【ラブライブ μ's物語 Vol.5】アナザー サンシャイン!! ～Aqours～

理事長

千歌と曜の後ろに立っていた生徒は…パッと見、日本人というよりは西洋人。

髪と肌の色だけでなく、身体つきも日本人離れしていて『グラマラス』という形容詞がピッタリである。

「ま、鞠莉さん…盗む聴きとは趣味が悪いですわ」

その姿を見て、ダイヤは彼女の名前を呼んだ。

「ソーリー…バット…外まで声が聴こえま～した…ア～ンド…今は理事長と呼んでくださ～い！」

「あぁ…まったくややこしいですわ！！どっちだって良いではないですか！」

ダイヤはムッとしながら、頭を掻く。

彼女がイラつくのも無理はない。

その理由は…この学校の…というより、…今、現れた生徒…の立場が複雑すぎるからだ。

金髪の少女は名前を…『小原鞠莉』…という。

彼女は地元では有名な『小原財閥』の娘でダイヤと同じ、高校3年生。

父親はリゾートホテルチェーンを大規模に展開している社長だ。

自宅はそのホテルの中にあり、プライベートヘリを所有している…と言えば、どれほどのセレブか想像できよう。

つまり『超が付くほどのお嬢様』なのである。

彼女の父親はイタリア系アメリカ人、母親は日本人の…いわゆるハーフで…つまり見た目が日本人っぽくないのは、その為だと言える。

しかし問題なのは、そのことではない。

一番、周りが混乱する要因は…彼女が『学校の理事長』だということだ。

それも、ついこの間…新学期が始まった、ほんの3日前に就任したばかりである。

正確なことを言えば…海外を飛び回り、ほとんど日本にいない父親が理事長で…彼女は『代理』なのだが、それでも『学校運営の全権を任されてた』ということには変わりない。

この辺りは日本人の感覚ではなかなか受け入れないが、海外では学力さえあれば、10歳だろうと5歳だろうと、大学への飛び級が認められたりする。

それにイメージは近いのかも知れない。

鞠莉の父親は、彼女を理事長足り得る資格があると判断した訳である。

我々の常識は、必ずしも世界のスタンダードではないということだろう。

従って鞠莉は『生徒でありながら理事長』…いや『理事長でありながら生徒』という、なんともややこしい肩書きを持つに至ったのである。

普通なら生徒や保護者からクレームのひとつも起きそうだが、そこはあくまで『代理』だということと…やはり、どことなくのんびりとした地域性が相まって、大事（おおごと）にはならなかったようだ。

