ポケットに角張った異物感を感じて、仁はやっと自分のスマホを切っていたことを思い出す。
葉月からの着信を疎ましく思ったのは事実だが、意固地に切ってしまったのは少々幼稚だったかと軽い自己嫌悪に陥りながら、改めて電源を入れようとスマホを取り出す。
「なあに、それ？」
「スマートフォンって言うんだ、持ち歩ける電話兼コン――いや、情報処理端末ってとこだね」
それを聞いて、またも陸奥は眼を丸くする。
「そんなに小さいの？ それで、一体どの位遠くと話が出来るの？」
「中継局があるからだけど、日本中ほとんど何処でも話せるんだよ！」
そう言いながら仁が彼女にスマホを見せてあげようとしたその時、唐突に呼び出し音が鳴り始める。
「何？ ひょっとして電話が掛かって来たの？」
「そうみたいだね……」
言う迄もなく、電話の相手は葉月だった。
その着信画面の向こうには、些か気乗りしない現実が待っている事は間違い無いが、まさか出ない訳にも行かないだろう。
応答ボタンに触れて耳に当て様としたものの、葉月にはそれを待つ余裕は無かった様だ。
「仁！ 仁！ ねぇ仁なの⁉ 今どこにいるの⁉ 無事なの⁉ 一体何があったの⁉ まさか海に落ちたの⁉ それとも誰か他の方ですか⁉ そこに仁はいますか⁉ 彼は無事ですか⁉ ――」
よくまぁ全ての語尾にエクスクラメーションマークを付けて喋れるものだと感心していると葉月の言葉は際限無く続きそうだったので、適当なところで割って入る。
「僕だよ、仁だよ？ とりあえずは無事に生きてるよ」
「……仁、本当に仁なの？ 無事なのね！ 仁……良かった……本当に……」
それだけ言うと、彼女は電話の向こうでさめざめと泣き出した。
さすがの仁もこの時ばかりは葉月が可哀想になり、改めて優しい言葉を掛ける。
「心配掛けてごめんよ、きっと探し回ってくれたんだよね？」
「当たり前じゃない！ どれだけ心配掛けたら気が済むのよ！ 本当に、本当に死んじゃったかと思ったのよ！ もうバカ！ バカバカバカ！ 仁のバカ！ 大っ嫌い！」
それだけ涙声で捲し立てると、葉月はまた泣き始めてしまう。
「どうして仁はそんなに馬鹿馬鹿って言われてるの？ それとも、まさか本当に馬鹿だからなの？ そんな事無いわよね？」
横で会話を聞いていた陸奥が、何とも言えず邪気のない表情で冗談とも本気ともつかない様な事を口にする。
「葉月はね、普段から僕を徹底的に子供扱いしてるんだよ♪ それに――今回はまぁ、特にね……」
「――仁、傍に誰かいるの？」
これには彼も思わず感心してしまう。
あれだけワンワン泣いていたのに、ちゃんとこちらの音声は聞き逃していないのだ。
「やっぱり葉月は凄いよ、本当に出来すぎなんだよ……」
だから、ちょっと苦手なんだ――とは言わなかった。
「もうっ、何言ってるのよ！ それより誰？ 警察の人とか？」
「違うよ、僕を助けてくれたひとだよ！」
「本当に⁉ 仁！ 電話替わって⁉ お礼言わなきゃ！」
葉月の涙はもう引っ込んでしまったらしい。
回復力が凄まじいのか、そもそもこういう性格（保護者体質とでも？）だからなのか。
「ちょっと待って！ お礼なら後でゆっくり出来るから、今日はこれから横濱まで帰るんだし急がなきゃいけないだろ？」
「確かにその積もりだったけど……こんな事になったんだから、そんなに急ぐ必要なんて無いのよ？ 宿位何とかなるだろうし……」
もちろん彼女の言う事は如何にももっともだし、頗る常識的なのはよく分かるが、仁としてはつい余計な心配をしてしまう。
自惚れ過ぎと言われればそれ迄だが、連れの二人が先に帰って自分達だけ余計に一泊（若しくはそれ以上）せざるを得なくなるこの状況を、恐らく葉月は最大限に利用しようとするだろう。
「そうはいかないよ！ とにかく今日中に家に帰りつきたいんだ。葉月は今柳井にいるの？ こっちの場所、分かるよね？ 大島の北岸のどこかだけど――」
「えっとぉ～～～、分かった！ そんなとこにいたのね、今すぐ迎えに行くからそこに居て⁉」
「有難う！ どの位掛かるか――な――」
彼女はもう電話を切ってしまっていた。
「ねぇ、お互いの場所も分かるの？」
「うん、人工衛星からの電波を受信して大体の場所が分かるんだ」
「凄いのねぇ、やっぱりとんでもなく時が経っちゃったのね……」
陸奥がまた悲し気な顔をするのでは――と思って仁は身構え掛けたが、彼女は自然に笑顔を見せて、
「あたしの知らない事が一杯ありそうで、何だか楽しみだわ♪」
と朗らかに言った。
何故だか知らないが、彼女がニコニコしているだけでとても心が軽くなる様な気がする。
（思い切って言って良かったな）
そう思っていられるのも葉月がやって来る迄の間だという事は、一応彼も覚悟はしていた。