【ラブライブ μ's物語 Vol.5】アナザー サンシャイン!! ～Aqours～

煽り煽られ

ダイヤが朝練に初めて参加した日の放課後…。

千歌たちが屋上に向かうと、そこには既に果南の姿があった。

「遅～い！」

「き、気合入ってるねぇ…」

「言ったよね？私がコーチをするからには、中途半端は許さないと」

「言ったけどさぁ…忘れないでほしいのは、私たちスクールアイドルなんだよ！陸上選手になろう…っていうんじゃないんだから」

千歌は駄々を捏ねるように、腕をぶんぶんと上下に振った。

「わかってるわよ、それくらい」

そんな彼女を「はい、はい」と軽く手を振って果南があしらう。

「それより、ダイヤは？」

「多分、生徒会だと思います」

とルビィ。

「そっか…って、彼女はメンバーじゃなかったんだっけ？」

「はい、臨時コーチです」

「一緒に鍛えてやろうと思ったんだけど…なら、仕方ない。じゃあ、アップから始めようか」

「松浦先輩も一緒に走ればいいのに」

「千歌？」

「学校に来るようになって、体力が有り余ってるでしょ？」

「？」

「…おうちの手伝いの方が、力仕事も多し…」

「そりゃあ、まぁ…」

「体育の授業だけじゃ物足りないでしょ？」

「…それは…そうかな…」

「だから本当は自分も身体を動かしたく、てウズウズしてるんじゃないのかな？って」

「…」

「どうせなら、一緒に練習したらいいんじゃないかな？…って」

「なるほど…それはそうだね！…なんて言わないわよ！」

「む！」

「その手には乗らないから！だいたい、あなたたちに合わせてトレーニングしたって、なんの役にも立たないもの。コーチはコーチ！あくまでも私の親切心で、付き合ってあげてるだけなんだから」

