【ラブライブ μ's物語 Vol.5】アナザー サンシャイン!! ～Aqours～

砂浜

『新歓』こと『新入生歓迎発表会』まで2週間弱と、時間はほとんどない。

それでも千歌は自信に満ちていた。

それは趣味として、1年近くもμ'sのマネをしてきたからだ。

一夜漬けの付け焼刃ではない。

彼女たちの歌い方までコピーできる。

今回、コンビを組むことになった曜に対する不安もない。

何度も『練習』に付き合ってもらってきた。

元来運動神経の良い彼女は、自分より先に『振り付け』を覚えることもあって、逆に教えてもらうこともあった。

そうしているうちに、自然と歌も覚えたようだった。

だから…「完璧に出来る！」…千歌はそう思っていた。

だが…彼女の中で誤算があった。

それは『2人で一緒に』パフォーマンスをするということが、まったく頭に入っていなかったのだ。

つまり…ひとりひとりの単体であれば歌って踊れるものの…2人となると、その位置関係や距離感をどうするのか…そういうことが抜けていたのだ。

試しに踊ってみるが、何度やっても離れすぎたり、ぶつかったりしてしまう。

また自室に大鏡があるわけではないので、横に並ぶと振り付けのタイミングが合っているのかどうか、そういうことの確認すらできなかった。

スマホを使って録画をしてみても限界がある。

1日…正確に言えば…ダイヤに承認を得たその日の放課後の2～3時間…練習して、千歌はようやくそのことに気が付いた。

「誰か、コーチが必要だねぇ…」

そこで白羽の矢が立ったのが…

「ごめん！家がお隣というよしみで…私たちの練習に付き合って！！」

「えぇ～私が！？」

誘われたのは桜内梨子だった。

「見てて『そこ、ズレたよ！』とか、そういうのを伝えてくれるだけでいいから」

「お願い！」

曜からも頭を下げられた。

「う、うん…まぁ…見るだけなら…」

「うわぁ！ありがとう！助かるよ。じゃあ、今日から…」

「私はちょっと部活に顔を出すから…今日は8時くらいからでもいい？」

「え、えぇ…」

「まぁ、梨子ちゃんは移動時間ゼロだから、全然問題ないよね」

「…って千歌ちゃんが言うセリフじゃないでしょ？」

「へへへ…」

こんなやり取りを経て、CANDYの練習には、コーチとして梨子も合流することになった。

「ひとつね、気になることがあるんだけど…」

千歌の部屋で練習している2人に梨子の言葉を投げ掛けた。

「気になること？」

「ステージの大きさって把握してる？」

「ステージの大きさ？」

「うん…あ、余計なことかも知れないけど…」

「それって大事？」

と千歌は無邪気に訊く。

「どうだろう…2人だとあんまり関係ないのかな？…でもやっぱりステージの大きさによって、距離感とか変わると思うの。小さいとこならいいけど…大きいステージで真ん中でこじんまり踊っても…寂しく見えるっていうか…」

