相変わらず写真を上手く撮れない士に安心感を覚えました←
さて、少し遅くなってしまいましたが第２９話の更新です。今回はいつもに比べると少し短いです。
それではどうぞ。
「あぐっ！？」
リッパーの攻撃を受け、吹き飛ばされたイーラがコンテナに叩きつけられる。リッパーは楽しそうに笑いながらエビルソーを適当に放り捨て、左腕のリッパーバイザーの刃先を撫でながら、コンテナに背を付けて体を支えているイーラに迫り来る。
「良い気分だぁ……こんな日はまたとない……！！」
「く……あっ！？」
イーラが構えようとしたデモンバイザーが、リッパーバイザーで薙ぎ払われて遠くに転がってしまう。そこへ更にリッパーバイザーの刃先が押しつけられ、イーラの体がコンテナに押しつけられる。
「あぁ、本当に良い……おじさん、また昂ってきたぜぇ……！！」
「な、にを……ひゃっ！？」
イーラの体がビクンと震えた。リッパーがイーラをコンテナの壁に押しつけた状態から、彼女の左足の太ももを右手でいやらしく撫で始めたからだ。太ももがサワサワと撫でられ、生理的な嫌悪感を抱いたイーラは左手で拳を握り締める。
「ッ……触ら、ないで！！」
「ぐぉう！？」
リッパーの顔面が殴りつけられる。それで怯んだ彼が離れるかと思われたが……リッパーは怯むどころか、逆に喜んだ様子でイーラに迫った。
「お、おぉ……良い、良いぞぉ！！ もっと、もっと俺を殴ってくれぇ！！」
「ひっ……がは！？」
気が高まったリッパーはイーラの顔を殴りつけ、彼女の腹部に膝蹴りを喰らわせる。イーラは積み重なったダメージでとうとう力が抜けてしまい、両足を踏ん張らせる事もできず完全に倒れてしまう。
「う、うぅ……ッ……」
「ありゃ、もう疲れちゃった？ じゃあ仕方ない、俺が可愛がってあげるしかないなぁ……！」
リッパーはイーラを蹴り転がし、仰向けになった彼女の上に跨る事で逃げられなくさせる。イーラはまたがって来たリッパーを両手で押し退けようとするが、ダメージのせいで腕に力が入らない。
「可愛いなぁ～……そんな反応をされたら、もっと虐めたくなっちゃうじゃないかぁ～……♡」
「やっ……は、離して……ッ！！」
「もぉ～マジで可愛いなぁ～！！ おじさん滾って来ちゃうよぉ～！？」
イーラが嫌がれば嫌がるほど、リッパーの性的興奮は更に暴走していく。彼はイーラの頭を力ずくで押さえつけながら、左腕のリッパーバイザーをイーラの仮面に突きつけようとした……その時。
≪SHOOT VENT≫
ズガガガガァンッ！！
「ぐぉうっ！？」
「ッ……！！」
リッパーバイザーのボディに何発もの弾丸が命中し、リッパーをイーラの上から押し退けた。攻撃されたリッパーが離れた隙に、イーラはその場を転がる事でリッパーから距離を取る。
「何だァ……？」
イーラを追い詰めていた先程までとは打って変わり、リッパーは機嫌の悪そうな口調で弾丸が飛んで来た方向を睨みつける。その先に立っていたのは、両肩にギガキャノンを装備した状態でマグナバイザーを構えているゾルダだった。
「その子から離れろ……！！」
「テメ……うぉっ！？」
スラッシュクレイフィを退け、ギリギリのところで何とか駆けつけて来たゾルダ。リッパーが離れた今、イーラを爆発に巻き込む心配がなくなった彼は、両肩のギガキャノンから発射した光線でリッパーを退けようとする。
「チッ……邪魔すんじゃねぇよ！！！」
「！？ くっ……！！」
≪STRIKE VENT≫
しかし、リッパーは飛んで来る光線を前転で回避しながら途中で拾い上げたエビルソーを振るい、飛んできた光線を斜めに一刀両断。そこから距離を一気に詰めてゾルダに襲い掛かり、ゾルダはエビルソーの斬撃をギガホーンで受け止めてからイーラに向かって叫んだ。
「逃げろ、早く！！」
「ッ……はぁ、はぁ……！！」
「ん？ あ、おいおいお嬢さん、どこに行く気だい！？ もっとおじさんと楽しも―――」
「フンッ！！」
「ぶげっ！？ く、この……どけ、野郎にゃ興味ねぇんだよォッ！！」
