ゼノブレイド2の小説的な何か

第四十五話 五百年前の亡霊①

　結局。

　シンともメツとも決着は付かなかった。

　巨神獣兵器の動力炉が停止したことで兵器そのものは機能を失い、俺たちは暴走を止めるという本来の目的だけは達成した。

　だけど。

　胸の奥には妙な違和感だけが残っていた。

　シンの言葉。

　メツの言葉。

　そして――ホムラの沈黙。

　あれからホムラはほとんど喋っていない。

　何かを考え込んでいるようだった。

　だから俺も無理に聞くことはしなかった。

　聞けなかった、と言った方が正しいかもしれない。

　　　　　◇◇◇

　夜。

　テンペランティアの遺跡地帯。

　岩陰で野営をしていると、焚火の向こうからニアの声が聞こえてきた。

「……で？」

「え？」

「だから、どう思ったのさ」

　どう思ったのか。

　そう聞かれても困る。

「何が？」

「シンの話」

「ああ……」

　俺は少し考える。

「よく分からなかった」

「はあ？」

「だってそうだろ」

　俺は頭を掻いた。

「楽園は無いって言いたいのかと思ったら違うし」

「うん」

「ホムラのことを責めてるみたいだったけど、それとも違う気がするし」

「うん」

「結局何が言いたかったんだ？」

　すると。

　ニアは深い溜息を吐いた。

「それ、本気で言ってる？」

「え？」

「レックスってたまに信じられないくらい鈍いよね」

「何でだよ！」

「何ででもだよ！」

　何故怒られたのか分からない。

　俺は思わず助けを求めるようにビャッコを見る。

　しかし。

　ビャッコは視線を逸らした。

　裏切ったな。

「でも」

　ニアが少しだけ真面目な顔になる。

「一つだけ分かる」

「何が？」

「あいつはホムラを恨んでるわけじゃない」

「……」

「むしろ逆」

「逆？」

「あいつ、今でもホムラのことを心配してる」

　俺は言葉を失った。

　敵なのに。

　何度も戦った相手なのに。

　そんなことがあるのだろうか。

「昔の知り合いなんだろ」

　ニアは空を見上げる。

「それも、たぶん私らが想像してるよりずっと長い付き合いの」

　五百年前。

　聖杯大戦。

　その言葉が頭をよぎる。

　　　　　◇◇◇

　夜も更けてきた頃。

　俺は一人で少し離れた場所へ来ていた。

　眠れなかったからだ。

　空には満天の星。

　テンペランティアには草木が少ない。

　だからだろうか。

　空がやけに近く感じた。

「……寝ないのですか？」

　振り返る。

　そこにはホムラがいた。

「あ、ホムラ」

　少しだけ気まずい。

　いや。

　かなり気まずい。

　シンの話があった後だからだ。

　ホムラも同じことを思ったのか、小さく苦笑した。

「何だか変な感じですね」

「そうかな？」

「そうですよ」

　そう言って俺の隣に腰を下ろす。

　しばらく沈黙。

　焚火の音だけが遠くで聞こえている。

　やがて。

　ホムラがぽつりと言った。

「レックス」

「ん？」

「あなたは私を信じていますか？」

　その質問は予想外だった。

「当たり前だろ」

　即答だった。

　考えるまでもない。

「ホムラを信じなかったら誰を信じるんだよ」

「……」

　ホムラは黙った。

　顔は見えない。

　けれど。

　肩が少しだけ震えているように見えた。

「ありがとうございます」

　それだけ言う。

　だけど。

　何故だろう。

　その声は少しだけ悲しそうだった。

「ホムラ」

「はい」

「シンが言ってたことだけどさ」

　俺は意を決して聞いた。

「五百年前に何があったんだ？」

　風が吹いた。

　長い赤髪が揺れる。

　ホムラは答えない。

　ただ静かに星空を見上げていた。

「……話したくないなら無理には聞かない」

「いいえ」

　ホムラは首を振った。

「いつかは話さなければならないことです」

　その言葉に俺は息を呑む。

　ホムラはゆっくりと続けた。

「レックス」

「うん」

「もし」

　その声音はどこか遠かった。

「もし、私があなたの思っているような存在ではなかったとしても」

「？」

「もし、私がこの世界に災厄をもたらした存在だったとしても」

　俺は眉をひそめる。

　何を言っているんだろう。

「それでも」

　ホムラは俺を見る。

　紅い瞳。

　どこか怯えているような瞳。

「あなたは私を信じてくれますか？」

　俺は少しだけ考えた。

　本当に少しだけ。

　そして答える。

「うん」

「……」

「だってホムラはホムラだろ」

「え？」

「昔何をしたとか関係ないよ」

　俺は笑った。

「今のホムラを俺は知ってる」

　料理が得意で。

　優しくて。

　ちょっと心配性で。

　たまに無茶をして。

　困っている人を放っておけなくて。

　そういうホムラを。

　俺は知っている。

「だから大丈夫」

「レックス……」

　ホムラは目を伏せた。

　そして。

　小さく。

　本当に小さく呟いた。

「あなたはずるいです」

「え？」

「いえ」

　ホムラは立ち上がった。

「何でもありません」

　そう言って微笑む。

　だけど。

　その笑顔はどこか泣きそうに見えた。

　　　　　◇◇◇

　その夜。

　誰も知らない場所で。

　一人の少女が目を開いた。

　深い深い意識の底。

　光も音も届かない場所。

　そこに彼女はいた。

「……レックス」

　黄金の瞳。

　金色の髪。

　ホムラによく似た少女。

　彼女は静かに呟く。

「困ったな」

　そして小さく笑った。

「そのままだと、本当に全部受け止めちゃうじゃない」

　少女は目を閉じる。

　まだ早い。

　まだ出る時ではない。

　だけど。

　確実にその時は近付いていた。

　五百年前の記憶。

　天の聖杯の真実。

　そして――。

　世界を焼いた光の記憶が。

　再び動き始めようとしていた。