車椅子の少女と番剣

切り裂きジャックと犯行の意味

今回、メヌエットが出てこない・・・次回は出します。

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大分、警戒されているみたいだな。ジャックは・・・かなりの人数が動員されているようだ。

「なあ、霧が濃くなってきてないか？」

「そうね、確かに不自然だわね」

「うああああああ」

「な、な、なにを・・・・ぐあああ」

何事かと、振り向くと辺りの武偵が、武偵を襲っていた。

「アリア！！！」

「ええ」

急いで介入して、止めに入る。

「あんたたちどうしたの！！！」

アリアの悲鳴が聞こえる。

「こいつら・・・」

完璧に意識がない・・・操作されているにしてもこれは・・・超能力か

「アリア、こいつらは多分操られてる。原因は多分この霧かな」

「超能力にしたって、広すぎるわ」

確かに、この霧が全部超能力だとしたら笑えない。しかし、超能力なら、止めようがある。そして、犯人が言っていた、『切り裂きジャックは、感染する』・・・

なるほど、確かに感染しているな。質の悪い話だ。

「アリア、勘でいい。犯人は、どこにいると思う？」

「・・・そうね。恐らく、この惨状を、一番よく見れる場所」

「一番高い場所・・・ここら辺の一番高い場所は、ビックベンだな」

「ええ、いるわ。そこに多分」

「でも、あそこには登れないぞ」

「・・・そうね、でもいるはずよ」

・・・こういう、自信満々なところは姉妹でおんなじなのか・・・これは、しばらくはパートナーは出来そうもないな。

「よし行くか」

暴れていたやつらを昏倒させる。アリアは、うれしそうな顔を浮かべた・・・この頃自分の感を信じてもらえなかったのかもしれない

走って向かっている途中で、何回か互いを襲っている武偵たちを止めに入ったが、酷いものだ。

「地獄絵図・・・・・・」

「ええ、まったくね」

「俺たち以外は、みんな影響を受けているのか」

「そもそも、何で俺らだけ動けるんだろうな」

「恐らくは、個人差があるんでしょう。襲われている武偵は、全員が正気を失っていなかった」

「なるほどな、つまり短期戦にしないとまずいわけか」

ならば、リミッターは2段降ろしておくべきだな。

「着いたわね」

「ああ、ここにいなかったら詰みだな」

「いるわ、あたしの感がそう言ってる」

「アリア、行く前に作戦を伝える」

「ええ分かったわ」

「・・・ほんとにやるの？賭けよその策」

「・・・行こう」

時計台を見上げた・・・い、いる・・・時計塔の上に人影が見えた。

そして、霧が晴れていき・・・姿があらわになる。金髪、赤目の男だ。次の瞬間、男は消えた。

「ッッッッ・・・」

勘に従って、右に飛ぶ。

ナイフが飛んできた。そして、俺のいた場所に突き刺さっていた。やばいな、霧のおかげで全然見えない。精々、１ｍ前しか見えない。

「アリア！！！」

「ええ、大丈夫躱したわ」

「ルツ・アークライト。会いたかったぞ」

「何者だ！！！」

「そうだな・・・亡霊だよ。過去のね・・・切り裂きジャックは伝染したかい」

「お生憎としてないぞ」

挑発気味に、言う。

「お前、何で俺の名前を知っているんだ？」

「ハハハハハハハ、ルツ・アークライト。やはり僕のことは、覚えてないのか」

「知り合いに、お前みたいな、殺人鬼はいない」

「・・・今の君には、分からないのかもな」

「ごちゃごちゃ、行ってないでこの霧を解きなさい」

「神崎・H・アリア、ホームズの弾丸娘が僕を、逮捕出来たらな」

顔は、見えないが、不敵な笑みを浮かべているだろうと思った。

「上等だわ」

アリアが、二丁拳銃をしまい刀に切り替えた。確かに、銃はこの霧の中で乱射したら同士討ちになりそうだ。

「・・・君たちは、どの臓器を取り出されるのが好きだい？」

瞬間、腕に激痛が走る。

ヤバイ見えなかった。最近は、犯人が格上の場合が多い気がする。

「くッッッ」

「ルツ！！！」

隣から、アリアの悲鳴が聞こえる。全く見えなかった。霧のせいじゃない・・・本人の能力か・・・

「問題ない」

そう言って刀を構えなおす。が、ピュン――――ドスドス。ナイフが、足と肩に刺さっていた。そう、防弾制服の上から・・・刺さっていたのだ。

「クソ・・・・」

反射的に、距離を取る。が、愚策だ。

「良いのか、仲間と距離を取って」

「しまった」

霧のせいで、アリアのことを視認できなくなっていた。

「ハハハハハハハ、さあ、余裕がなくなってきたな。ここらで、チェックか？」

「そうでもない・・・お前は、俺にナイフを五か所に差した。最初は、投げたのかと思っていた、相当の切れ味の特殊ナイフなら制服にも刺さる。だが、それにしたってナイフが刺さるまで、視認できないなんてありえない。てことは、お前の霧には視界を制御する能力があると推察できる」

「・・・なるほど、いい洞察だ。この、緊迫した状況で冷静でいられることは良いことだ」

口調が変わってきている。

「だが、不正解だ。それではまだまだ、足りん。僕が支配するのは、視界だけではない。聴覚も、支配できる。」

「ああ、知っていたさ。視界だけしか制御できないなら、武偵たちがあんな状態にはならないから。そんなこと、そしてその霧の能力は、お前の力では使えないということもな」

「何だと、」

「あんたは、この霧の発生に女の臓器が必要なんだ。そしてその臓器を触媒に自分のGを高めている。違うか？」

「・・・」

「沈黙は肯定と取るぞ」

ハッタリだったが、当たりだったようだ。今までの、犯行はこの仕掛けの前準備

昔、面倒くさいながらもカッツェのご高説を聞いておいて正解だった。超能力のGを上げる方法がないか聞いた時に、『本人の日々の鍛錬か、少ないが触媒を使ってGを上げることができる能力者もいたな』

と話していたのを10分前に思い出した。

「そして、その触媒は破壊されると効果を失う。そうすれば、この霧も効果を失う」

「貴様まさか！！！」

焦ったように、切り裂きジャックは、叫びだす。

「そのまさかだ。アリアと離れたのは偶然じゃない。アリアには、ここに来る前に触媒の破壊を任せた。」

触媒なんて、大事なもの普通の場所には置かない・・・とすれば、場所は時計塔の中。

銃声が響いた。男は、苦しみだす。

「ぐああああああ、この、く、やってくれたな、クソガキ」

「さっきから、二人称が違うのは能力の影響か？」

「・・・」

やはり、自分の能力の限界を超えて力を行使すると負担がかかるらしい。霧が晴れてくると同じくジャックは沈黙した。一応警戒は解かないで近づく・・・そして高らかに宣言する「チェックメイトだ」

「・・・いや、まだ終わらない」

「何？」

ジャックが、ナイフで横から切り付けてきた。反射的に躱せたが、ジャックは、追撃に手に持っていたナイフを振り下ろす。間に合わない・・・・

ザシュ――――

鮮血が舞った。くそ、最後の最後で油断した。やばい意識が・・・

「ルツ！！！」

アリアの声が聞こえた。