【ラブライブ μ's物語 Vol.5】アナザー サンシャイン!! ～Aqours～

屋上

「こんにちわ！」

「！？」

「今日から、私たちもここを使わせてもらうことになったから…よろしくね！」

「は、はい…」

「あっ…これ…よかったらどうぞ」

と梨子が『3人』にペットボトルを差し入れる。

初夏とはいえ、日陰のないアスファルトの屋上は…照り返しもあり…体感温度は倍くらいに感じられる。

「そんな変な顔をしなくても大丈夫だよ。毒なんて入ってないから」

その隣で、千歌はそう言って「えへへ…」と笑った。

生徒会長のダイヤを押し切る形で、千歌たちは屋上で練習する権利を得た。

そして、この日はその初日。

『先住人』に挨拶をして、再始動の一歩を踏み出した。

しかし、覚悟はしていたが…気まずい…。

要因はいくつもある。

一度は「解散する！」と宣言したこと。

彼女たちの「仲間に入りたい！」と言う希望を断ったこと。

『あれ』をスクールアイドルの『それ』と呼んでいいかどうかはともかく…千歌たちよりも早く（ネットであるが）『デビューしている』こと。

そして…この場所を『間借り』させてもらうこと…。

さらに言えば…意図せず『対決』することになったこと…。

「あっ！…邪魔しないように練習するから…ここからこっちを貸してね？」

と千歌は、屋上への出入口から遠い方…『向こう半分』…をジェスチャー付きで指し示す。

「はぁ…」

1年生の3人は、そう返事をせざるを得なかった。

曜は『部活』に出ている。

千歌と梨子が体力系のトレーニングをする日は、あっちに出て、パフォーマンス練習をする日はこっちに参加する…ということで折り合いを付けた。

そのうち、そうは単純に分けられなくなる日が来るのだろうが…今の段階ではこれがベストだと判断した。

高飛び込みの踏み切るタイミングが合わなく、ある種、イップスになっている状態。

ダラダラと練習するより、メリハリを付けて、集中力を高める…という『もっともらしい理由付け』をして、顧問を納得させたのだった。

千歌と梨子は…屋上の空中の仕切った『中央線』…から遥か遠く…隅っこへと歩いて、ストレッチを始めた。

「『ベリアル』です！」

「『ヨハネ』です！」

「『アザゼル』ズラ！」

「『ふぉ～りんえんじぇる』です！」

「…なによ、このブリブリのアイドルみたいな自己紹介は！？」

「えっ？ダメかな…」

「スクールアイドルなんだから、それでいいズラ」

「ダメよ！ダメ、ダメ！私たちのイメージに合わないわ」

「…なんズラ？…私たちのイメージって…」

「いいから…次、いくわよ！」

「どうもぅ…アザゼル、ズラぁ！」

「ベリアルで～す」

「ヨハネで～す…ってトリオ漫才か！！」

「マルはこれがいいズラ…」

「えっ？わ、私は…ちょっと…」

「当たり前じゃない！却下よ、却下！次いくわよ、次！」

「ギランッ！…ヨハネ！」

「スタッ！…アザゼル…ズラ…」

「パシッ！…ベリアル…」

「3人揃って…」

「ふぉ～りんえんじぇる！！」

「『3人揃って』はダサすぎ…これじゃあ戦隊モノみたいズラ」

「そ、その前の擬音も、充分変だと思うけど…」

「な、生意気よ！ルビィのくせに…」

「善子ちゃん、それじゃ『ジャイアン』ズラ…」

「善子じゃなくて、ヨハネ！…ってズラ丸、アンタも自己紹介の時くらい『…ズラ』はやめなさいよ！」

「まったく文句が多いズラ…」

「よ、善子ちゃ…じゃなくてヨハネちゃん…素朴な疑問なんだけど…」

「何よ？」

「…自己紹介って必要なのかな？…」

「当たり前でしょ！何チーム出ると思ってるのよ！こういうのはね、目立ったもの勝ちなのよ！インパクトよ、インパクト！」

善子がμ'sについて、どこまで詳しいか知らないが…かつて彼女たちの中にも、同じようなセリフを吐いたメンバーがいた。

その時は試行錯誤の末、落ち着くとこに落ち着いたのだが、いつの時代にも、似たようなことを考える者はいるのである。

千歌と梨子は、その様子を柔軟をしながら、その様子を窺っていた。

「…あの娘たち…なにしてるのかな？」

