少年は、夢を終わらせなければならないと誓った。
放課後、帰り道で僕は考える。
雄英の受験。
かっちゃんも僕も模試はＡ判定。
筆記は合格圏内だ。
問題は実技試験。
考えられるのは大別して３つ。
対人。ヒーローと直接対決して評価される。
災害救助想定の障害突破。要救助者として試験官が配される可能性あり。
対ロボット。数をこなすか、質を見るか？
正直、一人では難しい。
かっちゃんと組めればいいのだが、おそらくそれは無理だろう。
その場で他の受験生と組むことを想定しつつ、単独でも最低限の対応はできるようにしなければならない。
対ヴィラン用の防犯グッズ、特に国内の製品より強力なアメリカ製の製品を購入し、使用練度を高めてはいる。
体力作りも日常生活の中で継続して行ってきた。
しかし、個性：ハイスペックを校長が誇る雄英だ。
どんなサプライズがあるかわからない……。
そんな事を考えて歩いていたら、後ろで何かが吹き出るような音がした。
振り向くと、顔のついたドロドロと視線が合う。
「Ｍサイズの隠れ蓑……。」
覆い被さってくるそれを、バックステップでギリギリかわす。
「避けるなよぉ。取って喰おうって訳じゃない。」
ヴィランっ！体が流体状！
「体を乗っ取るだけさぁ！」
さらに迫りくるソレを、バク転を繰り返して何とかかわす。だが、距離を離せない。
「苦しいのは約４５秒だからさぁ！」
全力バック走！乗っ取る？覆い尽くしてから入り込むつもりだな！
「へぇ～。いい動きじゃないか。こいつは拾い物だよなぁ。」
バック走の間に、鞄から取り出したマトリョーシカを握り混む。……こいつは国産品だ。
「さぁさぁさぁっ！」
せーのっ！！
投げつけたマトリョーシカが、ヴィランの顔に沈み混む。
「無駄だよ！流動的なんだから！」
どうかな？
僕は念のため、手をかざして目を庇う。
次の瞬間、閃光がヴィランの目から溢れでた。
「ぎゃあぁぁぁっ！！目、目がぁッ！耳がぁっ！！」
うん、
ネットオークションで買ったハンドメイドの偽装スタングレネード、なかなかの効果だ。
流動的だろうが、視覚と聴覚の感覚器官は存在する。強い光と音がストレスになるのは免れなかったようだね。
さて、回復する前に警察に通報して逃げるとするか……。
僕の個性を使ってもいいが、受験前の大事な時期だ。
万に一つも、個性の非正規使用なんて問われたくない。
と、その時。
「もう大丈夫だぞ少年！……私が来た！！」
跳ね上がるマンホールの蓋。
拳を振り上げて現れたのは……ランニング姿の巨漢だ。
画風の違う彫りの深い顔。
鋭い眼光。
それは、No.1ヒーロー。僕の
……なんでランニング姿で、コンビニの袋INペットボトル飲料なんですか。
「いやあ、悪かった。ヴィラン退治に巻き込んでしまった。」
いや、ジュース飲み始めないでくださいよ。
あいつ、もう動き出しますよ。
「いつもはこんなミスしないのだが、オフだったのと慣れない土地でウカれちゃったかな！？」
だから、飲み干して笑ってないで……消えた！？
オールマイトが視界から消えたかと思うと、再び現れる。
「しかし君のおかげさありがとう！！無事詰められた！」
へっ！？ペットボトルの中に、さっきのヴィラン！？
い、今の一瞬で詰めたのか！！
「じゃあ私は警察にこいつを届けるので！液晶越しにまた会おうっ！！」
「ありがとう……ございました。」
助けられたのは確かだから、お礼を言うことにする。
「それでは今後とも……応援よろしくねーっ！！」
跳び去っていくオールマイト。
なんていうか、規格外だ。
平和の象徴だなんて言われるだけの事はある。
そう、今の時代を作り上げたのは彼だ。
ヒーロー飽和、個性偏重、危機管理の薄い市民……。
全部あなたから始まった。あなたのせいだよ、オールマイト。
そして、たしかに規格外で、生で見たら動きも目に止まらぬほどだったけど。
それでも、弱くなってますよね、オールマイト？
貴方の事なら何でも知ってる。顔のシワの数も、出演した番組に飛び入りで現れた他所の犬の名前も、どれだけ強くてカッコよかったかも。
何度も何度も液晶越しに見たんだ。
貴方は、
ヴィラン退治に体を張りながらも、マスコミに露出する頻度と一回あたりの時間が減っていってるでしょう？
さっきのヴィランだって、一回取り逃がしたのは、それが理由なんじゃないんですか？
サイドキックのサー・ナイトアイが離れたのも、そこに答えがあるんじゃないんですか？
〝平和の象徴〟が失われるわけにはいかない？
自分が倒れたら、自分がいなくなったら、混乱の時代に逆戻りしてしまう？
その程度の世の中なら、貴方がいなければどうにもならないのが時代の真実なら、いっそやり直せばいい。
僕はヒーローになる。
貴方の時代を終わらせるために。
貴方に遥かな眠りの旅を捧げるために。
僕は緑谷出久。
八木俊典、貴方の掲げた灯火よりも、ずっと大きな焔をいつか世界にしめしてみせる。
かっちゃんのヘドロ事件？
何の事ですか？