バカとテストと召喚獣～オレと兄さんとＦクラス～

Ａクラス戦を終えて……

「三対二でＡクラスの勝利です」

　視聴覚室になだれこんだオレ達に対する高橋女史の言葉。

　うん、オレたちの負けです。はい。

「……雄二、私の勝ち」

　床に膝をつく雄二に霧島さんがそう告げ、歩み寄る。

「……殺せ」

「いい覚悟だ、殺してやる！歯を食い縛れ！」

「吉井君、落ち着いてください！」

　姫路さんが兄さんを後ろから抱きしめて必死に止める。へぇ～大胆になったものだ。

「だいたい、５３点ってなんだよ！０点なら名前の書き忘れとかも考えられるのに、この点数だと――」

「いかにも俺の全力だ」

「この阿呆がぁーっ！」

「アキ、落ち着きなさい！アンタだったら３０点も取れないでしょうが！」

「それについては否定しない！」

　オレも否定はしない！

「それなら、坂本君を責めちゃダメですっ！」

「くっ！なぜ止めるんだ！この馬鹿には喉笛を引き裂くと言う体罰が必要なのに！」

「それって体罰じゃなくて処刑です！」

　はぁ。いい加減現実を見ようよ……

「……でも、危なかった。雄二が所詮小学生の問題だと油断していなければ負けてた」

「言い訳はしねぇ」

　やはりか。ブランクがあるくせに良く油断出来たものだ。

「……ところで、約束」

　あ。そんなのあったね。

「…………！（カチャカチャカチャ！）」

　何故兄さんとムッツリーニは撮影の準備をしているのだろう？というか、何を撮影するつもり？

「わかっている。何でも言え」

　潔いな……そんな雄二に敬礼。（ビシッ）

「……それじゃ――」

　霧島さんは一度姫路さんをチラッと見てから、再び雄二に視線を戻す。

　そして、小さく息を吸って、

「……雄二、私と付き合って」

　言い放った。

　わーお、大胆。これはさすがのオレでも予想の斜め上を行ってるよ。

　そして、兄さんやムッツリーニ、姫路さんなどはポカーンとしている。どうやら、脳の処理が追いつかなかったようだ。ちなみに、告白された本人である雄二はわかっていたようで特に表情を変えない。

「その話は何度も断っただろ？他の男と付き合う気はないのか？」

「……私には雄二しかいない。他の人なんて、興味ない」

　いい話だ。一途に思い続けることができるなんて、いい人だ。胸があって苦手だと思うけど彼女への認識を改めよう。というか、よく姫路さんのことを見ていたのは、単に雄二の近くにいる異性を警戒していたからというわけだ。

「拒否権は？」

「……ない。約束だから。今からデートに行く」

「ぐぁっ！放せ！やっぱこの約束はなかったことに――」

　ぐいっ　つかつかつか

　霧島さんはそのまま雄二の首根っこを掴み、教室を出て行った。

「…………」

「…………」

「…………」

　教室にしばしの沈黙が訪れる。

　あまりの事に言葉が出ない。

「さて、Ｆクラスの皆。お遊びの時間は終わりだ」

　呆然としているオレたちの耳に野太い声が聞こえてきた。声のする方へ振り向くと、そこには生活指導の鉄人がいた。

「あれ？西村先生。僕らになんか用ですか？」

「ああ。今から我がＦクラスの補習について説明をしようと思ってな」

　……え？我(・)が(・)Ｆクラス？おい。ちょっと待て……

「おめでとう。今回の戦争に負けたことよって福原先生から俺に担任が変わるそうだ。これから一年、死に物狂いで勉強できるぞ」

『なにぃっ！？』

　オレたちＦクラスの男子全員から悲鳴が上がる。

　ちょっと待て！あの『鬼』の補習をする鉄人が担任だと！？ふざけるのも大概にしろ！

「いいか。確かにお前らはよくやった。Ｆクラスがここまで来るとは正直思わなかった。でもな、いくら『学力が全てではない』と言っても人生を渡っていく上では強力な武器の一つだ。ないがしろにしていいものじゃない」