「なるほど…それは確かに見栄えは良くないね」

曜はその様子を頭の中でイメージしながら呟いた。

「つまり、ステージの大きさによって、距離を縮めたり、離したりする…ってこと？」

千歌は両腕を前に伸ばして『前、ならえ』をすると、その幅を狭めたり拡げげたりした。

「うん…」

「さすが！ピアノをやってるだけのことはある！ステージ経験者は違うねぇ」

「別にそういうわけじゃないけど…」

「じゃあ、明日、ステージの大きさを測ってみよう！」

…ということで、その週末の土曜日…の午後。

午前中、部活の練習があった曜は、昼食を取ったあと…バスを使わず、自転車を漕いで…『練習場所』…千歌の家の近くの浜辺へとやって来た。

そこにいたのは千歌と梨子。

砂浜には大きく長方形の線が描かれていた。

「いやぁ、ご苦労！ご苦労！」

自転車を降りると、曜は2人の下へと歩いて近付いていった。

「これがステージの大きさ？」

「あっちが客席のつもり」

と千歌は海を指さした。

「『春の海…ひねもすのたり、のたりかな』…って詠いたくなるわね」

曜は波間に目をやると、眩しそうに呟いた。

「はい」

頷く梨子。

「ステージから見る景色も、こうやってキラキラして見えるのかな」

「普通、客席は暗いものだよ」

「あっ、そっか！」

てへ…と舌を出す千歌。

「でも、あながち間違いじゃないかもしれません」

「ん？」

「アイドルのライブとかであれば、ペンライトの光の波が、会場いっぱいに揺れてますから…あ、もちろんピアノの会場ではそんなことないですけど」

「だよね！μ'sのライブとか見てても、すごく綺麗だもんねぇ…」

「少なくとも、新歓では無理だけどねぇ。客席を暗くして…なんてことは出来ないし」

「そうか…そうだねぇ…。まぁ、それはそれとして…こうやって見ると、ステージって結構大きいかも」

「普段、意識しないもんね」

「でも…さっき曜ちゃんが来る前にひとりで踊ってみたんだけど…この中で練習するとイメージが沸くっていうかなんていうか」

「そりゃあ、部屋の中で練習するよりは」

「この大きさに馴れなきゃいけないんだね」

「それじゃ、始めますか！？」

「よし！頑張るぞ！」

「おー！」

2人は靴を脱ぐと、梨子のカウントに合わせてステップを踏み始めた。

「はぁ…疲れた…もう、立てない…」

千歌はしりもちをつくように、ドサッと座り込んだ。

「なんで曜ちゃんはケロッとしてるの？」

「ケロッとはしてないよ…砂の上で踊るのは負荷が掛かるから、余計疲れるよね。いいトレーニングになったかな？あっ、梨子ちゃんも長い時間ありがとう」

「いえ…家に居てもすることがないので…」

「でも、お陰で2人で踊る感覚が掴めてきたよ」

「はい、すごく良かったです」

「これなら本番もバッチリだね？」

「ダメだよ、気を抜いちゃ。千歌ちゃんの悪い癖だよ。まだあと1週間あるんだから、細かいところまで合わせないと」

「ひょえー！曜ちゃん、厳しい…」

「職業病？なのかな。高飛び込みは、踏み切ってから入水まで、一寸の狂いも許されないから」

「そうだね…」

「じゃあ、今日はこれで帰るよ」

「自転車に乗って？」

「当たり前でしょ？置いて帰るわけにはいかないでしょ…」

「そうだけど…凄い体力だなって！」

「千歌ちゃんも、少しは走りこみした方がいいんじゃない？ワンステージでへばってるようじゃ、とてもμ'sにはなれないぞ！」

「う、うん…考えておくよ…。えっと…じゃあ、明日は自主練ということで」

「ヨーソロー！！」

「ばいばい」

「またね！梨子ちゃんも」

「はい、また来週」

曜は自転車に跨り、颯爽と海岸線の道を走っていった。

「本当にありがとう」

と、改めて梨子に礼を言う千歌。

「ううん、本当、気にしないで」

2人は家へと歩き出した。

「千歌ちゃん…」

「ん？」

「楽しい？」

「えっ？」

「あっ…その…見てて、結構ハードだな…って思ってたんだけど…」

「う～ん…ハードだよ！」

「でも、顔がすごく楽しそうだから…」

「楽しい！すごく楽しいよ！そりゃあ、体力的にはキツイけどさ…でも、ずっとμ'sみたいになりたい…ってマネをしてて…それをお披露目できるんだ！って思ったら、そっちの方が上回っちゃうよね！」

「うん、そうだよね…」

「それにね…」

「それに？」

「大好きな曜ちゃんと一緒にできるんだよ。こんな嬉しいことはないでしょ？」

「…羨ましいなぁ…」

「えっ？」

「あっ…ほら、好きなことを見つけて、好きな人と、好きなことに打ち込める…って贅沢じゃない？」

「梨子ちゃんは、そうじゃないの？」

「私？」

「ピアノは？」

「ピアノか…」

「？」

「…今は……」

「今は？」

「あっ…なんでもない！今の言葉は忘れて！」

「梨子ちゃん？…」

「それより、頑張ってね！時間があるときは練習付き合うから」

「うん！ありがとう」

「じゃあ、今日はここで…」

「…って言っても、窓を開ければ会っちゃうんだけどね」

「うふふ…そうだね…」

そんな会話をして、千歌と梨子は家の前で別れた。

…μ's…

…START：DASH…

…どうしてだろう…

…ずっと避けてきたハズなのに…

…どんどん深みにハマっていく気がする…

気付けば梨子は、彼女たちがこれまで何度も何度も繰り返し聴いていた曲を、ピアノで奏でていた。

「あれ？このメロディー…」

隣の家の…彼女の部屋の窓を挟んで向こうにいる少女…は、その心地よい音色に、しばし耳を傾けていた。

…梨子ちゃんのピアノ…

…初めて聴いたけど…

…なんて素敵なんだろう…

すぐにも窓を空けて、声を掛けようかと思ったが、ジャマをしては良くないと千歌は自制し、その音色に聴き入った。

～つづく～