彼女に出会った高校生活

番外編 たまにはこんな日常も

恐らく過去最短時間で書き上げたんじゃないかってくらいの文章になります。(約1時間)
4月1日ということで。初、番外編になりますが楽しんでいただけたら嬉しいです。

尚、本編とは時系列が違います。そういうものだと思って読んでください。

ではどうぞ。

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「そういえば今日ってエイプリルフールですね！」

「宇田川さん、無駄口を叩く暇があったら集中してください」

「エイプリルフール…？」

　聞きなれない単語につい疑問の声が漏れる。瞬間、あこや燐子が驚きの視線を向けてきた。

「一年に一度だけ嘘が許される日だよ〜。ほら、覚えてない？ 中学の時、アタシが友希那に嘘ついてた日あったじゃん？」

「…あぁ、それが今日なのね」

　そう言えばリサがやたら話しかけてくる日があった気がする。嘘、とは言っても大抵は『寝癖ついてるよ？』とか『じゃーん！ 今回はゴーヤクッキー作って見たよ！』なんて内容だったけれど。

「それで、それがどうしたのかしら」

「ふっふっふ、わらわは思いついてしまった…ズバリ、全員で修哉さんに嘘をつきましょう！」

「全員って、全員？」

「全員です！ Roseliaのみんなで！ ちょうど今日も遅れて来るそうですし！」

「お、いいね〜♪ 面白そうかも！」

「面白そう、じゃありません。そんな事をしている時間があるなら練習を…」

「まあまあ、そんな固いこと言わずにさ〜。一年に一度なんだよ？ 楽しまなきゃ損だって〜。ね、友希那？」

　あこに続きリサも便乗し始める。既にどんな嘘をつくか話し合っていて、とてもじゃないが練習を続けられる雰囲気ではなかった。

「はぁ…分かったわ」

「湊さん！？ いいんですか…？」

「こういう時は付き合ってあげるのが一番なのよ。このままの状態で集中して練習ができる思えないでしょう？ それに、バンド内の結束を強めるという意味でも、ね」

「湊さんがそう言うなら…。宇田川さん、やるなら徹底的にやりますよ」

「やったー！」

　紗夜も乗り気になったところで、いよいよ本格的に話し合いが始まる。練習中の空気はどこへやら、楽器音とは別の煩さがスタジオを満たす。

「大丈夫…かな…」

　そんな中呟かれた燐子の冷静な声は誰にも届くことはなく、喧騒に溶けていった。

　○ ● ○ ●

「毎度ながら本当にごめんなさい、困ってたお婆さんをざっと10人ほど助けてたら遅れてしまいまして……」

　スタジオの扉を静かに開きながら、明らかに言い訳じみた文句を垂れ流す。ちなみにもちろん嘘。この街にそんなに大量の困ったお婆さんなどいない。

「そう、なら仕方ないわね。練習を続けるわよ。早く位置について」

「え、はい」

　何というか…意外だ。絶対に最初に宇田川さんが『あー、やっと来たー！』的な事を叫び、続けて氷川さんに叱られるのが何時もの流れなのに。なぜか今日は湊さん以外誰も何も発さない。練習に集中していたんだろうか。やっべぇ、なんか申し訳なくなってきた。

