Fate/Unknown Order

そうか、君は間違えたのか

「おや、珍しいものを食べているじゃないか、レフ。それは、カレーライスかい？」

　ロマニは、レフに食堂で話しかけた。というのも、彼が珍しいものを食べていたからだ。レフが口にしているのは、日本のレトルトカレー。紳士然とした食にうるさい彼にしては珍しく、庶民的な味の夕食だった。いや、そもそもロマニがこうしたレフの食事風景を見たのは、そう記憶にないことだった。

　どちらにしろ、魔術師としてのレフしか知らないロマニにとって、彼のこういった食事はイメージにはないものだ。特にこのカレーライスに関しては、は(・)じ(・)め(・)て(・)見(・)た(・)。

「…………ああ、ロマニか……」

「どうしたんだい？　見たところ、元気がないように思えたけど？」

「いや…………大したことはないさ」

　それは嘘だ。ロマニは、他人を信じない。破滅という未来が起きることを知り、それが自分に関わってくることを理解しているロマニにとって、レフが嘘をついていることを見破ることなど、容易いことだった。いや、特にいえば、最近のレフの動向を見る限り、ロマニは違和感を感じていた。

　レフはロマニに友情を感じている。それは理解している。だが、最近のレフにはそれとは別の感情があるように思えた。まるで、懐(・)か(・)し(・)い(・)も(・)の(・)を寂しげな目で見るような感情がある。ロマニとレフは友人ではあるし、冗談も言い合ったりする。だが、極めて仲がいいということや、部屋に入り浸るというような関係ではなかった。それは“今”も“昔”も変わらない。

　だが、ここでロマニは気まぐれにレフの相談に乗ってみることにした。

「おいおい、レフ、水臭いじゃないか。よし、このロマニ・アーキマンが相談に乗ってあげよう！」

　ロマニにとっては、これは当然のことだった。ロマニのレフに対する友情は嘘偽りのものだ。だからこそ、ここでいけしゃあしゃあと相談に乗ることを選択した。

　だが、それこそが悪手だった。

「――――相談？　笑わせるな、ロマニ・アーキマン。君がやろうとしているのは、ただの情報戦だ。人理焼却という未来に対応するためのあくまで伏線でしかない」

「――なっ！？」

「何を驚いている？　なら、もっといってやろうか？　そうだろう、魔術王ソロモンよ」

「レフ…………君はいったい……」

　どうしてそれをと、続けるべきだったのか、それとも、何者だと、続けるべきだったのか。喉元まで出かかった様々な言葉が、何かにせき止められたかのように、出てこない。脳裏の先、どこか魂とでも言うべき場所が、何かを訴え叫んでいることに、言葉がつっかえる。

「君の問いはわかる。私がどうして君の正体を知っているのか、私自身の正体がなんなのか……それを知りたいのだろう？　だが、悪いな。どちらを答えるにしても、“まだ”経験値が足りないんだ。今はまだそのときではない。例えばそうだな……あと数千回ほど、“世界が滅んだあと”にでも答えるとしよう」

「つまり、君は世界を滅ぼす側の人間だということか？」

「その問いには、そうでもあるし、そうではないとも答えられる。曖昧だと思うか？　だが、それ以外に答えを持っていないのも確固たる事実なのだよ。ああでも、だとしたらも一つの事実を答えよう。確かに私は世(・)界(・)を(・)滅(・)ぼ(・)し(・)た(・)側(・)の人間ではある」

　滅ぼした。この男は、確かにそう言った。“過去形”でそう答えた。それはいったい、どういう意味だろうか？　まるで、世界の滅亡を何(・)度(・)も(・)経(・)験(・)し(・)て(・)い(・)る(・)かのような口調で答えたのだ。理解ができない。レフ・ライノールという男をあ(・)ま(・)り(・)知(・)ら(・)な(・)い(・)ロマニは、凡人であるロマニでは、答えにたどりつけない。

「言っておくが、ダヴィンチ女史に相談をしたところで無駄だ。彼女も契約上、私とともにある」

「それは、どういうことだ？」

「簡単さ、レオナルド・ダ・ヴィンチは私の味方ではないが、決して敵になりえない存在だということだ。彼女には私の魔術で“縛り”がある。だがまあ、安心したまえ。さっきも言ったが。ダヴィンチ女史は私の味方ではない。むしろ、私の“縛り”さえないのなら、私を止めに来るだろう。彼女はそういった側の天才だ。実に人間らしく、尊敬に値するだろうね」