「ちぇっ…」

「私の心配はいいから、無駄話しないでちゃんと走りなさい！」

果南は千歌を手で追い払った。

…

アップとストレッチ、筋トレにたっぷりと1時間を費やした4人のTシャツは、汗で肌に張り付いている。

「暑い～」

「疲れた…」

「死ぬズラ…」

「喉が渇きましたぁ…」

千歌がシャツの裾を絞ると『じゃじゃ』っとしずくが落ちた。

「うん、いい汗搔いてるね」

それを見て果南が笑う。

「ルビィちゃん、μ'sもこんなに練習してたズラ？」

「う、うん…多分…。海未さんっていう人が相当厳しかったみたいだから」

「そうなんズラ？」

「なんでも合宿の1日のメニューがランニング10㎞、遠泳10㎞、腕立てと腹筋が20セットづつあって…」

「げげっ…それじゃトライアスロン…」

「それから発声に、ダンスに精神統一…」

「もういいズラ」

花丸は、まだまだ続きそうなルビィの言葉を遮った。

「へぇ…さすがラブライブ優勝チームのことだけはあるわね！」

「い、いや…さすがにそれは誇張されてると思うよ！いわゆる…都市伝説…的な？」

果南がひときわ目を輝かせたのを見て、千歌がすかさずツッコんだ。

「そんなことないでしょ？やっぱり上を目指すならそれくらいのことはしないと…ねぇ？」

「…」

「なに黙ってるの？千歌はμ'sが見た景色を見てみたいんでしょ？これくらいの練習で弱音吐いてたら、その背中すら見えないわよ」

「わかってるけど…」

「μ'sか…私もそのメンバーだったらなぁ…そうしたら…」

「？」

「！！…ううん、なんでもない！」

果南は何か言いかけたが、千歌の視線を感じると、すぐにその言葉を飲み込んだ。

「ルビィちゃん、もうひとつ聴いていいズラ？」

「なぁに？」

「μ'sの練習場所も屋上だったみたいだけど…そこに屋根はあったズラ？」

「えっと…そこまでは詳しくないけど…」

「音ノ木坂の屋上に、屋根なんてなかったよ」

「おぉ！さすが出身者ズラ」

「それがどうしたの？」

とルビィが訊き返す。

「どうして、こんな日陰もできないような場所で練習してたんだろう…って思ったズラ」

「ただ単に練習場所がなかっただけ…ってことだったような…」

「うん、そう書いてあったね」

ルビィと千歌が『μ's伝説』に記載されていた情報を、花丸に伝えた。

「ただ単に、それだけ？…だったら、別にマルたちは別の場所で練習してもいいと思うズラ…」

「それはそうだけど…」

と梨子は相槌を打つ。

だが…

「マルちゃん、それは違うよ！サッカー部員が国立競技場に憧れるように！」

「野球部員が甲子園を目指すように！」

「スクールアイドルにとって学校の屋上は聖地なんだよ！！」

千歌とルビィが…最後はふたり口を揃えて彼女に訴えた。

「そ、そうなんズラ…ご、ごめんズラ…」

その気迫に押されて、頭を下げる花丸。

「…とはいえ…」

「…暑いです…」

「心頭滅却すれば、火もまた涼し…ですわ！！」

そこに…生徒会長登場。

「出た！」

「出た！とはなんですか！私はあなたたちのコーチなのですよ！」

「あはは…そうでした」

遅れてきた彼女の言葉に、千歌は苦笑した。

「いいタイミングで来たわね！筋トレまで終わったところなんだけど…このあとはアナタにまかせていいかな。正直、次は何をさせようかと思ってたの」

「そうですか」

「来なかったら10㎞のロードワークに出てた」

「おぉ！救いの神ズラ」

「生徒会長様ぁ」

「お姉ちゃん！！」

口々にダイヤを崇める。

「いいですわね、行きましょうか？」

「ひぃ！鬼ズラ！」

「悪魔だ！」

「うぅ…姉妹の縁を切るぅ」

掌返し。

口々にダイヤを罵った。

「ひどい言われようですね…ですが…μ'sの合宿の時の練習メニューなど…」

「それはさっき訊いたズラ…」

「どうせ私たちにはμ'sの背中すら見えないですから」

「…なにかありましたか？」

「さ、さあ…」

ダイヤの問いかけに果南は笑いながら首を傾げた。

「じゃあ、あとはよろしく」

「折角ですから、果南さんも一緒にやっていきません？」

「へっ？」

「朝は私が参加したのですから、今度は果南さんの番ですわ」

「そんな約束はしてないけど…」

「それはそうですが…今朝、私をおばあさん扱いしたものですから…果南さんはどうなのかと」

「心配無用！ダイヤと違って、ちゃんと鍛えてるから」

「ではダンスはいかがでしょう」

「ダンス？」

「まだ振り付けを覚えていますか？覚えておりますわね？ええ、覚えていますとも。毎日、あれだけ練習したのですから、忘れるハズはありませんよね…」

「そ、そりゃあ…」

「えぇ、その若さでまさか覚えてないなんて、あり得ませんもの…ということを証明してみましょう」

「よし、わかった！…って今日は何？さっきも同じようなことを言ったんだけど…そんなに煽ったって、私はもう、そういうことはしないって決めたんだから」

「かな…ん…いや松浦先輩の踊る姿、見てみたいなぁ」

「千歌ぁ！」

「だって、一度も見たことないんだもん！ちっちゃい頃からの付き合いなのに、一度も見たことないんだもん！」

「人に見せられるようなものじゃないから」

「でも、地区予選は勝ち抜いたんでしょ？それってすごいことだよね！」

「それは…たまたまこの地区のレベルが低かっただけ」

「…逆に言えば、周りの高校より上手かったわけでしょ」

「えっ…あ、うん…まぁ…」

「マルも見てみたいズラ」

「ルビィも見たいです」

「私も…見てみたいです」

「梨子さんまで…」

4人は両の手を胸の前で組んで、拝むように果南を見た。

「お願いしま～す！！」

「仕方がないわね…なんて言わないわよ、絶対」

「ケチ！」

「ケチで結構です～」

千歌の煽り文句に釣られて、果南は子供の様な言葉を返した。

それを見て3人が笑う。

「果南さん！」

「なに？」

「あなたが休学中に、ノートを取ってあげていたのは誰でしょう？」

「！！」

「何を隠そう、この私ですね？」

「…そ、それは…今、関係ないでしょ…」

「トレーニングのし過ぎで…授業中寝ているあなたを、いつもそっと起こしてあげているのは誰でしょう？はい、この私ですね」

「うっ…」

「幼い頃ハグと言って、いつも『サバ折り』されていたのは誰でしょう？ピンポーン、私です…わ」

「…汚いなぁ…そういう攻め方…」

「何もひとりで踊ってください…とは言っておりません。いかがでしょう？私と一緒に踊るというのは」

「はぁ…わかったわよ…やればいいんでしょ！やれば」

「はい」

「でも、一回きりだからね！」

「よろしいでしょう」

「なに？その上から目線は！…むかつくなぁ」

果南は冗談とも本気ともつかない表情で、そんな言葉を吐き出したのだった。

～つづく～