんだ。

「ｱﾉ･･私、トマトって苦手で……」

「そうだな。知ってる」

「え！？」

「でもな愛里寿。問答はしないよ？これは即効性のある飲み物だ。すぐ楽になるから、好き嫌いしないで、飲みなさい」

「え……でもちょｔ「ちゃんと飲んだら、ボコランド連れて行った時、なんか一つ買ってやる」」

「！！！！！」

　ガっと掴んで、グッと口をつけ、バっと天を仰いで一気に飲み干した。

　よしよし愛里寿。偉いぞぉ。

「あ･･愛里寿がトマトを口にした……」

「何、驚愕してんるんですか」

「いや……何を言っても食べたりしなかったのに……」

　ちゃんと飲み干しましたよ？貴女の娘さん。

「おにいちゃん！　約束！　約束だからね！」

「おー。約束だ」

「みほもこうすれば、ちゃんとピーマン食べるようになるかしら……？」

　ボソっと呟いた、しほさんの声を、俺はしっかり聞いた。

「……なんです？　まだ、みほってピーマン食べれないのですか？」

「え？えぇ･･菊代さんが難儀していました」

　……好き嫌いすんなって、昔から言ってたのに。

「わかりました。しほさん、帰ったら食べれる様にさせます……。俺の目の前で、好き嫌いは許さん」

「……え？」

　静かに目標が決まった。

「アズミさん。結局出発て、いつ頃できそうなんでしょうか？」

「え？……そうね、午後一番には何とか出来そうね……」

　まだ辛そうだけど、答えてくれた。

「午前中は空くのか……」

　そういえば、今回あまり学校の為に何も出来ていない。

　空いた時間で考えようかね？

「そういえば、大洗学園って次の相手、アンツィオ学園だったわね？」

「え？あぁそうですね」

「帰路の途中近く通るわよ？」

「そうなんですか？」

「えぇ。２回戦会場に向けて、現在移動中みたいだしね」

　……ふむ。そっか。

　そうだな、やれる事やっとくか。

「アズミさん。ちょっとお願いがあるのですけど……」

◆

「秋山 優花里！　只今戻りました！」

　第二回戦、アンツィオ高校対策会議中。

　生徒会室のドアが開き、我が校の諜報員が戻ってきた。

　やっぱ情報は武器だからねぇ。

　ルール違反じゃないなら、やれる事はやっておかないとね。

　新しい戦車も見つかったし。戦力も補強できてきた。

　西住ちゃん達、あんこうチームの最後の一人が、対策会議に合流した。

「おかえり～」

「おぉ、まっていたぞ」

「お疲れ様～」

　生徒会役員で労いの声を掛ける。

　ただ、その生徒会役員が、まだ一人合流していない。

　隆史ちゃんが、出発してからもう２日は立っていた。

　正直、あんまりいい予感がしないねぇ。

　初日は、西住ちゃんが連絡を取ったそうだけど、次の日から連絡が取れなくなったそうだ。

　なにしてるのかなぁ。

「その格好！」

「優花里さん……ひょっとして、また？」

「はい！」

　格好？あぁ、コンビニ店員の制服の事ね。

　諜報活動は、自前でなんとかできるって言ってたけど……なるほどね。

「またそんな無茶して！」

「まぁまぁー。今回は、私達が頼んで行ってもらったんだぁ」

「新型戦車が、導入されたと聞いていたから依頼しておいたの」

「あー……。」

「ん？どったの？秋山ちゃん」

　ＳＤカードを取り出した格好から、フリーズしていた。

　表情が若干困っている。

「ちょっと、意外な事というか･･今回トラブルがありまして……」

「意外な事？　トラブル？」

「そうです。あの……まぁ実際に見てもらえば分かりますが、正直編集に困りました」

「そ？んじゃ早速見てみようじゃない」

　あの言い方は、相手にバレたとかじゃなさそうだけど。

　言い淀んでいるのは、なんでだろ？

　見れば分かるなら、見てみよう。

　かーしま達に上映の準備をしてもらっている中、ちょっと聞いておこうかな。

「西住ちゃーん」

「はい？」

「今回、正直どう思う？」

「そうですね。新しい戦車も見つかりましたけど、まだ実践に投入できないでしょうし……」

「そうだよねぇ……。人数も補強しないとね。誰にすっかなぁ」

「それも有りますけど‥･相手の戦力も気になりますし……」

「そうだね、結局映像見てみないと分からないか」

「はい。後は、皆さんの練度の向上ですね」

　やっぱ練習あるのみか。

　あ。あれも確認しておこう。

「あー後、結局隆史ちゃんから連絡来ないの？」

「え？えぇ。メールも返ってきませんね」

「ふーん。気になる？」

「い･･いえ、別に……」

「そ？私は気になるかなぁ……」

「……御免なさい。とても気になります」

　あらま。

「いいねぇ、西住ちゃんのそういう所、結構好きだよ～」

「ふぇ！？」

　赤くなっちゃって。まぁ……でもなぁ。

「ちょっと今回は異常かな？隆史ちゃんの所って島田流……だっけ？」

「はい。名家の家元ですね。……どうも隆史君は、その血筋らしいです。けど、ひどく遠縁みたいですけど……。」

「ふーん。なんの用だったんだろ」

「さぁ……？」

　西住ちゃんも想像つかないのかぁ。同じ家元だから何か心当たりあると思ったけど……名家ねぇ。

「案外……許婚とかいたりして……」

「え！？」

　……。

　そうこうしている内にテレビから音楽が流れてきた。

　映し出されているのは、テロップ。

　集中しようか。

『秋山 優花里のアンツィオ高校　潜入大作戦』

　生徒会長室のテレビに映し出された潜入動画。

　いいねぇ凝ってるねぇ。

　秋山ちゃんが、コンビニ船に密航して行く所から始まったけど……。

　屋台の映像に差し掛かった辺りで、おかしい。

　平日より屋台が立ち並ぶ学園……。

　その立ち並ぶ屋台の一つで、よく見た男性の顔があった。

「これがトラブルでして……どうしたらいいか、正直わかりませんでした……。」

　まぁ……意外すぎるかぁ。

　そりゃビックリするだろうね、

「……何してるの。隆史君」

　屋台の中に、完全にテキ屋のおっちゃん化した、隆史ちゃんがいた。

「西住ちゃーん」

「……はい」

「なんだろう。彼、異様に似合うね」

「はぁ……はい」

---

はい、閲覧ありがとうございました。

今回中継ぎ用の話ですね。
始めアンツィオ高校飛ばそうかなと思っていたのですけど、ペパロニでちゃってますし
書く事にしました。
OVA見直さないと･･･。

ありがとうございました。