Dreamer of Drummer

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　どうしてか変な方向へ話が進みます。
　Roseliaファンの皆さん、ごめんなさい。自分、バンドリで一番好きなバンドはRoseliaですから！
　(ラブコメ要素入れたい………唐突！)

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　◇◇◇

　スタジオCiRCLE。休憩ルーム。

「久しぶりね、ソウ」　

　彼女は"湊友希那"。

　現在は実力派バンドとしてメキメキと人気を上げている"Roselia"のメインボーカルとして活動している。

　そんな人気絶頂の彼女も俺の事を覚えているみたいで、ぐさぐさと彼女の視線が俺の瞳に突き刺さる。

　気まずいレベルではない。今すぐメタル族並みに逃げ出したい勢いだ。

「はい………お久しぶりですね」

「あら、どうしたの？そんな改まって」

「そんなことはない………ですよ？」

「蒼真先輩？」

　あこちゃんは不思議そうにしてるがお構い無しだ。

　彼女、あの時とは随分と雰囲気が違う。今は完全に一人のミュージシャンとして俺と相対している。それが嫌というほど分かってしまう。

「私の名前は"湊友希那"。Roseliaのボーカルをしているわ。覚えておいてね」

「………肝に命じておきます」

「友希那さん？急に自己紹介なんかして、どうされたんですか？」

「えぇ、ちょっとね。昔のことよ」

　うわぁ………完全に根に持ってるよ、この人。

　まるで獲物を狩る獣の瞳を見せてくる友希那にまたしても悪寒が走る。

　そして、俺はある結論に辿る。

　ーーーうん、苦手です、この人。

「でも、丁度良かったわ」

「何がです？」

「あなた、これからあこにドラムを教えるのでしょ？」

「はい！そうです！」

「待てやい」

　あこちゃんの返事が良すぎる。

「違うの？」

「えぇ、はい、その通りです、ya」

　頷くしかないだろう。

「なら、今から私達ステージ練なの。見てもらえるかしら？」

「あ、それは良いですね！蒼真先輩、お願いします！」

　ふむ。ステージ練、とは此処のライブハウスならではの練習方法であり、実際に本番で使用するステージ上でバンド全体の音合わせをすることを指している。

　スタジオとステージでは雰囲気や感覚などが百八十度一気に変わることも多々ある。本番に向けて効果的な練習でもある。とは言え、練習の為に観客は零。虚しさ感もセットで付いてくる。

「別にそれは構わんのですが、俺は何をすれば？」

「あなた個人として、またあなた達のバンドとしての実力は既に認めているわ。それも私達の目標としてる"FUTURE WORLD FES"に十分出場出来るほどの実力を、ね」

　友希那の話に上げたフェスはプロのバンドでも落選は当たり前という、出る側と観る側両方の競争率が高いフェスと思ってもらえたら良い。

　ただ、彼女はこう言ってるが俺の所属するバンド内では「出れたら良いな、ま、のんびり頑張ろうや」的なノリであり、そこまで本気で目指してない節がある。

　本人に告げる訳にはいかないので黙っておくことにする。

「勿論、ソウにとっては不利益なことは承知してるわ。それでも頼みたい事があるのよ」

「それはあれか？俺にRoseliaの練習風景を見て、感想が欲しいということか？」

　フェスに出るにあたって、一言で表すなら友希那と俺の関係はライバル。俺がRoseliaの練習に口出しするのは単にライバルの成長を促すだけであり、結果的に俺はフェス出場の目標から遠ざかるだけとなる。

