不定期更新なのはお察しください
例えば、日常を守るために戦った者、既知感を終わらせたかった者、戦いを続けたいと思った者
その世には様々な事を成した、または、成そうとした者がいる
当然、そんな者達の歌劇には参加せず、人の生を終えたものもいる
例えば、そう……このように…………
オレンジ色のネオンランプが背を押してくる
背から追い掛けてくるのは光だけでなく、同時に寒気もやってくる
僕はただ、逃げていた
僕はただ、走っていた
僕はまた、離れていた
背から迫り来る
抗う術がない訳ではないが、使おうにも人が多すぎた
その場で抗えば、家族を巻き込む戦いとなる
それは僕の
そう判断した己に躊躇いはなく、家族に一言告げて、思い描く無人の場に駆け出した
無論、速度は人のそれではない
彼の者達が言う、魔人達に属する速度である
取り分け早いわけではないが、一般人の速度ではない
それでも追跡者は追い掛けてくる
狩人の獲物というのはこのような気分なのだろうか、等と他人事のような感想が脳裏を過る
刹那、視界が暗闇に染まった
地面に頭を叩きつけられ、思考の中身が全て飛ぶ
呻き声を挙げることも出来ず、頭を押さえ付けられる
必死に頭を起こそうとするが、上手く体が動かない
「ふぅ……よく逃げるな、お前」
頭上から聞こえた声は、謙遜と嘲笑を織り交ぜたような不思議な声
屈辱的な体制を整えるより早く、右手で相手の足を払う
相手が避けると同時に立ち上がり、追跡者の容姿を確認する
宵闇の中でもはっきりとわかるほどの銀色の髪、赤い瞳を切れ長の相貌に納め、彼の周りはうっすらと輝いている
雰囲気は一般人のそれではない、人を喰らった獣の覇気
命の危険を感じ、狙った場所に来たと認識したとき、僕は言葉を紡いだ
「形成＿＿…………」
続く言葉は掠れ、風に流されて相手には聞こえなかったようだけれど、腰に現れた剣を見て、何をしたのか察したようだ
「さて、死合おうか」
うっすらとした輝きが目が眩むほどに強くなり、一つの球体のようなものができる
僕は腰の剣を抜き、慣れ親しんだ構えを取る
雰囲気が高まり、張り積めた糸のように、場が凍る
先手は向こうの光の爪
右斜めに振られた鉤爪を紙一重で避けて、躊躇いなく斬撃を放つ
振りきっている爪の付け根である指を狙い、短い動作で落としにかかる
だが、飛び退いて避けられると、僕も地を蹴り間を取った
相手の動きが分からない以上、こう動くのが最善手である
両者ともににらみ合い、時より斬り合いをしながら時が流れる
その戦いは唐突に終わりを迎えた
視界を過る質感の異なる白色
反射的に腕を伸ばし、手紙と判断するや否や、手で掴み更に後退する
流石に捨てるわけにはいかず、後ろに投げようとするが締めが出来ていなかったのか、中身が中に放たれた
その時、不思議と内容に目がいってしまった
その手紙には、こう、綴られていた
『悩み多し異才を持つ少年少女に告げる。その才能ギフトを試すことを望むのならば、己の家族を、友人を、財産を、世界の全てを捨て、我らのﾞ箱庭ﾞに来られたし』
目にした途端、奇妙な事に全身を浮遊感が襲う
瞬きをして、一瞬にして変わった世界を傍観する
見たことのない色の木々、真下に広がる湖、真後ろから響く滝の音
そんな世界を見て、僕は、ただ一つの単語を呟いた
「
その言葉がこの世界への印象なのか、それとも既知感から生まれた言葉なのか、先程の手紙からなのか……
答えは永遠に分からないだろう