【ラブライブ μ's物語 Vol.5】アナザー サンシャイン!! ～Aqours～

第一部 出会い

彼女は静岡県沼津市に住む高校生である。

沼津…と言っても市街地からはだいぶ離れた内浦と呼ばれる…良く言えば風光明媚…悪く言えば、少し寂れた海岸線…そんな地域に居を構えている。

実家は地元では有名な老舗旅館で、そこの三姉妹の末っ子だ。

名前を『高海千歌』という。

千歌は…これといって特徴のない、ごくごく普通の少女だ。

ルックスは悪くないが、特別運動神経いいわけでもなく、特技もない。

学校の成績も中の下くらい。

性格は明るい方だが、だからと言ってグループで行動を供にするようなタイプではない。

飽きっぽくて、なにもかも中途半端…。

それは本人も自覚しており、幼い頃から友人には、自らを『普通怪獣』と自虐的に名乗っていた。

そして、このまま、一生、なんのハプニングもないまま、ありふれた、平凡な人生を送るんだろうな…と思っていた。

『伝説』と呼ばれる『彼女たち』の映像を見るまでは…。

千歌の運命を変えたのは、東京に出掛けた際、秋葉原の駅前にある巨大ヴィジョンで観た『μ's』の映像だった。

μ'sが解散してから、すでに数年が経過していたが、その存在はスクールアイドル界のカリスマとして、いまだ絶大な人気を誇る。

特にここは彼女たちの地元である。

A-RISEと並び称されるスターであることは間違いなかった。

ただし、現役の…一般の高校生からすれば…名前くらいは聴いたことがあるかも…という感じ。

μ'sの名前が世に知れ渡った時には解散していたのだから、それはそれで致し方ないことであった。

しかし…

その映像を観た千歌は、今までの人生観が180°変わるほどの衝撃を受けた。

流れていた映像は『START:DASH』。

μ'sのメンバー9人が、制服で歌って踊っていた。

「普通の女子高生のハズなのに、なんてキラキラして、なんて格好いいんだろう！」

まさに一瞬で心を撃ち抜かれたという感じだ。

この映像の衣装が…制服…というのがポイントだったのだろうか。

アイドルのフリフリの衣装だったら、そこまでの衝撃はなかったかもしれない。

あくまで…普通の女子高生…これが彼女の中で重要だったようだ。

そして思った。

「私もこの人たちみたいになりたい…」と。

「ねぇ、曜ちゃん！一緒にスクールアイドルを始めようよ！」

千歌はμ'sの映像を観てから執拗に親友を誘う。

「無理だよ。千歌ちゃんが新しく何かを始めたい！って気持ちになるのは凄く嬉しいけどさ、部活との両立は出来ないし…それに、なんて言っても私は音痴だから」

幼馴染みであり唯一無二の親友…は、そう言って丁重に断りを入れる。

千歌もそれが無理であることは百も承知だ。

彼女が言う『音痴』は（確かにややハスキーではあるが）謙遜の類いでそのまま真に受けるわけにはいかないが…部活との両立が出来ないことはその通りだ。

なにせ彼女…『渡辺曜』…は（水泳の）高飛び込みの選手で『前逆宙返り3回半抱え型』という技を武器に、国体選抜にもなろうかという逸材。

確かに千歌の戯言に付き合っているヒマはない。

それでも

「千歌ちゃんが本気でスクールアイドルをやるんだったら、衣装は私が作ってあげるよ！」

と彼女は言った。

曜は「趣味は筋トレ」というほど、スポーツ万能でありながら、千歌が羨むほどのスタイルの持ち主で、なおかつ裁縫も料理も上手いという人物。

千歌にとっては『親友』と呼ぶには余りに畏れ多い存在である。

曜が彼女のことをどう思っているかは定かでないが、少なくとも千歌は彼女のをことを、常に憧れの眼差しで見ていた。

その彼女が…「自分の為に衣装を作ってくれる」…そう言ってくれたことが嬉しかった。

その言葉だけで充分だった。

実現することは不可能…それはわかってる。

だが…いつの日か…という淡い期待だけを胸に…気が付いたら、自室でμ'sのマネをする…というのが、千歌の趣味、日課になっていた。

そして、やがて1年が過ぎ…千歌が完コピできるμ'sの曲は10曲以上にのぼっていた…。

「東京から来た、桜内梨子です」

4月。

2年生になった千歌と曜のクラスに転校生が来た。

すぐにクラスメイトが集まり、彼女を質問攻めにする。

そこから漏れ聴こえてきた単語に、千歌が反応した。

「えっ？音ノ木坂出身？趣味はピアノ？」

そして彼女は弾かれるように叫んだ。

「桜内さん！私の真姫さんになってください！！」

突然の訴えに、クラスメイトが驚いた表情で彼女の顔を見る。

それは親友の曜も…そして言われた本人も同じだった。

「桜内さん、私の真姫さんになってください！」

「真姫さん？」

「はい！西木野真姫さんです！」

「…どなた…ですか？」

「えっ？どなたですか…って…。μ'sの西木野真姫さんだよ？」

「…？…」

「えっ…ウソ？…知らないの？」

「…すみません…」

「μ'sは音ノ木坂のスクールアイドルで、伝説って呼ばれてる存在で…」

「そうですか…ごめんなさい…本当に知らなくて…」

「音ノ木坂から来たんだよね？」

「千歌ちゃん、いきなり失礼だよ！」

「えっ、あっ…ごめん…そうだね…」

