魔法少女まどか？ナノカ

番外編 ホスト、情操教育を考える

「ッ・・・ショウ！」

「そっちの二体は、杏子の動きに合わせて魔女を攻撃！反対側の四体は側面から魔女を攻撃しろ！残りの三体は俺の周囲に集まれ！」

俺、魅月ショウは現在、杏子と共に魔女と交戦中だった。

杏子に魔女の注意を引いてもらって、俺は能力で使い魔達を操り、魔女を側面から攻める。

『mvkrmermnv,srelp;dpffkrkflfd.flkvodfl』

魔女は形容しがたい声を上げて、杏子でも攻撃した使い魔でもなく、俺を狙(ねら)って襲い掛かってきた。

いくら化け物つっても、自分の使い魔が俺に利用されてんのが気に食わねえのか？

だけどな。

その考えは・・・命取りだぜ！

「魔女の面にぶちかませッ！」

俺の周囲にあらかじめ配置しておいた使い魔で、突っ込んできた魔女にカウンターをかけさせる。

『ldjrosd;sbnrti！！？』

魔女と激突した三体の内、二体は使い魔は消滅したが、魔女を怯(ひる)ませる事に成功した。当たり所がよかったんだろう。思った以上にダメージを食らわせられたっぽい。

「使い魔ども！集合して一緒に一斉攻撃！杏子はトドメを頼む！」

「おう。任せな！」

怯んでいる魔女に、俺は間発(かんはつ)入れずに七体の使い魔どもに一斉に攻撃させた。使い魔達は、何の躊躇(ちゅうちょ)なく、勢いをつけて魔女へ特攻していく。

魔女から使い魔を奪い、その使い魔で魔女を攻撃する。その事に俺は、ほんの少し罪悪感を感じるが、そんな事を言っても仕方ない。

俺はホスト。

生きるために『女』を利用する。それだけだ。それは使い魔でも変わらない。

ほとんどの使い魔が消滅した直後、猛攻(もうこう)で傷ついた魔女を杏子の槍が切り裂いた。

魔女は消滅して、歪んだ背景が元の風景に戻る。

杏子は魔女が落としたグリーフシードを拾うと、嬉しそうに俺の方に近づいてきた。

「楽勝楽勝。やっぱ、ショウがいると楽でいいわ。魔力もほとんど使わずにすむしな」

「そいつはよかった。……おい、残りの使い魔。自害し……」

俺は生き残った使い魔を自害させるために命令を下そうとした。こいつらは、放っておくと、人を食らって、魔女になるからな。魔女を倒したら、死んでもらわないといけない。

「ちょっと待て、ショウ。そのまま逃がしといてよ」

「……杏子。俺と約束したよな。グリーフシードに余裕があるときは使い魔も殺すって」

「っち。融通(ゆうずう)聞かねーな、ショウは。分かったよ」

やれやれと言った調子で杏子は諦(あきら)めた。

杏子はちゃんと理解していない気がする。

使い魔を逃がせば、人が死ぬ事を。それが自分と同年代や年下の子供かもしれないという事を。

『頭』ではなく、『心』で理解していない。

「使い魔ども、自害しろ」

「……あ～あ」

俺が使い魔を自害させると、杏子はもったいなさそうに声を出した。何度も叱(しか)ったが、杏子はいつもわざとそんな風に言う。

本当は悪い子じゃないのに、妙にこいつは自分本位なところが玉に瑕(きず)だ。

自分が『社会の中で生きている』という意識が薄いのかもしれない。集団意識が薄いから、自分以外の人間がどうなっても関係ないと本気で思ってやがる。

「……杏子」

「何だよ。またお説教か？悪かったよ」

「いや、違う。お前、学校行け。金と手続きは俺がしてやるから」

「はあ！？何いきなり言い出すんだよ！」

杏子は今、学校に行っていない。年齢は自分でも覚えていないとか言ってたが、背格好からして中学生くらいだろう。

やっぱ、このくらいの年齢のガキは学校で協調性とかを身につけるべきだ。

「だ、大体アタシ死んだ事になってるから、戸籍だってないし……」

「じゃあ戸籍、用意したら学校行くんだな？」

「それは……」

杏子にしては、珍しく俯(うつむ)き、言葉を濁(にご)した。

ほ～。まったく、行きたくないわけじゃないワケだ。ゲーセン言ってるか、菓子食ってるだけじゃつまんねぇだろうからな。だったら、話は簡単だ。

「決まりだな。今週中にはお前を中学校に入れてやる」

さて、俺の『お得意様』のマダム達に頼んで、偽装戸籍を作ってもらうとするか。

ナンバー１ホストの腕の見せ所だ。

そうするとやっぱ学校は風見野か？でも、この辺の中学は私立ばっかだし。

……いや、隣の見滝原駅の近くに市立の中学校があったはずだ。駅に近い俺の家から考えれば、風見野の市立や公立よりもあそこの方が近いな。

「……いいのかよ」

ぽつりと小さな声で杏子が聞いてくる。

頼まなくてもでかい声ではきはき物を言うタイプのくせに、こういう時は無駄に萎縮(いしゅく)しやがる。

「いいんだよ。つーか、今まで戸籍もないガキを家に連れ込んでたの方がやべーよ。警察にばれたら、普通に捕まってたぞ」

「そうじゃなくて！……アタシはショウに世話になりっぱなしで、その上さらに学校まで……」

杏子が喋り終わる前に紅い綺麗な髪に指を突っ込んで、がしがしと頭を撫でる。

ったく、何でこいつは。

「ちょっとッ、人が真面目に話してる時に」

「俺は少なくとも、お前に俺ができる事をしてやりたいだけだ」

「ッ……」

「分かったら、素直にもっと迷惑かけろ、馬鹿」

カレンに、妹にしてやれなかった事を杏子にしてやりたい。

もう一度、『兄貴』としての義務を果たしたい。

それが俺にできるせめてもの償いだ。

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杏子がそろそろ本編で書けそうです。