「それなら理事長の時は『今は理事長です』と『襷』でも付けてください」

「『タヌキ』ですか？」

と鞠莉。

マジボケなのか判断が付きづらい、その言葉に…それでも

「『タヌキ』ではありません！『タスキ』です！名前を大きく書いて、肩から斜め掛けにする布の輪っかです」

とダイヤが説明した。

いちいち面倒ですわ…と顔に書いてある。

「Oh!…タスキ！…それはグッドアイディアで～す」

「軽くバカにしてますね？」

ダイヤは鞠莉を睨む。

「ノー、ノー、ノー、ノー…」

彼女はバイバイをするみたいに、両手を振った。

「あの…それで私たちはどうすれば…」

ダイヤと鞠莉の間に挟まれた、千歌と曜。

しかし、その存在を忘れているかのような2人に、堪らず声を掛けた。

「えっ？…あっ…ゴホン！…と、とにかく、当校でのスクールアイドル活動は認めません！」

「ダイヤさん！」

鞠莉はそう叫んだが

「わかりました！」

と千歌はアッサリ承諾した。

「えっ？千歌ちゃん！？」

「曜ちゃん、行くよ！」

「えっ？えっ？」

千歌は生徒会長に一礼すると、スタスタと部屋を出て行ってしまった。

「ま、待ってよ！…あ、失礼します…」

曜も彼女に頭を下げると、慌てて千歌を追う。

部屋には生徒会長と理事長が残った。

「ダイヤ…今のはナッシングです！彼女たちがシャイニーするチャンスを奪ってはいけません！」

「…それは…理事長としての意見？それとも友人としての意見？…」

「…」

「鞠莉さんもわかるハズですわ…私の気持ちが」

「オフコース！」

「…でしたら…」

「バット！！…私たちは私たち…彼女たちは彼女たち…。ダイヤの考えはナンセンスで～…」

ダイヤは鞠莉の言葉が終わらないうちに、自分の顔を彼女の顔にグッと近づけた。

「キ、キスなら今はノーサンキューで～す…それはあとでマイルームで…」

「ふざけないでください！」

「ホワッツ？」

「貴女…何を企んでいるのですか！？」

「！」

「長い付き合いですから…目を見ればわかりますわ…」

「…それなら…それは見込み違い…。私はただ、彼女たちが輝く場を奪いたくないだけ。それ以下でも、それ以上でもないわ…」

これまでとは打って替わって、鞠莉は『流暢な日本語』で言った。

どうやら彼女は、話し方を使い分けることができるようである。

「鞠莉さん…」

真顔の彼女を見て、ダイヤも呟く。

しかし

「…などと、それで私が騙されるとでも思っているのですか！」

と叫んだ。

「オーマイガッ！さすがダイヤで～す…あっ！そうそう、用があるのを忘れてた！…ということで、私はこれでドローンします…」

「ま、鞠莉さん！！」

「チャオ！」

「えっ？チャオって…鞠莉さん！？…はぁ…行ってしまいましたわ…まったく…」

…本当に貴女は、何を考えているのですか…

…それと…

…それは『ドローン』でなく『ドロン！』ですわ…

ダイヤは疲労困憊と言った表情で、ドカッとイスに座り込んだ。

一方、生徒会長を飛び出して行った千歌。

後ろから曜が追いかける。

「ちょっと、千歌ちゃん！そんなにすぐに諦めちゃっていいの？千歌ちゃんのやりたい気持ちってそんなものなの？」

その声には怒気が含まれていた。

普段はあまり千歌に対して、感情を露わにしない曜だが、あまりに簡単に引き下がった彼女に、気持ちを抑えられなかった。

しかし

「大丈夫だよ！私は諦めてないから」

と千歌は笑った。

「えっ？」

「あはは…だから、私は諦めてないよ」

「でも…」

「うん、今日は一旦、撤退しただけ…。また、明日、出直すから」

「千歌ちゃん？」

「確かに、サークルの申請とか出してなかったし…準備不足だった」

「…それはそうだけど…」

「生徒会長のことも、調査不足だった…」

「調査不足って…」

「ちゃんと攻略法を考えないと…」

「攻略法？」

「曜ちゃん…ちょっと果南ちゃんのとこ、付き合って！」

「果南ちゃん…じゃなくて、松浦先輩でしょ？」

「学校の外なら果南ちゃんでいいの！」

「まぁ、本人がいいならいいけど…」

「生徒会長さ…なんか変じゃなかった？」

「う～ん…普段がどういう人かあまり知らないから…」

「スクールアイドル…って言ったとたん、顔色が変わったんだよね…」

「確かに、少し違和感はあったけど…」

「きっと何かあると思うんだ」

「何かって？」

「それがわからないから、果南ちゃんのとこに行くんだよ」

「なるほど…」

「でもね…反対された瞬間、これは大丈夫！って思ったんだ」

「えっ？」

「あのμ'sも…スクールアイドルを始めた時は、生徒会長に反対されたんだよ。でも、その人も最終的にはメンバーになるの」

…これは千歌の認識に誤りがある。

音ノ木坂の生徒会長だった…『絢瀬絵里』…は、スクールアイドルの活動自体を否定していたわけではない。

μ'sの発起人…『高坂穂乃果』…の『ラブライブに出て、学校名を世に広めて、廃校の危機から救う』という考えに反対したのである。

しかし、千歌にとって、それは『誤差の範囲』なのかも知れない。

憧れのμ'sと同じ状況…それを僥倖と捉えたようだ。

「ね？私たちと同じでしょ？」

…千歌ちゃん、いつになくポジティブ！そしてアグレッシブ！…

曜は久々に前向きな彼女を見て、嬉しくなった。

それと同時に、これから先の…何が起きるかわからないという…なんとも言えない期待感に気分が高揚していくのがわかった。

～つづく～