「コントの練習？」

「もしくはトリオ漫才？」

「まさかね」

ふたりは顔を見合わせた。

しばらく…まるで奇異な生き物に出会ったかのように、その様子を見守っていたが、彼女たちの会話が途切れるのを待って恐る恐る声を掛けた。

「ね、ねぇ…ちょっと訊いてもいいかな？」

と千歌。

「なんズラ？」

「今度のフェスティバルに出るんだよね？」

「は、はい…」

聴き取るのがやっと…の声でルビィが返事をする。

「今のは…その練習？」

「ま、まぁね！」

偉そうに善子が胸を張った。

「そうズラ。決して、お笑いの練習じゃないズラ」

「こらぁ！余計なことを言うなぁ！」

「いや、端からみたら、誰がどう見ても、そう見えるズラ…」

「あはは…」

このやり取りが、すでに漫才…そんな風に思えて、思わず千歌は笑ってしまった。

「…それで、なにか用ですか？」

笑われたのが不快だったのか、善子は千歌にぶっきらぼうに訊いた。

「やっぱり…ラブライブ…出たいよね？」

「！！」

『ラブライブ』という単語を聴いて『ビクッ！』と反応したのはルビィだ。

そのリアクションがあまりにも大きかったので、花丸も善子も、思わず彼女の顔を見た。

「えっと…その…」

「当たり前ズラ！ルビィちゃんはその為にスクールアイドルになったズラ！」

「だ、だよねぇ…」

「？」

「私はね…私はラブライブ自体に、そんなに興味がなかったんだ。ただただ、μ'sに憧れて…あんなステージができたらいいな…そんな風に思ってたの」

「…」

3人は話の意図が見えず、不思議そうな顔をして千歌を見ている。

「だから、ラブライブの出場権はね…このフェスティバルの順位に関わらず、あななたちに譲ろうかな…って」

「えっ？」

「だって…意気込みっていうか…なんの夢も持ってない人が出たら失礼でしょ？」

「安心するズラ。そんな情けを掛けてもらわなくても、マルたちが勝つズラ」

「ズラ丸、いい事言うじゃない！そこはアタシも同意よ」

「…花丸ちゃん、ヨハネちゃん…」

「うん、そうだよね…だけどね…私も負けない！」

「えっ？」

「ラブライブの出場権をあげる！って話は、撤回するね！」

「はぁ？」

善子が表情もろとも露骨に疑問の声を口にした。

「ライブをやるからには、全力を尽くす！…正直…ラブライブ云々なんて、全然イメージ沸かないし…勝つとか負けるとか、よくわからないけど…でも、私たたち、精一杯頑張るから！」

「ちょっと、なに言ってるかわかんないんだけど…」

某漫才師か！とツッコミたくなるような善子のセリフ。

「あらら…」

善子の言葉に、千歌の後ろで話を聴いていた梨子がコケそうになる。

「善子ちゃん、そこは理解してあげるズラ…」

「善子じゃない！ヨハネ！」

「いちいち面倒くさいズラ…」

「それで？」

少しムッとして、善子が千歌に訊く。

しかし

「つまり…宣戦布告…ってことズラね！」

と答えたのは花丸。

「正解！…って…そこまで大袈裟な話じゃないけど…」

千歌は頭を掻きながら、彼女の言葉に頷いた。

「ふ～ん…」

善子は冷ややかな視線を、千歌に浴びせる。

「い、一応ね…ほらルビィちゃんが『私たたちと一緒にやりたい！』ってくれたのを断っちゃったし…ユニットも『解散する！』なんて言っちゃたりもしたから…」

「わ、私は気にしてないですけど…」

「本当？そう言ってくれると、少しは気が楽になる…」

「そんなの社交辞令に決まってるじゃない！」

「よ、ヨハネちゃん！」

「だから、ヨハ…って、合ってるわね…」

ルビィに希望通りの名前で呼ばれたが、ついツッコミそうになった善子。

バツが悪そうに、下を向いた。

「ルビィちゃんには勝手な事ばかり言って悪いなぁ…って思ってる。だけど…やる！って決めたからには、真剣にやらないと…お客さんにも失礼だと思ったから…どうしても先に伝えておきたくって…」

「はい…」

「ありがとう…。ごめんね、練習の邪魔しちゃって…」

「い、いえ…」

「じゃあ、コントの練習の続きを…」

「だから、違うってば！！」

ムキになって否定する善子の姿を見て、千歌と梨子は微笑んだ。