コンテナに寄り添いながらも立ち去って行くイーラを追いかけようとするリッパーだが、そうはさせまいとゾルダがギガホーンでリッパーの顔面を殴りつける。その事に苛立ったリッパーは怒り狂った様子でエビルソーを振り下ろしたが、ゾルダは斬撃を受け止めたギガホーンの銃口から火炎放射を放った。
「なっ……熱ちゃちゃちゃちゃちゃ！？」
「ハァッ！！」
「ぐ、ぬおぉぉぉぉぉぉっ！？」
火炎放射で怯んだリッパーをゾルダがマグナバイザーで銃撃し、怯んで後退したリッパーにギガキャノンの光線を命中させて遠くまで吹っ飛ばす。吹っ飛ばされたリッパーは何度か地面を転がった後、すぐに立ち上がってゾルダと応戦しようとしたが……
「……あ？」
気付けば、リッパーの目の前からゾルダの姿が消えていた。イーラを逃がすという目的を達成した以上、この場に長居する理由もないと判断したのか、ゾルダはリッパーが倒れている間に撤退したようだ。
「チッ……あんにゃろう、逃げられちまったじゃねぇか」
ゾルダのせいで、せっかく痛めつけていたイーラにも逃げられてしまった。その事に対する苛立ちを全く隠さないリッパーだったが、その苛立ちも時間の経過と共にすぐ収まっていく。
「それにしても……さっきのお嬢さん、良い声で鳴いてたなぁ～♡ また会えるかなぁ～、会えると良いなぁ～♡」
イーラを痛めつけていた時の事を思い浮かべ、「ヒャヒャヒャ」と気色の悪い笑い声を上げるリッパー。未だ性的興奮が冷めやらぬ彼は、ここである事に気付いた。
「……ん、待てよ」
「あのお嬢さん、
それから翌日……
「妙なライダーに襲われた？」
「はい……彼女は今、部屋で休ませています」
ダールグリュン家の屋敷にて、吾郎からイヴがリッパーに襲われたという話を聞かされたウェイブは、困り果てた様子でテーブルに突っ伏していた。そんな彼の事を気遣ってか、吾郎は淹れた紅茶の香るカップを彼に渡す。
「つ、次から次へと厄介事が増えていく……それで秘書さん。そいつの特徴わかる？」
「……前に会った、エイのライダーと似たような姿をしていました。あの人と違って、奴はノコギリやチェーンソーを使っていましたが」
（！ 前に見かけた奴か……）
数日前、ウェイブはミラーワールド内でテラバイターを撃破するリッパーの姿を目撃している。あの時からヤバそうな奴だとは認識していたが、ウェイブは薄々嫌な予感はしていた。
「それから……何故かはわかりませんが、奴はイヴちゃんと戦う事に拘っていました。まるで、彼女を痛めつける事を楽しんでいたかのように」
「……まさか」
吾郎からの話を聞いて、紅茶を口にしたウェイブはすぐに通信端末を取り出す。画面に映し出されたのは、ある男の手配書だった。
「ッ……嫌な予感はしていたが、こればっかりは外れて欲しかったねぇ」
「その男は……？」
「ジャック・ベイル。今、ミッドに潜伏中だって言われてる脱獄犯さね」
残念ながら、ウェイブの嫌な予感は的中してしまったようだ。ウェイブが事前に入手していたジャック・ベイルの情報と、吾郎から聞いたリッパーの情報は特徴があまりに似通っている。もしこの２人が同一人物だとするなら、事態は非常に最悪と言えるだろう。
「まさか、その男が……！」
「可能性は高いだろうね……イヴちゃん、厄介なのに目を付けられちまったな」
元いた世界で悪名を轟かせていた
「ゴローさん、ウェイブ、さん……」
「「！」」
ヴィクターとエドガーに連れられる形で、イヴが中庭へとやって来た。リッパーとの戦闘で傷を負った為か、右頬にはガーゼが貼られており、ヴィクターとエドガーは心配そうな表情を浮かべていた。
「イヴ……もう大丈夫なの？」
「ん、大丈夫……ゴロー、さん。昨日は、助けてくれて……ありがとう」
「……気にしないで。今はしっかり休んで」
「ありがとう……ッ」
中庭の椅子に座ったイヴが、吾郎から紅茶入りのカップを受け取ろうとした時だった。紅茶を渡そうとした吾郎の右手を見たイヴが一瞬だけ体を震わせる。その瞬間を、ウェイブとヴィクターは見逃さなかった。
（……お嬢様や。まだ当分の間、イヴちゃんの傍にいてあげてくれないかい？）
