【ラブライブ μ's物語 Vol.5】アナザー サンシャイン!! ~Aqours~ 作:スターダイヤモンド
「ふぅ…疲れたズラ…」
「もう、動けない…」
果南にフィジカル面をみっちり鍛えられた後、同じく臨時コーチに就任したダイヤの『ダンスレッスン』に、1年生の2人は音を上げた。
もちろん、2年生の2人もキツイのは同じだ。
ただ彼女たちより早く、体力トレーニングに取り組んでいた分、少しだけ余裕があった。
「初日からハードだったけど、国木田さんも妹さんも、よく頑張ったよ」
「うん」
「そうですね。色々と言いたいことはありますが、まぁ、今日はこれで『よし』と致しますわ」
千歌と梨子が1年生を称えたのに続き、ダイヤも花丸とルビィに言葉を掛けた。
「毎日これが続くズラ?」
「続く…のかな?」
妹が姉に訊く。
「そうですね…そこは果南さんに確認してみますわ。オーバーワークでケガをしてしまっては、元も子もありませんから…まぁ、同じ轍は踏まないと思いますが」
「同じ轍?」
ダイヤの言葉に引っ掛ったようで、千歌が疑問符を付けた。
「あ…いえ…なんでもありませんわ。物事には順番がありますから、徐々に身体は慣らしていくのがいいと思います」
「そうだよね」
とルビィが頷く。
「あっ、だったらさ、妹さんも国木田さんも、朝練、一緒にしない?」
「朝…」
「練…ズラ?」
「ほら、あそこに神社があるでしょ?私たち、あの階段を毎日、登り下りしてるんだよ!ね?」
「うん。初めは歩くだけでも辛かったけど、今は会話しながら登るれるくらいは余裕が出てきたかな」
「まだ、果南ちゃんみたいに走ったりはできないけどね」
「なるほど。2年生はそのようなトレーニングをしてるのですね?」
「トレーニングという程ではないですけど…継続は力なりといいますか…」
「毎日、頑張ってるってことが、自信に繋がればって始めたんです」
「素晴らしいことですわ!」
「えっ!?」
千歌と梨子は、思わず声を上げて、顔を見合わせた。
「えっ?」
そのリアクションを見て、ダイヤも不思議そうな顔をする。
「何か、おかしなことを言いましたか?」
「あ…いえ…別に…」
と梨子はお茶を濁した。
しかし
「生徒会長に褒められるとは、思ってもみませんでしたので…ちょっとビックリしました」
と千歌はストレートに言い放つ。
「あなたたちは私を、どのような人間だと思っているのですか。いいものはいい、悪いものは悪い。その判断くらいつきますわ」
ダイヤは少し恥ずかしそうに…だがそれを隠しながら反論した。
「お姉さん、可愛いズラ」
「うん、誤解されやすんいだけど、本当のお姉ちゃんは凄くチャーミングな人なんだよ」
花丸とルビィはその様子を見て、コソッと呟いた。
「それで?」
「ん?」
「妹さんと国木田さんは、どうするの?明日から一緒に朝練する?」
「は、はい!お願いします!!」
「国木田さんは?」
「ルビィちゃんがやるなら…頑張るズラ…」
だが、彼女の顔の顔に笑みはない。
「朝は早いけど、無理しないでね」
「マルはお寺の娘ズラ。早起きは慣れてるズラ」
「へぇ!そうなんだぁ…初耳…」
「ぷっ!」
吹き出したのはダイヤ。
「お姉ちゃん?」
「生徒会長?」
「す、すみません。お寺の娘が、神社に向かう姿を想像したら、妙にシュールで…思わず吹いてしまいましたわ」
「別に法衣を着ていくわけじゃないズラよ」
「も、もちろんわかってますわ」
「寺の娘と言っても、普通にクリスマスも祝うし、七五三もするズラ。先入観で判断するのはよして欲しいズラ」
「そうですね。これは失礼しましたわ」
花丸の指摘に、ダイヤは素直に頭を下げた。
「先入観か…確かに私たちも、生徒会長って、ただ単に恐い人だと思ってたけど、そうじゃなさそうだってことは、なんとなくわかりました」
「そうだね」
「当たり前ですわ」
「考えてみれば、果南ちゃ…松浦先輩と一緒にスクールアイドルをやってたんだもんね…。先輩も、そんな恐いだけの人とはさすがに組まないか」
「…」
千歌は深く考えずにそんなことを言ったが、それを聴いて一瞬ダイヤは表情を曇らせた。
「生徒会長?」
「…はい?…あっ?そうですわね…私が恐いというのは誤解ですわ…」
「すみませんでした…」
「いえ…。それより、その『生徒会長』という呼び方は、やめてもらえないでしょうか?」
「『お姉さん』がいいですか?」
「嫌です!」
ダイヤは速攻で否定した。
「そこは普通『黒澤先輩』が正しいのではないのでしょうか?」
「ですね!確かに!」
「あ、あの…それでしたら私も『妹さん』という呼び方は、やめて欲しいです…」
