捻くれた少年と寂しがり屋の少女

君は天然色 #４

　何とかサンオイルを塗り終わり……　

「比企谷君、まだ塗っとらんやろ？」

「…………」

　くっ……話数が変わったから、いつの間にか終わってた的な流れになると思っていたんだが……。

　どうやらキチンとやらねばいかんらしい……果たしてメンタルが持つのだろうか？絢瀬さんでだいぶ削られたんだけど。

　いや、腹をくくれ……とりあえず……何も考えるな。

「じゃ、じゃあ……塗ります」

「うん、お願い♪」

　俺は手にオイルを垂らし、彼女の剥き出しの背中に視線を落とした。

　白い肌は陶器のように滑らかで、その曲線はまるで芸術品のようだ。

　そして、腰はしっかりとくびれているのに、それなりに肉付きはいい。このスタイルが、あの巫女服の下に隠れていたかと思うと、何だか背徳的な気持ちに……おい、考えないと誓ったばかりだろうが。

　ようやく背中に触れると意外なくらいの柔らかさに、鼓動が跳ねた。

「ひゃうっ！」

「っ！」

　……びっくりしたぁ。

　意外なくらいかわいらしい声に、逆にこっちが驚いてしまう。い、今の本当にこの人の声か？

「あはは、ごめんねぇ。くすぐったくて、つい……」

「わ、わかりました……」

　気を取り直して、もう一度背中に手を触れる。

「んぁっ……！」

「……あの……わざとやってますか？」

「ち、違うよ～。だから、なるべくはやく終わらしてくれんかなぁ」

「りょ、了解……しました」

　まだ来たばかりなのに、ここまで心身を削られるとは……やっぱ常に心身安定しているボッチ最高だな。

　＊＊＊＊＊＊＊

「はぁ……はぁ……」

　ようやくオイルを塗り終えた俺は、精神力を使い果たしたせいか、砂浜に寝そべっていた。おかしい。定番のラッキースケベなイベントのはずなのに、こんなに疲労感があるなんて……リトさんやっぱパネェな。

「ほら、比企谷君も泳がんともったいないよ？」

　この疲労感の原因である東條さんは、さっきのあれこれを完全に忘れ去ったように、いつものテンションに戻っていた。やっぱりわざとだったんじゃねえか？この人……。

「それとも、今度はウチが比企谷君にサンオイル塗ってあげようか？」

「いや、俺はそういうのいいんで……」

「じゃあ、ウチが泳ぎ教えてあげる♪」

「……普通に泳げるんですが」

「え～、じゃああっちの沖まで競争する？」

「いや、しませんから。アンタめっちゃ体力ありそうだし」

「あははっ、比企谷君はウケるなぁ」

「いや、ウケねえから」

　やめて！このやりとりは別のキャラクターとのだから！先回りしないで！

　＊＊＊＊＊＊＊

　東條さんにからかわれながら、テキトーに波に身を委ねていたら、いつの間にか昼になっていたので、小町と東條さんは昼食を買いに行った。

　ひとまず買っておいた飲み物に口をつけると、絢瀬さんがずいっと身を寄せてきた。近い近い近い！

「ふふっ、比企谷君、楽しんでる？」

「……まあ、ぼちぼち」

「それはそうと、比企谷君は希と付き合ってるの？」

「っ！げほっ、げほっ！」

　唐突すぎる質問に焦ったせいか、飲み物が気管に入ったようだ。

「だ、大丈夫！？ご、ごめんね……」

　何回か咳き込んだものの、絢瀬さんに優しく背中をさすられ、何とか早めに立ち直れた。

「……ふぅ……だ、大丈夫ですけど、てか、いきなりどうしたんですか？」

「んー、そりゃあ、気になるわ。親友がいつの間にか素敵な男の子とお近づきになってるんだもの」

「はあ……」

　何とか平静を保っているが、素敵なという誉め言葉に心がしっかり反応してしまっていた。

「それで……質問の答えは……」

「いや、言うまでもなく付き合ってませんよ」

「そっか……なら、えと……り、りり、り、立候補しようかしら……チカ」

「……はい？」

「あわわ……ご、ごめんなさい！今の忘れて！」

　絢瀬さんは、走って海の中へと突っ込んでいった。その瞬間の海が割れたような衝撃に、周りの客は恐れ戦いていた。

「…………」

　どうしてそんな事を聞くのかと悩むほど鈍感ではない。だからこそ、対応に困るのだろう。色々と疑問はあるが、せめて今だけは、この喧騒と波音がかき消してくれたらいいと思った。

「お待たせ～」

「焼きそば買ってきたよ～」

　急に二人の声が聞こえたので、ビクッと肩を跳ねさせてしまう。何も後ろめたいことなどないのに。

「あれ？エリチは？」

「ああ……海に向かって走り出しました」

「な、何で？」

「よくわからないんですが……」

「ふぅ～ん。よくわからないんやね」

　東條さんは、前屈みになり、こちらの顔を覗き込んできた。そのせいで豊満な胸がさらに強調されているのは、わざとなんでしょうか。

「……ほんとに、わからない？」

「…………」

　上目遣いが意味していることは何だろうか？

　彼女の質問への答えはわかっていても、それだけはさっぱりわからなかった。

　からかっているのか、試しているのか。それとも……

「あのー、お二人さん？いちおー、小町がいるんだけど、忘れてないですか？」

「……いや、別にそんなんじゃねえよ」

「ふふっ、忘れとらんよ。小町ちゃん♪　エリチ呼んでくるね。そろそろ危険人物扱いされそうやし」

「はいは～い、お願いしま～す」

「すぐ戻ってくるからね。自称鈍感くん♪」

「…………」

　東條さんの背中を見ながら、俺は何とも形容しがたいこの気持ちに、どんな名前がつくのだろうかと、つい考えそうになり、慌ててかぶりを振った。

　……今は考えなくてもいいだろう。

「お、お兄ちゃんがあんなやりとりするなんて……はやくお母さんにメールしなきゃ！」

「…………」