東方弔意伝

台風は過ぎた

曇天の中、吹き荒れる雨風は絶えることなく神社に打ち付けていた。

ついでに、その神社の巫女も凄まじく荒れていた。

「やっっっかましいんじゃい！！！！ガタガタガタガタぁ！！！」

おもむろに布団から起き上がると同時に私はそう叫んだ。

人が寝てる時にガッタガタガッタガタ……！！

今の時刻はおおよそ正午くらいだ。

それだと言うのに外は真っ暗。厚い雲は畝りながら空を覆い、強風と雨は私を叩き起こさんとばかりに障子を打ちつける。

「どこのどいつよ…こんな異変を起こしているバカは…..」

天気の影響か、いつもより怠い体を起こす。

………。

「この中異変解決は難しいわね…」

飛ぶのにも一苦労。けれど、このまま放っておくわけには……。

どうしたもんかと考えていると、ふと、大きな音がすぐ近くで聞こえた。

外……まさか魔理沙が来た……？

そこまでバカじゃないわね。何かが飛ばされて来たんだわ。きっと。

なんて一人で納得してると突然、目の前の障子は開かれた。

「わっ！な、何よも…」

「霊夢さぁ…ん……」

「ぎゃあぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

突然障子が開いたものだからその雨風の勢いに驚いた、

矢先に足元には幽霊よろしく水浸しの女が私の足に……。

「って、射命丸。何よこんな雨の中」

「助けてください…」

「あぁ、この異変のこと？」

「それもなんですが……」

射命丸は肩で息をしていた。ひどく疲れているみたいだけど…。

切れた息で、必死に射命丸は伝えて来た。

「し、シオンさんが……！！」

「……シオンが…？」

ふと、胸がざわつく。

悪い予感がする。

急いで巫女装束になる。自分でも焦っているのは分かる。

が、彼に何かがあった。

それは私を、何なら、

八雲紫を、動かすのにも充分な理由になってしまう。

「場所は！？」

「よ、妖怪の山の山頂です……」

「天魔のとこかっ…！」

思わず舌打ちが出てしまう。

また厄介な案件になったわね…！！

「射命丸は適当にお風呂でも入って！ここにいなさいね！」

「は、はい…ありがとうございます」

射命丸には初めて感謝出来そうだ。

この雨の中わざわざこんな端っこまで来て伝えて来たのだから。

それにしても……厄介だわ。

天魔だけならまだしも……。

「要注意人物までいるなんてっ…！」

私は降りしきる雨の中、妖怪の山へと急いだ。

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ーーーーーーーーーー

「はぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」

渾身の拳を怪物に打つ。

勝負を始めてからどのくらい経っただろうか。

今の幻想郷に則った弾幕ごっこはどこへやら。完全に肉弾戦にもつれ込んでいた。

実際、私は弾幕より肉弾戦の方が得意だから好都合な筈だ。

筈だったのだが……。

「グルルゥルルァァァッ！！」

「ぐっ……！！」

押し返すか…！！

気圧の能力によって、私には風の加護と言ったものがある。飛んでくる弾幕は当たる前に逸れ、拳は貫かんばかりに早い。

さっきから手応えはあるのだ。あるのだが……。

「ハァ…ハァ…全く効いていないみたいだ……」

流石に心が折れそうになる。元々ひ弱だから、既に3回くらいは折れてそうなもんだが…。

怪物も傷だらけだ。なのに倒れる気配はなく、そればかりか反撃までしてくる。

「くっ…またくるか……！」

「グルルァ……」

この怪物は人語を喋らないのだが、たまに、聞こえてくる。

スペルカードの名前のような言葉を、喋る声が。

決まってその後は非常に危険だ。

例えば今だ。

「ウナ…ヴァレーナ……」

「くるっ…！」

怪物の微かな声が聞こえた直後、地面からズドン！と音を立てて飛び上がる。

巨大な……暗いオーラを纏った…

真っ黒な…

「く、くじら……？」