曜に諭されて千歌は我に返った。

…と同時にカルチャーショックを受けた。

一般人ならいざ知らず、音ノ木坂出身でμ'sを知らないなんてことはあるのだろうか。

なんとなく釈然としない気持ちが、頭に付きまとった。

放課後。

「あれ？曜ちゃん、部活は？」

「今日はお休み…」

「珍しいね…」

2人は家に帰る為、バスに乗った。

「うん…最近、不調でさ…踏み切るタイミングがまったくわからなくなっちゃって…飛び込み台の上に行くのが怖いんだ」

「曜ちゃんが？」

「専門用語で言うと『イップス』って言うんだ。技術的なことっていうよりは精神的なものらしいんだけどさ…『ここを気を付けなきゃ』って思えば思うほど、逆に意識しちゃって、身体がこわばっちゃう…っていう。それでコーチから、少し頭をリセットした方がいい…って」

バスは海岸線をゆっくり走る。

「曜ちゃんでも、そういうことがあるんだ…」

「『でも』って…」

「あ、ごめん、ごめん。曜ちゃんは何でも完璧にこなしちゃうから、そういうことに無縁の人だと思ってた」

「あるよ、全然…」

「…少し安心した…」

「えっ？」

「こう言ったら怒られるかもだけど…曜ちゃんには千歌とは違って、悩みなんてないんだろうなぁ…って思ってたから…」

「そんなことないよ」

「…そうだよね…」

「じゃあ、今日はここで…」

「あっ！うん、また明日！」

曜は自宅付近のバス停で降りて行った。

千歌は車内から彼女を見送ったが、心なしか曜の足取りは重く見えた。

しかし、彼女の悩みが、そこまで重症だとは、この時の千歌には知る由もなかった。

しばらくして、千歌もバスを降りた。

そのまま家に帰ろうとした矢先、彼女が何気なく見た浜辺の視線の先に、ある異変を認めた。

「あれ？あの娘…」

そこに制服姿のまま座り込んでいたのは、今日、顔を会わせたばかりの転校生だ。

「桜内さん？」

「うわぁ！び…びっくりしたぁ…あ…えっと、高海さん…」

「千歌でいいよ」

「だったら、私も梨子でいいです」

「こんなところで何してるの？」

「穏やかな海だな…って」

「えっ？」

「私ね…ずっと都内で育ったから、こういう浜辺って縁がなくて…」

「なるほど、なるほど…いいところだよ、内浦は。人も町も気候も…みんな穏やかで…」

「そんな感じ。時間の流れが違うっていうか…」

「ちょっと田舎だと思ってバカにしてるでしょ？」

「そうは言わないけど…あ、ちょっと訊いてもいい？海ってどれくらいから入れるの？」

「海水浴なら海開きの時期が決まってるから、7月だけど…ダイビングなら入れるんじゃないかな…興味あるの？」

「えっ、う…うん少し…」

「だったら、今度、いいダイビングスクールを紹介してあげるよ。私のひとつ上の幼馴染みなんだけどさ…って、初対面なのに、こんなにしゃべっちゃってゴメンね！」

「ううん、話し掛けてくれる人がいて嬉しかった。私、転校って初めてだから」

「良かった！」

「あっ！千歌さん、あのね…μ'sのことだけど…」

「ん？」

「…ごめんなさい、何でもない…気にしないで…」

「あ…うん…。まだ、ここにいる？いくら内浦が温暖だからって言っても、この時期、さすがにこれからは冷えるから…あんまり長くいると風邪ひくよ」

「そうだね…」

梨子は立ち上がって、スカートの砂を払い落とした。

そして2人は、歩き出す。

「でも、どうしてここにいたの？私は家がこの辺りだから、バス停がここなんだけど」

「私もバス停がここだから…」

「じゃあ、ご近所さんだね。どのあたり？」

「えっと…地元では有名な老舗旅館のお隣…」

「へぇ…そうなんだ」

「私も越してきたばかりで、まだ道とか詳しくないんだけど…ここを曲がって…」

「あ、近い！近い！私もこっちだよ！」

「それで、ここを曲がると…その旅館！何か目印があるっていうのは、わかり易くてありがたいかな…って…千歌さん、どうかした？」

千歌は固まっている。

そしてポツリと呟いた。

「この旅館…私の家なんだけど…」

「えぇっ！？」

「そう言えば、一昨日（おととい）お母さんが、お隣の家に引っ越して来た人がご挨拶に来たって言ってた…」

「うん、行った…」

「私はその時、家にいなかったんだけど…まさか、梨子さんだったとは！」

「びっくり！」

2人は、思わず顔を見合わせて笑った。

「それじゃあ、これからどうぞ、宜しくお願いします」

「あ、こちらこそ…」

そして数分後。

千歌は自分の部屋の窓をガラリと開け

「お～い！」

と叫んだ。

その声に気付き、対面の窓が開く。

「わっ！」

「千歌さん！」

「もしかして…って思ったけど、部屋も隣同士だったね」

「そうなんだね」

「何かわからないことがあったら、気軽に声を掛けてね！」

「うん、ありがとう！」

「それじゃあ、また明日！」

「うん、また明日！」

そう言って、彼女たちは窓を閉めた。

楽しげな様子の千歌とは対称的に、梨子の表情は若干複雑だった。

…千歌さんか…

…優しそうな人で良かった…

…でも…

…μ's…真姫さん…

…どうして彼女がその名前を？…

…やっぱり私は…それから逃れられないのかしら…

～つづく～