と姉に続いてルビィが遠慮がちに訴える。
「『黒澤後輩』?」
「いやいや、千歌ちゃん、そうは呼ばないでしょ」
普段はあまりツッコミをしない梨子だが、これにはさすがに反応した。
「えっと…じゃあ…ルビィちゃんでいいかな?」
「はい!」
「そうすると…国木田さんも…花丸ちゃんって呼んでいい?」
「もちろんズラ」
「その代わり、私たちは千歌先輩、梨子先輩と呼ばせてもらいます」
「あっ、いいねぇ!なんか、グッと距離が縮まった気がするよ」
「もうひとりの1年生は…津島さんだっけ?」
「津島善子ズラ」
「じゃあ、あの娘は善子ちゃんだね」
「でもマルちゃん、善子ちゃんは『ヨハネ』って呼ばないと怒るんじゃないかな?」
「それはシカトするズラ」
「ヨハネ?そういえば、練習の時にもそんなこと言ってたよね?」
「私もずっと気になってんだ。あれって3人で活動するときの芸名みたいなものでしょ?」
「はぁ…違うズラ…」
と花丸はため息をつきながら答える。
「違うんだ…」
「その話は長くなるから、また後でにするズラ」
「う、うん…そうだね…」
ルビィがその言葉に相槌を打った。
…
「そうなんですか!?」
千歌の驚いた大きな声が、練習が終わってから乗り込んだ帰りのバスの中に響く。
とはいえ、乗客は彼女たち…千歌、梨子、ルビィ、花丸…そしてダイヤ…しかいない為、特に迷惑というわけではない。
「はい。あのμ'sが神田明神の階段ダッシュで身体を鍛えた…というのを知っていましたので、私たちも真似をさせて頂きましたわ」
先ほど2年生から1年生に「一緒にやらないか?」と誘った朝練…淡島神社への登り下り…の話である。
どうやら、元々の発案者はダイヤだったらしい。
臨時コーチとして接してるうちに、少しずつだが、千歌たちに心を許しているようだ。
段階的ではあるが、ポツリポツリと『彼女たち』の過去を明かし始めた。
「恐らく、日本全国、どこのスクールアイドルもそうだと思いますが…練習でもなんでも、手本としたのはμ'sやA-RISEですから、当然それはそうなりますわ」
「そうですよね。なんにも知識が無い人が、いきなりスクールアイドルを始めよう!って言っても、普通はどうしたらいいか、わからないですもんね?」
「はい。幸いなことにμ'sについては、練習方法とか、活動内容とか、その時の出来事とか…詳細な情報がネットに上がっておりましたので、随分、参考にさせて頂きました」
「そのサイトは『μ's伝説』ですよね!」
「ピンポーン!…ですわ」
ダイヤはうん、うんと2度ほど首を縦に振った。
μ's自身のホームページは存在しないが、彼女たちのうちの誰か…もしくはそこに近しい人間…がまとめたものだと言われ、数ある彼女たちの関連サイトの中で、唯一『公式』と呼ばれているのが『μ's伝説』である。
「私も見てます」
「あれを見ていないスクールアイドルがいたとしたら、完全にモグリですわ」
…この間、千歌ちゃんに言われて、目を通しておいて良かった…
梨子は人知れず胸を撫で下ろしたあと
「あのサイト作ったの…妹さんなんじゃないかな」
とボソッと呟いた。
「妹さん?ルビィちゃんのこと?」
「えっ?」
突然名前を呼ばれて驚くルビィ。
「違うよ、妹さんってルビィちゃんじゃなくて…μ'sのリーダー…穂乃果さんの…」
「あぁ!この間会った…たしか雪穂さん…だっけ?」
「なっ!あなた方は穂乃果さんに妹さんにお会いしたのですか!」
「あれ?言わなかったですか?…あ、話したのはルビィちゃんたちにか」
「はい?ルビィは聴いたのですか!?」
「あっ…うん…」
「なぜ、教えてくれないのです!」
「知ったら…ずっと『羨ましいですわ…』って言い続けてそうで…」
「あははは…わかる!わかる!」
千歌が手を叩いて反応すると、ダイヤはムスッとして、ソッポを向いた。
「わかりましたわ。その話はあとでゆっくりお聴きします…それより、あのサイトを穂乃果さんの妹さんが作られたという根拠は?」
「はい…先輩たちは、後輩の私たちに『μ'sで活動した痕跡』を一切残さず学校を去ったのです」
「後輩の私たち?…そうでした…桜内さんは音ノ木坂からいらしたのでしたね…」
「はい。ここに来るまでは雲の上の存在…っていうか『μ'sの後輩』なんて言われても、自分とは関係ない話だと思ってましたけど…」
「活動の痕跡を残さなかった…って、仰いましたけど?」
「ラブライブで優勝した証…賞状も旗も盾も…楽譜も衣装もなにもかも…全て持ち帰ってしまって、学校にはなにひとつ残していかなかったらしいんです」
