【ラブライブ μ's物語 Vol.5】アナザー サンシャイン!! ～Aqours～

自信

「果南ちゃん！！」

「どうしたの？」

「果南ちゃんさ、毎朝、走ってるでしょ？私もこれから一緒に走る！」

「？」

「私、決心したんだ！自分を変えなくちゃ！って」

梨子と別れた千歌は、その足でダイビングショップを訪れた。

電撃訪問を受けた果南は…いや、彼女が突然来るのはいつものことだが…作業の手を止め話を聴いた。

「なにかあった？」

「…うん…あのさ…私…」

と言ったあと、千歌は言葉を詰まらせた。

話したいことは山ほどあるのだが、なにからどう伝えたらいいかわからない。

その雰囲気を察した果南は

「いいよ…落ち着いてからで…ゆっくりしていきなさい。コーンスープでも飲む？」

と言った。

海に中いることが多い彼女にとって、陸に上がった時に摂る温かい飲み物は必需品である。

千歌は黙って頷いた。

彼女が喋れるようになったのは、そのスープを飲み干してからだった。

「あのね…私…μ'sに憧れて…曜ちゃんにお願いして…ステージに立たせてもらって…結果は上手くいかなかったけど…でも、これが私の実力なんだ！って思ってて…」

「…うん…」

「曜ちゃんには、これ以上迷惑掛けられなから、解散するって言ったら、怒られちゃって…」

「そこまでは聴いたよ」

「うん…」

「まだ、仲直りはしてないの？」

「タイミングが難しくて…」

「…そっか…」

「それでね…だけど、この間…後輩が私たちと一緒にスクールアイドルをやりたい！って言ってくれての」

「凄いじゃない！」

「う～ん…私たちのパフォーマンスが認められた…っていうよりは、スクールアイドルに挑んだことに対して、評価してれた…って感じかなんだけどねぇ…」

「でも、それなら…やった甲斐があった…ってことじゃない？」

「うん…まぁ…」

「それで？受けたの？」

「…断っちゃた…」

と言ったあと、その経緯について説明した。

「千歌らしい…って言えば、千歌らしいわね。あなたなりに、相手を気遣って…ってことでしょ？」

「…うん…」

「だけど、それは長所でもあり、短所でもあるのよね…」

「短所？」

「つまり、千歌には『自分がない』のよ」

「自分がない？…うん、そうかも知れない…」

「自己主張とわがままは紙一重だと思うけど…」

「うん…」

「それで？」

「今日、その後輩が練習しているところを見ちゃって…」

「自分たちでスクールアイドルを始めた…ってこと？」

「うん、しかも1人増えてた」

千歌は軽く笑った。

「なるほど。千歌の助言を受け入れたのね」

「だけど、その瞬間、悔しくなっちゃって…」

「悔しくなった？」

「バカだよね…自分で『やりたければ自分たちでやれば』なんて言っておいて…彼女たちの姿を見たら『あぁ、もう私にはできないんだな…』って思ったら、急に泣きたくなっちゃって」

「どうして？」

「やっぱり…悔いが残ってるんだと思う…ちゃんとステージができなかったことに…」

「自分の気持ちを圧し殺してた？」

千歌はゆっくりと頷いた。

「このままで終わりたくない…終わりたくないんだよ…。だって、最初で最後のステージがあんな形で…一生あの時の記憶が付きまとうなんて…悲しすぎるから」

「だったら、解散するなんて言わなきゃいいのに…」

「曜ちゃんに叩かれたのも、それが理由だと思うんだ。失敗したのに、ステージに立てただけで満足だ…なんて言っちゃったから」

「…」

「それだけかな？」

「えっ」

「曜ちゃんが怒った理由」

「さすが果南ちゃん、なんでもお見通しだね」

「当たり前じゃない、何年、千歌の面倒を見てると思ってるのよ」

「えへへ…そうだね…」

「逃げたから…でしょ？」

「うん…。曜ちゃんにこれ以上迷惑は掛けられない…そう言ったのはウソじゃないけど…何もやり遂げてないのに解散するなんて言えば…それはいくらなんでも曜ちゃんだって怒るよね…」

「はぁ…ようやくそこに気付いたか…」

「…だよね…。ようやく…だよね…」

「それで、どうするの？」

「イチからやり直す！」

「イチ…から？…」

「うん。イチから…。差出人不明の…あの手紙にも書いてあったけど…μ'sの海未さんだって、最初から完璧だった訳じゃなかったんだよね。苦労しながらも弱点を克服して…そしてあれだけの輝きを放てるようになったんだ」

「…」

「私ね…μ'sは普通の高校生なのに、あんなにキラキラしてて凄い！ってずっと思ってたんだけど、ちょっと間違ってた。普通の高校生が、ただそのままμ'sになったんじゃなくて…そこからトレーニングして、努力して…『μ'sになっていった』んだ。だから、努力もトレーニングもしてない私が、μ'sと同じ景色なんて見られるハズがなかったんだよね…」

「μ'sになっていった…か…」

「生徒会長に言われたんだ。申請を出しに行った時『あなたはμ'sと景色など見られません』って。その時は『何言ってるんだ！』って思ったけど…その通りだった…」

「…もしかして、それで一緒にランニングをしたい…って？」

「うん。体力を付けるのは、もちろんだけど…自分でこれだけ頑張ったぞ！っていう自信を持ちたいんだ」

「なるほど」

「そして、生まれ変わった私を曜ちゃんに見てもらうの。曜ちゃんに頼らず、自分で努力してる姿を」

「へぇ…」

「それを認めてもらったら…私の本気を見てもらったら…改めて曜ちゃんに、お願いするんだ。『もう一度、一緒にステージになって。今度は何があっても逃げません！って」

「…」

「だから…早朝トレーニング…ランニング…一緒にさせてほしいんだ！」

「…」

「ダメかな？」

「…わかったわ…。別に私が何をするわけじゃないから、勝手に来るのは構わないわよ」

「あ、ありがとう！！」

「そのかわり…」

「千歌のペースになんか、合わせないからね！そんなことしたら、私のトレーニングにならないから」

「う、うん！わ、わかった」

「じゃあ…どうしようかなぁ…明日の朝、6時に淡島神社の階段下に集合ね」

「6時！？」

「あれ、遅い？5時半にする？」

「あ、いや…6時でいいです…」

果南は千歌の顔を見て、クスッと笑った。

「あとね、果南ちゃん…」

「ん？」

「…スープを…もう一杯くださいな！」

果南はブフッと吹き出した。

～つづく～