【ラブライブ μ's物語 Vol.5】アナザー サンシャイン!! ～Aqours～

第二部 リスタート！

「…ひとり増えた…とおっしゃるのですか？」

ダイヤは目を丸くして驚いた。

「はい！ここにいる桜内梨子ちゃんが、仲間になりました！」

千歌が差し出した申請書には『3人目の名前』が記載されていた。

「あなたたちの活動は終了したものだと思ってましたわ…」

「えへへ…そうですね。でも、そう簡単に終わらすわけにはいきません。だって…♪諦めちゃダメなんだ　その日は絶対来る…ですから」

と千歌は…自らが体育館のステージで歌った曲の一節…を口ずさんだ。

その後ろで、曜と梨子はにこやかに微笑んだ。

先の『行方不明事件』をきっかけに、それぞれの想いを綴った手紙を交換し、2ヶ月弱続いたギクシャクした関係に終止符を打った千歌と曜。

そこに梨子が加わり、新たなユニット名を引っさげて「スクールアイドル活動を再開する」と生徒会長に告げたのだった。

「新しいユニット名…『CANDLY』…ですか？『ろうそくのような』…ってとこでしょうか」

「はい」

「…あまり意味はわかりませんが…」

「えへへ…『Chika AND Liko,You』の略なんです」

「本当は私は『L』じゃなくて『R』なんですけどね…」

梨子は恥ずかしそうに俯いた。

「いいの！Lの方がカッコいいんだから！」

と千歌は気にも留めていない。

「C…AND…L…Y…なるほど…ですわ」

…吹けば消える…ということにならないようにして欲しいものです…

「それはそれとして…ひとり増えても、ふたり増えても、あなたたちではμ'sにはなれませんよ」

その言葉はユニットを結成した時にも聴かされた。

「それはわかっています。でも、気が付いたんです。μ'sだって最初から完璧じゃなかったハズなんです。苦しんだり、悩んだり…色々、試行錯誤しながらお互いを高めていって、ラブライブで優勝するまでになった。だから、私たちも一歩づつ、頑張っていこう！そう決意したんです」

