転生者を更正する警察集団

なのはの意思

高層ビルの中で長官室に向かう途中、バンはかことアストルフォになのはの事情を伝えた。

「そんな、スバルさんたちが人質に取られていたなんて…！」

「それに、フェイトって人も…。

でも、今って大丈夫なの？

長官も、この事知ってるんでしょ？」

アストルフォはなのはに質問した。

確かに、なのははスバルたち機動六課のメンバーも、フェイトも独房に入れられて、人質に取られてる状態だ。

だからなのはは、ISのコアを回収するためにIS学園にやってきた。

だが、その事はバンに止められ、右京にも知られた。

なら、その人質はどうなるのか？

その時に、なのは返事をしようと口を開いた。

「…一応、私の報告次第になってます。

それに、スバルたちを処刑するにしても、予めその通告はするはずだから…」

「ってことは、まだ様子見の段階ってことか…。

でも、油断はできないのは確かだよね」

アストルフォは難しい顔をする。

「まぁな、だから今のうちに考える必要があるんだよ。

…そろそろ、長官室だな」

バンたちは長官室の前に着いた。

バンは扉をノックする。

「長官、パトレンジャー及び高町なのは四名です。

入ってもよろしいですか？」

『えぇ、入ってください。

…ですが、今君たちに会いたいと、一人客人が来ていますので、入ったらその人にも、挨拶を』

「こんな時に客が？

…失礼します」

バンたちは長官室に入った。

中では、右京がいつものように椅子に座っていた。

そして、右京が使っている机の端に誰かが腰かけているのが見えた。

「「「っ！？」」」

「？」

なのは以外の３人はその人物を見て驚いた。

その人物は女性だった。

紫色の髪に紫のドレス、そして何より目を引いたのは、機械のウサミミ。

なのは以外は一度会ったことのある人物だった。

そして、その女性はバンたちを見ると、元気よくこう言った。

「ハロハロー、皆のアイドルぅ♪

束さんだよ♪」

それを聞いた瞬間、バンたちは頭を押さえた。

「おいおい、マジかよこの人…」

「あの、バンさん…。

束さんってその…」

「あぁ、篠ノ之束だ。

織斑先生の友人で、ISの開発者だ…」

バンからそう聞いて、なのはは青ざめてしまう。

なのはが奪おうとしたISの開発者が、目の前にいるのだから。

「いやぁ、ここに来るの結構大変だったんだよねぇ。

だって、時空とか世界を超えるんだから、君たちの反応を探知するも大変だったんだよ。

下手すれば恐竜時代とかに飛んでたかもだからねぇ♪」

客人用のテーブルの椅子に座って、そんなに苦労してない様子で、束は菓子を頬張る。

「ちょっとあんた、どんだけお菓子を食べる気よ！」

霞は束の食欲にあきれながら、菓子を提供する。

右京を含むバンたちは束の前に座って、その様子を見ていた。

「なあ、束さん。

あんた、何しに来たんだ？

…まぁ、心当たりはあるけどよ」

「おっと、そうだったね」

束は菓子を持つ手を止めて、なのはを見た。

それに対して、なのはは暗い顔をした。

「で、でもよ束さん！

なのはのことは止めたから…」

「バンさん」

バンがなのはを庇おうとしたときに、なのはが遮った。

「大丈夫です。

…この先は、私に任せてください」

暗い顔をしながらも、決意を秘めた目でなのははバンに言った。

そして、なのはは束と向き合い、頭を下げた。

「今回は、ISのコアを回収しようとしたこと、その際に友人である織斑さんを脅そうとしたことについて、誠に申し訳ありませんでした」

「…」

束は真剣な表情で、なのはを見つめた。

「なのはって言ったかな。

束さんは、あっちの世界で君がやったことは観測機で見てたよ。

ちょうど、今君が言ったようなことをね」

「…」

なのはは束の話を黙って聞いている。

「最初こそは、ちーちゃんに脅そうとしたのは生意気だなって思ったし、ISのコアをそっちの言葉でいうロストロギアだっけ？

そんなわけわからないの事のために奪おうとしたときは、本気でスクラップにしてやろうかって思った。

たかが小娘の分際が、束さんの作ったコアを奪おうだなんて、思い上がりも甚だしいもん」

「…」

「だけど、理由を聞いて、気が変わったんだ」

「…？」

なのはは束の言葉の意味が分からず、思わず顔を上げた。

「身内が人質に取られて、それでやるしかなかったんだよね？

それも、最初こそは抗議した後で。

…私は、抗議はしてないけど、似たような経験があったから。

らしくもないよね、束さんが、他人にここまで共感するなんてね」

そう言って、束は力なく、椅子にもたれ掛かった。

「それに、君はばっくんたちとも協力関係にあるってこともあるから、君をスクラップにするのは諦めるよ。

…それでさ、改めて聞かせてもらえないかな？」

「な、何ですか？」

改まった様子で、束はなのはに聞く。

「今はこうして、ばっくんたちと一緒に、管理局をどうするか考えるためにここに来たけど、君は、どうしたいの？

君は、自分の意思で、友達を助けたいの？」

「それは…」

なのははしばらく黙りこんだ。

確かに、なのははバンの言葉でフェイトやスバルたちを助けたいと思った。

だけど、自分の中に、わずかに不安があった。

自分が上層部に抗議したせいで、フェイトたちは捕まった。

そんな自分に、彼女たちを助ける資格も、会わせる顔があるのかと。

だが、なのはの中で、決心がついた。

「…私は、助けたい」

なのはは、しっかりと束の顔を見る。

「バンさんたちに頼るだけでじゃない。

ちゃんと、自分の意思で、フェイトちゃんもスバルたちを助けたいですっ！！」

その言葉を聞いた束は満面の笑みを浮かべた。

「オッケー♪

それじゃあ、束さんも、作戦会議に参加させてもらうよ♪」

「え？

あんたも、参加するのか！？

というか、さっき言ってたばっくんって俺のことか！？」

「もっちろん参加させてもらうよ！

あぁ、ちなみになんだけど…。

ばっくんはバンくんのこと。

かっちゃんはかこちゃんのこと。

あっきゅんはアストルフォくんのことだよ♪」

「いつの間に、私たちのあだ名を…」

「ボクたち、そんなに仲良くなったのかな？」

「あだ名のはことは良いだろ。

でも、あんたも加わるなら、色々と考えることはできるんだろうな」

「任せてよ、ブイブイ♪

うっくんもそれで良いよね？」

束はそう言って、右京の方へと向いた。

「うっくんとは…。

これはこれは、一時はどうなるかと思いましたが、あなたが自らこの件に関わろうとは、思いませんでしたよ」

右京は苦笑する。

「良いでしょう。

では、束さんも含めて、今後をどうするのかを考えましょうか。

バンくんたちも、それでよろしいですか？」

右京の言葉を聞いて、バンたちも頷いた。

「わかりました。

それでは、話し合いましょう。

僕たちが、上層部にいる転生者を更正するためにも、フェイトさんたちを助けるためにも」

その言葉と共に、会議が始まった。