　そこは同意見だ！同意見だが……！

「吉井ツインズ。お前らと坂本は念入りに監視してやる」

「はぁ！？何でオレも！？」

「開校以来初の観察処分者とＡ級戦犯に最強最悪の問題児だからな」

　誰が最強最悪の問題児だ！誰が！

｢そうはいきませんよ！なんとしても監視の目をかいくぐり、今まで通りの楽しい学園生活を過ごして見せます！｣

「上等だ！今より自由気ままに生活してやるよ！」

「……お前らには悔い改めるという発想はないのか」

　鉄人が呆れたようにため息を吐く。

　でも、実はこの時、少しだけ苦手科目を克服しようと思っていた。

「とりあえず明日から授業とは別に補習の時間を二時間設けてやろう」

　なぜなら、紫乃に総合科目の純粋な点数で勝つためにだ。

「あれ？明日からってことは今日はやらないんですか？」

「ああ、お前らのクラス代表もいないし、戦争直後には厳しいだろ？」

「まぁ、確かにそうですね」

「なら、光正。一緒に帰ろ」

「はいはい」

『に、西村先生！明日からと言わず補習は今日からやりましょう！思い立ったが仏滅です！』

　兄さんのそんな声が聞こえてくる。何で兄さんは自分から補習を受けようとするんだろう？後、仏滅じゃなくて吉日だからな。

　帰り道……

「はい。これ」

「あぁ、少し前に頼んでいたやつか」

「うん。今日渡されたからね」

「ありがとう」

　よし！これで明日から裁縫という暇つぶしができる！

「ねぇ、光正。一つ聞かせて」

　そして、急に真面目なトーンになる。

「何でワ(・)ザ(・)と(・)私に負けたの？」

「そう思う根拠は？」

　何となくとか勘では意味がない。根拠が必要だ。

「戦い方があなたらしくない」

「ふーん」

「あれは確実にあなた本来の戦い方では無い」

「オレの戦い方……ねぇ。召喚獣での勝負は初めてだと思うけど？」

「そんなの貴方の性格と格ゲーの戦略から分かる」

　なるほどなるほど。

「まず光正。あなたという人間は自分が全力であることを隠そうとする。なのに今回は最初から自分が全力と言っていた。この発言は明らかにおかしい」

「続けて」

「次にハンマーを大剣で斬った時。あなたは私の腕輪の能力が完全にも分かっていないのにあんな無用心なことをした。普段のあなたなら絶対に避けていた一撃だった」

「ふーん」

「そして、影になって私の攻撃を避けた時。私は完全にあなたを見失っていた。それはあなたも分かっていたはず。なのに、私にあなたを探す時間を与えその間影を操って剣で攻撃してこなかった。登場した時も二発殴るだけで距離を置いたこともおかしい」

「それだけ？」

「最後。あなたは私の一撃を喰らう前に私を倒せたのに倒さなかった点。あそこで私の召喚獣の元に光正の召喚獣を走らせるのではなく、影を操って剣でとどめを刺せばよかった。なのにしなかった」

「…………」

「以上四点。この勝負は私が勝たされた勝負だった。違う？」

　ふぅ。やれやれだ。

「全部正解だ。まぁ、露骨にやり過ぎたのは反省している」

　周りの観客からすればオレは紫乃に挑んだが力及ばず返り討ちに遭った構図になっているだろう。だが、紫乃は騙せなかった。正確には雄二とかもだと思うけど……

「いつから、こうやって私を勝たせようと思ったの？」

「三回戦が終わってＦクラスが二勝していた時だよ」

　これは本当だ。こんな下手くそな演技をした理由。それは全部事前に仕込んでいなかったからだ。

「何で？あなたがおかしな事しなければ私との勝負にもＦクラスとしても負けはしなかったでしょ？」

「一つ。このＡクラス対Ｆクラスはオレが締めてはいけない。二つ。この戦争にははっきりと白黒つける必要があった」

「一つ目はまだ分かるよ。でも二つ目はどういうこと？」

「ああ。雄二や兄さんはＡクラスの設備とか言ってるけど、今の彼らにＡクラスの設備を使う資格がない。それを認識させて、今後の成長のきっかけを作る。これがオレの狙いだ」

「……そういうこと。でもさ、光正」

「何？」

「さっきまでの言い方だと、本気を出せば勝っていたともとれるけど――私を舐めないでよ」

　なめてはいない。お前には勝てる保証なんて存在しねぇ。まぁ、だから楽しいんだけど。

「やっぱり、お前は最高だよ紫乃」

　普通の人間なら、勝った時にここまで考えないだろう。過程はどうであれ勝ちは勝ち。そう思って余韻に浸ってもいいのに、勝っても自分の状況を浮かれずに見えている。

　勝たせたなんてカッコよく言っているけど実際、オレが本気でやっていても八割方負けていただろう。ククッ、面白れぇ。

「あ、ありがと……」

　ああ、だからこそ、次にこういう機会があったら絶対に勝ってやるよ。覚悟しておけ。

「それで、光正。何でも命令できる権利だけど……」

「え？過程に満足できなかったから免除してくれるって？ありがとね～」

「過程は過程。結果は結果。結果は私の勝ち。だから命令するね」

　畜生、胡麻化し切れなかった。

「光正。私と――――」