「ですから…そこに通っていた私たちでさえも…本当にμ'sっていたのかなぁ…なんて話もしょちゅうしてました」
「本人に在籍されていたのですよね?」
「実はμ'sっていなかった?『都市伝説』だったんじゃないズラか?」
「よしてください。私たちはご本人にお会いしたことがあるのですよ。サインだってちゃんと持ってますわ」
「だから、それが世にも奇妙な的な…」
花丸がニヤリと笑う。
「お寺の娘に言われると、メチャクチャ恐いんだけど…」
怪談話をするにはまだ早い。
だが、4人は一瞬、ごくりと唾を飲んだ。
「冗談ズラ」
その言葉にホッとする、黒澤姉妹と千歌、梨子…。
「マルはμ'sについてあんまり詳しくないけど、解散してから4~5年しか経ってないのに、本当に伝説の存在なんズラね…」
「そうだねぇ」
ルビィが頷く。
「でも…目に見える品物はないですけど、先輩たちが残してくれたチャレンジ精神みたいなものとかは、ちゃんと受け継がれてますから」
「そうなのですね。だとすると、なぜ彼女たちは、その痕跡を消してしまったのでしょうか?」
「その理由は…『後輩にμ'sって名前を背をわせたくない』…って理由だったんだっけ?」
「うん。μ'sが音ノ木を廃校の危機から救ってくれたのは事実だけど…その名前だけが独り歩きしちゃうと、一生『μ'sの音ノ木』ってなっちゃうからって…」
「なるほどですわ…実に思慮深い人たちです。益々、尊敬しちゃいますわ」
「ですから、μ'sだったメンバー本人が、あのサイトを作ったとは思えないんですよね」
「確かに…そこまで痕跡を消すなら、自分たちの記録を残すことは矛盾するズラ」
「…っていうことを考えると…妹さんなのかな…って」
「妹さんも、音ノ木でスクールアイドルをしてたって言ってたよね?」
「はい、それは存じてます。絵里さんの妹さんとコンビを組まれておりましたわ」
「さすが生徒会ちょ…じゃなかった黒澤先輩、話が早い!」
「やっぱりμ'sメンバーの妹ってことで、相当苦しんだみたいですよ」
梨子は本人から聴いた話を、思い出しながらダイヤに伝えた。
「それは、プレッシャーだったハズですわ。…やはり2人にはμ'sの後継者的な役割を求められていたかと、記憶してます…」
「それもあるのかな?…雪穂さん、お姉さんのこと、結構嫌ってたよね?あんないい加減な人に憧れるな!って」
「千歌ちゃん、嫌ってたワケじゃないと思うけど…」
「まぁ、私も妹だからわからなくはないけどね!美渡姉ぇとは仲悪いし」
「はい?妹というのは皆さん、姉のことをそう思っているのですか?」
「ぴぃ!!ち、違うよ、お姉ちゃん、それは人それぞれだと思うよ!ルビィはお姉ちゃんのこと、大好きで尊敬してるから」
「当たり前ですわ」
「ぷっ!」
「ふふふ…」
「あは…」
「なにか、おかしなことでもありまして?」
「いえ…」
「なんでもないです…ズラ…」
「だけどね、千歌ちゃん…」
梨子は何事も無かったかのように話を続けた。
「雪穂さんは、私たちの前では謙遜してそう言ってたけど…やっぱり尊敬してたと思うんだ…」
「う~ん…」
「当然です。姉を尊敬しない妹などおりませんですわ!」
「ルビィちゃん、こういうお姉さんでも、そう思う?」
千歌は彼女の耳元で、こっそりと質問すると…ルビィは、それには無言で笑って答えた。
「話を元の戻すとね…本人たちは自分たちの活動に頓着しなかったみたいだけど…妹さん…雪穂さんはそれがイヤだったんじゃないかな?μ'sって存在を、この世から消したくなかったんだと思うの。それは一番身近でお姉さんたちの努力を見てきたから…誰よりもその頑張りを知ってるから…」
「桜内さんの推理は一理ありますわ。μ's関連のサイトは数多く存在します。ですが、どれも似たり寄ったりのものばかりで…中にはメンバーの近況を載せたものなどもございますが…正直、ファンが無許可で勝手に作ったものばかりでしょう。しかしながら『μ’s伝説』だけは、当人たちでしか知りえない細かなエピソードが、かなり載せられています。つまり…本人でなければ、相当、近い人…ということになりますが、それが妹さんであれば、充分考えれる話です」
「そっかぁ…雪穂さん…お姉さんのこと、尊敬してたんだねぇ」
「千歌ちゃんだって、美渡さんのこと、本気で嫌いなわけじゃないでしょ?」
「ん?…ま…まぁ…それはそうだけど…」
梨子に意地悪く顔を覗き込まれた千歌は、ゆっくりとその視線を外したのだった…。
~つづく~
この作品の内容について
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