（無論、そのつもりですわ）
イヴが一瞬だけ見せた体の震え。それが傷の痛みによる物ではない事を２人はすぐにに察した。だからこそウェイブは小声でヴィクターに語りかけ、ヴィクターも彼からの頼み事をすぐに了承した。
「……イヴちゃん、君はまだしばらくお嬢様達の所にいなよ。今日はモンスターが出ても休む事。良いね？」
「でも……」
「でもじゃない。わかった？」
「……わかった」
イヴが不服そうな表情を浮かべるも、ウェイブが凄むのを見て渋々了承した。強く言いつけなければ今後もまた無茶をしていたであろう彼女の自己犠牲精神を前に、ウェイブは頭を抱えたくなった。
ガジェットドローンと言いジャック・ベイルと言い、厄介な面倒事が次々とイヴに襲い掛かってきている。これがただの偶然だとは、ウェイブはそう思えなかった。
（こりゃ流石に、俺等だけじゃ対処が難しくなって来たなぁ……
ウェイブが脳裏に思い浮かべたのは、４年以上このミッドで戦い続けている２人のライダーの姿。そろそろあの２人の手も借りなければマズいかもしれない。ウェイブはそう考え始めていた。
場所は変わり、とある海岸……
「―――これが、その脱獄犯の手配書よ」
部屋の天井から吊り下げられた豪華なシャンデリア。中庭に設置された大きなプール。海の綺麗な景色を見渡せる広いバルコニー。そんな豪華なリゾートハウスのバルコニーにて、長い黒髪を後頭部で束ねた女性が映像通信でとある人物と会話していた。その相手は……
『わかりました。情報提供ありがとうございます、ナタリアさん』
仮面ライダータイガの変身者である眼鏡の青年―――椎名修治だった。椎名は“ナタリア”と呼ばれた女性に深く頭を下げて礼を述べる。
「お礼なんて気にしなくて良いわ。ただ、その男はデッキを拾ってライダーになってしまっている。一筋縄ではいかないわよ」
『……相手がライダーだろうと関係ありません。犯罪者である以上、僕がこの手で倒すだけです』
「自信満々なのは良いけれど、万が一でもヘマをして貰っちゃこっちが困るのよ。あなた、ちょっと前も他のライダー達に追い詰められてたじゃない」
『ッ……それでも、悪いライダー達をこのまま放って置く訳にはいかないんです！！ 僕を助けてくれた
「はいはい、わかってるわよ。だからこそ、あなた１人じゃ不安なのよ。次に出向く時は私も一緒に出るわ」
『ナタリアさん……』
「そういう訳だから、今日の夕方までは一旦休みなさい。どうせ今日もまた何人か殺ったんでしょ？ あんまり無理ばかりしてると体壊すわよ」
『……わかりました。夜、第１２区のパークロード前で合流しますか？』
「えぇ。それじゃ、また後で落ち合いましょう」
そう言って、ナタリアは椎名との映像通信を切ってバルコニー内のビーチチェアに寝転がる。その表情はとても面倒臭そうな物だった。
「あぁ～もぉ～、アイツの面倒見るの本当面倒臭いわねぇ～……」
先程までのクールな口調から一変し、凄くだらけ切った様子でくつろぐナタリア。彼女が椎名と連絡を取り合っていたのには理由があった。
（アイツと一緒にジャック・ベイルを相手して欲しいなんて……ほんと、いつも面倒な注文ばっかして来るわねぇ
「あ～あ、毎回毎回疲れるわねぇ……休める内に休んでおかなきゃ、やってらんないわ」
「随分お疲れのようだな」
「！ その声は……」
ナタリアの後ろから聞こえて来た男の声。それを聞いた瞬間、ナタリアはすぐにビーチチェアから飛び起きて後ろに振り向いた。
フード付きの黒コート。
そのフードの下から見える茶髪のオールバック。
左目に着けている黒い眼帯。
そして獣のように鋭い目付きをした右目。
被っていたフードを脱いで素顔を露わにした眼帯の青年―――“
「あら、鋭介。いつ帰って来たの？」
「今さっきだ。お前と同じでこっちも疲れてるよ、
「そう。本当にお疲れ様」
二宮がそう呼ばれたナタリアは、束ねていた黒髪が一瞬で金髪に変化。“ドゥーエ”としての本来の姿に戻った彼女は、隣のビーチチェアに座り込んだ二宮に寄り添うように座り込む。