「BLACK SHOUTのイントロから合わせるわよ。あこ、カウントお願い」

「分かりました！」

　シンバルの音を数回鳴らし、楽器隊が同時に演奏を始める。重い音が反響して俺の耳を内側から震わせる。でも……なんというかこれ……。

「Re:birthdayじゃね……？ あれ…？」

　曲が違うんですけど？ あっれ、確かに湊さんBLACK SHOUTって言ったよな？ 聞き間違い？ Re:birth SHOUTとか聞こえちゃったパティーン？

　全く意味がわからずメンバーを見てみるも、ふざけている様子はなく真剣そのものだ。どうやらふざけているのは俺の耳らしい。

「やばいなこれ。難聴とかそういうレベルじゃない気がして来た」

　パンッと頰を両手で叩くと意識を集中させる。みんなを見習って真剣に取り組め、俺！

　やがてRe:birthdayが演奏し終わると、途端に静寂が訪れる。

「どうだったかしら」

「えぇと…ごめん。ちょっと意識弛んでて前半のパート聴けてなかった。でも全体的に良かったと思う。あとリサ、ピック変えたんだな」

「聴けていなかった？ そんな態度では──」

「そう、分かったわ。続けるわよ。紗夜、集中して」

「すいません、分かりました」

「……えぇ？」

　マジでどうなってんの？ なんか今日の湊さん妙に俺に優しくない？ 気のせい？ 気のせいか。それに宇田川さんもリサも珍しく何も言わないし。

　未だに困惑する俺を置き去りに、そのまま練習は続いていった。

　● ○ ● ○

「ふぅ…。15分休憩にするわ」

「分かりました」

「はーい！」

「はい…」

「はいよ〜♪ 」

「休憩…休める…休みたい…」

　しばらく時間が経ち、俺の疲労が限界に達したタイミングで湊さんが休憩を宣言した。あれからもあべこべな演奏は続き、着いていけない俺の耳と脳は限界を訴えていた。

　湊さんが『納得ができないパートがあるの』なんて言ってもう一回やったBLACK SHOUTがアカペラだった時の俺の心境よ。めっちゃ本気で歌ってるのに他のみんな棒立ちだからね。驚くとか通り越して普通に笑ったわ。お前ら演奏しろよ。

