【ラブライブ μ's物語 Vol.5】アナザー サンシャイン!! ～Aqours～

嘘つき

【お詫び】
昨日3月19日22時に、同時進行で書き進めている別作品の話を、誤ってUPしてしまいました。
その後、読者の方からご指摘頂き、22時40分頃に削除致しております。
お読み頂いた方に、慎んでお詫び申し上げます。

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「いらっしゃいませ！…って…なんだ、千歌か…」

「なんだ…はないでしょ？」

「ん？そちらは？」

「あっ、この間話した…隣に引っ越してきた同級生の…」

「こんにちわ。桜内梨子です」

「…で、この人が果南ちゃん」

「果南先輩でしょ！」

「えへへ…」

と千歌は、ペロッと舌を出した。

ルビィと花丸から『逃げてきた』千歌は、そのまま梨子を連れて、果南のいるダイビングショップを訪れた。

「ダイビングの予約をしに来た…って、感じじゃないわね…」

「わかる？…ごめん、今日はそういう気分じゃないんだ…」

「…何かあった？」

「うん、実は…」

と千歌は、昨日、今日の顛末を話した。

「…なるほどねぇ…」

と一通り話を聴き終わった果南は、腕組みをしながら、そう呟き…続けて

「それで千歌は、どうしたいの？」

と訊いた。

「それが…よくわからないんだ…」

「わからない？」

「ステージに立てた…ってことに対しては満足してるの」

「満足？」

「もちろん、上手くいかなかったことについては残念だったし、悔しいけど…でも、それが私の実力だっだんだ…と思えば納得もできる」

「ふ～ん…」

「だけど…曜ちゃんには、どうやって謝ったらいいか…凄く期待してくれたのに、裏切っちゃって…」

「曜ちゃんが怒ってるのは、失敗したことじゃないんじゃない？」

「えっ？」

「千歌の話を聴く限り…私も曜ちゃんと同じ気持ちだから」

「えっ？」

「今すぐ千歌をひっ叩（ぱた）きたいくらい」

果南の顔が厳しくなった。

「ひっ！」

千歌は反射的に後ろに飛び退（の）いた。

「なんて…私は叩かないけどね」

「何がそんなにダメなのかな…」

「それは自分で考えなさいよ。曜ちゃんとは長い付き合いでしょ。彼女の性格やこれまでの言動を遡れば、おのずと答えはわかるんじゃないかしら」

「…」

「あっ、そうそう…千歌に手紙を預かってるんだ」

「手紙？…」

「はい、どうぞ…」

「えっ？2通も？」

果南が千歌に手渡したもの…1通は縦書きの白い封筒、もう1通は横書きのレターセットだった。

縦書きは毛筆で、横書きは万年筆で…共に宛名は『CANDY様』と書いてある。

しかし、差出人の記載はない。

「誰から？」

「さぁ…」

「さぁ…って…」

「気が付いたら、外のテーブルに置いてあったの」

「そんなことってある？」

…まさか、曜ちゃん？…

千歌は早速、縦書きの封筒を開いてみた。

「『拝啓…CANDY様。新入生歓迎発表会でのステージを拝見させて頂きました。正直申し上げてガッカリ致しましたわ。あのようなステージを観せられて終わり！では、私たちは納得できません！次回は完璧なパフォーマンスを披露して頂けますようお願い致します…敬具。追伸…貴女にその意地があれば…ですが』」

毛筆で書かれていたその文章は、CANDYを叱咤激励するものだった。

「次回…意地…」

読み終わった千歌は、そう呟いたあと、しばし無言となった。

「千歌ちゃん、もう一通は？」

「えっ？あっ…」

梨子に促されて、彼女は横書きの封筒を開けた。

「『拝啓…CANDY様。新入生歓迎発表会でのステージを拝見させて頂きました』…あれ？同じ人？」

縦横と毛筆、万年筆の違いこそあれ、書き出しはまったく一緒だった。

…はぁ…

…そこまで変えたなら、文章も少しは考えなさいよ…

口には出さないが、果南は心の中でそう思った。

「『結果は伴いませんでしたが、ステージに立った勇気には敬意を表します。そこで、老婆心ながら、私からお伝えしたいことがございます。お二人が披露されたSTART:DASHですが、本家μ'sが初めて発表した時は、ほとんど観客はおりませんでした。人がいなければ、練習と変わらす、普段通りにパフォーマンスができたのではないかと考えております。しかし、お二人のステージは百人ほどの観客がおりました。初めてのライブですし、緊張しないわけがございません。ですから私は、その二つを単純に比較してはいけないと思うのです。最後になりますが、今後の活動、頑張ってください。期待しております…敬具』『追伸…μ'sの園田海未様は、とても恥ずかしがりやだったそうですが、様々な特訓により、それを克服したと聴いております。千里の道も一歩から…ローマは一日にしてならず…ですわ』」

…ですわ？…

千歌の脳裏にある人物が思い浮かんだ。

…いやいや…まさか…

彼女が、自分たちにこんな言葉を掛けるとは思えない。

千歌はその人物を頭から消去した。

「随分μ'sに詳しい人だね。確かに園田先輩は、極度の恥ずかしがりやで…ミニスカートの衣装も着るのがイヤだ』って駄々を捏（こ）ねたみたいだよ…それを治す為に、秋葉原でビラ配りをしたとかしないとか…」

と梨子。

「へぇ…そうなんだ…。ステージの上じゃ、投げキッスとかしてるのに…ね」

「だから、そこまでなるのに、相当努力したんじゃないかな？」

「そう…なの…かな…」

梨子の言葉に、半信半疑な千歌。

彼女も、園田海未が恥ずかしがりやだった…という情報くらいは知っている。

しかし、そこまで極端だとは思っていなかったのだ。

「どうするの、千歌？どっちの手紙も次回を期待してるってさ…」

果南は千歌の顔を覗き込む。

「あっ…うん…」

「そういうこと…なんじゃないかな？」

「えっ？」

「曜ちゃんが考えてること…って」

「あっ…」

「これは2人の問題だから、私は口を挟むつもりはないけど…あとは千歌がどうするかじゃないの？」

「う、う～ん…」

実は梨子にも同じようなことを言われた。

頭ではわかってるつもりだ。

だが、行動が伴わない。

何故ならそれは、自分に自信がないから。

「口で言うのは簡単だよ…だけど…」

「それで千歌が、大事な親友をひとり失ってもいい…って言うなら、それはそれで構わないけど…」

「…親友か…」

…曜ちゃんは私のこと、どう思ってるのかな…

「私から言えるのはこれくらい。あとは自分で考えなさい…自分のことなんだからさ」

「う、うん…」

「じゃあ、そういう訳で…。仕事を手伝わないんだったら、今日は家に帰りなさい」

「…ねぇ、果南ちゃん…最後にひとつだけ訊いていい？」

「なぁに？」

「もし、果南ちゃんが千歌の立場だったら、どうしてる？」

「えっ？私が千歌の立場だったら？」

「どうやって、謝る？」

「…そうねぇ…まず、なんで曜ちゃんに叩かれたか、もう一度考える…かな？」

「えっ？」

「だって、あの曜ちゃんが千歌に手を出すなんて…よっぽどのこでしょ？それがどういうことか考えて…信頼回復に努める。それも言葉じゃなくて、行動で！…私ならそうするかな…」

…なんて、自分のことを棚に上げて、何を言ってるのかしら…

…千歌、こんな嘘付きにはなっちゃダメだぞ…

「だから…自分の気持ちに正直になりなさい！」

「自分の気持ちに正直に…か」

～つづく～