「…わかりましたわ…とりあえず申請書はお預かり致します」

前回と違ってダイヤはアッサリOKを出した。

「それと、ついでにもうひとつお願いが…」

「なんでしょう？」

「私たちの練習場所として、学校の屋上を貸して欲しいんです」

「屋上…ですか？…しかし、あそこは…」

「妹さんたちが、使われてるんですよね？」

千歌は少し意地の悪い言い方をした。

彼女が「スクールアイドルを始めたい！」と言った時には、頑なな態度で拒否をしたダイヤ。

そうまでして反対する理由は定かでなかったが、妹たちの活動には寛容だったようだ。

当初、中庭で活動していた彼女たちの練習場所は、いつの間にか屋上へと格上げされていた。

それを逆手に取った千歌の交渉。

μ'sを愛するものとして『屋上で練習する』というのは、やはり憧れであり『外せないシチュエーション』なのだ。

「えぇ…まぁ…その…」

「ウチの学校の屋上は広いし…大丈夫です、邪魔にならないように練習しますから…お願いします！」

「お願いします！」

千歌が頭を下げたのを見て、曜と梨子それに続いた。

「えぇ…まぁ…仕方ないですね…」

この件に関しては、ダイヤの方が形勢は不利。

押し切られた格好だ。

「チャオ！」

「鞠莉さん！…いえ、理事長！ノックぐらいはして欲しいですわ！」

ダイヤは、彼女が肩に掛けている『襷』を目にして、呼び名を言い直した。

「ソーリー！」

口ではそう言ったものの、彼女の表情を見ると、正直あまり意に介していない様子だ。

むしろ、浮かれているようにも見える。

「なにか？」

ダイヤは、怪訝な顔をして鞠莉を見た。

「沼津の駅前で行われるフェスティバルに参加することにしま～したぁ」

「は、はい？なんですか、突然！？」

鞠莉の言葉に、ダイヤだけでなく、2年生の3人も『？』の目をして彼女を見た。

「はぁ…」

「だから、本校もそれに参加することにしましたぁ」

鞠莉は同じ言葉をを繰り返した。

「はぁ？」

4人が鞠莉を見る。

「ステージでパフォーマンスで～す！」

「な、何故、そのような勝手なことを！？」

動揺するダイヤ。

「ホワット？」

「ですから、何故そのような大事なことを勝手に決めてくるのですか！？」

「ビコーズ…アイ　アム　ア リジチョー」

と、彼女は肩から掛けている襷を指差しながら言った。

「…」

それを言われてはグウの根も出ない。

「イズ　ゼア　ア　プロブレム？」

「い、いいえ、問題ありませんわ！！」

からかうように、英語で質問した鞠莉。

それを承知で、ダイヤはわざと日本語で返事した。

「…ですが…ステージでパフォーマンスと申しましても…今の『浦の星』にはそれが出来るような部活はありませんわ」

「そうだよね…他の高校みたいに吹奏楽部とか、ダンス部とかないもんね」

「サークルとかでいいなら、バンド組んでる先輩とかはいるけどね…」

話を聴いていた千歌と曜が、ボソリと呟いた。

「出演するのはユーたちです」

「あははは…違いますよ理事長。曜ちゃんはユーじゃなくてヨウですよ。確かにYOUで同じスペルだけど…」

「ノー、ノー、ノー、ノー…ステージに立つのは、ユーとユーです」

と鞠莉は、千歌と曜を見た。

「えっ？」

「ステージに立てるのは各高校の『スクーアイドゥ』なので～す！！」

「な～んだ、そういうことか…」

「…」

「…」

「…」

「え～っ！！」

「わ、私たち？」

「イエース！！この学校にもスクーアイドゥーならありま～す！確か…『パンティー』でしたね？」

「『キャンディー』です！！」

「オー、ソーリー！」

「でも、1人増えて、『キャンドリー』になったらしいですわ」

「ホワッツ？」

さっきまでの経緯を知らない鞠莉は首を傾げる。

しかしダイヤはそれには答えず

「ですが、理事長。スクールアイドルでしたら、もう1チームござますわ」

と言葉を続けた。

「知ってま～す！…なので、フェスティバルには両方出ればいいと思いま～す！ノープロブレムで～す」

「理事長…」

…何が目的なのですか？…

ダイヤは…睨む…というより、鞠莉の心を透視するような目で、彼女を見た。

「どうしよう！どうしよう？」

「千歌ちゃん、少し落ち着こうよ」

曜はパニクっている彼女の肩を、二度ほど叩いた。

「う、うん…わかってるけど…いきなり沼津デビューだよ！突然すぎて」

「うん…ちょっとビックリだよね…」

梨子も多少困惑気味である。

「でも、いいタイミングじゃない？梨子ちゃんが入って、再始動する！って言ってはみたものの、その先のことは正直決まってなかったんだし…まずは目標ができた！ってことでしょ」

「それはそうだけど…」

「何組出るのかな？」

と千歌。

「それは私に訊かれても…」

曜と梨子は声を合わせて、そう答え、思わず吹き出す。

だが、2人ともすぐに真顔になった。

「でも、今回は他校のスクールアイドルの云々じゃなくて…」

「1年生に勝たなきゃ意味がないんだよね？」

その言葉を聴いた千歌の顔は、一瞬で引き締まった。

「マルたちが…」

「沼津デビュー？」

姉のダイヤから聴いた情報を、妹のルビィが花丸と善子に伝えた。

「ふふふ…ついにこの時が来たのね！このヨハネの進化した姿を、下界の者どもに知らしめる時がやってきたんだわ！」

「アホくさ…」

仰々しく両手を広げ、ひとり悦に入る善子を見て、花丸は冷たい視線を注いだ。

「でもね…善子ちゃん…」

「ヨハネって呼びなさいよ！それから、いい？アンタは『べリアル』！ズラ丸は『アザゼル』！！いい加減に覚えなさいよ」

「う、うん…ごめんなさい…」

「それで…何？」

「…えっと…その…理事長さんが『でも、ひとつの学校にふたつのスクーアイドゥはいりませ～ん！』って」

ルビィは鞠莉の口調を真似ながら告げた。

恐らく、ダイヤが彼女にそう伝えたのだろう。

「どういうことズラ？」

「そのステージで人気が高かった方に『ラブライブの予選参加を認めま～す！』って」

「ん？」

「…ってことは…先輩たちと…対決するズラか？」

ルビィは黙って頷いた。

～つづく～