「本街さん、疲れている様子ですが…何かあったんですか？」

「え、マジで？ 何かあったよね、今確実にあったよね何か」

「そんな事より修哉さん、あこのドラムどうでしたか！？ いつもより控えめにやってみたんですけど」

「いや、叩いてなかったじゃん。突っ立ってただけじゃん。控えめすぎでしょ」

「あの…私のキーボードは…」

「あの『猫踏んじゃった』の事？ 上手かったよ。上手かったけどおかしくね？ 『火をつーけーたーあーなたの言葉！ 猫踏んじゃったー』って」

「ふっ」

「おいリサ、お前なんで今笑った」

　こんなの俺が知ってるLOUDERじゃない。もう脳が現実から目を逸らし始めて、夢なんじゃないかとすら思って来ている。それくらいに意味がわからない。

　いつものように全員に水を配り終えると、魂ごと抜けてくんじゃないかと思える程のため息を吐いた。

「ため息吐くと幸せが逃げるぞ〜？」

「ため息如きで逃げるような安い幸せなんぞいらん…。ねぇ、どうしたの？ なんでそんな平然としてられんの？」

「え〜、何のこと？ あ、それよりよくピック変えたの気づいたね〜。お姉さん嬉しいぞ♪ 」

「明らかにいつものと違かったからな。毎日見てれば流石に気づく」

　そこで、ふと俺とリサ以外の会話がない事に気づく。視線を滑らせて横を見ると、何やら4人が円になって話し込んでいた。

「…ねぇ、なにしてんの？」

「何でもないわ」

「でも」

「なんでもないですよ！」

「んなわけあるかぁッ！」

　そうツッコミを入れて見るも、ひそひそ話が終わる様子はない。仕方なくリサの方を向き直すと、俯きながら肩を震わせていた。

「おい、なんか仕組んでるだろ」

「そ、そんな事ないって〜！ もう、疑い深いな〜修哉は」

「確信だよ確信」

　これは疑うとかいうレベルじゃない。確実になにか裏で組んでるのは流石に分かった。

「そ、そんな事をやるのかしら？」

「友希那さんなら行けますよ！ 」

「そうですね。そろそろ湊さんの番でしょう」

「紗夜さん…意外とノリノリ……」

「……分かったわ」

「ご武運を」

　断片的だがそんな会話が耳に届く。全部が聞こえた訳ではないが、まだ何かが続くだろうということは容易に予想できた。

「修哉」

「…今度はなに？ お前が歌えとか言わないよね…？」

「これ…」

　そう言って差し出されたのは3分の1ほど中身が減ったペットボトル。先程俺が配った物だった。

「……こっ…交換しない？」

「……はっ？」

　心臓がドクンと跳ねる。ちょ、ちょっと？ これはどういう旨のイベントなんだ？ 別に準備してあったものに塩を混ぜたとか？だとしてもそんなものは見当たらないし、何より本数が合わない。…と言うことは、これは正真正銘湊さんの飲みかけと言う事になる。

「じょ、冗談じゃ…」

「…嘘じゃないわ」

　嘘じゃない、と聞いて何かピースがはまった気がした。嘘といえば今日って確か4月1日…エイプリルフールじゃん！ なるほど、みんなそれで意味わかんない行動してたのか。

　……いや待て、本当にそれが原因か？ エイプリルフールを隠れ蓑にした何かあるんじゃないか？

　ここまできたら完全に疑心暗鬼である。ただ、それが俺に仕掛けられた罠だと言うことは理解した。ここは逆に利用してやろうじゃないか。

「…分かった、交換しよう。はい、これ俺のやつ」

「え、ええ……。本当にいいのかしら…？ 別に無理にとは…」

「いや、大丈夫」

　そういって湊さんからペットボトルを受け取ると、おもむろにキャップを開けて中身を飲もうとする。だが、本当に飲むような事はしない。それは流石にいけない事だとは理解している。だから、仕返しのつもりで俺はゆっくり、焦らすように近づけていく。

「 あっ…… 」

「ちょ、ちょっとストップ！ 修哉もそこまで！」

「うおっ」

　半ば無理矢理ペットボトルを奪われると、行き場を失った手がだらりと落とされる。

「みんなもそろそろストップ。ネタばらししてもいいんじゃない？」

「それもそうですね」

「あこも充分楽しめたから大丈夫！」

「私も…賛成です……」

「と、言うわけで〜、じゃーん！ 今日はエイプリルフールでした〜！ 」

「……やっぱそれだったか…」

　やはり、というか予想通りの答えに納得する。みんなの様子を見るに、さらにその裏が…なんて事はもうないらしい。

「どうだった？ アタシは、ふふっ、笑いを堪えるのが大変だったかな〜」

「あこも！ 演奏中の修哉さん、ポカンとしてて凄かったです」

「確かに、見ていて面白くはありましたね」

「でしょー？ やって良かったね♪ 」

「いや、良くないから…」

　こちとら超疲れたわ。1週間練習参加するよりも今日1日の方が疲れたまである。

「ね、友希那はどう思った？ …って、友希那？」

「なっ、なにかしら？」

「いや、友希那はドッキリやってみてどうだったかな〜って思ってさ」

「そ、そうね……。そんな事より休憩はもう終わり。再開するわよ」

「あっ、逃げた」

「ずるーい！ 友希那さんも何か言ってくださいよ〜！」

「あこ、集中して頂戴。みんなも切り替えて」

　1人だけコメントから逃れてスタンドマイクの元へ向かう湊さん。その顔は俺が見ても分かるくらい薄っすら朱に染まっていて、それに気づいたメンバーはニヤニヤしながらも配置につく。

　騒がしくもあったし疲労も蓄積したが、たまにはこんな練習があってもいいのかな…なんて考える。柔らかく頬を緩めながら、これ以降あんな演奏が二度とないように静かに祈り、俺は聞こえてくる音に意識を研ぎ澄ませたのだった。

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もし、あのまま口がついていたら……なんて考えて見ても面白いかも知れないですね。そもそも棒立ちとか嘘じゃ無い←

これからもちょくちょく番外編を投稿するかも知れませんが、その時はよろしくお願いします。
では皆さん、よきエイプリルフールを。