【ラブライブ μ's物語 Vol.5】アナザー サンシャイン!! ～Aqours～

妹のお願い

「あの…お忙しいところすみません…」

「別に忙しくはないですわ。あとは寝るばかりですし。なんでしょうか？」

「実は…お姉ちゃんにお願いがあるんです」

千歌たちが果南を口説いていたその日。

舞台は黒澤家に移る。

入浴も済ませ「さぁ、就寝」という時に、妹はダイヤの部屋をノックしたのだった。

「お小遣いのことでしたら、お母様に相談してくださいな」

「うにゅ～…そうではなくて…」

「お勉強でわからないところでも？」

「それも違います…」

「では…」

彼女には他に思い当たる節がない。

それでは一体なんでしょうか？と首を傾げる。

「あの…あの…お姉ちゃんに練習を見てほしいんです」

「…練習…ですか？」

意を決したように声を絞り出した妹の顔を、姉はマジマジと見た。

「うん…私たち…『CANDLY』の…」

「！！」

「ダメですか？…」

「…」

彼女の問い掛けに、言葉が出ない姉。

「ダメなんだ…」

「い、いえ…その…なんといいますか…」

その言葉は明らかに動揺していた。

「お姉ちゃんは…学校を救って欲しいと後輩たちにその使命を託しながら…でも自分は高みの見物で、なにもしないつもりですか？」

「なんて言い草ですか！いくら可愛い妹だからって、怒りますよ！」

「じゃあ、その妹を助けると思って、手伝ってください」

「で、ですから…生徒会長としてできる限りのバックアップはします」

「出来る限りって？」

「そ、その…練習場の確保ですとか、ライブの宣伝ですとか…」

「お姉ちゃんは…」

「はい…」

いつになく真剣な妹の表情に、身構える姉…。

「本当はルビィたちにどうして欲しいんですか？」

「はい？…本当は…ですか？…そ、それは…」

ダイヤの言葉の歯切れが悪い。

学校にいるときは、スパッ！スパッとなんでも一刀両断して、反論の「はの字」も許さないような雰囲気を全身から漂わせているが、こと妹が相手だと勝手が違うようだ。

しかも、自分が心の中に抱えている矛盾点を鋭く突いてくるので、なおさら分が悪い。

「私たちが、ただラブライブにエントリーするだけで、生徒って集まるんですか？それなら別にいいんですけど…」

普段は姉に対して従順な妹であるが…この日は違った。

姉から強く言われると「うにゅ…」とすぐに凹んでしまい、涙を見せるのが今までのパターン。

しかし今日は

「わかりました。お姉ちゃんが協力してくれないなら、ルビィはスクールアイドル辞めます！」

と反抗的な態度を貫く。

「お待ちなさい！」

部屋を出て行く妹を、姉が呼び止めた。

「嫌です、待ちません！…あ～あ～…お姉ちゃんが尊敬する絵里さんだって、最後はμ'sのメンバーになったのになぁ…」

「絵里さんを引き合いに出すのは、卑怯ですわ！」

ダイヤにとって、μ'sの絢瀬絵里は神と崇めるほどの存在。

浦の星女学園で生徒会長を務めているのも、彼女に感化された部分が大きい。

当然のことながら、そのことを妹のルビィは充分過ぎるほど知っている。

絵里を引っ張り出すのは卑怯だと思いながらも、今回ばかりはそうも言っていられなかった。

「もう一度言いいます…私たちの練習を手伝ってください」

「なるほど…絵里さんも、そうやって穂乃果さんたちに誘われたのでしたね…」

「正確には『ダンスを教えてください』だったと思いますけど」

「ふふふ…そうですね」

と自嘲気味に彼女は笑った。

「正直言いますと…ルビィたちがアイドル活動をすることについて、整理がついていないのです…」

ダイヤは観念したかのように、苦しい胸の打ちを吐露し始めた。

「ルビィも知ってのとおり…お姉ちゃんたちもスクールアイドルをしていましたが…志半ばに解散してしまいました。そのことが正解だったのか、どうか…今でもそれはわかりません。ただ、もう金輪際、私がスクールアイドルに関わることはない…それだけは心に決めていたのです…」

