ゼノブレイド2の小説的な何か

第四十六話 五百年前の亡霊②

　翌朝。

　俺は妙な夢を見て目を覚ました。

　燃えていた。

　何かが。

　空も。

　大地も。

　海も。

　全部。

　真っ白な光に飲み込まれていた。

　悲鳴が聞こえる。

　誰かが泣いている。

　誰かが叫んでいる。

　なのに。

　俺はその声の主を見ることができない。

　ただ。

　光だけがあった。

「――ックス！」

　はっと目を開ける。

「レックス！」

　目の前にはニア。

　少し怒った顔をしている。

「やっと起きた」

「え？」

「何回呼んだと思ってるのさ」

　どうやらかなり深く眠っていたらしい。

　額には汗。

　心臓も妙に早く鼓動していた。

「大丈夫？」

「……ああ」

　自分でもよく分からない。

　ただ。

　妙な夢だった。

　　　　　◇◇◇

　出発してからしばらく。

　テンペランティアの荒野を歩きながらも、俺は昨夜のホムラとの会話を思い出していた。

　災厄。

　五百年前。

　聖杯大戦。

　シンの言葉。

　全部が繋がりそうで繋がらない。

　そんな時だった。

「レックス」

　隣を歩いていたホムラが声を掛ける。

「昨日の話ですが」

「うん」

　ホムラは少し迷うような表情を見せた。

　そして。

「少しだけ、お話しします」

　そう言った。

　俺は思わず足を止める。

　ホムラは前を向いたまま続けた。

「五百年前」

「うん」

「私は一度、世界を滅ぼしかけました」

　誰も喋らなくなった。

　風の音だけが聞こえる。

　ジークも。

　トラも。

　ニアも。

　全員が黙っている。

「えっと……」

　最初に口を開いたのはジークだった。

「今、とんでもねえこと言わんかったか？」

「事実です」

　ホムラは否定しなかった。

「聖杯大戦の末期。私の力は暴走しました」

「暴走……」

「多くの人が死にました」

　静かな声だった。

　感情を押し殺した声。

　何度も何度も自分を責め続けた人の声。

「その結果、私は眠ることを選びました」

「眠る？」

「二度と目覚めないつもりでした」

　俺は思い出す。

　古代船で見た棺。

　沈んでいた船。

　そしてホムラとの出会い。

　あの時。

　ホムラは確かに言った。

　楽園へ行きたいと。

　でも。

　それだけじゃなかったのかもしれない。

「レックス」

　ホムラが言う。

「あなたはアデルという名前を知っていますか？」

　もちろんだ。

「英雄アデルだろ？」

「はい」

　そこでホムラは少し微笑んだ。

　懐かしむような笑みだった。

「私のドライバーでした」

　その言葉に。

　俺は足を止めた。

「え？」

「へ？」

「は？」

「も？」

　全員の声が綺麗に重なった。

　ホムラが少し困った顔をする。

「そんなに驚くことですか？」

「驚くよ！」

　俺は叫んだ。

「英雄アデルって五百年前だぞ！？」

「そうですね」

「いや、そうですねじゃなくて！」

　ホムラは真面目に首を傾げる。

　本気で何がおかしいのか分かっていないらしい。

　ブレイドだから当然なんだけど。

　改めて考えると凄い話だ。

　伝説の英雄が。

　ホムラのドライバーだった。

　つまり。

　俺はその次。

　アデルの後継者みたいなものになるのだろうか。

「……違います」

「え？」

「アデルとあなたは違います」

　心を読まれた。

「顔に書いてありました」

　そんなに分かりやすいかな俺。

　ニアが思いっきり頷いていた。

　ひどい。

　　　　　◇◇◇

　昼過ぎ。

　一行は崩れた神殿跡で休憩を取っていた。

　テンペランティアにはこういう遺跡が多い。

　かつて戦争があった証拠だ。

　その時だった。

「ホムラ」

　メレフが声を掛ける。

「一つ聞いても良いかな？」

「はい」

「シンとの関係だ」

　空気が変わる。

　ホムラは少しだけ目を伏せた。

「……ラウラという女性がいました」

　知らない名前だった。

「シンのドライバーです」

「ドライバー」

「私達は仲間でした」

　その言葉に。

　どこか納得する。

　だからか。

　だから昨日のシンは。

　あんな顔をしていたのか。

「ラウラは優しい人でした」

　ホムラは遠くを見る。

　まるで昔を思い出しているように。

「誰よりも優しくて」

「……」

「誰よりも強い人でした」

「それからファンも」

　ホムラはそこで言葉を切った。

　まるで続きを話すべきか迷うように。

「ファン？」

「……いえ」

「その人は」

　俺は恐る恐る聞く。

「亡くなったのか？」

「はい」

　短い返事。

　だけど。

　それだけで十分だった。

　シンが抱えているものの重さが少しだけ分かる。

　五百年。

　五百年間ずっと。

　大切な人を失ったまま。

　生きてきた。

「だからシンは……」

「私を許せないのでしょう」

　ホムラが言う。

　しかし。

　俺は首を振った。

「違うと思う」

　ホムラが驚いたように俺を見る。

「昨日のシン」

「……」

「ホムラを憎んでるようには見えなかった」

　むしろ。

　もっと別の何かだった。

　怒りだけじゃない。

　悲しみだけでもない。

　ずっと昔に置いてきたはずの何かを。

　手放せない人の顔だった。

「たぶん」

　俺は空を見上げる。

「今でも仲間だと思ってるんじゃないかな」

　ホムラは何も言わなかった。

　ただ。

　少しだけ目を伏せた。

　　　　　◇◇◇

　その頃。

　テンペランティアのさらに奥地。

　崩れた戦艦の残骸の上。

　シンは一人で立っていた。

　風が吹く。

　静かな午後だった。

「らしくないな」

　背後から声がする。

　振り返らなくても分かった。

「メツ」

「何だよ」

　メツは笑う。

「説教でも始めるのかと思ったぜ」

「……」

「結局何も話さなかったじゃねえか」

　シンは答えない。

　しばらく沈黙。

　やがて。

「レックスは」

　ぽつりと呟く。

「あの頃とは違う」

「は？」

「ラウラとも」

「……」

「アデルとも違う」

　メツが珍しく黙った。

　シンは遠くを見る。

　雲海の彼方。

　世界樹が見える。

「だからこそ」

　その声は小さかった。

「少しだけ知りたくなった」

　何を。

　そう問う前に。

　シンは歩き出していた。

「行くぞ」

「どこへ？」

「世界樹だ」

　メツは肩を竦める。

「へいへい」

　そして。

　二人もまた。

　運命の待つ場所へ向かって歩き始めた。