　友希那はそれを危惧しているのだろう。

「大体そんなところね。感想もそうだけれど、演奏において気になった所は遠慮なく指摘して欲しいの」

「あこからもお願いします！蒼真先輩」

　あこちゃんは頭を下げる。友希那は視線を逸らすことなく俺を見たまま。

「分かったよ」

「ありがとうございます！！」

「………お願いね」

　ぴょんぴょん跳ねるあこちゃんと小さく微笑む友希那。

「でも、蒼真先輩、ほんとに良いんですか？先輩、あまり他のバンドに興味ないって聞いたんですけど………」

「よぉし、まずはそのあこちゃんの情報源を教えてくれやい」

　ついでに悪い噂も独り歩きしていると判明した。

　他のバンド。勿論、気になるよ。どれくらい活躍してるんだろう、とか新曲はどんな風に仕上がってるんだろうとかチェックすることも多い。

「寧ろ、俺ら以外の人の演奏が上手くなんのは歓迎するくらい嬉しいわ」

「え？どうしてです？」

「そりゃあ………そっちの方が対バンしてて面白いしね」

　これは俺達バンドメンバー全員共通の見解。

　何かしらのトップに立ち続けるのも良い。が、隣に誰もいない、そんな狭き世界で音楽をやるにはつまらなすぎるだろう。的な感じ。

「それに可愛い妹分のあこちゃんの頼みとあらば断る訳にはいかんのだよ」

「蒼真先輩………っ！！」

「………」

　おおっと余計なことを言ってしまった。

　あこちゃんの目はキラキラしてるが、友希那の目はどう見ても引いてる。

「それじゃあ早く行きましょう。皆、待ってるわ」

「あ、そうですね！蒼真先輩、行きますよ！」

「わざわざ引っ張らなくて良いんやからね、あこちゃん」

　レッツ、練習タイムである。

　さて………俺、大丈夫だろうか。

　◇◇◇

　スタジオCiRCLE。ステージ。

「………どうでしょうか」

　演奏が終わり、沈黙が訪れる。そこに響き渡るのはRoseliaギター担当"氷川紗夜"の声。

　蒼真が答えるまで、Roseliaメンバーの様子にはやはり統一感がない。そう感じたあこはスティックを胸元に抱えていた。

　友希那は相変わらずの視線の強さを見せ、リサは普段通りベース本体の手入れをしている。燐子は視線をあちこち泳がせていた。

　そして、紗夜は蒼真の方に、あこに背中を見せたまま微動だにしていなかった。

「………大きく分けて二つ言いたいことがあるわ」

　蒼真は立ち上がり、ステージ前へと来る。

　会場後方で見ていた蒼真。それもバンド全体の音の管理を担当するPAを本来ならスタッフが担当するのだが、そのスタッフのゆきなさんがーーー

『あ、蒼真君、もしかしてRoseliaの練習見てくれるの？私、仕事が被ってて………ちょっとだけお願いしていい？』

　と蒼真に両手を合わせていた。

　物凄く嫌そうな表情の彼。此処でのバイト経験があったらしく、その時もPAを担当していたのこと。

「全部お願いするわ」

　そんな経緯がありつつ、彼は友希那の要望通りに静かにRoseliaの練習風景見守っていた。

　あこには懸念にしていた事がある。

　紗夜を含め、燐子、リサの三人は彼とは殆んど初対面に近い。特に燐子が男子と直接話すのを苦手にしており、この練習に蒼真が参加すると説得するのに一番時間がかかった。

　対して、あの紗夜がすぐに納得していたのが気になったもののリサも友希那のお勧めとあってすんなり事は進んでいた。

　だが、あこは浅くだが知っている。蒼真の音楽に対する姿勢を。

　以上から、これから言われるであろう彼の言葉に対してメンバーがどのような反応を示すのか。不安の種でしかなかった。

「んじゃあ、そうですね………まず、その前に敬語で話すのは止めてもいいか？喋りにくい」

「それもそうだね、私や紗夜、燐子は同い年でもあるわけだし………君とは長い付き合いになりそう。ため口でも全然問題ないよ」

「そういうこと。俺に対しても今後、気軽に接してくれて構わんから」

「了か～い。皆、OK？」

「えっ………あ、はい………」

「私はどちらでも構わないです」

　とは言っても二人の態度が変わるのはまだまだ先の話になるだろう、と思ったリサ。

　メンバー内では一番お話上手なリサがこうやってメンバーをまとめる事が多い。

「あこは～？」

「あこはそうだね～………」

「あこちゃんはどっちでもいいよ。お好きな方で」

「分かったよ！蒼真先輩！」

　リサが答える前に蒼真が答える。

「友希那もそれでいい？」

「えぇ」

　素直に頷いた友希那。

　それに少々の驚きを含みつつもリサは平常心に努める。

「それで私達の演奏はどうだった？」

　改めて、リサがはっきり尋ねる。

　それに対して、蒼真はすぐには答えなかった。悩んでいるのか、それともまた別の理由があってからなのかはあこには判断がつかない。

「………」

「りんりん？どうしたの？」

「あこちゃん………ううん、何でもない」

　一方で、燐子もこの謎の空気にたまらず恐怖と錯覚してしまうほどの何かを感じ取っていた。

　本日、初めましての彼、"山吹蒼真"。紗夜と友希那がドラマーとして認めるほど凄い男の子。初印象はそれほど悪いものではなく、あこちゃんと仲が良い先輩さん程度。

　なのに何故、こんな気持ちに………。

「先に言っとくわ。今からお前らの気に触ったことを言うから。すまんな」

「え？どういうこと？」

「………ソウ、あなた何を言ってるの？」

　静かに呟いた彼。

　そして、燐子は感じた。次に出るであろう彼の言葉。それが波乱を呼ぶ呪文であることに。

　やがて、彼ははっきりと告げる。

「Roseliaの演奏についてなんやけど、正直………」

　ーーーー絶望した。呆れた。

　-1の3-　へ続く

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　あー5th live行きてぇー