「はぁ～……やっぱり、あなたが傍にいるだけで心が安らぐわぁ……♡」
「フン……」
当たり前のように引っ付いて来るドゥーエに対し、既に慣れているかのような表情で鼻を鳴らした二宮は、その手に持っていた機械の部品らしき薄いプレートをテーブルに置く。
「？ それ、ガジェットのプレートかしら？」
「あぁ。破壊したガジェットから回収してきた物だ」
二宮がドゥーエに見せたのは、破壊したガジェットドローンから回収したというプレートらしき部品。そこに刻み込まれている『Ｊ・Ｓ』というイニシャルを見て不愉快そうな様子で眉を顰める。
「……これを見るたびにいつも機嫌悪くしてるな」
「当たり前じゃない。どこの馬の骨かもわからない連中が、ドクターの発明品を好き勝手にしてるなんて」
「その馬の骨の正体を突き止める為に、俺達がこうして動いている訳だろう？ 少なくとも、スカリエッティの仕業でない事は確かだ」
「それはそうかもしれないけれど……ねぇ、１つ良いかしら？」
「何だ」
「ジャック・ベイルの事よ」
後ろから二宮の肩に顎を乗せるように密着しながら、ドゥーエは彼に問いかけた。
「本当に良いの？ アイツを
「……スカリエッティの時と同じだ」
二宮は鬱陶しそうにドゥーエを引き剥がし、残念そうな表情を浮かべる彼女を無視してビーチチェアに寝転がる。
「スカリエッティほどではないにしろ、殺人鬼としての悪名があるアイツは、管理局の目を引きつけておく為の囮役としてちょうど良い。それがフローレンスの言い分だ」
「けど、アイツどう考えても制御なんて不可能じゃない。女ばっかり殺して回って楽しむような奴よ？ リスクの方が大き過ぎる」
「俺も不本意ではあるさ。だが、そのリスクを軽減する為にお前がいる。椎名と一緒に戦うフリをして、どうにか奴を生かし続けろ。俺達が目的を果たすまでの間だけな」
「ほんと、いつも簡単に言ってくれるわねぇ。椎名の面倒臭さはあなたも知ってるでしょう？」
「そんな事は承知の上だ……なぁ、ドゥーエ」
「何かし……ッ！？」
二宮は寝転がっていた状態から突然起き上がり、ドゥーエの首元に手を回して自身の傍まで抱き寄せた。突然抱き寄せられたドゥーエは驚いた様子で頬を赤らめる。
「ちょ、鋭介……！？」
「お前の働きぶりにはいつも助かっている。お前ほど優秀な奴は、どこを探してもそうそう見つかりはしない」
抱き寄せられたドゥーエの耳元で、二宮が囁くように告げた言葉。それを聞いたドゥーエは、自分の体がゾクゾクと震えているのを感じた。
「今回も頼むぞ。お前が役立ってくれるなら、俺にとっても嬉しい事だ」
「ッ……えぇ、任せて頂戴……♡」
今までと変わる事のない、二宮の冷たさが滲み出た言葉。それを聞いただけで、ドゥーエはそれに逆らえなくなっていた。ドゥーエは甘く蕩けたような笑顔を浮かべながら二宮の首元に両腕を回し、彼の首元に顔を埋めるように強く抱き着いてみせる。
（さて……ここからだな。忙しくなるのは）
一方、二宮もそんな彼女を拒絶する事なく抱き締めながら、頭の中では今後の計画を練り続けている。抜群の肢体を持った美女に抱き締められているにも関わらず、その表情はいつもと同じ不愛想な物でしかなかった。
（スカリエッティは既に
そして今、ミラーワールドでは……
キィィィィィン……キィィィィィン……
『『『『『『ブブ、ブブブブブ……！！』』』』』』
バズスティンガー・ホーネット。
バズスティンガー・ビー。
バズスティンガー・ワスプ。
バズスティンガー・ブルーム。
バズスティンガー・フロスト。
バズスティンガー・ブロンズ。
群れを形成した複数のバズスティンガーが、ビルの上を跳躍しながら駆け巡ろうとしていた……
To be continued……
リリカル龍騎ViVid！
手塚「手を貸して欲しいだと？」
ウェイブ「奴をどうにかしたいのは、お宅等だって同じでしょ？」
椎名「やっと見つけたぞ、ジャック・ベイル……！！」
ヴィクター「イヴ、あなたやっぱり……」
イヴ「嘘……どうして……ッ！！」
戦わなければ生き残れない！