アァァァァァァァと大きな鳴き声と黒い弾幕を大量に撒いて、大きな黒いクジラは曇天に飛ぶ。

黒い弾幕は水飛沫のようで、クジラは高らかに空中で吠えていた。

それを不覚にも私は、「綺麗」だと思った。

「……じゃなくて！こんな事考えてる場合じゃない！」

すぐ様怪物に突撃出来るように体制を取る。

いい加減決めないとやられる。

長期戦は苦手だ。

秒で片付ける……！

一歩引いた右足に力を込める。

水飛沫のように規則性のない黒い弾幕は怪物の周りを舞っている。

ただ、それもずっとではない。弾幕が薄くなる時を待つ。

怪物の姿が見えればいい。

一瞬でも見えれば。

勝てる。

…。

……。

見えたッ！

「貫けッ！！『神風の槍』ッッ！！！」

右手にありったけの風圧を込める。

風の加護は無くなるが、右手に集中した圧は鋭く、鋼ですら貫く。

怪物との距離は少し遠いが、私は天魔。

一歩で足りる！

一際煌々と輝く心臓に向けて……！

「あぁぁぁぁぁぁぁぁぁっっ！！！！！！」

右手は確かな感触がした。

貫いた感触が確かにして、実際にその右手はしっかりと怪物を貫いていた。

これで、何とか……勝て、

「……え？」

ふいに右の腕を、つまり体を貫いた腕を、

掴まれた。

どうして……動いて……！

真っ黒に変色したその左手は力強く私の腕を握る。

数センチにまで迫った怪物の顔は……

否、その時だけだろうか。

白目が真っ赤に充血し、病的なまでに白い髪をボサボサと生やした、

青年の顔だった。

数センチにまで迫った青年の顔は、酷く悲しそうな淀んだ目で、

いやらしく口角を上げていた。

「お前っ…なぜ動いて……！」

「は、ははは……！」

ふいに青年は笑った。

その後、絡みつくような負を孕んだ声で、確かに言い放った。

「道連れだ…！」

「なにを……！！しまった！！」

咄嗟に上を向く。

が、回避する暇もなかった。

「くじら……」

黒いオーラを纏ったクジラは、雨のように黒い弾幕を引いて、

一直線に落ちてきていた。

完全に油断していた！！

すぐに回避をすれば……！

「くそっ……風のか…ご……」

は、使えない。長期戦の上、神風の槍を使ってしまった。

もう体に力は残っていない。

万事休すか……。

私らしくもない。諦めるような事はしないつもりだったんだが……。

異変も弱まった。

静かに降る雨の中、二人で、

クジラが落ちる時を待っていた。

「霊符！！『夢想封印』！！」

「へ？」

激しい衝突音。

閉じていた目を開いた直後、けたたましい光が視界を覆った。

しばらくの間光は続いた。

光が晴れた頃には……

「くじらは……！？」

「もういないわよ」

先程まで視界を覆っていた黒いクジラは綺麗さっぱり消えていた。

思わずそう言うと、聞き覚えのない少女の声がする。

「は、博麗の巫女…！」

「ったく…どっかのバカと天魔止めに来たら、なんでクジラが空飛んでるんだか……」

「は、はぁあぁ……助かったぁ…」

「ちょ、ちょっと！」

思いがけない救いに私はその場に膝をついた。

ついでに右手も青年の体から抜け……

そうだ！

「おい！青年！！」

「………」

「せ、青年？」

どこかボーッとした顔で立ち尽くしていた。

ただ目は濁ったままで、全身傷だらけ。そこに怪物らしさは微塵もなく、ただただ、青年であった。

「あ……」

「晴れてきたわね」

私の能力も収まったようで、雨は止み、台風は空から消えた。

台風の過ぎた後、

必ず快晴になる。

雲の切れ間から差し込んだ日の光が山頂を照らす。

そんな時間がほんの数秒。

経つと博麗の巫女が口を開いた。

「ちょっと、シオン？また無茶して……」

どうやらこの青年を心配しているようだ。

それに応えるように青年は首だけゆっくり霊夢に向けて、苦しそうな声で、けれど先程のような負の感情は孕んでいない声で言った。

「……おっせえよ…」

「は、ちょ、ちょっとシオン！」

暖かい陽だまりの中、少し微笑んだ青年は、

ふっと、その場に倒れた。