【ラブライブ μ's物語 Vol.5】アナザー サンシャイン!! ～Aqours～

異色

「お～！偉い、偉い！ちゃんと来たんだね！」

「そりゃあ、初日から遅刻ってワケにはいかないからさ」

果南に指定された神社の入口…階段の一番下…に千歌は時間通りに現れた。

「…とか言って…本当は梨子ちゃんに起こしてもらったんじゃない？」

「ドキッ！」

バレたか…千歌はそんな顔をする。

彼女の後ろには、梨子の姿があった。

「あ、いえ…私も運動不足だから、そういうことなら一緒に…って付いてきたんです」

「ふ～ん…優しい友達を持ったねぇ…」

梨子のその言葉…嘘ではないだろう。

しかし、それだけじゃないことを果南は見抜いていた。

「あはは…」

千歌は笑って誤魔化した。

「さあ、じゃあ、行こうか」

入念にストレッチをしたあと、彼女が2人に声を掛けた。

「う、うん！」

「…とはいえ…千歌たちにいきなり走れ！って言うのは『酷』だから…まずは頂上まで歩いて昇ることからやってみよう」

「え～！一緒に走るよう！」

「ここの階段をナメたらダメよ？まぁ、いいから、まずはゆっくり上がってきなさい」

「う、うん…わかった」

「いい？決して慌てなくていいからね！ケガしたら元も子もないんだから」

「うん」

「一番上まで行ったら、そこで待ってて！じゃあ、また、あとで！」

「あとで？」

千歌がその意味を訊こうとした、その瞬間、果南の姿はあっと言う間に小さくなっていった。

自分で「パンッ！」と手を叩いて、スタートの合図を出すと、頂上へと続く階段を一気に駆け登っていったのだ。

「は、速い！」

2人は、疾風の如き果南の姿を、呆然と見送った。

「標高137m…往復 約50分…」

梨子は、入口にある立て看板に目を疑った。

「げっ！…」

そして、呻（うめ）いた。

「千歌ちゃん…こんなに長いの？聴いてないよ！」

「あれ？そうだっけ？でもμ'sだって神田明神の階段ダッシュをやって、鍛えてたんでしょ？」

「それはそうだけど…神田明神は片道25分も歩かないから！角度はキツイけど、1分もあれば登れるかと」

「そうなの？」

「たはは…」

「で、でも…やるって決めたから！」

少し怖じ気付いた表情をした千歌だが、すぐに力こぶしを作って、やる気を示した。

「う、うん…もちろん、頑張るけど…」

梨子も、ここまで来てあとには引けない。

「よ～し、行くぞ！よ～い、ド～ン！！」

千歌は意を決して、大きく手を振って歩き出した。

梨子もあとに続く。

「ぜぃ…ぜぃ…」

「はぁ…はぁ…」

「ただ、歩いて登り降りしただけなのに…」

「膝が…ガクガクしてる…」

「ふともも…パンパンだよぅ…」

「それなのに…果南ちゃんは…」

彼女たちが行って帰ってくる間に、果南は2往復していた。

いや『下山』した時にはすでに姿はなく、彼女は海岸線の道を走りに行ってしまった。

「バケモノだ…」

千歌は思わず、そう口にした。

「高海？」

教師に呼ばれた。

「お、起きてます！」

授業中、千歌はどんなに抵抗しても、瞼（まぶた）が落ちてくる。

春の麗らかな陽気がそうさせるのだが、原因はそれだけではない。

朝の走り込み…いや『登山』が原因だ。

早起き自体は、それほど苦にはならなかったが、やはり1時間近く歩いたことが大きく響いている。

つまり、疲れだ。

「桜内？」

「は、はい！起きてます！」

確実に2人の体力を奪っていた。

…千歌ちゃん？…

…梨子ちゃん？…

事情を知らない曜ではあったが、2人の名前が続けて呼ばれたことに、違和感を覚えたのだった。

『登山』を続けること、1週間。

初めは脚が筋肉痛で、歩くことすらままならなかった2人だが

「それは、逆に動かした方が早く治るのよ！」

と果南に言われ、半信半疑ながら前に進んだ。

するとどうだろう。

確かに、中腹から頂上に近づくにつれ、痛みが和らいでいる気がした。

一般論で言えば、筋肉痛が発生した場合、その部位を鍛えるのは2～3日空けるのが良いとされている。

過剰なトレーニングはオーバーワークとなり、筋繊維を痛め肉離れなどを起こす恐れがあるからだ。

しかし、たった1日歩いただけである。

まずは身体を慣らすことが大事で、休むのはまだ早い。

その辺りは『趣味はトレーニング』という果南の、経験に裏打ちされた判断である。

3日目くらいが苦しさの頂点だった。

しかし、それを過ぎてからは、徐々に身体も慣れてきて…今では、少し早足で、会話をしながら歩けるようになっている。

僅か1週間だが、確実に進歩していることを2人は実感していた。

「明日からGWだけど…」

と果南。

家業のダイビングショップを手伝う彼女にとって、夏休み前の大事な書き入れ時である。

トレーニングが早朝とはいえ、そうそう千歌たちに付き合うワケにはいかない。

「うん…家の手伝いもあるから、毎朝…ってわけにはいかないけど…でも、時間を見つけて続けるよ」

それは家業が旅館の千歌も同じだ。

何が出来るというわけではないが、彼女なりにやることはある。

「そうね。『継続は力なり！』ってね。千歌の場合は体力だけじゃなくて、精神力を鍛えるのも目的なんだから」

「うん」

「私がいないからってサボっちゃダメよ！」

「わかってるよ」

「じゃあ、頑張ってね」

そう言って果南は千歌を見た。

心なしか彼女の顔に、自信のようなものが滲み出ているのを感じた。

「梨子ちゃんも…よろしくね！」

「はい！」

梨子はにこやかに返答した。

そのGW中のこと。

ネットでは、ある少女たちの映像が話題になっていた。

…

〉なんだこれ？

〉スクールアイドル…なのか、これ？

〉斬新！！

〉これはこれでアリ

〉いや、論外

〉かっこいい

〉聖飢魔II？

〉ルール違反だろ、これ。

〉この手があったか

〉顔が見えないんだけど…

〉意外と可愛いんじゃね？

〉これでラブライブに出るのか？

〉出ても即、予選落ち

〉個人的には好きたけど

…

その話題の主は3人組の少女で、黒いパーカーを身に纏っている。

そのフードは目深に被っており、ほとんど顔は見えない。

ゴシック調の荘厳なメロディー。

『魔界』『漆黒の闇』『堕天使』『召還』…といったワードが並ぶ異様な歌詞。

ほとんど動かないダンス。

呪文を呟くようなボーカル…。

彼女たちを『スクールアイドル』と呼ぶには、あまりに違和感がある。

しかし、一方で『COOL』という声もあった。

確かに、現在の音楽界では『メタルとアイドルを融合』させ、世界で活躍する者もいれば…これまでの路線とは真逆の…ハードな曲調と激しいダンスが売りの『笑わない女性アイドル』もいる。

楽器を持たない女性パンクバンド（？）なども登場しており、こうした『ややダークサイド寄り』の女性ユニットが人気を博しているのも事実だ。

その楽曲が上がったのは、メンバーのひとりが個人的に開いていたサイト。

普段は趣味である『黒魔術占い』を配信している。

そこに突如現れたのが、このダンスボーカル（？）ユニット。

その名前を『ふぉ～りん えんじぇる』と言う。

～つづく～