「一つ、君に問おう。君は、ボクの敵か？　人類の、敵なのか？」

「――――ふふっ、その問いもどこか懐かしい。だがまあ、“私”はまだ敵のままだよ。安心するといい、人理は必ず焼却される。君の努力と憂いが無為に消えることはない。では――――おやすみだ」

　視界がぐらぁっと揺れるのを実感した。これはあれだ、連続徹夜明けの本気で意識が飛びに行く奴に似ている。似た感覚だからこそ、ロマニの意識は地に這いずりながらでも、辛うじてつなぎ止めることができた。地に伏したロマニをしり目に、レフは独り言を続ける。

「ここでの会話を消させてもらうよ、ロマニ。何、大したことはない。今回も(・)同様、“俺”の負けだ。だから、安心して眠るといい」

　魂が脳裏の先で叫ぶ。眠ってはいけないと。この男から目を逸らしては、忘れてはいけないのだと叫んでいた。だが、すまない。視界がボヤけ、意識が途切れ始める。

「ああ、大丈夫だとも。いつか、いつか必ず、勝ってみせるから。“俺”のやっていることが自己満足にすぎないんだとしても、無駄な足掻きだとわかっていても――――必ず君やみんなを、――を救うから」

　誰……だ……。今、誰の名前を口にしたんだ？　忘れてはいけない。魂が泣き叫ぶ。どこか、この光景を覚えているような気がした。ああ、そうだ。ボクたちは、いや、“君”だけ繰り返しているんだ。それを理解すると同時に、ロマニの意識は、そぎ落とされるように途切れた。

　――――――…………

「それで、よかったのかい？」

「ダヴィンチ女史か……すまない。また、この馬鹿を頼む」

「いや、私から言わせてもらえば、“君”の方が馬鹿だ、大馬鹿だ。“君”のやろうとしていることは、非常に愚かだ。カルデアのメンバー全員の顔に泥を塗る行為だと言ってもいい。終わったことをやり直す。そのことの愚かしさを理解していないわけではないんだろう？」

「ああ、知っているさ。でも、私はもう決意してしまったんだ。何度繰り返すことになっても、この馬鹿を救うルートを見つけ出すとね」

「じゃあ、今回はそのための踏み台なのか？　それに私はふざけるなと言っているんだよ。いや、違うな。踏み台でもないのか。“君”の話が本当なら繰り返している。文字通りのやり直しだ。元あった“道”が分岐して戻るのではなく、“道”ごとなくなってやり直されている。ああなるほど、これでは踏み台どころか、犠牲ってことじゃないか」

　ダヴィンチの言葉は的を得ていた。レフがやっているのは、そういうことだ。原作staynightにおいて、セイバーアルトリアが故郷を救うために選ぼうとしていた選択肢。あるいは、魔神王ゲーティアが選ぼうとしていた『逆光運河・創生光年』に似た計画だった。

　ただ一つ違うのは、前者の二人はこの選択肢により、成功を願ったのに対し、レフが選んでいるのは失敗の“積み重ね”だった。

「“君”、このままじゃ失うよ？」

「ああ、それでいい。それがいい。“俺”の選んだ道の先に、“俺”はいないのだから」

　ハッピーワールドエンド。いつだか、彼女と約束をしたエンディングの内容。誰しもが笑って迎える結末を迎えるために。ただ一つ、その場所に■■■■という異物はいらない。

「じゃあ、せめて名前を教えてくれよ。いつかはわからない。わからないけど、“君”のことを思い出すためにさ」

「名前？　ああ、そういえばそんなものもあったような気がする。だが、もうとっくに忘れてしまったよ。だがまあ…………一度だけその馬鹿に“俺”の計画を話して殴られたとき、こう言われたよ」

　それも、ずいぶんと昔の話だった。

『いいか！？　君のやろうとしていることは、最低最悪の愚行だ！　ボクも、マリーも、マシュも、レオナルドも、立香ちゃんも！　カルデアにいる職員やサーヴァント全員が、君の計画に反対する！』

　だけど、その男は最後に泣きながらこう言った。

『――――わかった。ボクは君の計画を認めない。でも、“今の”ボクにはこれから行く君を、今更止める術はない。だから、ボクの願い(オーダー)は、ただ一つ。いつか、君のことをぶん殴るために君に命令(オーダー)を下す。これから君の行く物語(特異点)に名前をくれてやる！　君の歩む道は――――！』

　正体不明の物語(Unknown Otder)。誰にも理解されず、共感も同胞もなく、ただ一人歩く孤独の物語。誰しもを救わんがために、己の存在証明を賭けて行われる人類悪のミッション。

「“俺”の名前はアンノウン。ミスターアンノウンさ」