部屋を出て行こうとしたルビィは、背中で姉の言葉を聴いていた。

「ですから…このようなことになって…戸惑っているのは事実です」

「お姉ちゃん…」

「千歌さんがスクールアイドルを始めたい…と言ったとき、なんともやるせない気持ちがありました。応援したい気持ち半分、諦めて欲しい気持ち半分…。でも鞠莉さんにも、果南さんにも『あなたに彼女たちを止める資格があるのか？』って嗜められましたわ。もちろん、そんなもの、あるハズありません…。ですから、内心、とても複雑でしたが…渋々認めることにしたのです」

「お姉ちゃん…」

「ところが…想定外のことが起きました。まさか…あなたがスクールアイドルを加入するとは、思ってもみなかったのです」

「…」

「いえ、考えて見れば、至極、当然のことですわ。私の妹なんですもの。私がμ'sに憧れたように、ルビィだってμ'sに憧れている。そんなことはわかりきっていることでしたのに…でも、どこかで私の気持ちをわかってくれているハズと、自分の中に言い聞かせてきたのです…」

「少し違います」

ルビィはクルッと振り返ると

「私が憧れていたのはね…お姉ちゃんなんです！」

と彼女に言った。

「えっ？」

「私が憧れていたのは…お姉ちゃんなんです…」

「ルビィ…」

「…ちっちゃい頃、もちろんμ'sの人たちに憧れてますけど…やっぱり雲の上の人たちって感じで…」

「それは私も同じです」

「だけどね、お姉ちゃんは違うんです！毎日、一緒に生活しているお姉ちゃんが、ステージの上でライブしてるんです！私のお姉ちゃんがスクールアイドルなんです！憧れないわけ、ないですよ！」

「ルビィ…」

「私ね、高校に行ったら、ずっとお姉ちゃんと一緒にスクールアイドルができると思ってたんです…だけど突然解散しちゃって…その夢は叶いませんでした」

「それは…申し訳ございません…」

ダイヤは項垂れ、小さく呟いた。

知らない人が見たら、どちらが姉で、どちらが妹かわからないような場面である。

「それで…本当はどうして…『Aqours（アクア）』…解散しちゃったんですか？もう、教えてくれてもいいですよね？」

「本当は？」

「性格の不一致とか音楽性の違いとか…単純にそれだけが理由じゃないですよね？」

はい、そうですね…と言い掛けたダイヤだが

「いえ…それだけは…ブッブーですわ」

と切り返す。

「えぇ！？」

およそこの場の雰囲気には馴染まない『否定の効果音』を発した姉に、妹は戸惑いを隠せなかった。

「なにか？」

「う、う～ん…なんでもな…く…ない…です…。お姉ちゃんたちが、スクールアイドルを解散しちゃった理由がわからないと…話が進まないのですから」

「話を進める？なんのことですか」

「あっ…えっと…えっと…それは、言葉の綾というかなんというか…」

「私たちに何があったのかは、3人だけの秘密なのですわ。いくらそれが妹であっても、教えることはできません」

「うぅ…」

「涙目で見ても、ダメなものはダメなのです。私にはルビィと同じ位、鞠莉さんも果南さんも大事なのです！！」

ダイヤの声が大きくなった。

「…ピギィ！ご、ごめんなさい…そういうつもりで訊いたんじゃ…」

「い、いえ…わたしも強く言い過ぎましたわ…」

「…え、えっと…ルビィのお願いは伝えたから…今日は部屋に戻ります…」

「はい…」

「お休みなさい」

「…あっ…待ちなさい！」

「！？」

俯きながら部屋を出て行こうとしたルビィの足が止まった。

「さっきの話ですが…少し考えさせてください…」

「お姉ちゃん…」

「友人を失うのも嫌ですが、妹を悲しませるのも好きではありませんので…」

「あ、ありがとうございます！！」

その言葉を聴いた妹は、踵を返して姉の胸へと飛び込んでいった。

「ふふふ…ルビィってば…まったく現金なのですから」

姉に頭を撫でられ「えへへ…」と笑った妹だったが、その目からはポロリと涙が落ちたのだった…。

～つづく～

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明けましておめでとうございます。
しばらくお休みを頂いていましたが、他作品も含め活動を再開します。
本年も宜しくお願いします。