当日。俺は小町と一緒に秋葉原駅の前で携帯を眺めていた。
待ち合わせの時間まではあと十分といったところか。
「それにしても、お兄ちゃんが休みの日にわざわざ運動するなんて⋯⋯小町、嬉しいよ。しかも一人じゃなく相手までいるなんて」
「いや、話しただろ。成り行きでそうなったんだよ⋯⋯」
「前はその成り行きすらなかったんだからね」
「⋯⋯⋯⋯」
それは否定できない。
まあ、休日にわざわざ運動することに積極的には慣れそうもないが、星空には感謝しておこう。
すると、まるで狙いすましたかのようなタイミングで二人がこちらに歩いて来るのが見えた。
「おっはようにゃ〜！」
まだ少し離れているのだが、星空がでかい声と手をぶんぶん振って、到着をアピールしてくる。
俺は軽く手を挙げ、小町は同じように手をぶんぶん振った。
「おはようございま〜す！」
「お、おはよう、小町ちゃん、比企谷先輩⋯⋯」
「⋯⋯おう」
近くまで来ると、小泉がぺこりと頭を下げた。
対称的な二人の挨拶に、口元を緩めると、星空はさっそくと言わんばかりに向こうのビルを指さした。
「じゃあ、すぐに出発するにゃ〜！」
「凛ちゃん、スポーツセンターはあっちだよ⋯⋯」
「⋯⋯出発にゃあ〜！」
明後日の方向を指さしていた星空は、頬を赤くして、小泉の指さす方向に進路変更した。大丈夫か？ちゃんと目的地に辿り着けるんだろうな？まあ、小泉が知ってるみたいだから心配いらないか。
「あ〜、比企谷先輩さりげなく笑ってるにゃ〜！」
「わ、悪い⋯⋯」
星空に文句を言われるまで、俺は自分が笑っていることに気づいていなかった。
＊＊＊＊＊＊＊＊
「着いたにゃ〜！ねえ、何するにゃ？バスケ？サッカー？卓球？」
「お前、目的忘れてないか？」
「あっ⋯⋯」
うん、これはしっかり忘れてますね。お兄ちゃん、色々と心配になってきちゃったよ。
まるで小町を心配するような気持ちになりながら⋯⋯まあ、既に小町には心配される側になってる気がしなくもないが⋯⋯受付に向かった。
四人共、自前のテニス道具を持っていないので、申請をしてから、それぞれ適当なラケットを選ぶ。
とはいえ、それぞれ大したこだわりもないので、握りやすいと判断した物を選び、さっそく始めることにした。
「じゃあ、俺はそこで壁打ちを⋯⋯」
「にゃあああ！！！」
「はぁ⋯⋯これだからゴミいちゃんは」
「あはは、せ、せっかく皆で来たんですから」
「はい」
いかにボッチのベテランの俺もこの圧力からは逃げられそうもなかった。